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盐州城西北二十里的白池堡入夜后依然人声鼎沸堡内堡外篝火多如繁星。攻伐盐州的大军其中军主力眼下正驻扎于此。
白池堡原本是用作护卫盐池位置就在盐池旁就连空气中似乎都带着咸味不过食水却没有问题是甘甜清澈的泉水与盐池中的卤水截然不同。[]
西北的盐池不论是宋人手中的解州盐池还是西夏这里的青白盐池全都用的是晒盐法。将卤水引入盐畦中然后依靠日光暴晒不过最后还要用清水冲刷一遍这样才能洗去苦味。不论是解州盐池还是青白盐池都是有着一道清澈的甘泉才能成事。白池堡外的清泉用来煮茶倒也是正好。
不过现在叶孛麻现在没空坐下来喝茶在灵州之战中表现得光彩夺目的老将就在堡外上马带着本部亲兵飞驰向盐州城的方向。
叶孛麻抵达盐州城下的前军营地时已经入夜营地内外篝火星星点点。留守营地的主帅仁多澣正在大门外守候。
焦急的等叶孛麻下马仁多澣劈头就问：“太后和国相怎么说？”
“要我俩稳固寨防等明日主力抵达后别作商议。”叶孛麻笑道“太后亲自领军不就是为了盐州城？用不着我们打头阵拼死拼活。”
仁多澣神色放松了些许“要是当真如此倒是一桩好事。”
“总该让梁家和嵬名家有地方出点风头太后和国相就是这么想的。在灵州城我们外姓的都为他们两家拼了命也该他们出来做点事了。”
仁多澣咧嘴一笑。还真不知道在白池堡中太后和梁乙埋是怎么被人挤兑。
这一次攻打盐州梁太后亲自领军就连被囚禁起来的儿子秉常也一并带了出来。班直、环卫能有一定战力的军队全都随行只留了梁乙逋和嵬名阿吴镇守兴庆府。
太后领军上阵倒也不算很稀奇。辽国、西夏过去都有过先例。盐州是事关国运的一战败则西夏不存仅靠兴灵之地最多也只能苟延残喘几年。胜大白高国才有延续下去的可能。
之前在灵州外姓将领光彩夺目硬生生的翻了盘。如今同样是事关国运的一战梁氏总不能安坐在兴庆府中梁家和嵬名家要想继续统治西夏必须出来立下功劳。
梁家的权势一直都是建立在嵬名家的支持上。他们的兀卒太过于亲近辽人触动了太多人的利益就是在嵬名家中对秉常心中生怨的也不只一个两个。要不然梁氏兄妹囚禁天子也不会得到宗室们的支持。
“想必太后这时候最想看到的就是兀卒早点把她的孙子生出来。”
“这也要兀卒自己愿意才行。”
不管怎么样梁太后总希望自己的血脉能延续下去但有了孙子之后儿子倒也可以丢掉了。当今大白高国的皇帝或许会在某间戒备森严的庙宇中度过余生。
在大营门前借着熊熊的篝火叶孛麻看清草草修毕的寨防。
前面在白池堡时修筑外围供中军驻扎的营垒时就已经很艰难了。而前军营地的情况更差。
“盐州城外的树都被砍光了吧……”叶孛麻啧了舌头。
仁多澣指着用树枝勉强钉起的营门：“能找到修栅栏的树枝就算很不错了营门才让人头疼……都是这一仗打的盐州周围好砍伐的木料早就被清扫光了。”
宋军之前攻打盐州及其周边寨堡的时候费了一番手脚能修建营栅和制造攻城器械的树木就没多少剩下的等到宋人开始增筑城防对木材的需求又上了一个台阶。
叶孛麻左右看看并不牢靠的寨防忽而问道：“宋人会不会夜袭？”
“来也好不来也好都给他预备着。”仁多澣遥望灯火通明的盐州城头：“能玩出来的花样就那么几个一辈子打猎还能给雁啄了眼睛去？……先进营吧等着他们来。”
叶孛麻呵呵的两声笑与仁多澣并肩进了营中。
跟随在仁多澣身后的亲兵在夜晚身上也穿戴着盔甲是宋人独有的板甲。一路往中军大帐去叶孛麻就听见身后咣咣的铁甲声响。叶孛麻的亲兵倒没穿但他们也有等上阵时就会套上。
眼下在外面的普通士卒就算是征发起来的骑兵上阵时也多由甲胄可以穿戴。灵州城一战缴获的盔甲数以万计南朝将卒都是丢盔弃甲而逃唯恐身上带得东西多了逃起来耽搁时间。这一番收获让铁鹞子变得名副其实。
叶孛麻很早就听说了宋人改进了他们的制甲工艺打造的成本、耗用的时间无不大幅下降甚至据说只有之前的十分之一。其主导者就是在西夏也是声名煊赫的韩冈。
三数年内六十万东朝禁军全数配发铁甲。这一事实在这些年压得西夏国中对此有所了解的显贵们喘不过气来。
幸好光是有神兵利器也不是肯定能在战阵中得胜正面无可拮抗但合用有效的策略就让大白高国的战士将铁甲从宋人身上剥了下来。
现在几乎所有的西夏将领们的亲兵如今都是穿戴着宋军指挥使及其以下的军官们的装备——灵州城下的缴获中其数量仅次于士兵们的简易板甲——由于这些甲胄都是按照官职的不同等级镶上不同的饰物外观甚为精美穿上使得亲兵们的面貌焕然一新。
仁多澣的亲兵穿戴得都是都头一级的全身铠。铁甲浸了铜微微泛着赤红。不像卒伍们的装具只有覆盖前胸后背的甲片以及保护下半身的几片裙甲。而是肩部、臂部以及腿部都有配件。头盔盔缨上方还竖起一根四寸长的小棍棍上黏着面三角形的小角旗。
据叶孛麻所了解宋军都头们的站位是列阵时的标准。他站在那里他下面的士兵就会跟到哪里这是宋军军令中严格要求执行的条款。都头们头盔上的角旗就是让下面的士兵们知道该跟着谁谁才是统领百人的头目。
这样的一套盔甲到了党项贵胄们的手中用来代表亲兵身份也是一样的有用。
在宋军中更高一层的甲胄都是给将领们量身订做了件件都是价值千金鎏金、鎏银的不在少数。叶孛麻拿回家的几件顶级战利品连衬里都是用着熊皮只是对他来说并不算合身。
同样听着身后的甲胄作响仁多澣对叶孛麻笑道：“过去可从来没想过能给族里的儿郎都配上铁甲灵州一战可也算是不亏了。”
叶孛麻摇了摇头：“有什么好高兴今天夺了三万套明天宋人就能打造个六万套出来。六十万禁军三年全部换上铁甲一年能产二十万套铁甲。如今丢了三万套也就让赵官家肉疼心疼都不带伤筋动骨的。”
他转头对仁多澣苦笑“越是跟宋人厮杀就越是明白他们有多财大气粗。一年造甲数十万丢了多少十倍补回。怎么跟宋人比就是灵州那样的胜仗再来一次都完了。一场水放下来灵州城外的田全毁了明年的口粮还不知在哪里。”叶孛麻仰天叹息：“过去是肥羊如今就是山猪。一样的咬一口肥油四溢可他们长獠牙了。想咬下一块肉自己还不知要出多少血。”
仁多澣闻言默然走了几步又勉强笑道：“好歹还有些肉咬回来比前几次输得本钱都光了要好。不是还俘获了一干工匠吗没有这些匠人谁有把握能攻下盐州城？”
“可是没铁匠……宋人都不给营中配铁匠了！”
灵州城下一战俘虏甚多足足有两千之众其中光是能制造攻城器具的工匠就有四个被派来服侍飞船的工匠一人只是没有铁匠——在过去宋军不论是出阵还是守在寨中总会有一两名铁匠用来修复兵器或是甲胄但现在的宋军如果兵器坏了直接换一个新的；甲胄出了问题换个配件。宝贵的人力不耗费在修修补补上。
这是标准的财大气粗。
“……不管怎么说好歹还要拼一下。”仁多澣说着人在死前还要挣扎一番何况一个拥有百万人丁的大国“前面宋军攻到灵州城下时是命悬一线整个吊在半空中就一根手指搭在悬崖上就这样还爬了回来。如今的局面纵然也是危在旦夕但总比几个月前要强得多。这一战若胜一二十年内东朝绝不敢再西顾不争一争如何能甘心。”
“说得也是。”叶孛麻的神色也缓了下来：“要是宋人退守银州、夏州他们倒有九成胜算无论如何我都是不会来的。现在他们贪心的想保盐州好歹是对半开了。”
“东朝的皇帝总是胡乱选主帅。什么徐禧过去听都没听说过。这一回要是胜了耶律乙辛多半忍不住要领军南下到时候就是有十几二十年的平安了。”
