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临到年节国子监早就放了假。大门都关了但南门附近的酒肆茶楼中还是能看到许多衣着襕衫的士子。
明年就是科举之年数以千计的贡生此时都从天下各州云集京城之中国子监附近便是他们聚会最多的场所。
正午时分黄裳也与几名士子坐在一间酒店的包厢中虽然不是正店也算是干净气派了。
“勉仲。”说话的士子跟黄裳有着同样的口音他提着酒壶给黄裳倒酒“西北之事朝廷到底是个什么章程？”
“说要打又不像韩学士还跟辽使谈着买卖一群商人都要上路了。可要说不打看西北的模样却是明明白白的要打上一场。”
礼部试考的自然主要是经义但策问一项还是免不了要与时政挂钩。看眼下的形势很有可能是有关辽宋之间的题目。如果不能把握好朝廷对辽的基本态度那么落榜是没话说的。若是把握好了那么熙宁三年叶祖洽叶状元的运气说不定也能落在自己的头上。
黄裳是韩冈的门客也算是气学门生甚至他本人就住在韩冈府中此事国子监中尽人皆知。韩冈现如今就是一个没名分的西府执政在军事战略上朝廷都要参考他的意见。
既然如此黄裳当然就成了应考的士子们打探的对象。
黄裳也不知该说什么好他甚至后悔今天应邀出来。
现如今各色流言传得到处都是。有事实但更多的就是毫无根据的谣传。
最上面的重臣有能力有条件去伪存正分辨流言的真伪。可底层的官僚只能在浩如烟海的流言蜚语中区寻找真相了。
除了西面已经跟辽人对上阵以外这个事实被确认以外其他便是众说纷纭。
想不想打能不能打该不该打会不会打。朝廷的态度并不明确韩冈也没有一个准话。既然朝廷本身就没有一个明确的说法那么黄裳又怎么可能弄得清楚？
但身边的都是乡里若是明着推搪敷衍那可就是得罪狠了日后少了乡党为助怎么做官？
“学士平日里可不会多说朝廷的政事。”黄裳笑得深沉举杯一饮而尽将心虚掩住“不过就小弟来看朝廷可是已经做好了一切准备。和、战与否看的是北面但无论北面是什么选择朝廷都有应对之策。学士的性子强硬更不会退让。有些事小弟不能说但很快就该传出来了各位可以拭目以待。”
黄裳故弄玄虚不过他的话倒是有几分真实。
外面闹得不成样了向皇后每天早晚听了皇城司的回报信心也是越来越少。毕竟从西北传来的消息上看边境上的小小争端已经快要往战争方向上发展了。
吕惠卿的宣抚司在皇后眼中已经成了战争的策源地。种谔的胡作非为是吕惠卿在背后撑腰。
章惇和薛向无法为吕惠卿去辩解而东府中的韩绛、蔡确还有刚刚抵京的曾布更是在推波助澜加深向皇后的成见。
就是吕惠卿本人他自己都不便自辩。一边是策划战争一边是无法控制下属两样必须要选择一样放在谁身上都要头疼万分。
韩冈都在为吕惠卿感到为难实在是不好选。
但为了让皇后安心他和西府必须要拿出些实际的东西否则就只能让东府继续兴风作浪。
幸好军器监有了一件好东西。
虽然是属于中书门下管辖东府并没有报上来但西府的耳目却早就伸了过去毕竟在京百司中军器监跟西府的关系最为密切。
是个很简单的机器不是兵器而是滑轮组的应用。
“是上弦机。”
滑轮组的用处韩冈早就在私人的笔记中加以阐述也很早就用在了港口中。军器监中也有很多工匠想要利用滑轮组省力的原理来改造弓弩。
第一目标不是单人使用的弓或弩而是床子弩但这些工匠得到的却是连续失败。现在出现的只是单纯的上弦机。
由一名栗姓的工匠献上的这具上弦机。利用绞盘和滑轮为主体。将神臂弓架在上弦机上能省一半以上的力气速度也更快而且快得多。
若是改成驴子拉磨式驴子或牛拉着绞盘转上小半圈神臂弓的弓弦就给拉上去了。眨几下眼就能上好一张弩。
一架机器可以让一个十人的什维持着正常发射的速度；让一个五人的伍做到急速射。如果专供一个人的话就是一人成军。
虽说在韩冈看来这完全是守城时才能用野战时难道能把驴子和磨一起拖上阵？不过他明面上没多说什么成与不成奇思妙想都是件好事任何一桩经过实战验证的武器背后都有一堆被废弃的设计。只是私下里跟章惇、薛向议论了一句。
不过其他人并不认同韩冈的看法有了上弦机后守城的确是方便多了。而且人的气力是有极限的两只胳膊有千斤之力的猛将寥寥可数他们也做不到一天拉上一千次的神臂弓。但上弦机只要有钱想造多少都可以若是不断加以改进甚至一次能给几架重弩上弦。
“原本纺车只有一个纱锭现在可是有十六个纱锭。”章惇笑着对韩冈道“这不是玉昆你过去曾经说过的吗？如切如磋如琢如磨不仅是君子之道也是器用之道——这也是玉昆你说的吧？”
所以就有了年节前两日的试射殿廷。
向皇后两府宰执以及韩冈都在武英殿前看着这一架新奇的机器。
在一头驴子和一架上弦机和一名十二三岁的小黄门的辅助下石得一拿着三张神臂弓交替射击一刻钟的时间就射出了整整两百发弩矢将六十步外的十副铁甲射得千疮百孔。
“只要一个都就能守住一面城墙。”实际上是不可能的章惇纯粹是忽悠但确有几分道理。
使用冷兵器和热兵器最大的区别就是对体力的消耗。弓刀之类就不用说单是四石的神臂弓想要拉开就不是随随便便就能做到的——按照将兵法的规定要成为一名上位禁军不至于一个月只能拿五百文钱的俸禄必须要能拉开神臂弓推行将兵法时的这一刀让整整三分之一的上位禁军被降等。
而要在战时保持射速就更难了。
若是急速射不要三五次就会腰酸腿软直接脱力。即便是有时间回气的慢射一天下来也不可能超过百次否则就会伤到筋骨医治若不及时严重时甚至能留下一辈子的暗伤。
不过现在上弦机的出现却拆掉了原先横在大多数人面前的门槛。
“以骡马机器代劳莫说被降了等第的下位禁军或是厢军就连老弱都可以拿着神臂弓站上城头。只要他们能拿得动神臂弓扣得动牙发。拿着同样的神臂弓从老弱妇孺手中射出的箭矢自与跟锐卒一般无二一县之内兵员何啻多了十万之众！老弱妇孺皆可上城杀敌只要军械充足又有何城可破？！”
这应该就是火枪的好处现在放在有了上弦机的神臂弓上却也一样说得通。
向皇后立刻就被说服了大半剩下的一点不放心让她望向韩冈：“学士曾经做过判军器监板甲便是学士之功。军器监一年千万斤钢铁同样是学士之能。不知学士意下如何？上弦机是否可用？”
韩冈并不是反对畜力的上弦机他只是认为此物不适合野战肯定比不上火器。但如今要让皇后安心说服同侪只要证明在契丹铁骑来袭时官军——主要是河北禁军——能将城池守住就够了。
何况章惇今天下了不少功夫看看拿来做靶子的十副铁甲就知道了——全都是库存的旧货只是外面给擦亮了换成是现如今的板甲不到四十步哪里可能射得穿？！——只看这一点韩冈也不可能给他和军器监拆台。
“枢密之言正在情理之中。就是城中户口不过三五百的下县守城时城中若多三五十具上弦机就等于多了上千精兵。”韩冈停了一下又提议道“臣请调选监中良工在神臂弓局下附设一上弦机局由专人负责制造。若有品质低劣可追查至一人而两局的工匠们熟悉之后互相配合也可以不断加以改进……这两年新造的神臂弓、斩马刀和板甲都比一开始时改进了很多地方也强了很多。”
判过军器监的韩冈在这方面就是权威他的肯定和补充推了最后一把。能拾遗补缺甚至是提议设专局
打造韩冈等于是在为上弦机背书而不是单纯的附和了。
向皇后完全放下心来：“既然如此就让军器监设局专一打造上弦机越快越好。尽快送往河北各路对于肯用心的匠人财帛爵禄朝廷不吝赏赐。至于发明了上弦机的栗忠……”她看了看东府的宰相和参政“要重赏！”
曾布抢出班道：“可依神臂弓例降一等给赏。”
向皇后点点头：“可。”
‘是不是该将热兵器弄出来了……’韩冈想了想又否定了‘还是明年吧。’先在《自然》上阐述理论至于制造让其他人去费心好了——军器监中的有心人想必多会订上一份。而且有了上弦机火枪想超过神臂弓就更难了几分倒是火炮还好说些。
敲定了上弦机向皇后对河北的局势也稍稍安心了下来不再寝食难安而且这个决定很快传出去同样让人心浮荡的东京城安定了下来。
有了神臂弓、斩马刀、板甲、飞船、轨道等一系列的成就东京城的百万军民对军器监的新发明有着极大的信心这一点是十几年来潜移默化造成的很少有人能察觉得到但却是实实在在的存在。
就在元丰三年的最后一天鞭炮声响彻九州大地东到大海西到大漠南至交州北至云中都是喜气洋洋迎接着新的一年的到来。
而沿着灵州川艰难跋涉了数百里的种谔……
他看见了灵州。
