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战斗好像一刚开始就结束了。
艾柯几乎可以确定那几个罩在黑袍之下的家伙至少也有白银上游的实力可他料到了事情的发生却没有料准结果——他几乎认定卡伯特几人要血溅当场终于忍不住要热血上涌拔剑出来阻止时。
但那个从卡伯特身后走出来的须发皆白的老人只是随手点了点几道灰蒙蒙的射线闪烁了一下——那几个被他视为噩梦一样的家伙就化为了一堆灰尘。
年轻人张大嘴一时之间竟不知自己是不是在做梦。
老人施法时土之圣纹在手掌上隐现——掌握着要素之力的巫师——艾柯纵是再孤陋寡闻也知道整个埃鲁因不超过十人。这十个人中要么是成名已久的高级巫师要么是一方领主剩下的就只有黑塔与星与月议会的主人了。
他是谁。
然后他才看到卡伯特弯下腰恭敬地对老人说道：“利伍兹大师辛苦了。”
这句话像是一个晴天霹雳让艾柯一时间保持着从麻袋后面冲出来那个动作进退不得。在埃鲁因叫做利伍兹的人有许多。但有资格被称之为大师的却只有一个。
利伍兹?哈德维拉?格默尔。
埃鲁因的首席宫廷巫师辅佐过安森七世的三朝元老。
艾柯一时间脑子有些混乱他实在想不通为什么在这样一个偏远的地方会见到这样的大人物。而且看起来他还是来帮助他们的。
“这……这……”年轻人有点瞠目结舌地指着老人：“你、你是……”
老人点点头承认了他的猜测然后答道：“这件事说来话长艾柯先生让卡伯特骑士带我们去安全的地方。我再细细和你解释吧。”
“卡伯特……骑士？”艾柯看着卡伯特觉得世界好像都被颠覆了。
……布兰多一行人沿着东面寂静的山林拾级向上十五个人的队伍‘沙沙’作响的脚步声穿过茂密的蒿草从像是一条无影无形的长蛇滑过伸手不见五指的漆黑；但向后望去视线偶尔分开草叶看到山下森林中星星点点的火光那里原本有一个灯火通明的营地但此刻只剩下黑暗中零星的炭火的余烬。
“我们的马还在营地里呢布兰多。”
这已经是这小会儿已来她第三次这么问了布兰多知道罗曼心痛她那匹小马驹不由得笑着摇了摇头。
“他们会退回去对吗布兰多？”商人大小姐的眼睛里又映着山下的火光熠熠生辉；她一边回过头抬起白皙的下巴如此问道。
她知道布兰多的意思。
可罗曼毕竟还只是一个心软的小姑娘。就像虽然她明知道自己与姑妈在村民中并不见得受欢迎可生养的一方土地毕竟是被称之为故乡。
因此她还是愿意帮助芙雷娅重建布契——“大约只有玛莎大人才知道吧。”布兰多答道。灰狼佣兵团会不会步上历史的后尘决定权并不在他而在于他能不能左右‘鬃狼’马卡罗的看法。
“可是他们明明察觉这是一个陷阱应该会警觉啊——”罗曼问：“布兰多你不是那个马卡罗是一个聪明的家伙吗？”
“是太过聪明了。”布兰多知道马卡罗在成为自由的雇佣兵之前这头‘鬃狼’素有狡狐之称他曾是王党改革派的首席智囊若不是十一年前那次政治斗争的失败他也不会沦落至此。
“所以他们是在互相算计把。”安蒂缇娜问。
“差不多。”
“真不明白他们这么做的理由什么。”贵族千金忍不住提出另一个假设：“莫非这座森林中真有什么足以让人动心的秘密？”
布兰多一笑秘密是有可还不足以让人动心。何况争斗的双方只怕并不在意这一点他们关心的是另一件事。
他的一笑落入安蒂缇娜的眼中少女立刻问道：“您知道什么对吗大人？”
布兰多点点头。
“前些天我们看到那个年轻人你还记得吗？”他说道：“他的本名应当是艾柯?兰托尼兰?奥菲利亚。”
“这个名字好熟。”
“自然那你应当听过卡诺农?兰托尼兰?奥菲利亚。”
罗曼与其他佣兵还好贵族千金却忍不住呛了一下猛烈地咳嗽起来。好半天她才脸色苍白地抬起头来喘着气问道：“兰托尼兰大公？”
“艾柯也是有爵位的梅瓦克伯爵这可是拥有领地的爵位。”布兰多眯起眼睛“只是恐怕连他自己都不知道而已。”
“这是……”安蒂缇娜忍不住问道：“和十一年前那场政治斗争有关？对了兰托尼兰大公的儿子不是早已失踪——”
她忽然住嘴用一种诡异的眼神看着布兰多。
“领主大人你怎么会知道得这么清楚。”
“公开的秘密罢了。”布兰多信口开河道。
“这么说来这是……”
“仍旧是公开的秘密埃鲁因已经不是过去那个埃鲁因了它的高层已经陈旧得不值得修补。甚至更进一步已经病入膏肓。”布兰多看着这位贵族千金有意在她面前说出这些话来。
“察觉这一点的不只有我们你看好安蒂缇娜小姐。不出三个月这个国家就会四分五裂。而你现在看到的不过是它临时之前的挣扎罢了。”
这些话在这个世界虽然还说不上大逆不道但其中包含的野心却依然昭然若示。
“科尔科瓦王朝还有救吗？”安蒂缇娜问她还是想着那个曾为埃鲁因带来荣光的名字。
“或许还有。”布兰多想到的是摄政王公主。
“我们怎么办领主大人？”安蒂缇娜打断他的思路小声问。
“还是先找到贤者石板。”布兰多看着远方起伏的重重山峦——山彼此交错在黑夜中形成层次感不同的黑沉沉的剪影——但年轻人的目光像是可以穿过这些障碍仿佛他已经看到那个目标一样简洁有力地答道。
年轻人已带着众人一步踏上山顶风迎面扑来、骤然变大了许多仿佛从南方山隘呼啸而来的流动的空气一下子穿过山林掀起他的斗篷。
布兰多嗅了嗅风中的味道他盯着山坡另一面黑沉沉、静悄悄的山谷眼中闪过一丝惊讶但随即这惊讶又化为了然：“果然在这里看来在关键问题上这些家伙还是没有和我开玩笑——”
而其他人听到这声惊叹都把目光投向他身上。
“看到下面那个山谷了吗？”
“有什么问题吗？”罗曼好奇地问。
“恩……”布兰多从斗篷下伸出一只手食指遥遥指着那个山谷——但沿着他所指的方向看去众人入眼之处只是森林沿着两侧山壁铺开一层黑沉沉的地毯而已。但年轻人回过头眼中闪动着一层光芒：“你们听说过祭坛吗？”
“祭坛？”
“祭坛的话”罗曼一本正经地答道：“小时候我和姑妈一起见过炎之神庙里的祭坛是那样的吗？”
“自然不是。”
“那么‘巢穴’你们总该听过了吧？”
众人默然这个自然。
“在那个山谷中应当有一个巢穴。”
“什么？”
站在他身后的佣兵队长吓了一跳人人都知道巢穴是一个国家的战争潜力所在。可很少有人明白除了人造的生物巢穴之外野生的巢穴方圆百里都是危险的禁区——事实上人类往往为了净化一处巢穴要付出极大的代价。
“那是几级巢穴？”他马上问。
“不用紧张”布兰多示意他安静。他看着整个山谷停了一下“那是一座秩序祭坛如果我没看错的话是真理圣殿。”
“秩序祭坛？”
“你们听说过天国之门？”
佣兵们倒吸一口冷气卢比斯的雇佣兵就来自于骑士团国格雷斯自然明白这个名词象征着什么。‘虎雀’看到一脸不解的安蒂缇娜与罗曼这才小声解释道：“座天使。”
安蒂缇娜‘啊’了一声马上一脸不敢置信地看着布兰多；骑士团国格雷斯国土面积不及埃鲁因的五分之一但战斗力却冠绝光明圣堂势力各国之首原因无他正是因为它拥有两支在沃恩德大陆上最一流的军团。
狂热之心骑士团与王座之辉军团。
在上一次圣战中作为炎之圣殿下属势力的埃鲁因可是没有少吃这两支军队的亏。
‘虎雀’也有点匪夷所思地看着他结结巴巴地问道：“领主大人你是说山谷里有一座天国之门？”
布兰多马上摇摇头。开玩笑这山谷里有一座天国之门还轮得到他来发现天国之门又称之为天使的台阶从里面诞生出的生物是号称光明势力最强战斗力的构装生物‘王座天使’。而且但凡有天国之门方圆百里内都会呈现异常的天兆这样明显的异兆除当地的炎之圣殿脑残到了极限否则根本轮不到他来分一杯羹。
“不那下面有一个类似于天国之门的秩序祭坛而已。”布兰多答道。
“类似？”佣兵队长一愣他虽然是历史上最传奇的雇佣兵的概念集合体但毕竟不是博学多闻的学者。这个世界上的各大生物巢穴都掌握在当权者、或是地方上的大贵族手中一般人大多只听过相关的传闻可要说了解大多数人既没有这个资格、也没有这个机会。
“你是说那是受玛莎大人庇护的巢穴？”安蒂缇娜却敏锐地抓住了布兰多的意思。
布兰多一楞虽然他脑子里明明有这个概念可开口时还是忍不住沿用了游戏中的说法。只能说在涉及任务、剧情方面苏菲的人格始终把握着主动。
他苦笑了一下点点头。
“那样的话可也是一个大发现。”‘虎雀’马上说道。因为野生巢穴太过难于净化因此改造一处被魔力所侵染的巢穴往往不是一朝一夕的事情整个过程有时候甚至需要长达十年二十年。
但受玛莎庇护的生物巢穴又不一样那是神赐予世人的礼物里面诞生出的秩序生物是智慧生灵天生的盟友。往往只需要支付日常消耗与很少的酬劳巢穴的掌握者就可以从秩序祭坛中获得强大的军队。
因此在任何一个国家只要向炎之圣殿报备任何一处秩序祭坛几乎立刻就能获得一块有丰富产出、接近三到四个骑士领大小的领地。
而且还是世袭罔替的领地。
想到这一点一向冷静的安蒂缇娜都变得目光灼灼她看着布兰多。
但布兰多摆摆手：“你们想多了那只是一处废弃的祭坛而已。”
“废弃的？”安蒂缇娜一愣但随即追问道：“大人怎么知道？”
布兰多却没有回答他本来早就知道这个方向上有一座秩序祭坛只是不清楚具体位置而已。而凭借他的经验在这个距离上还不能确定这一点那他以前真是白活了。
他曾经以玩家的身份加入过骑士团国格雷斯甚至一直到他来到这个世界之前都是如此。因此对于秩序祭坛周围一定范围内弥漫着那种神圣而静谧的气息他实在是太熟悉了。
何况先前在他的视野中就弹出一个光屏提示他进入了‘圣所’范围。
至于为什么他知道那是‘废弃’的攻略上不是写明了吗？
……一行人下到山谷中他们之前沿着滑下来的一侧山坡好像隔绝了另一面的一切声音。山谷中寂静无声甚至听不到整个夏季里最常见的虫鸣。
借着星光行走在漆黑森林中山谷间的林地已没有明显的道路；众人走在崎岖不平、生满青苔的森林中左右环视偶尔能看到漆黑中一闪而过的荧光。
那些是萤火虫或者仅仅是动物的眼睛。
安蒂缇娜与罗曼已经不是第一次在夜里赶路了因此虽然紧张但却没有太过害怕。卢比斯的雇佣兵更是泰然自若若是出生入死的传奇佣兵们会怕黑那说出去也未免太过好笑了。
只是这里的环境的确让人感到有些异常。
“这个祭坛其实并不是我发现的。”布兰多借着黯淡的星光看到根系纵横交错、生满苔藓的森林中的地面上逐渐出现了一些人工雕琢过的岩石碎片忽然说道。
