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“这里静得有些不同寻常。”盖尔说道。午后的阳光洒落在枯叶地上周围的树林光线不断变幻着：“大人。”
“山民中流传着这样一个传说森林中迥异寂静的所在因为有湖之女神目光注视着在这样的地方切忌不能轻易回头。”泰里斯说道这位子爵苍白削瘦的手按在剑柄上目光投向树林中——那儿有一条野兽走过的小径。
“大人你说笑了”盖尔有些毛骨悚然他四下看了一眼。阴影中好像真的潜藏着一双眼睛：“混沌在上神灵不过是虚妄。”
“不盖尔”泰里斯答道：“我认为神灵是真实存在的。”
盖尔看着这位年轻的子爵仿佛要从对方一双和善的眼中看出这些异端邪说的根源一样。泰斯特是万物归一会的圣子能选上这个位置的人一定是经过上面层层筛选无论是智慧、天赋还是对于教义的忠诚都是万中挑一之辈虽然平日里性格有些变化无常但还是让人不敢相信会说出这样一句话来。
“如果存在神灵”盖尔答道：“那我们的所作所为岂非亵渎？”
泰里斯看着他眼中的神色好像是在讥讽这个年轻骑士的软弱一样。“如果有神灵”他说：“它们就一定是正确的么我看不一定？”
盖尔哑口无言这才意识到自己与对方的差别所在。
年轻的子爵回过头在森林边缘骑士们终于七手八脚地将船从小水湾拖上了岸。“上路吧”他打了一个响指“在这种地方说不定晚上会遇上幽魂一类的东西。虽然没什么威胁但也麻烦。”他单手托着剑柄、灰布袍角扫在地上转身向前走去。
盖尔紧随其后。
不多时后面就有骑士追了上来“大人第三、四、五、七小队都抵达了”来者低声汇报：“我们之前收到了来自北面的信号除了我们之外其他人都在北边登岸。至于别的小队好像都没有能穿过外面的迷雾。”
泰斯特兴趣盎然地看着森林中的景色仿佛林地里变幻的光线投入他狭长的眼睛里也变得柔和起来。“这么说来”他说：“我们一共有三十七个人到了对吗？”
骑士点点头。
“三十七个白银级加上我”他指指自己：“对付一个湖之骑士应该够了如果情报上没出错的话——”
盖尔没有答话。
众人的脚步声在森林中沙沙作响泰斯特子爵回过头。盖尔的手始终紧紧握在自己长剑的柄上鼻子里的声音嘶嘶作响“这个岛有多大”他问：“大人？”
“你害怕了？”泰斯特问：“盖尔渔民说了湖之骑士不会在圣白之山外面出现。”
盖尔吸了一口气僵硬地松开手：“对不起大人。”
泰斯特和善地笑了笑。
一行人穿过森林与北边的同伴会合。他们赶得及在下午太阳落山之前抵达那片圣白色的岩石之下余晖落在白皑皑的石壁上让人眼花。年轻的子爵当着所有人的面将手放在石壁上他纤细修长的手指沿着岩石抚摸着坑洼不平的表面粗糙的触感回应来一种历史的厚重感。
沉甸甸的感觉就仿佛目光穿越回千百年之前那个王者带着剑来到这里静悄悄地长眠在这片森林之中。
“这里面沉睡着一位王者”他说：“你们知道是谁吗？”
“埃克？”盖尔问。
“不”泰斯特摇了摇头：“不是他。”他意义不明地答了一句然后垂下手沿着石壁向前走去。没多久他们就发现了一片通向岩石内部的凹陷。通过那个洞穴背后有一片翡翠色的森林当地山民们称之为‘睡梦森林’。年轻的子爵停下来回头问道：“是这里么？”
“是的大人”他身后的骑士答道：“情报上说湖之骑士就徘徊在背后那片森林中。”
“那么你们的武器都准备好了么？”
所有人都拍了拍腰间的佩剑。
泰斯特子爵满意地点点头：“既然如此那就跟我来吧。”
“混沌在上！”骑士们应和道。
……布兰多坐在胡桃木的书桌前忽然感到自己怀里的贤者石板轻轻颤动起来。又来？他微微一怔。但疑惑了一会年轻人干脆放下手中的鹅毛笔伸手将那东西从怀里拿出来然后平放在桌面上——在摊开的信笺旁边。贤者石板‘哗啦哗啦’轻轻颤动着在木桌上好像忽然具有了生命。
但过了一会又平息了下来。
一动不动。
“怎么了”安蒂缇娜问道她轻轻眨了一下眼睛：“领主大人。”她静静地坐在布兰多身边的一张贵族高背椅上衬着窗外的阳光——坐姿端正优雅脖子像是天鹅一样修长优美。布兰多回过头看着她一时都出了神。
“没什么”他说一边用手轻轻推了下石板——但还是没什么动静。“大约是又有一次低频率的共鸣”布兰多思考了一下：“最近常有的事情。”说到这里他打开抽屉将石板放了进去。然后又从墨水瓶中抽出羽毛笔可因为思路被打断一时却不知从何开头。
布兰多揉了揉额角有些头痛。
“你在给芙雷娅小姐写信？”贵族少女看了桌子上的信笺一眼。
“是啊头痛。”布兰多答道：“虽然干掉了格鲁丁可是真正的麻烦现在才刚刚开始。”他重新抬起头：“你说安蒂缇娜我们要怎么应付让德内尔伯爵？”
安蒂缇娜抬起眸子有些没好气地看了他一眼。“我以为大人你有办法”她答道：“一意孤行的时候怎么没有问一下我的意见。”
“如果我放弃了”布兰多笑了笑“你就会安心了？”
贵族千金回过头干脆闭口不言。
“傲娇。”布兰多心想。他用羽毛笔笔尖在纸上戳了戳又问道：“话说回来你和那个女佣兵团长说的那些话是什么意思？”
“表面上的意思。”
“我看不像”布兰多摇摇头“你心里有抱怨我明白不过你我都清楚你不是一个口不择言的人更不要说在一个外人面前说那么多。”他拿起那张羊皮纸揉成一团远远地丢出了窗户“很聪明不是么安蒂缇娜；我真幸运可以有你这样的手下——”
安蒂缇娜回过头看着他眼中有一丝欣赏。
“因为想到领主大人要收服那些佣兵”她答道：“我才会擅作主张。”
“所以不怪我了？”布兰多舒了一口气“谢天谢地。”
“从来就没有怪过”贵族少女浅浅一笑“只是被丢下有一些生气而已。”她皱了一皱眉：“与其说起来我更担心跟不上大人你的步伐我不知道也许有一些根深蒂固的东西会让我越走越远。”
布兰多笑了笑心想有心就不会错得太远——不过他并没有说出来——而是重新拿出一张信纸。“所以有想法了吗”他问“幕僚小姐？”
安蒂缇娜点点头。“差不多”她说“大人兵行险着用一般的办法恐怕无法化解接下来的凶险。不过论贵族之间的斗争以小博大无非卸力与借力。首先要看我们能不能找到什么靠山但传统的恐怕不行我们根基尚浅、别人也不会冒着得罪让德内尔伯爵的风险接受；倒是我们可以考虑他的敌人但是且不说我们本身分量太小而且所作所为已经挑战了游戏规则——”她有些为难思索了一下道：“剩下的就是那些比较不合常理的选择了。譬如说南方军团玛达拉也不是不可考虑——”
布兰多摇了摇手。“玛达拉就算了”他答道“你说说看南方军团。”
“让德内尔伯爵与玛达拉结盟想必不会超出这几个原因”安蒂缇娜答道“其一借玛达拉之手削弱南方军团；其二恐怕也是任其压制让德内尔境内山民的力量大人你注意到了么。玛达拉的亡灵大军至今没有越过女神之湖雷池一步。而从外面传来的消息看它们活动最频繁的区域也在山民的自治地区之内。”她说道：“这样一来南方军团孤立无援恐怕也恨死了对他们不闻不问的让德内尔伯爵。但南方军团驻扎的地区大多是贫瘠的不毛之地要不就是山林之中他们面对的最大的麻烦就是缺少补给。而如果我们能和他们结成攻守同盟不说对抗让德内尔伯爵至少可以保证身后无忧。”
“你是说玛达拉？”
贵族少女点点头。
“办法是好办法”布兰多用羽毛笔无意义地在羊皮纸上涂涂画画目光集中于窗外一点仿佛在思考什么“只是南方军团至今泥潭深陷与玛达拉一战之后早已与外界断绝了联系。甚至这个编制还存不存在都是一个问题即使存在如何联系上他们又是一个问题。”他的笔尖停了下来吸了一口气“我们不能寄希望于运气因此这个办法只能作为一个备用的考虑。我可以向格拉尔斯山方向派出人手但在得到任何确切消息之前这都只作为一个保险的手段。”
他回过头：“还有别的考虑吗？”
“大人结识的银精灵如何可以帮上忙吗？”安蒂缇娜问道“要说借力他们就是最大的助力了——”
……
