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在沃恩德每一年中以安息之ri这一天作为分界线标志着一年末尾的到来无论是平民还是贵族都会在这一天之后逐渐减少外出活动无论是工作还是私人的出行；仿佛整个一年中的喧嚣都在这一个月中沉寂下来人们开始举办各种辞旧迎新的庆典宴会从最北边的十臂城到埃鲁因南境边陲的西尔曼、冷杉堡地区家家户户都开始为来年准备和祈祷祈祷神明们庇佑新的一年中风平浪静万事顺利。
但仿佛自从剑之年这一年的年末在埃鲁因王国和克鲁兹帝国边境上演的一次微不足道的冲突以来一场闹剧正式从克鲁兹南边境由南向北上演打破了这种往昔里应有的平静；从霜降之月开始人们好像逐渐习惯了一个接一个的劲爆消息从南面传来起先是埃鲁因人攻陷了帝国的要塞一位来自于埃鲁因的伯爵大人试图挑战帝国的威严。然而在随后的传闻之中这位伯爵大人又成了占据公理的一方他在黑剑壁垒的所作所为只不过是为了对某些傲慢的贵族还以颜sè——在这个年月中克鲁兹人的骄傲感还没有沦落到需要在一个小国身上展示优越感相反大国的气度让帝国的公民们更重视道义上的正当xing和合法xing——因而他们在感情上反而更愿意站在布兰多一边去与那些傲慢自大、顽固僵化、平ri里高高在上的帝国贵族形象同仇敌忾起来因此布兰多每取得一次胜利在帝国的平民阶层、甚至是下层贵族之中反而是一片叫好声。
‘就应该给那些贵族老爷们一个教训叫他们明白。’
这是帝国几乎所有下层人民的共同看法这倒不是说帝国的上层已经大失人心金字塔结构就要摇摇yu坠只要布兰多振臂一呼帝国就要分崩离析了。以上的心态多半是一种事不关己幸灾乐祸的心态这种以下犯上的逆袭总是平民大众喜闻乐见的戏码。当然不排除少部分yin谋分子因此而蠢蠢yu动甚至谋划了几次小小的叛乱但这些判断错误形势的倒霉蛋反而因此而被白银女王抓住机会组织了几次肃清异己的行动一网打尽从这方面来说这位帝国的至高者到的确要感谢布兰多。
于是帝国的南方空前的热闹而帝国的中心反而空前的稳固起来。
无论如何不管情愿还是不情愿布兰多与他的使节团继续向北挺进大大小小关于这位伯爵大人的传闻也仍旧从四面八方向帝国的中心汇聚而来。
冬琴之月的最后一天圣奥索尔的苏眠节其他地区称之为复苏庆典举行的ri子布兰多在击溃了拦在自己面前的帝国贵族私军、一个有名的由地方乡绅子弟组成的骑士团夏至骑士团、以及由姬恩伯爵与奥尔康斯伯爵率领的安泽鲁塔地方防卫军团之后使节团的规模已经从原来的百十人的中等规模一下子扩大成了数百人的大型车队除了使节团本身的马车之外队伍后面还拖着十数辆大型篷车里面都是收押的帝国贵族有老有少而且大多数在历史上还有名有姓这支‘人质’车队一开始不过一两辆马车不过每经过一场战斗之后往往就要加编那么一两辆最终形成了现在长长的车龙的规模。
对于这些帝国贵族布兰多倒没有为难他们至少让他们保持着起码的体面甚至允许他们保有侍从和亲随——当然这些随从的能力范围仅限于可以跑跑腿为他们的主人们准备点吃喝解决御寒和生活上的问题而已如此一来布兰多连这些俘虏的口粮问题都不需要亲自去cāo心了自有他们自己解决。当然不排除其中有些强硬派想要给他制造麻烦的抱着宁愿饿死也要消耗布兰多使节团的口粮的人他处理的办法也十分简单就给这些平ri养尊处优的家伙提供基本的口粮结果那些家伙才没吃了两顿硬面包之后就泪流满面地去联系自己的侍从们了。
布兰多倒不虑这些人会逃跑车队附近有巫师们二十四小时提供的魔法jing报空中有石像鬼巡逻在这积雪覆盖的荒山野林之中寻常人能跑上多远？起先倒是有那么几个人试图逃跑布兰多甚至都没拦他们结果没几天那几个倒霉蛋就又冷又饿仿佛是野人一般自己回到了车队中自觉自愿要继续当俘虏布兰多有意放松了对这几个倒霉蛋在车队中的监视结果经由他们之口很快所有人都知道了他们的遭遇一时之间也起到了良好的震慑效果。
第二次逃亡的高cháo来自于使节团经过鲁瑟夫附近相对繁华的地区几名贵族的成功‘逃脱’给整个车队的数百名俘虏犹如注入了一剂强心针随后他们就开始了大规模的逃跑行动每天傍晚开始逃离车队的人络绎不绝但他们几乎无一例外被抓了回来。随后不死心的帝国贵族又通过自己的随从开始联络车队外面的人手并展开了一次又一次斗智斗勇的解救人质的行动。
至于其间的整个过程充满了贵族式的智慧与异想天开比方说什么路过的马戏团邀请布兰多这位伯爵大人去参观或者说落难的贵族千金向他这位外乡人寻求帮助什么的充满了骑士们的浪漫主义sè彩有一些甚至叫布兰多哭笑不得至于其结果吗在布兰多狠狠地教训了几次冒充成强盗、商人、ji女、佣兵、贵族家眷甚至马戏团成员的各路贵族骑士之后使节团后面的大篷车车队毫无意外地又增加了一截。
经过一个月你来我往的见招拆招之后最后帝国贵族们终于意识到他们这些徒劳无功的逃亡计划在布兰多眼中压根行不通那位伯爵大人虽然看起来才不过二十岁但却jing明得像是那些在大陆上行走了一辈子的老佣兵团团长冒险者、佣兵和夜莺惯用的那些伪装和鬼蜮伎俩在他面前和没有差不多他们当然没料到的是布兰多一边在教训这些异想天开的家伙一边也是在偷笑这些人竟然和他玩这些东西——这都是上辈子他玩烂了的东西玩家的冒险者们在其后的半个世界中玩的可比这些幼稚的贵族们jing彩得多有些东西甚至是他们连想都没想过的。
在第二纪有一个著名的事例有玩家为了伏击山王夏利芬格在距离艾丽斯安纳不到五里的地方硬是用幻术塑造出了一座一模一样的岩山要塞然后用屏障类法术将整个艾丽斯安纳从地图上屏蔽消失了任谁都没想到有人会在无数人眼皮子底下玩出这么大的花样就连山王夏利芬格这么著名的npc也是一样。若不是当时那个玩家的公会出了一个纰漏恐怕击杀夏利芬格的伟业还真要叫他们完成。由此可见这些贵族们的把戏在布兰多看来实在是无趣乏味得紧。
他苏菲上一世曾经在游戏之中就断断续续担任过差不多有三十年的团长这在游戏玩家中不算什么特别出众的经历但放在npc之中就十分了得这份资历甚至就连弗恩、尤塔这种老佣兵也未必干得上。
更别说他身边还有一个更老的老团长尼玫西丝女骑士虽然不乐意承认她自己的身份但这并不妨碍她发挥自己的经验。
两个人经常彻夜在马车中研究这些贵族的把戏其结果自然就是某些倒霉蛋被吃得死死的。
离开鲁瑟夫使节团也开始逐渐离开安泽鲁塔的地界这个时候长长的车队中的某些小贵族家族终于扛不住了他们开始陆陆续续提出赎人的要求对于这些人布兰多亦不特别为难收了钱之后就大度地放人这样的慷慨反而让他在一些小贵族之间赢得了名声关于踹门剑圣和疯伯爵的传闻也不像一开始那么恶劣了。当然这不过是一方面而已另一方面欧妮小姐在他的授意下放走的那些贵族们终于开始发挥作用在他们添油加醋的宣传之下布兰多的身份成功成一个外乡来的不同规矩、不受欢迎的异地客演变成了一位大魔王的形象。
他们如此宣传其实也是无可厚非毕竟若不把布兰多描述得yin险狡诈、以及如何的善于玩弄人心的话岂不是显得他们这些被他抓起来的家伙十分的无能？毕竟输给一个强大的对手有可能说明你本身是软弱无能的输给一个智慧卓绝的对手有可能说明你是个彻头彻尾的蠢货输给一个老辣的对手有可能指出你的幼稚与天真但若你的对手卑鄙无耻那么起码可以博取到听众的同情毕竟善良是无罪的不是么？
于是在他们的描述中布兰多给予贵族们的待遇和体面就不翼而飞了被布兰多抓起来的那些贵族们每天过着的生活简直是比地狱都有所不如他们衣不蔽体、食不果腹——虽然人们大概要怀疑堂堂一位埃鲁因伯爵抢夺他们这些人的衣服和口粮来干什么但这样的描述毕竟符合帝国人心中对于番邦效果野蛮人的揣测于是这些贵族们的陈述成功地激起了整个安泽鲁塔几乎所有帝国贵族的愤慨。
当然这种愤慨事实上从一开始就一直存在只不过姬恩伯爵和奥尔康斯伯爵一时还没想到怎么在道义和公理上站住脚跟好让他们可以有理由继续向这支埃鲁因人的使节团出手而已现在终于他们在来自于维埃罗的公爵小姐‘手把手’的教导下找到了开战的理由不过这个理由听起来多么荒谬和不可信不过用来说服女王陛下应该就够了。
于是在整个帝国的众目睽睽之下两位伯爵大人开始了他们讨回面子的行动。
就如同一开始所描述的这场从帝国边境开始一路上演至帝国腹地地区的闹剧又再一次上演眼下显然是它的第二季至于还有没有第三季和第四季度还很不好说。
埃鲁因人的使节团这个时节终于穿过了安泽鲁塔群山的最后一道屏障他们现在所处的这个位置在帝国的版图上叫做浮云丘陵对于帝国来说这是一个相当有名的所在——在圣者之战中这里就是大平原的从这儿往东看是一望无际的原野——也就是四境之野的最西南端。而在此地往北通过一条名为长青走道的狭长的走廊与北方著名的花叶领相连；而在此地的东方紧靠着断剑山脉是罗科齐高地那里是最接近托奎宁大平原的地方在群山交界之处有数不清的要塞和壁垒阻挡着来自于狮人攻势。
也就是说这个地方恐怕是此时此刻对于帝国来说除了四境之野与断剑山脉东麓之外最接近战争的地方自从七月开始此地就进入了戒备状态时至今ri这里已经看不到其他地方节庆的气息城镇与城镇之间商站与商站之间的道路上行人稀少反倒是巡逻队开始出现得频繁起来。
这个地方目前是两个战场的大兵站也是帝国最为薄弱的环节之一若在平ri里布兰多还真担心安泽鲁塔的两位伯爵大人会想办法说服南北两个军团某些大帝国主义者来对自己进行围追堵截不过现在嘛帝国的军人们正在浴血奋战显然是不大可能来参与这些贵族之间小打小闹的游戏的。
而这个时候布兰多也终于通过莱纳瑞特在帝国内的势力联系上一部分偏向于他的帝国贵族——不过他首先接触到的这些贵族反而并不是皇长子的铁杆拥簇者——毕竟军事贵族们的势力范围大多在北方南方是地方贵族与圣殿的传统势力范围。而布兰多接触到的这些贵族恰好是一些在感情上偏向于皇长子的地方势力他们有一个共同的特点就是立场摇摆不定而在力量上更远不足以影响帝国的局势确切一些说就是打酱油的。
但这些酱油众此刻对于布兰多来说反而显得十分重要透过他们布兰多终于了解到了这个时节帝国内部的一些情况——尤其关键的是在维罗妮卡和曼格罗夫返回帝国之后发生的事情在整个历史发生了变动之后布兰多虽然仍旧对这个时代帝国的风土人情和贵族们处理事务的习惯拥有前瞻xing的判断但他对于帝国在那次大爆炸之后、圣战之前的细节上的具体走向却是少有的两眼一抹黑事实上自从他回到这个时代以来这还是第一次遇上这样的状况。
而在与这些小家族的接触之后他终于断断续续了解了那之后发生了什么果然如维罗妮卡预料她一回到帝国就被剥夺了军权不过白银女王并没有因此而降罪于艾瑞希柯家族而是让维罗妮卡的兄长继任军团长同时接过艾瑞希柯家族家长的位置。她这么做明面上是希望安抚军方势力不至于太过得罪这些她将要用得上的人但布兰多知道其中还有更深层次的原因因为他很清楚维罗妮卡女士其实不过是整个事件中的替罪羊在不明真相的人眼中这次事件是因为维罗妮卡不慎让皇族蒙难而遭到的惩罚但事实上这不过是个掩人耳目的名目而已女王陛下心知肚明自己在其中扮演的角sè她这么安抚艾瑞希柯家族难免有些做贼心虚之嫌。
不过让布兰多有些不解的是维罗妮卡竟然没被放回自己的领地而是在**被软禁了起来这就叫他有些看不懂了莫非这位女王陛下真的铁石心肠想要治这位军团长大人的罪？他怎么想都觉得没这个必要白银女王不会不知道维罗妮卡的能力她好像没必要把对方往死里得罪。
不过布兰多在得知这个消息之后倒是并没有深想直到尼玫西丝提醒他这里面可能有yin谋他才反应过来——事情的确有些不对了。
尼玫西丝在得知了整件事的真相之后给他的原话是：“克鲁兹人的皇帝陛下会大动作。”
“怎么回事？”布兰多自知自己在政治上的经验只怕不必使节团中某位正义的骑士先生艾柯好上多少于是也丝毫不感到有什么不对劲似的直接就开口问道。
尼玫西丝看了他一眼眼神中罕有地带着某种恨铁不成钢的神sè这个眼光像极了当年学姐看他的目光：“你想想维罗妮卡是什么人他那个哥哥能成大器？既然你我都清楚这一点白银女王岂会不清楚她这么做等于说让青之军团空悬了出来帝国的中心区域有哪些势力？少了青之军团之后力量的平衡就轻易地打破了一个成熟的政治家是不会作出这么冒险的举动的但她这么做了就说明她有所企图根绝风险与收益成正比的逻辑她的动作一定不会小。”
女骑士停了一下才淡淡地答道：“只是我们掌握的信息太少还不足以推断她究竟想要干什么。”
布兰多听得心头微微一跳他看了这位平ri里沉默寡言只有这段时ri以来和他讨论对付贵族们的战术时才偶尔多说几句话的骑士小姐一时间那种熟悉的感觉仿佛又回到了对方身上她之前说那番话时简直像极了当年学姐给他们分析任务时的场景。只不过那个时候白葭学姐要温柔得多了。
他抿了抿嘴唇脑子里认真地思考了一下尼玫西丝的这番说辞越想越觉得有这个可能。
但那位至高者的动作对于他们来说究竟是好是坏就如同尼玫西丝所说因为缺少的信息太多一时半会也推断不出来。
“这件事真是越来越复杂了”布兰多忍不住自言自语道：“不过陛下的动作想必不会和我们接下来要做的事情扯上什么关系我们目前要做的事情仍旧是对付某两位伯爵大人只有把这件事做好了在接下来的帝国之行中我们才能占据主动。”
女骑士听完不置可否反而是一旁的梅蒂莎答道：“领主大人我认为专注一件事是好事不过我们最好还是打听一下这方面的消息。”
布兰多这一次倒是点了点头其实他心中已经隐隐有了一个合适的人选。
说起来对方也算是他唯一在帝国认识的人物了。
巧合的是此刻他们在地理距离上还十分接近。
……
