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四位内廷骑士仍旧在劝说姬恩伯爵。
对于乔根底冈入侵的说法姬恩伯爵显然并不相信就像劝说他的罗杰斯等人若不是亲眼所见也断然不会相信乔根底冈的地下大军会突然出现在地表一样大蜂巢之下的世界对于他们来说毕竟太过遥远穴居人、迷宫中的牛头怪都是床头故事中的可怕生物。虽然他也没办法解释自己的盟友之所以失踪的原因只能认定这是布兰多私底下的yin谋诡计只不过他无法看穿对方的图谋罢了。
不过不管他愿不愿意布兰多所谓的‘劝说’与其说是建议不如说是威胁最终他也不得不心不甘情不愿地交出指挥权。
夕阳ri暮落ri一点点沉入西面的群山整个丘陵地区仿佛陷入了一种诡异的沉寂之中北面的涌银谷地中再看不到瓦尔格斯的灯火天边一片漆黑丘地安静下来之后寂寥无声叫人毛骨悚然。
四位内廷骑士默默地走在红松林地边缘走了一阵之后女骑士娜莎终于忍不住开口道：“或许姬恩伯爵他说得没错情况还没那么糟糕或许出现在外表的只是一只来自乔根底冈的流寇这样的事情经常发生不是吗？”
罗杰斯紧紧地皱着眉头没有答话。
“那昨天晚上我们看到的那些古怪的光柱和划过天际的流星又作何解释还有奎的传讯魔法被干扰这是有预谋的进攻”特雷弗摇了摇头：“姬恩伯爵那老家伙不过是不愿意向埃鲁因人低头你我都明白这些地方上的贵族老爷们一贯是固执而又好面子的。”
娜莎沉默了片刻仿佛是想找到可以反驳的理由但又无法说服自己一样。最后她有些担忧地问道：“如果乔根底冈真的入侵我们对于帝国来说会有多糟糕？”
“这取决于乔根底冈的入侵有多大规模。”罗杰斯沉声答道。
“你觉得这次入侵会有多大规模难道它们真能威胁到帝国在南方的防线？”娜莎不敢置信地问道。
这个问题似乎没人能回答他们心中或多或少也觉得布兰多是在危言耸听但罗杰斯和特雷弗都并不熟悉地下那个被遗忘的国度事实上一般人中连认得全地下住民族群的人都很少见。罗杰斯和特雷弗忽然想到什么他们将目光投向那个身披长袍的黑发少年。
奎平静地答道：“乔根底冈和我们稍微有些区别它们没有统一的国度黑暗的地下只有大大小小的领主存在唯一的例外只有黑暗jing灵们。”
“奎最大的领主能有什么样的实力？”娜莎问道。
“大约相当于地表上一个实力中等的王国。”
“这样的领主多吗？”
奎摇了摇头：“除了一般人们最熟知的三条被龙族流放的黑龙之外就是鼎鼎大名的牛头怪之王杰拉特美杜莎之后珀塔娜它们被称为地底世界之王。”
“如果说要威胁到帝国的南方防线这样一位领主的实力够么？”娜莎又问。
“倾其全力的话或许够但地下世界的战争很少倾尽全力因为要防范暗处的敌人。两位领主联手是比较可靠的猜测但这样的领主在乔根底冈也是首屈一指的存在它们很少会到对于它们来说同样未知的地表世界来如果不是这些地下之王出手的话普通的领主恐怕要十位甚至是二十位联手才能发起这样规模的战争。”
“奎你觉得那可能xing有多大？”特雷弗回头问道。
“说不准地下世界是一个信奉黑暗法则的世界尔虞我诈是黑暗中的常态它们很少相互信任更别提结成同盟。”奎答道。
娜莎有些崇拜地看着自己这位同伴：“那它们有可能在特殊的情况下结成同盟么？”
“或许有”奎答道：“但我说不准那位托尼格尔人的伯爵或许对这些地下之民了解得更多。”
“为什么这么说他说不定是危言耸听而已？”女骑士显然并不乐意听到他这么说。
黑发少年却答道：“他和他身边那位女骑士对于乔根底冈军队动向的判断迅速而自信这一点我做不到。”
特雷弗觉得自己这个同伴的说法有些言过其实他摇了一下头奎虽然拥有天才般的头脑但在处世上却要稍微差一些他很清楚这里面的把戏那些埃鲁因人完全可以是装出来的。他听了娜莎之前的问题心中也有些动摇乔根底冈真能拉出一支由十数位领主构成的大军来找帝国的麻烦么？帝国在它的子民心中坚不可摧它或许一时会碰上霉运但绝不可能正好巧合到遇上最坏的情况特雷弗甚至无法想象罗科齐——断剑山脉要塞群会受到威胁那可不是一座两座要塞而是一条纵深近百里设施完备的防线。
他隐隐有些认同了女骑士的说法或许眼前的敌人不过是从地下世界来地表世界打秋风的流寇军队它们或许是由一位或者两位领主的军队构成收了托奎宁狮人的好处来帝国境内捣乱分散帝**队的注意力并趁机劫掠一番罢了。
他正这么想着但一旁的罗杰斯忽然开口问道：“奎整个乔根底冈的力量联合在一起会有多强？”
黑发少年忽然抬起头看着这个一直以来紧皱着眉头的同伴脸上第一次露出莫名的神sè。
“那是不可能的。”他答道。
……
虽说特雷弗与娜莎都希望乔根底冈对于帝国的入侵只不过是一两位领主私下的个人行为但在鲁瑟夫以南罗科齐高地的末端正在发生的一切显然事与愿违。山脉隘口处曾经是一座雄伟的要塞然而现下只剩下碎石与瓦砾整座要塞仿佛被可怕的力量从正面击中原本完好的城墙破开一个巨大的豁口缺口沐浴在月光之下整个断面像是被火焰灼烧过一样连砖石都呈现出碳化之后黑亮的颜sè碎石之中闪闪发光那是结晶化之后的沙砾。要塞中到处分布着这样的场景除了死气沉沉的死物之外还有被烧焦、扭曲的尸骸有动物的——牛、马、驴子甚至是庞大的几乎被烧成骨架的地行龙空荡荡的地靠在街道旁同样被烧成框架结构的屋子边它没有挣扎的痕迹让人不禁联想到死亡降临之时极度的高温一瞬间就将这头庞然大物从**到灵魂彻底化为灰烬。
但不仅仅是动物人类的尸体同样随处可见他们中有些穿着盔甲——但现在早已变成了融化之后又重新凝固的金属溶液有些不过是平民但不管是老人还是孩子男人还是女人都变成一块无法辨认的焦炭这样的尸体散布在整个街道上他们所处的位置说明他们生前正在躲避什么但时间停留在了这最后一刻。
整座要塞像是被从中间犁过这些区域的街道、建筑变得破碎不堪但其他街区仍旧保存完好只是街道上以及两侧的山坡上插满了一根根尖锐的木桩数不清的人类的尸体被插在这些木桩上尸体目光空洞地望着黑沉沉的天空天空中乌云密布而目光中也早已失去了生气。
破碎的要塞变成了一座死寂的城市没有克鲁兹人也不存在他们的敌人就像是死神从此地经过悄无声地带走了所有生命。
这样的场景在整个罗科齐高地之上断剑山脉以东并不是唯一的个例而是在许许多多地方同时上演。这里是帕西利安要塞帝国的罗科齐——断剑山脉要塞群虽然由大大小小上千座要塞、关卡以及堡垒构成但只有翠爪要塞、艾尔诺堡、帕西利安要塞三座要塞是这条防线真正的核心其他的城寨堡垒不过是围绕它们以保护它们为目的修筑起来的帕西利安要塞就是这条防线在帝国方向上的最后一道关卡在千年的历史中它从没有被攻陷、甚至没有受到过攻击但今天一支克鲁兹人从未打过交道的军队却改写了这个历史。
弗里斯从废墟之下醒来的时候仍旧无法忘记他之前见过这一生当中最难忘的场景他记得那时候要塞遭到了一群不知道从那里来的鹰身女妖的袭击要塞的最高指挥官认定这是一次魔物袭击或许在要塞附近某个地方又产生了一座新的巢穴这样的事情在边境地区经常发生荒凉的罗科齐高地上本来就是魔物的游荡地帝国士兵们毫不惊讶地加入战斗。弗里斯是一名帝国弩手自然也要参与战斗不过他与其他人一起在shè室中相对安全——虽然城墙上面的吵吵嚷嚷让人有些难以忍受民兵们重型器械经由滑道推到垛口后面发出的吱吱嘎嘎响声也令人牙酸当时他如同训练中一样用重弩的绞盘上好弦放上弩矢然后走到shè孔处往外观察。
然后那一刹那——
他好像听到城墙上面传来一声凄厉的惨叫声那声音像是从天边降下又像是午夜时分鬼怪的哭嗥一声利啸让他感到寒毛直立然后他透过shè孔看到了一只巨大的、犹如墨黑sè铸铁球一样冷冰冰的、毫无感情sè彩的眼睛那只眼睛只消一眼就让他如坠深渊彻骨的寒意像是从脚下升起将他冻结在那里虽然张口想要尖叫但却发不出半点声音。
他隐约听到城墙上面传来同僚们惊恐的喊叫喊叫声嘤嘤嗡嗡汇成一片仿佛在描述着一头让他们惊恐万状的怪物。
但弗里斯还没来得及听清楚那是什么然后就是地动山摇他看到shè室的墙壁向他坍塌下来脚下一空之后世界就陷入一片黑暗之中。
弗里斯再度清醒之后才意识到正是那些坍塌的砖石救了他一命。
他躺在黑暗中不知道过了多长时间才恢复了一丝力气然后顾不得浑身酸痛咬牙从碎石瓦砾中扒开一条通道。仿佛是奇迹般的他发现自己并没有受太重的伤除了呼吸时隐隐作痛让人怀疑断了一两根肋骨之外手脚都十分灵便只有擦伤他手脚并用从瓦砾之中爬出来下一刻要塞中凄凉的惨景映入他的眼眶弗里斯一瞬间咬紧了牙关眼前这一切像是曾经在他梦境中出现过他虽然早有预料但还是忍不住浑身颤抖起来。
他抬起头看着山脉隘口的方向那是魔物大军消失的方向从那里是通向翠爪要塞的山道后面就是罗科齐——断剑山脉要塞群的腹心地区他心底一片冰冷已经意识到这根本不是什么魔物袭击而是一场有预谋的突袭。
那只眼睛……
弗里斯哆嗦着回想自己曾经看到的那一幕他似乎想说服自己那只是一个幻觉潜藏在心灵中真实的恐惧却提醒着他那究竟是什么。
那是龙啊——
一头黑sè的龙。
……
克鲁兹有一句俗语：帝国的每一天都风平浪静帝国的每一天都波云诡谲。这句话用来形容整个克鲁兹帝国或许有些不太恰当但用来形容**鲁施塔则再贴切不过。
从三天之前开始白蔷薇园就被一种令人压抑的气氛所笼罩圣康提培宫内死气沉沉仿佛每一个走进去的人都会沾上霉运。在以往这通常代表着女王陛下的心情又有了改变通常来讲导致陛下生气的因素有很多——比方说又有某个贵族给她招来不快或者是让她失望又比方说炎之圣殿又冒犯这位至高者的威严炎之圣殿和女王陛下常常互相冒犯这是人尽皆知的事实但除了以上两个最主要的原因之外还有一些旁枝末节的事情比方说山民、安泽鲁塔人或者别的什么野蛮人又击杀了帝国的税务官亦或者与皇室联姻的几位大公又派人前往这位女王陛下的某个宴会什么的——白银女王和这些帝国的外戚们关系极差这是由整个帝国所公认的。
事实上最近有多了一些新的名目比方说某位来自于埃鲁因的伯爵大人据说成了这位女王陛下的眼中钉肉中刺；此外就是关于那位女xing山民伯爵的传闻据说每一次陛下召见她之后心情就会变得很差。
但这一次既没有贵族招惹麻烦炎之圣殿也安安分分虽然上个月七皇子在瓦拉契返回**的路上马车不慎摔进山崖受了重伤但山民们对此也表现得极为顺服他们甚至派出了一个使节团来专门解释此事这个使节团眼看就要抵达**这种态度明显是要彻底向帝国的至高者投诚了某位女王陛下似乎也没必要就此事大发雷霆。
另一方面花叶领和路德维格似乎都没什么消息传来那位托尼格尔人的伯爵大人的传闻也在这几天中石沉大海根据从陛下身边的使女那儿传出来的消息陛下最近一段时间以来也没召见过某位女xing伯爵。
唯一算得上新闻的仿佛就是几天前班克尔、紫罗兰谷等地区纷纷报告过一次罕见的神器反应但这些神器共鸣都只在极少数地区du li产生而在更广阔的地区上却没有人观察到星与月之塔的术士们至今还没得出结论这究竟是幻境还是真实存在的事实。
但事实上在整个帝国高层贵族的圈子之中也只有少数消息灵通的人士明白自从那一天之后帝国就失去了安兹洛瓦以南地区的消息。这里的消息指的正是隶属于王室的内廷骑士的秘密报告原本每一天一次的报告从三天前开始从瓦尔格斯到熊湖地区到鲁瑟夫甚至整个罗科齐要塞群以南的范围都好像从地图上消失了一样失去了音讯。
如果是在平ri里这一两天的延误根本不算什么但偏偏就在这之前几乎整个帝国的目光都还集中在这个地区帝国的贵族们还意犹未尽地等待布兰多和安泽鲁塔地方贵族们的最后一战的结果但忽然之间这个地区就音讯全无了。无论是私人的还是王室派出的密探就好像人间蒸发了一样一去不复返了。
所有人都在第一时间认为这是那位托尼格尔人的伯爵搞的鬼。
但随后传来的消息却让整个帝国陷入一片死寂。
第三天凌晨。
康斯坦丝将她手下的两位骑士团长召进了白蔷薇园——
此时此刻在这位女王面前皇家骑士团团长特拉维斯先生与**龙骑兵团长凯文先生正一个劲地用手帕抹着额头上的冷汗他们两人一个来自于帕鲁特家族而另一个也同样来自于这位女王陛下所信任的地方贵族的家族他们明面上的身份是康斯坦丝手边两大禁军的头子但只要在鲁施塔生活过一段时间的人都会知道这两位先生事实上一直秘密掌管着内廷骑士的外务工作。
……
