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布兰多明白这个名叫特雷弗的内廷骑士说的是一天之前发生的事情他们离开瓦尔格斯之后沿着涌银河向北前进在林叶大道北边遇到了一片激烈交战之后留下的战场交战的双方显然是帝国贵族的私人军队与乔根底冈的地下生物那个横亘在漫长的河滩与林地大道上的战场上遍布着人类、地行龙、狮鹫、穴居人与鹰身女妖的尸首漫野的血流早就在冬ri刺骨的低温中凝固形成卵石上殷红的颜sè克鲁兹的贵族们从尸体堆中认出不少熟悉的脸孔——摩尔爵士就在其中一支骨箭穿透了他的咽喉令他仰面倒在战场上成为众多冰冷尸体中的一具。
这样的场景通常代表着帝国的惨败克鲁兹贵族为了体面不会轻易丢下同伴的遗体连贵族的尸首都无人理睬几乎可以想象奥尔康斯伯爵和他的手下踩着冰冷的河水想北溃逃的场景。
至于乔根底冈地下生物很少会收拾战场上的尸体——除非它们缺口粮了疫病对它们的影响更是微乎其微。
“布兰多他们好像打算潜进镇子里去了哦。”罗曼忽然小声地提醒道商人小姐的眼睛在暮sè下闪闪发光像是微光环境下的猫眼一样。
布兰多这时也注意到这一点他马上对罗杰斯说道：“骑士先生你有什么办法能联系上他们？”
罗杰斯想了一下：“我知道安泽鲁塔当地的军队中有一种暗号或许可以试一试。”
“你试试不过别让头顶上那些东西发现我们。”
“我明白。”罗杰斯点了点头匍匐前进到灌木丛中他趴在那里看了下面黑漆漆的树丛一眼然后将拇指和食指插入口中用力吹了声口哨——口哨声回荡在暮sè下的山林中听起来像是夜枭的尖叫但明显更加尖利。这声枭鸣不出意外地引起了头顶上那些鹰身女妖的注意这些怪物在半空中画了一个巨大的八字向这个方向飞了过来草丛中的众人一动不动安静地等待天空中巡视的目光离开片刻之后那些扁毛的畜生没有发现任何异常才又重新飞了回去。
布兰多听到身边其他人长长地出气的声音他自己也微微松了一口气但唯他身边的商人小姐仿佛没心没肺一般一点也不感到害怕的样子。
四周沉寂下去逐渐只剩下幽暗中细细的虫鸣之音。
鹅耳枥树丛中的那些人影也静止下来罗杰斯额头上全是紧张的冷汗他知道好几种安泽鲁塔地区帝**的暗语不过却说不好这个时候一定会派上用场这些地方贵族的私军是什么德xing他心里面最清楚不过。他最担心的不是这些家伙没能听出暗号来而是他们误解了暗号作出什么出格的事情来万一引来了城内驻军的注意那才是活见鬼这时候他忽然意识到或许自己刚才不开口可能才是正确的选择。
寂静持续了好一阵子下面的树丛才重新动了一下传来沙沙的声音。
“咦。”夏尔看着那边显得有些惊讶：“他们中竟然有魔法师。”
山林中仿佛忽然起了风山风拂过林冠将枝桠刮得呼呼作响但所有人都听到沙沙的杂音中好像有人类的低语：“对……面……是……谁？”
这是风讯术少数几种可以在被魔法阻抑的区域内使用的传讯法术因为借助的是自然的力量而非打破空间的法则因此次元锚一类的法术无法对其产生作用。顶级的jing灵使和德鲁伊甚至能将风讯传递到数千里之外的地区不过风讯术有一个特点就是缓慢信风从一个地区流向另一个地区有时候甚至需要一周甚至数月何况对于大多数元素使学徒来说风讯术一般只是一个不超过目视距离的近距离传讯法术军队中的魔法师们常常用它来作为手语和唇语的补充。
布兰多回头对夏尔吩咐道：“告诉他们我们是姬恩伯爵的人。”
夏尔惊讶地看着自己的领主大人心想此刻身为阶下子囚的姬恩伯爵听了这话会不会活活气死当然腹诽归腹诽他还是依言而行。他虽然不是元素使不过几种常见的魔法之中有其共通xing何况法则法术的其中一个特点就是模拟法则风讯术这种近乎戏法一般的把戏对于他这个级别的存在来说模仿起来毫无难度轻轻松松就把讯息传递了过去甚至风中的话语明显比对方更加流畅。
夏尔的手段显然让对方吃了一惊又沉寂了小片刻之后布兰多才看到山坡下面的鹅耳枥树丛下一个接一个地站起来六七个人他们探头探脑地向这边看了看罗杰斯故意向他们挥了挥手让这些人能确认他们的位置后者看到罗杰斯之后立刻猫着腰冲山顶上跑了过来丘陵上的植被十分浓密他们短促的跑动显然一时间并未引起来自于天空上的目光片刻之后他们就来到山顶上的一圈儿灌木丛边跑在最前面的人最先看到了罗杰斯身后的埃鲁因使节团。
“你——！”
那人显然认出了布兰多他面sè一变下意识就要后退但布兰多怎么会给他这个机会他生怕节外生枝直接举起手分布于广阔空间中的法则之线同时亮起就像是一张网一样笼罩了这七个人然后他将手一拽七个人同时出现在他们四周然后重重地摔在地上。
七个人依次着地罗杰斯看到其中一人满是惊讶地低呼道：“库珀爵士你还活着！”
被他称之为库珀爵士的家伙从外表看起来才不过四五十岁出头但五短身材天生有点贼眉鼠眼外貌与他贵族的身份显然十分不配但熟悉他的人皆明白这是个jing明过人的家伙他听到自己的护卫队长低呼时就意识到不好下意识地转身想逃跑但可惜还是晚了一步还没来得及迈腿就感到身体被一股无形的力量拽起整个人腾空而起然后就重重地摔在地上；他摔得七荤八素正魂飞魄散忽然隐隐听到有人在叫自己的名字————那些乔根底冈的怪物自然是不可能认出他的身份来的而对方的克鲁兹语也是标准的安泽鲁塔的地方腔调他脑子转得飞快听到这声低呼就立马安下心来。
“别叫！”他赶忙低声嘱咐自己的手下然后才抬起头来用狐疑的目光打量四周——他的目光首先落在布兰多身上然后脸sè一变显然认出了这位搅得安泽鲁塔天翻地覆的伯爵大人但随后他又留意到一旁叫他的罗杰斯眼神中微微有些惊讶：“我认识你你父亲是伯贾特你不是被选进皇家骑士团了么怎么会出现在这里？”
“说来话长”罗杰斯不敢表露自己的真实身份苦笑了一下道：“我是因为特殊任务才到安泽鲁塔来的没想到遇上这档子事情现下我和你差不多都是伯爵大人的阶下囚不过伯爵大人答应带我们到安全的地方相比起来伯爵大人不过只要赎金而已。库珀爵士你该不会是想当那些怪物的俘虏吧？”
库珀打了个寒战那些怪物可是要杀人的他曾亲眼看到那些穴居人把一个贵族斩首之后把血淋淋的脑袋插在尖桩上。他赶忙摇了摇头直接命令自己的属下解下佩剑然后交给布兰多再躬身向后者行了一礼表现得比扭扭捏捏的姬恩伯爵要坦然得多：“伯爵大人在下的安全可就全仰仗您了对于您的信誉我是绝对信任的。”
布兰多笑了笑他可不知道自己在这些人心中竟有什么信誉可言他和这些安泽鲁塔地方贵族唯一的交情就是从他们中抓了一大票人质就在半周之前他们还管他叫做恶魔然而现在俨然就成为了信誉卓绝的伯爵大人了。别说布兰多就连躲在后面林子里的艾弗拉姆看到这一幕也忍不住直咋舌这个胖乎乎的年轻人忍不住别过脸去问一旁和他一起蹲在灌木丛中的公爵千金道：“你告诉我没做梦吧欧妮？”
公爵千金面sè十分复杂轻轻应了一声。
布兰多知道罗杰斯是拐着弯提醒库珀对他的态度不过他并不在意这位内廷骑士先生倒是很会说话。
“库珀爵士”罗杰斯留意到布兰多的态度才继续开口道：“你怎么在这里其他人呢？”
库珀听到这个问题原本就皱巴巴的脸都揉成了一团：“别提了奥尔康斯伯爵已经被那些怪物给捉住了。”
“什么！伯爵大人他还没死？”罗杰斯大吃了一惊也将布兰多的注意力吸引了过来。
“这个……就我目前所知应该是还没死不过不排除这期间又发生了什么我还不知道的变故。”库珀显然是被罗杰斯的反应吓了一跳不得不小心地斟酌着答道。
“不不我以为你们在林叶大道就全军覆没了。”罗杰斯这才意识到自己误会了赶忙改口解释道。
“那倒没有不过也差不多了。”库珀长叹了一声：“都怪那些该死的怪物那天晚上我们都急着往北赶这些鼠辈就在黑暗中等着伏击我们走在最前面的摩尔爵士最先被袭击哎可怜的老摩尔他壮得像头牛我们都以为他能活到地老天荒呢真是世事无常啊！当时在黑暗中我们谁也不知道敌人究竟是谁它们从四面八方涌来天上地下到处都是我们很快就被彻底打败了我在最南边只看到伯爵大人他们越过河滩往北逃跑了。”
“然后呢你又是怎么知道奥尔康斯伯爵被抓了？”布兰多忽然问道。
“我亲眼所见那天夜里我和伯爵大人失散之后就一直想要打探到其他人的去向后来我才知道他们去了布奥斯。”
“布奥斯！”罗杰斯、特雷弗和娜莎听到这个答案忍不住同时脱口而出将这个地名重复了一遍。
“怎么了？”库珀不解地看着他们。
“没什么你继续说。”布兰多答道。
库珀带着些许狐疑点了点头继续说道：“其实不是布奥斯伯爵他们还没赶到布奥斯就在北山哨岗被围住了我赶到那里时亲眼看到他们被穴居人抓起来。”
“北山哨岗可奥尔康斯伯爵怎么会往那个方向去？”罗杰斯十分不理解地问道：“布奥斯那边是一条死路啊。”
关于布奥斯布兰多事先就找玛格达尔公主询问过知道那里在雷霆之年以前还有一座水晶矿山不过那个地方因矿山而繁荣也因矿山而衰败自从矿脉断绝之后这座因矿山而闻名的城镇也ri益衰败下去逐渐成为一个被人遗忘的角落。不过他想那位伯爵先生大概是想找个地方躲起来对方知道自己肯定不可能快得过穴居人也不对突破重围逃到亚萨或者是鲁恩抱有妄想只能指望乔根底冈的地下生物的第一目标是亚萨而不会到山旮旯里去找他的麻烦。
但可惜事与愿违——
“我想伯爵大人低估了那支怪物大军的规模根据我的观察在安兹洛瓦的战场上至少有四位不同的地下城领主它们有把握在第一时间拿下亚萨也分得出兵力去对付布奥斯的守军。”库珀摇了摇头道。
“谁也不会想到这一点我们甚至根本没料到它们会来”罗杰斯苦笑着摇了摇头：“那些地底下的老鼠对我们了解得太清楚了我们根本不知道是谁领导着它们可它们却把我们了解得一清二楚。”
他表面上只是抱怨但却小心地掩饰着内心之中真正不寒而栗的猜测他没有忘记穴居人对于他们的围攻——内廷骑士的存在虽然在帝国内是一个半公开的秘密但他们在外面的身份却甚少有人知晓内廷骑士上下联系的方式仅仅掌握在几个人手中他实在无法想象那些穴居人究竟是怎么找到他们的。
是巧合还是人为的因素他脑海中不由得浮现出数个名字而这些名字当中只要有任何一个背叛了帝国都将会是一个无法想象的灾难。
他只能祈祷希望这只是玛莎大人的一个恶作剧。
布兰多听着两人对话目光却远远地落在犹如蕴着一团幽影的山谷中他忽然心有所感地问道：“奥尔康斯伯爵现在在灰石镇？”
库珀停下交谈回过头看着布兰多好一阵才开口道：“我看到它们进灰石镇下午四五点钟的时候那会儿太阳还没下山长长的队伍穿过山谷它们从北山哨岗的方向过来可以清楚地观察到队伍中有不少人类俘虏……假设伯爵大人他还没死的话我想应该就在里面了。”
“灰石镇在那之前就被攻陷了吗？”
“在那之前就被攻陷了。”
“那如何能确认奥尔康斯伯爵他们是否此刻还留在镇上还是早已从河谷另一边出了镇被转移到了其他地方？”
库珀张了张嘴：“老实说我没想过。”他疑惑地看着布兰多没想到这个年轻的埃鲁因伯爵竟然想得这么细。
布兰多并不在乎库珀的疑问紧接着又问：“天上的巡逻的鹰身女妖有换过班么？”
“有一次。”后者照实答道。
“那么袭击奥尔康斯伯爵的那支乔根底冈军队中有鹰身女妖么？”
“这个……似乎没有。”
“那么就对了”布兰多扯了一下伯爵风衣的领子免得叫夜晚的寒风倒灌进领口他盯着山谷中答道：“沙德尔穴居人有两位著名的领主一位是巫术师杰拉德一位是坦仆这两个氏族都没有与鹰身女妖结盟。就是说镇上的乔根底冈驻军并没有和沙德尔穴居人交接过防御——”
“它们已经离开了？”库珀小心翼翼地问。
“那倒未必我的意思是这个镇子上有可能驻扎着不止一位领主的军队。”布兰多眉头拧成了一团这对于他们来说算不上是个好消息。
库珀也下意识地闭上了嘴有些不明白这位伯爵大人在想什么。
“库珀爵士你确信下午那支乔根底冈军队是从北山哨岗返回的？”
“这么问是什么意思伯爵大人我的斥候不会骗我。”因为感到受到了质疑库珀显得有些生气。
“不必生气我不是怀疑你库珀爵士我只是想要确认一件事情你的斥候真的看到那支乔根底冈的军队在北山哨岗袭击奥尔康斯伯爵之后返回灰石镇的？”
库珀刚要开口答道当然但他只说了半个字节就怔在那里然后露出吃惊的神sè。
罗杰的反应比他还要强烈他几乎跳起来喊道：“它们在袭击北山哨岗之后就直接返回了灰石镇！？布奥斯呢它们难道仅仅是冲着奥尔康斯伯爵去的？”
“这……”库珀一脸茫然：“我也不知道这究竟是怎么一回事啊！”
……
