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时间回到半个钟头之前。
与灰石镇内的sāo动相比附近的丘陵一片沉静埃鲁因使节团所在的山头之上每个人都安静地待在松林之中由于顾忌天上盘旋的鹰身女妖没有人敢生火或者作出什么出格的举动连说话都不得不轻言细语——所有人都在等待天sè完全黑尽。
但在这之前时间变得格外枯燥且漫长有些人在窃窃私语有些人在啃干粮保持体力林地里四个内廷骑士正在讨论关于北山哨岗的事情。罗曼在跟戈兰—埃尔森大公的小千金讲故事后者一脸崇拜地看着商人小姐前者有一种特殊的本事可以把还没发生的事情讲得头头是道她在讲她的商团挂着云堆一样巨帆的商船越过闪光的海面沿着航道前往繁华的港口、蛮荒的地区远海潜伏的巨兽海面之上孕育的暴风雨奇异的鱼和凡人一生难得一见的奇景虽然她从未到过那些地方但却仿佛亲眼所见一样娓娓道来引人入胜。很快她身边就聚集起了其他的人布兰多看到的就有糖罐、迪尔菲瑞和希帕米拉这三位罗曼的忠实听众然后还加入了琪雅拉和玛格达尔公主。
公爵千金在陪着易妮德数星星沃恩德奇异的星空总是从东向西一一闪耀的夜空像是洒满宝石碎末的黑布熠熠生辉一条星光汇聚的长河已经隐隐浮现仿佛宣告着夜晚的最终降临。但繁星与月亮的光芒汇聚一处之后林地外反而明亮起来银华披洒的山谷在夜下散发着淡淡的光芒。
夜sè降下之前布兰多一直在向库珀询问灰石镇内的情况后者也想要乘夜突出重围但却苦于灰石镇内的防范十分严密别的不说就是天上的那几头鹰身女妖他就毫无办法。他对灰石镇内现下的情况了解得不多布兰多问起时只能含含糊糊回答几个问题不过作为本地的贵族他对灰石镇本身却十分了解哪里有市集哪里有开阔的街道哪里有军营和塔楼哪里有圣殿他都了解得一清二楚还能画出一幅简易的地图。
布兰多问得十分详细让库珀十分疑惑不禁问道：“伯爵大人你真有把握拿下灰石镇？”
“还不好说一切要等入夜之后才能知晓。”布兰多口中答道。
“伯爵大人灰石镇内驻扎的乔根底冈军队可不比我们弱啊它们还有防守优势鹰身女妖与穴居人的单兵战斗力也比我们手下那些剑士与长矛手强悍——当然咯或许比不上大人您的军队但据我观察大人你带来的卫队并不多吧？”库珀小心翼翼地问道。
在埃鲁因尤其是南方地区的贵族长矛手顶多相当于一阶兵种甚至平均水准还不如地方军团的步兵剑士、长矛手但在克鲁兹贵族私兵的水平还是要稍强一些可以与埃鲁因的一二线军团内的剑士齐平他们和穴居人一样属于二阶兵种然而同阶兵种之中也有强弱之分穴居人在二阶兵种中属于中上水平克鲁兹贵族长矛手与剑士则最多算得上是够得上二阶兵种的边人类军队在纪律上稍胜一筹但在单兵战斗力上则差得太多纪律上的优势在大军团作战时往往能体现出明显的优势但在小规模的战斗中突袭战中个人实力则能决定一场战斗的胜负。
更不用说乔根底冈还有鹰身女妖和剃刀野猪那是货真价实的三阶生物假若镇上再有一两只巢穴领主或者是牛头怪的话那对于这些地方贵族的军队来说就真是灾难了。
沙德尔穴居人这个氏族在乔根底冈的地下算不上实力强大但同等规模下也要相当于克鲁兹人的地方军团像是历史上布兰多很熟悉的那些领主比方说特洛克、‘瞎子之王’莎特克或者是‘驯兽师’希力卡它们的军队对上帝国内的边境军团也有得一战而至于杰拉特和美杜莎之后那样的存在如果倾其全力就算是帝国的一线军团也未必能单独制得住。
“那爵士你认为应该怎么办？”布兰多问道。
“我觉得我们应该想办法绕过去……我们人少从丘陵中走它们未必能发现。”库珀想了一下吞吞吐吐地回答道好像连自己都觉得自己这个建议不那么靠谱。布兰多听了果然一笑轻轻摇了摇头一两千人在丘陵中进军要想不被发现是不可能的别说一两千就算是一两百人一旦动起来再茂密的树荫也遮不住除非把所有人几个人一组分散开来散入丘陵中但那需要多大的空间、多长的时间我们现在根本没有这个余暇。
如果不解决掉灰石镇的守军我们根本没办法安全地离开这个地方。
“哎”库珀叹了口气有点绝望：“难道非打不可吗没有别的办法？”
布兰多看出他好像被乔根底冈人吓破了胆只能宽慰他两句道：“库珀爵士灰石镇没你想象中那么难以攻克。”
库珀只当这是安慰点了点头没jing打采地看了山谷方向一眼。
哈鲁泽穿过漆黑的林间好像是被外面的光所吸引他用手扶着一株株松树吃力地往外走终于看到森林边缘的莱丝梅卡美杜莎站在灌木丛边儿上目光注视着在月华下裸露的洁白岩石。但小王子看到与岩石视线齐平的地方是盘踞在山谷中的幽影那个地方叫做灰石镇老师是这么告诉他的从地理上来讲那里是这片谷地的出口但他知道此刻镇上被一些特殊的敌人占据着。
“那些是你的同胞吗莱丝梅卡姐姐？”他走到美杜莎身后小声问道。
“同胞吗算不上。”莱丝梅卡早听到了小王子的声音回答道。
哈鲁泽不解地看着她。
莱丝梅卡回过头来看着这位小王子殿下琥珀sè的棱瞳内带着一丝温和的意味：“小可爱在人类语言中的乔根底冈其实只是一个地理意义上的名词而不是一个国度或者一片领土真正的乔根底冈其实分为上中下三层每一层都各自迥异最浅的一层的统治者是矮人中间的一层才是你们熟知的乔根底冈最下面一层是黑暗jing灵的王国再往下就是流淌着岩浆和硫磺的河流。在黑暗的地下世界分布着上千个不同的族群它们从没有什么国家的观念即使是最强大的领主往往也只统治着一座城市和一片领地较小的部族都依附于领主生活自从有历史以来大家就各自为战互相敌视。”
说着说着她叹了一口气哈鲁泽隐隐感到自己或许不应该提起这些事情便不再追问下去。
送走库珀之后布兰多回到尼玫西丝身边时远远地看着林地边的这一幕。
“那头美杜莎？”他回过头问道。
“公主殿下答应庇护她小王子殿下好像很喜欢她。”尼玫西丝答道但看也不看那边仿佛根本不关心这件事。
“没问题？”
“问题不大别忘了她是和恶魔一起来的。”
布兰多点了点头在乔根底冈中下层原住民是与恶魔是世仇但也有一小部分人不得不为恶魔服务他们是恶魔的奴隶凭借这个出身再加上当初又是她亲自将小王子送回来因此格里菲因如此相信她也不是没有缘由。
两人之间静了片刻默默地看着山谷方向从丘陵中吹来的风在他们头顶上摩挲着整片松林哗哗作响。
“天黑得越来越早了。”尼玫西丝忽然说道。
“因为已经快要是深冬了。”
尼玫西丝看了他一眼：“流星坠落的方向在北山哨岗附近。”
“目击者很多大部分人的证词都可以证明这一点不过他们中的大多数人并不相信那是真的他们普遍认为那是乔根底冈的把戏。”
“穴居人们正在寻找它。”
布兰多点了点头虽然大多数人认为它们是冲着奥尔康斯伯爵去的但其实他心中一早就有了答案。
尼玫西丝用静若幽兰一般的眼神静静地看着他:“会不会是那个东西？”
“很快就知道了。”
“如此自信？那位爵士先生可是很怀疑你能攻下这儿来。”尼玫西丝想到库珀那脸sè也忍不住翘了一下嘴角不过可惜布兰多并未留意到他听了之后也笑了笑：“究竟是怎么样难道你还不清楚这个时代虽然名将辈出但是‘我们’也有我们自己的手段的。”
“你是想说‘玩家’？”
布兰多并不想轻率地回答这个问题这些ri子以来他一直在思考着这一切：历史究竟是趋向于发生还是改变若是后者契机又是什么？
夜sè正变得越来越深沉。
要想在天还没黑尽之前在鹰身女妖的眼皮子底下靠近灰石镇显然是不现实的这些魔物的视力堪比她们在地表的远亲事实上不要说到河谷之中只要走出茂密树冠的遮蔽就有可能被她们盯上。作为飞行单位中的侦查兵种鹰身女妖在整个沃恩德也是排名前列的仅仅从侦查能力上来说甚至连布加的石像鬼都要比她们稍显逊sè只不过她们很脆弱习惯了在地下岩层之间腾跃、短短的翅膀在空中的爬升能力也十分不足这使得她们在天空上的缠斗中非常不占优势。
不过要想在入夜之后靠近灰石镇也是妄想鹰身女妖是黑暗中的生物实际上她们在夜晚的视力比在白天时更强因为她们有轻微的光盲症让她们很不能适应地表世界的白昼。
按照夏尔的话说悄无声息地靠近灰石镇的唯一办法是大家都学会隐身术——如果能找到那么多巫师来为隐藏在山林中的一千多人施展法术的话。
看起来似乎唯有强攻一途。
但玩家尤其擅长这样的小规模非常规战斗因此布兰多和尼玫西丝的选择通常没有那么麻烦。
库珀爵士的银质怀表上的时针指针越过十二那个标记时森林中仿佛起了微风一小队石像鬼正从山顶的林地间起飞但从森林上空看去只能看到黑漆漆的树冠微微晃动了一下枝桠像是被下降的气流压得微微下沉一共有七八道无形的气浪从树冠上空横扫而过然后便消失不见。
而树冠下方身披长袍的巫师们正看着被加持了隐身法术的石像鬼起飞他们身边还有第二批等待起飞的石像鬼这些石像鬼在没有被激活时像是雕像一样矗立在林地之间拢起的双翼几乎要超过树梢的高度。这些是第一批石像鬼的备份如果可以的话在场的所有人倒衷心希望能够一次成功不要用上这些备用品。
而借着夜sè仿佛有玛莎冥冥站在他们这一边计划也进行得远比想象中还要顺利。
八头隐身的石像鬼升上夜空中就展开爬升它们很快飞入云层之中来到灰石镇上空那些鹰身女妖的头顶之上月华倾洒于云层之上透过轻纱般的云雾空隙向下看去可以清晰地观察到四个正在盘旋飞行的黑点。鹰身女妖还丝毫没有预感到危险临近她们正两两一组在半空盘旋以锐利的目光监视着广阔的大地在她们的视野中星光与月光之下东西拢聚的群山与丘陵像是一个个微缩的沙盘丘陵之上笼罩着银sè的雾霭显得一片沉静。
而此时此刻八头石像鬼早就各自锁定了自己的目标它们爬升到高点之后就开始进行最后的转折然后展开俯冲。
石像鬼和狮鹫一样是重型飞行单位而且它们的翼展远比狮鹫更宽广有力、而且更坚固这意味着它们拥有同一级生物之中几乎最强的爬升与俯冲能力——在游戏中石像鬼是最接近四阶兵种的三阶兵种狮鹫是四阶兵种鹰身女妖是最接近三阶兵种的四阶兵种三种飞行生物的均衡能力几乎都在伯仲之间但要比侦查能力石像鬼不是鹰身女妖的对手要比缠斗石像鬼比不过凶猛的狮鹫但在爬升与俯冲的速度追逐之中布加人的石像鬼却是当之无愧的第一。
更不用说此刻从云层上俯冲而下的石像鬼还处于隐身状态四头鹰身女妖根本不知道灾难正从天而降直到破空的尖啸传到她们耳中时她们才惊慌失措地反应过来。
但可惜。
那已经晚了构装体的jing密让八头石像鬼同时进入攻击距离而当它们展露出攻击意图从隐身法术之中显形时鹰身女妖根本没有任何反应她们只徒劳地在半空中挣扎了一下然后就被冰冷的爪子一击击穿脆弱的胸骨。八头石像鬼几乎都排列成一前一后一主一次的攻击序列为的是防止有漏网之鱼但事实证明这不过是多此一举。
石像鬼一掠而过半空中就下起了一阵羽毛雨。
只可惜这里离地面太高羽毛纷飞飘舞等落地时早不知道飘零到了什么地方。
黑夜之中没有任何人发现天空中还没开始就已经结束的战斗——
地面上焦急等待的人同时收到了经由石像鬼传来的讯息罗杰斯忍不住有些激动地和他的同伴们击了一下掌森林中的巫师们也纷纷击掌道贺。但同一时刻在山丘的另一头成批成批身披羽毛斗篷、身上衣着迥异于人类、手持长杖的jing灵们正从森林中走出他们面上涂抹着各sè花纹看起来有些像是崇山中的蛮族但尖尖的耳朵暴露了他们的身份——树jing灵德鲁伊。
早就有一小批德鲁伊在埃鲁因秋暮战争中就加入了布兰多的魔法师团战争之后又有更多的树jing灵慕名而来走出黑森林在他的领地中定居——这本是他与信风之环中德鲁伊们协议的一部分而随着魔法师团随埃鲁因使节团的出行这些德鲁伊们也随之来到克鲁兹的土地上。
他们迎着夜风吟诵出古老的咒语然后一个接着一个变成鶫鸟或者是渡鸦成群结队地从山林之中飞起飞向山谷之下灰石镇的方向。
靠近帝国内海的地区常常有候鸟迁徙而就算是在内陆徘徊在丘陵之上的渡鸦群也不是什么罕见事物不过德鲁伊们还是保险地选择分散进入城镇在失去了天空之上的眼睛之后乔根底冈的军队根本无法注意到这些零散的鸟群。德鲁伊们飞进城内降落在暗处——那些死胡同、幽深的小巷或者是僻静的院落之内然后在一团幽绿sè的光芒中纷纷重新化为人形几个德鲁伊一组从口袋中拿出蓝sè的石块按照某种特定的规律放到地上组成大大小小的法阵。
接下来他们开始为这些石块注入魔力绿sè的光束像是蛇一样在石块与石块之间延伸当每一块石块都被串联在一起之后法阵之上的空间震荡起来从zhong yāng浮现出一道闪光的银线这条银线向两边扩张像虚空中睁开的眼睛但这只眼睛没有瞳仁内里只有一片闪耀着蓝白sè光芒的诡异空间。
此刻远在丘陵之中同样十数道光门打开了出现在早就整装待发的白狮卫队与克鲁兹人的贵族私兵面前所有人都被面前这一幕奇景惊呆了“布加人的传送法阵！”罗杰斯惊叫一声他面sè复杂地看向布兰多：“工匠巫师们果然在背后支持你。”
布兰多笑了笑道：“骑士先生你声音再大一些让库珀爵士听到的话指不定他就要开始怀疑你们的身份了。”
罗杰斯面sè一变想了下还是隐藏内廷骑士的身份对他来说更为紧要于是谨慎地闭上了嘴。
……
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