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这**桌,包括守灵的连家的自己人,还有张青山、商怀德等近亲,其他的就是帮忙守灵的一些乡亲。鼓乐这个时候才停,几个人也都坐了席。

夜宵的席面没有白天那样花样繁多,不过也足够丰富的了,尤其是滚热的酸菜汤,一下肚,就让大家浑身都暖了起来。

蒋氏陪着周氏在炕上坐了一桌。连守信和张青山坐了一桌,这一桌还烫了一壶酒,连守信陪着张青山喝了几盅,商怀德在一边作陪。张庆年也坐在这一桌上,他本来无需在这里给连老爷子守灵,不过因为担心张青山,也跟着留了下来。

吃过了夜宵,连守信就说什么都不肯再让张青山守在灵前了。

“……你老对得住我爹,这都半夜了,你老也一把年纪,好歹得去歇一歇。外头有车,我让人送你老回我那边,好好歇歇,明天再过来。”连守信就让张庆年和他一起扶张青山往外走。

“那行,我是跟你们年轻人比不了了。我这就去歇一歇。不用麻麻烦烦的回那头,我就这边,随便找个地方咪一会就行。”张青山就道。

回连守信那边歇着,条件当然是好,更安静,而在这边,人来人往的,怕是根本就休息不好。张青山这样要求,倒不是他所说的不想麻烦连守信,而是想继续留在老宅,离着连老爷子的灵前更近一些。

老一辈子的人,更讲究老传统、老礼数。

连守信劝了半天,见张青山实在坚持,只得顺了他的心意。好在西厢房里收拾的极好,连家也没有什么远亲要住宿,因此就将张青山和张庆年都安排了进去。

张青山去歇着了,随后商怀德等几个老人也都走了。别人都可以去歇一歇,唯有连守信等几个儿孙是歇不得的。

连守信又回到了上房灵堂,看见连老爷子灵前的三注香快烧没了。就忙又换上了三注,又将灵前的长明灯灯芯挑了挑,让灯更亮一些。

夜间没人来拜祭,孝子们虽都守在灵前,却无需长跪。连守仁、连守义、连守礼、连继祖、二郎、五郎、六郎都在屋里坐着,小七因为年纪小,入夜后就被张氏打发人接了回去。

屋里灯火通明,炕上。连老爷子的铺盖卷还和以往一样地放在炕头,周氏就坐在旁边,蒋氏斜着身子在炕沿上坐着,垂着头陪周氏。

周氏说什么都不肯离开这个屋子。但入夜了,她就说害怕,即便是几个儿子和孙子们都在,似乎也不能给她安全感。可大周氏、小周氏两个却不好一直待在灵堂,如今两个人都回家歇着去了,连兰儿本来要来陪周氏,不过没等她从西屋过来,吴家兴已经知会了蒋氏,就由蒋氏来陪周氏。

一屋子的人。都不说话,似乎都有无限的心事。

屋子里静悄悄的,因此突然响起的呼噜声,就显得格外的清晰、刺耳。一屋子的人的目光,就都顺着呼噜声,落在了周氏的身上。

周氏盘膝而坐,垂着头。原来是睡着了。

“继祖媳妇,让你奶躺下歇着吧。”连守信就道,“老太太这些天肯定也没休息好。”

“奶,你躺下歇吧。”蒋氏就将周氏叫醒,一边铺了被褥,又抱来了枕头。

周氏在几个儿孙面上扫了一眼,“大半夜的,谁也别哭了。哭啥哭。没啥可哭的。”说完,周氏就被蒋氏扶着和衣躺下,不一会,就又轻轻地打起了呼噜。

“老太太睡眠好,是长寿的相。”吴玉昌作为知客,一直都没走。这个时候走进灵堂,见周氏睡下了,就小声地说道。

连守信就忙起身,让吴玉昌也早点回家去休息。

“都忙活这一天了,现在也没啥事,我们在这守着就行,你去歇歇,明天还得靠你那。”

“灵前一直都有个人就行,谁困了,谁就去歇歇。”吴玉昌过来,却是劝连守信他们不必一直守着,趁空也要歇一歇。

这是人之常情,真的要孝子们不眠不休,估计没谁能受的了。

连守信就打发了一个伙计送吴玉昌去歇着,一会的工夫,吴家兴又过来,将五郎叫走了,同时连守信也打发了六郎去歇着,他自己则是一直守到了后半夜,实在坚持不住了,才去了西厢房。

见连守信走了,连守义就看了连守仁一眼。刚才连守信提出轮班,他们都应声,却没人肯去休息。现在连守信去歇着了……

“我先歇会,一会替你的班。”连守义说完,就去炕上躺倒了。

“大伯,大哥,你们都歇着去吧,我守着。”二郎就道。

连老爷子停灵的第二天,果然,除了跟老宅有来往的乡亲们之外,又有更多的人听到了消息,前来吊祭,这之中,大多都是与连守信这一股有来往的人家。到傍晚的时候,府城里的沈家并好几户官宦也打发了人过来拜祭,送上了丧仪。

第三天,就是连老爷子出殡的日子。

如今这个年代,尤其是在辽东府,一般丧礼都是简约为主。身无功名的人,普遍都是停灵三天即下葬,庄户人家更是如此。

连老爷子的棺材是早就准备好的,一大早,就摆在了院子当间。天还没亮,老宅的内外就已经挤满了人,连蔓儿、张氏、连叶儿、赵氏等人早就穿好了孝,将连老爷子的装裹褥子在棺材内铺好,之后就肃立在棺材前。

一会的工夫,就见连守信、连守仁、连守义等众儿孙一起托着连老爷子的尸身从灵堂缓缓走了出来。

到了棺材旁边,几个人合力,轻轻地将连老爷子的尸身放入棺材内,接着,五郎和二郎又从张氏和赵氏手中将连老爷子装裹的被子接了过去,交给连守信和连守仁,连守仁、连守义、连守礼和连守信四个儿子一起将被子盖在了连老爷子的身上。

连老爷子脸上一直蒙着的布这个时候被拿掉了,这是让亲人们可以最后再看老人一面。

连老爷子脸上的布一被拿掉,大家就哭了起来,尤其是几个儿孙的哭声最响。

吴玉昌带了人,将众儿孙纷纷劝开,然后又将连老爷子的脸用布盖住。众儿孙就在连老爷子的灵柩前齐齐跪了下来,放声大哭。

哭声中,吴玉昌带着人盖上了棺材板,紧接着,就有人用长钉将棺材盖钉住了。

连蔓儿等人哭过之后,又在连老爷子的灵柩前磕了头,这才慢慢地退开。出殡的时辰到了。

因为从这里抬出去,就直接埋入南山的墓地,因此灵柩不能用车拉,要用人一直抬上山去。庄户人家约定俗成的规矩,自家人不能抬灵柩,因此,连蔓儿家的众伙计也都退到了后头。

那么大个是实木棺材,抬灵柩上山是个体力活。这个活计,不能指派人,要人自愿上前。抢着抬灵柩的人越多,就表示主家的人缘越好,主家就越有体面。因此,也就有了那句诅咒人的俗话,叫做死了没人抬。

连蔓儿等人从灵柩前退开,吴玉昌、吴玉贵、吴家兴几个就带着人将早就准备好的木杠、扁担等拿了上来,接着就有几个人抢着上前,绑扎木杠、扁担。这个活计,需要一些技巧,上来的几个人都是做惯了,心里有把握的。

等将木杠、扁担都绑扎妥当了,吴玉昌就往天边看了一眼。下葬是要看时辰的,从这里到墓地还有一段并不短的路,所以吴玉昌得估量着时辰,确定抬灵的时间。

等吴玉昌一抬手,示意可以抬灵了,就十来个年轻人抢着上前,站好了位置。接着,在吴玉昌的号子下,连老爷子的灵柩被缓缓的抬起。

鼓乐声随之响起,连守仁在最前头打灵幡,连守礼跟着后面抱着丧盆,小七和六郎两个一人拿了一串纸钱抛洒,众孝子紧随其后,又有二十来个年轻人抱了花圈、驴、牧童等纸扎,在哭声和鼓乐声中,簇拥着连老爷子的灵柩出了门,径直朝南山的墓地去了。

连蔓儿、连叶儿、张氏、赵氏几个走在一起。张氏和赵氏都是捂脸大哭,连叶儿和连蔓儿在旁扶着两个人。

丧礼上的哭,与其说是哀声,不如说是一种礼节。因此,丧礼上的哭还和一般人平常的哭不一样,丧礼上的哭要抑扬顿挫。越是抑扬顿挫、仿佛唱腔一般的哭声,越是被人所称道。

“咋走这么快?”连蔓儿扶着张氏,一边加紧脚步以免落后,一边小声跟旁边的连叶儿道。

“就是,这一出门,就越走越快。”连叶儿也紧迈着步,一边答道。

“这会还不算快,一会怕是还得跑起来那。”吴王氏就接口道。

“是赶时辰吗?”连叶儿就问。

“时辰来得及,……是棺材越来越重,不跑起来不行。”吴王氏就小声地道。

棺材为什么会越来越重,连蔓儿的心就是一抖,再看吴王氏那压低声音,神秘兮兮的样子,顿时就觉得周围鬼气森森起来。

“咋、咋这么吓人!”连叶儿抱紧了赵氏的胳膊道。

(本章结束,谢谢观赏……未完待续)

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