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天一黑，徐明身体不自主地开始抖起来，都说月黑风高夜杀人放火时，世间人有几个真正不畏死的呢？即使有，那也是为所追求的事物而去死。可徐明现在这样要是不明不白地死在这里，那可冤枉了，若是活活冻死，那更是不值了。这山上的夜晚，可比山下冷得太多了，况且这是在牢里，没有被褥只得抱住那仅有的一堆枯草，聊胜于无吧！
“徐大人！”
正当徐明将睡未睡之际，有人将他拍醒。睁开眼，一个蒙面大汉立在床前，徐明正欲说话，却被捂住嘴。
大汉轻声道：“我是来救你的，别说话快跟我走。”拉着他便欲走。
徐明忙挣脱，指着脚压低声音道：“壮士且慢，我这脚走不了。”
大汉皱眉愣了一下，道：“那我背你，走！”徐明没来得及问对方是谁，就被抄起出了牢，只好闭嘴。
徐明没发现，有一个娇小的身影出现在身后，看着二人渐渐远去的背影，她眼里含着泪嘴角却扬着笑：“明哥，珍重！”
这大汉真是强壮，背着个大活人东躲西藏上蹦下跳，竟然大气都不带多喘的。而且这人对山上地形非常熟悉，哪里有人守哪里有近道都了如指掌，很快就跑到了山脚。
背人的没累，被背的倒觉得受不了了。徐明问道：“壮士这是要背我去哪里呀？”
大汉喘着气道：“放心，不会把你放在荒山野地里。”即使说话喘气，脚下却一点没慢。
这应该就是召来的救兵，这人腿脚着实不凡，简直可以和水浒里的戴院长一较高低。小九说救兵完成任务后就不是自己人了，徐明想着是不是可以借机拉近点关系，起码以后别成为敌人，可惜大汉都没答理他。
“什么人？”前面突然闯出一群人，大汉刹住身形，立刻转身。
徐明心中惊喜，大喊道：“敖兄吗？”
对面人更是大喜：“是大人！”说话间已有人点起火把，正是敖天印等人。
大汉见状便放下徐明，说道：“既然安全了，那我告辞了。大小姐说她会好好的，也希望你多保重！”说完转身离去。
“壮士留步！”徐明大喊，可是大汉很快便消失在朦胧的夜色里。
“大人，那人是谁啊？”敖天印问道。
徐明茫然道：“我也不认识，大概是受山上一位故人所托吧！”
敖天印笑道：“只要大人平安回来就好，我们几个正准备趁黑摸上山去救你呢！”
丁奉也在一旁道：“大人真是吉人天相！”
“杨征现在怎么样了？”徐明急切问道，杨征中了两箭，伤得可不轻。
敖天印说道：“大人放心，杨捕头只是失血过多，休息一段时间就好，已经派人送回齐昌了。”
徐明松了一口气，道：“没事就好！快带我去看看兄弟们。”腿脚不便，自有两人前来搀扶。
民团驻扎在天堂寨东南五里外的栖凤岭，这里已是安庆地界，再往东五六里便是安庆平叛官军的大营。栖凤岭地势不低，只不过比不上天堂寨那么高耸入云，栖凤岭上有座荒庙，那自然成为了民团的营地。一路上遇到了好几拨民团的哨探，见到徐明平安归来，无不欢欣鼓舞。
栖凤岭山下，周瑜等民团将领守候多时，见到徐明，纷纷跪拜：“参见大人！”
徐明忙跛着脚上前拱手道：“诸位兄弟快快请起，我回来了！”
周瑜得知徐明行动不便，还让人做了一副滑竿，抬着他上栖凤岭，沿路都有民团兄弟激动地向他行礼问候。看到这帮熟悉的面孔，徐明心中十分感动，暗自立誓要带着这些人在这乱世闯下一番作为来！都说大难不死必有后福，这之后的路也应该要顺利一些吧。
“敖兄，公瑾，战死的兄弟，赐与烈士称号，给家属每家发一百两抚恤金以及十亩良田，其他县的民团若不愿在赤龙湖居住的，良田折算成银两或粮食，今后生活上有什么困难都由民团解决。而且，回去之后在赤龙湖立一块烈士碑，将这些烈士的名字刻上去，以供后人瞻仰！”想起这次牺牲的民团兄弟，徐明心里就不好受，这道抚恤令是他在石牢里就想好的。
“大人英明，我等定誓死追随大人！”一旁众人闻言，感动不已。要知道就算朝廷官兵，死后不过一次性发放三十两抚恤金，而且还要经过层层盘剥，能有十两到家属手中就是烧高香的事了。此令一下，不仅后事无忧，还能后世留芳，再上战场民团众人谁还不忘死杀敌呢？
还有战场伤患，徐明打算日后建一支医疗队。如今离齐昌不远倒好办，重伤者可送回去疗养，但日后万一要征战四方，这医疗队就至关重要了。
“现在官军攻防怎么样了？”到了山上破庙，徐明问道。
敖天印答道：“如今正面进攻，官军已推进到了半山腰，但也由于叛军防线收缩，官军一时也奈何不得。安徽的一万五千官军也于今日布防到位，天堂寨北出口也由吴将军副将领八千兵马堵住。”
“这样看来，叛军已经无路可逃了。”徐明又问周瑜，“公瑾，你怎么看？”
周瑜拿出一副自绘的地形图：“如敖团长所言，如今天堂寨已四面围困，而且大部分粮草也被我们烧毁。按说，天堂寨应该趁官军未形成包围前撤退，可到现在为止，山中依然顽强抵抗。这山上要么还有存粮，要么他们还有一条不为人知的退路，这种情况最不可能的就是死守到底，他们也不可能有大批援兵。”
“他们逃不了！”敖天印提出异议，“山上最起码还有一万五千余人，要想逃走，除非他们长了翅膀。”
徐明笑了笑：“谁说他们都要逃跑了？听公瑾说完。”
周瑜接着说：“如果所料不差，李庚是想通过这几天的拼死抵抗，好让官军以为他们会死守到底，而暗中却通过秘道带着一部分人马撤走。山中存粮不多，一两万人马撑不了几天，一旦粮尽军心大乱，就一个都逃不了了。所以，料定他们今晚必定有所行动。”
敖天印恍然大悟：“军师果然神机妙算，难怪这两天你把斥候队都派出去了。”
周瑜叹了口气：“只可惜，到现在还没找到那条秘道。”
“报！……”
正在这时，有斥候来报，发现秘道。原来在天堂寨有条栈道通向后山，而后山被烧的粮草洞边是道悬崖，从那里可以通过绳索或藤蔓直达山底峡谷，到了峡谷便可神不知鬼不觉地到达英山。
敖天印周瑜大喜，迅速召集人马，准备前去拦截。
徐明沉思片刻，独自叫来周瑜：“公瑾，这些潜逃的叛兵绝对是李庚嫡系精兵，人数应该不多，我觉得最好在英山峡谷出口处设伏为好，那时他们精疲力尽且放松警惕之时，这样也可以减少民团的伤亡。”
周瑜道：“瑜明白，大人可是有什么要交待的？”
徐明暗笑，自己这可是班门弄斧了，周瑜用兵如神自然知道怎么做。便索性直言：“这山上有我一故人，名叫何筝，此番我能顺利下山，多亏她相助。到时候，还请公瑾勿要伤其性命，那李庚若能与其归隐，也放他离去吧！公瑾，拜托了！”说完深鞠一躬。
周瑜回了一礼，沉声道：“大人放心，瑜自当不负所托！”
