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“……这是啥玩意？”墨黔目不转睛地盯着眼前包棕叶的缠裹下露出的糊如焦炭的“食物”，想研究清楚其原材料。
耳畔响起不齿的笑声，又被急促的咳嗽打断。楚琰尚未从呛死人的烟雾里缓回来，鼻腔内充斥着浓重的烟味，满脸被熏得漆黑，也就能从两个转动的眼珠子辨认出是楚琰。
“烤竹鼠啊！这东西还没被烤熟我都快熟了。”楚琰拿起一觚水一口灌下，稍微湿润下干燥如火烧的嗓子。
“你要不要尝尝？”墨黔瞄了眼楚琰，双手支撑着下颌。
“不不，还是你吃吧！我刚吃过。”楚琰适时地打了个嗝儿，摇摇脑袋。
“你信不信，黑熊都不吃。”墨黔把这团黑漆漆冒着热气的东西连包棕叶一起扔到黑熊面前，黑熊出于好奇闻了闻，满眼嫌弃地走开。
墨黔打了个响指，批判道：“你看，黑熊的态度足以表明一切。”
“哦，反正我就那么大水平，爱吃不吃。”楚琰冷漠地回应。他的确尽了自己最大的努力，不惜放纵大火摧残山后的半片红枫林。
“你吃了什么？”墨黔突然意识到事情的不对劲。
“红薯啊，我看你柴堆下面藏着几个红薯，一并烤了。”
“红薯？”墨黔仿佛听到地面裂开，从裂口吹来的绝望风声，“你全吃了？”
“对！我特意把肉留给你的，居然不领情。”
“一个都不剩？”
“废话，我都说了我吃完了。”楚琰自觉地做到简陋石凳上，翘起二郎腿，完全没感受到来自背后的腾腾杀气。
“那是我大半夜溜到隔壁村庄里偷的呀！”墨黔急得直跺脚，还没细算这笔惨重的损失，但已是心如刀割，直接赤脚跑向堆放柴堆的山地。
“至于吗？”楚琰扣着脸，心疼堂堂楚家少主被人瞎使唤。
“楚琰！”愤怒穿透山壁，掀起一阵惊涛骇浪。
刚得以歇息的楚琰被震醒，木愕地去往声源地。途中焦糊味刺激着他的大脑，身体忽然微微一颤，明白墨黔火冒三丈的伊始，一丝尴尬表露于情。
火焰不仅夺走所有的柴垛，燎过之地皆是烟雾弥漫，完完全全的暗无天日。正午之前，此处还是遍布红枫的林子，娇艳的阳光照耀着，远看就像炽焰包裹的一片天，方今唯剩荒凉一片，风平滑而过，残屑随处飘扬。
楚琰摊手，“我不会劈柴，就直接烧了，没想到火势过大，没能控制住。”
“那是一个月的柴火呀！”墨黔抱头欲哭却无泪，攥紧拳头猛捶地。遥想前个月辛勤劳作，砍柴劈树，半夜冒着狗吠人打的风险摸黑偷红薯，辛辛苦苦攒下那么些积蓄，仅仅一中午全部付之东流。
心堵。
“别那么悲伤嘛！”楚琰无法理解墨黔的沉闷意味什么，娇生惯养时间长了，乍然还当真不懂何为来之不易。
“我……”墨黔几乎达到暴走阶段。
楚琰只知道闯了祸，但不知其轻重缓急，只能一个劲儿地赔笑，“我赔就行了嘛，别激动别激动。我不会弄知道吗，动静还是比较轻，只不过杀伤范围有点广。”
墨黔死死地盯住他，如果眼神能杀人，一头成年健壮大象早已倒地不起了。
“俗语称，旧的不去新的不来嘛。”楚琰竭力安慰，但明显毫无撼动力，连自己都接不下话。
……
阳光和熙，透过交错的树枝打在草地上，像打碎的白玉盘泛着闪闪银光散落一地。
楚琰背着破烂不堪的背篓艰难万分地爬树劈柴，脸上的黑印被草草洗过，耳旁依旧沾染着些许没洗净的印迹，整个人就像脸上铺着不均匀东西刚刚暴晒回来，黄一块黑一块。
“墨黔，我以后要你好看！”楚琰把装满一半柴木的背篓丢到一旁，颓废地坐在细草上敲打肩膀。墨黔估计真的怕了他的毁灭能力，再三再四强调以后不允许他碰红枫林旁的一根柴火。左右协商下决定每日三餐食材楚琰搞定，烧煮工作墨黔负责。一切正好顺自己的意。
其实心底他还是蛮想一走了之，只是走了能去哪，他还指望依靠墨黔找到莲花派，虽然后者不太靠谱。父亲不会平白无故地将他仍在白眉山，他也无意中听闻老爹师承莲花派，所以，他要找到那个神秘之地。
楚琰暗自发誓。
“小伙子，帮我一下。”冷漠又熟悉的声音隐隐传来。
楚琰不耐烦地走到求助者的旁边。他就是昨天将自己拒之门外的怪人，如今也是背着一篓木柴，只是他的木柴已紧紧塞满了那宽敞的篓筐，篓筐是藤竹编织的，如今不堪重负发出“吱吱呀呀”的怪叫。
终于让你求我了，哈哈！楚琰窃喜。
“大叔你怎么了吗？”他故意昂首挺胸，已彰显年轻力壮。虽然眼前这沧桑之人看似饱经风霜，但声音雄健有力，楚琰猜测他正值不惑之年。
“我脚崴了。你能帮我弄回到红庙里吗？”他的语气中带着不容拒绝的威严。
“红庙？”楚琰犹豫不决，回头乜了眼孤零零倒地的自己的木柴，“远吗？”
“就在前方不远处，下个坡就到了。”大叔迟缓地抬手指向正前方一条歪斜的小路。
“那……好吧。”楚琰扭捏地答应了，他本不是乐善好施之人，眼前的怪人也并没有激起他的恻隐之心，只是依稀有种感觉，他也是什么厉害之人。
不能随口答应任何请求，否则累死都只能自己扛。
楚琰气喘吁吁地扛着这犹如泰山压顶的柴篓，近乎寸步难行还得时刻回首，保证大叔就在身后，这要是迷了路，难以想象，可偏偏大叔步履缓慢，都快赶上蜗牛的速度了。
“大叔，你能走快一点吗？”楚琰大声疾呼，看着他走的样子自己是心急火燎。
然而并没有任何回复，一切如旧。
“就当小爷我磨练啦！”楚琰气呼呼地继续走，竭力说服自己。
他已是汗如雨下，前方漫漫未知路，太阳的青嫩已幻变为娇燥，像冬日里的大火炉烘烤大地，双重攻击下，他几乎晕厥，晕了多好，说不定还能一睹红庙内景，可偏偏只是很重很累，在晕与不晕的边缘处徘徊，从未越界。
“大叔，你快点把！我快挂了。”楚琰死气沉沉地抱怨。
“就在你眼前了。”低头不语一路，大叔难得开一次口。
山坳里，模糊的红房子坐落在青松背后，那大概就是此刻楚琰梦寐以求渴望看见的红庙了。
“终于到了。”楚琰斗志再次昂扬，向着前方火速奔发。他自我感觉速度超神，但在旁侧就会发现，他的每个步伐都很稳重，但步子间距都很狭小，频率也是不一般的低。
慢！
(本章完)
