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翌日清晨，孟玄凌一早便动身出发去乾清庄。临走时，云裳亲自为他穿好了蓑衣。
“一路小心。”云裳低声嘱咐，神情中略带笑意。
孟玄凌见妻子这般，心情大好，轻轻地搂了一下云裳。这一次，云裳没有拒绝。“云儿，你放心吧。我很快便回来。”
孟敏川顶着个黑眼圈，打着哈欠和父亲挥手告别。孟临川和林紫英站在一旁，目送孟玄凌远去。
这一路教程甚快，只因孟玄凌对家有了牵绊。风雪交加，旅程艰苦。可是想到自己的妻子儿女，心里便暖暖的，精神抖擞，纵马急奔。
第二日傍晚终于到了乾清庄，见到了孙自鑫。二人促膝长谈，孙自鑫时而点头，时而摇头，神情严肃。
“这么说，那逍遥派死性不改，还要再一次颠覆江湖吗？”孙自鑫托着酒壶，咕噜咕噜地喝了一大口酒。
孟玄凌叹道：“而且这次逍遥派与魔教联手，我们须得再次召开武林大会。”
孙自鑫道：“莫云霄那个老头子我们无需在意，早在三年前，他就被穆煊炽吸走了毕生的功力。”他擦了擦嘴角滴下来的酒水，继续道：“我当时知道了这件事后，心里别提有多高兴了。就不说我有多厌恶穆煊炽这臭小子，单说这莫云霄的人品。废了他的内力，倒是个极棒的惩罚。”
孟玄凌知道孙自鑫恨穆煊炽，多半是因为薛无所说的他是魔教中人。但是孙自鑫对于端穆郡主，依旧存着一丝感激，对于十九年前莫云霄当众侮辱赵赟极为不满。想到此处，孟玄凌打了个冷颤——孙自鑫只怕对自己也是极有意见的，只是碍于奕剑山庄的名头，不便表露。
“可是逍遥派的弟子们却极多，而且这次他们特意在云梦山召开集会，只怕是想利用莫云霄的名头来招纳更多的人入伙。”孟玄凌那日情形危急之中，却依然可以感受到那些会众武功之高，虽远不及自己，但是比起孟临川来说，已经好了太多。
孙自鑫蹙眉道：“照孟庄主的意思，我们需得尽快召开武林大会，现下无人捣乱，我看就后天如何？”
孟玄凌道：“会不会太仓促？”
孙自鑫叹道：“事关武林存亡，我想，他们不会在意时间的长短。”
孟玄凌道：“好，既然如此，还要劳烦各位丐帮兄弟来传达消息。”
孙自鑫点头道：“既然如此，那最好。”
当下二人别过，孟玄凌纵马前往鹫华山，不过奕剑派弟子告诉孟玄凌，掌门人一早便出去了，也不知去干什么，大概一天后回。孟玄凌无法耽搁，便写了封信，交由李清沅的座下大弟子掌管，等李清沅回来务必交与她。
孟玄凌这几日奔波颇感劳累，在回家中途就近在一个客栈中休息。这是个沿途以来所见到的最为豪华的客栈了，因为在市镇中心地带，来往富商大贾极多。
孟玄凌要了一桌饭菜，想来腹中饥饿，很快便吃完了。
待他去马厩牵马时，才发现自己的马失踪了。寻来掌柜的，掌柜的哪里知道？叫来看管马厩的小厮，才知道他之前一直沉睡，有没有偷马贼自然不知。
掌柜的连声道歉，还承诺这就去为孟玄凌再去买一匹良马来。孟玄凌虽心中气恼，可也没有其他办法，掏出五块元宝，交给掌柜的。却没想到掌柜的推了回去，道：“客官，这失马之则是小店失职，我们自然要送客官一匹新马。”说罢吩咐小厮去镇上的马庄里挑选最上等的马。
那掌柜的陪笑道：“客官，这都是我的疏忽。最近小镇上丢失马匹甚多，我早该严加看管的。”
孟玄凌听见这等奇事，倒也不再惋惜，好奇道：“那这偷马贼可真是贪心。”
掌柜的道：“一夜之间就有几十匹马失踪，若是孤身一人，又怎么办到？”
孟玄凌心道：“看来这偷马贼也是个武功高强，心思缜密之人。数十匹马盗走之时定会发出巨大声响，只是不知他如何做到让这些马如凭空消失一般呢？”
不一会儿，小厮慌慌张张跑进，对着掌柜的耳语几句，掌柜的脸色一变。转身歉然道：“客官，当真......对不住，那马庄的百余匹马，昨夜都…….失踪了。客官的损失，小店加倍赔偿。”
孟玄凌不去理会，只是道：“是昨晚失踪的？”
那小厮颤颤巍巍道：“是......的。”
孟玄凌奇道：“你们还是不知道究竟是谁在暗中做鬼？”
掌柜的惨然道：“这档子事也就是最近三天发生的，我们……一开始还没有太在意，直到数十匹马失踪，才……”
孟玄凌本想着赶快回家，可这小镇发生的奇事又滞住了他前行的步伐。他担心此事与魔教有关，也就决定耽搁几个小时来查清这件事。虽然武林大会召开迫在眉睫，可是这样一个重大的线索，他自然不会放弃。
“掌柜的，我想查清这件事情。你可否给我提供去马庄的线路？”
那掌柜的惊讶地张大嘴巴，一抹微笑爬上他的嘴角，“如有这位高人相助，也许这件事就会解决！这样吧，我亲自带客官去马庄，离这里不远，也就是一盏茶的脚程。”
马庄在这个小镇上算是个极其标志性的建筑，只是因为它的“马”味极浓。在大门两侧皆摆奔马铜雕，甫一进门，便是四列四排极其整齐的马厩。不过由于先前的洗劫，这里空无一马。
马庄的主人碰巧姓马，是个中年汉子，神态可掬，憨厚忠实。只是因为近日发生的一些不好的事情，导致他面色苍白，眼布血丝。
掌柜将孟玄凌引荐给马老板，诚恳道：“马老板，这位孟大侠是来帮您解决马匹丢失一事的。”
马老板虽神情抑郁，可该有的礼数一个也不少，当下欢喜作揖道：“多谢大侠相助，马大海感激不尽。”说着竟是眼角含泪。这可让孟玄凌对他大有改观，看起来五大三粗的莽汉，倒是有着不一样的情感。只听他继续说：“这些马和我朝夕相处，就不说我把它们当作商品来卖。可我与它们已然有了感情，唉，这一夜间就什么都没有了。好么难过啊。”
孟玄凌安慰道：“马老板无需担心，我一定竭尽所能，为马老板排忧解难。”
当下孟玄凌在马大海的陪同下来到马厩间查看情况。“这些马被偷走的时候竟然连一点痕迹也没有，就像是凭空消失了一般。”马大海蹲在地上，抚摸着平坦的地面。
孟玄凌环顾四周，见东角处有一扇后门，走进查看，发现其被钢索锁紧。
马大海见他端详后门，忙道：“这个门的钥匙只有我有，一般都是不开的。”
孟玄凌见钢锁无撬开痕迹，心想：“如果这些马不从前门走，就该是从后门走。为什么这门并无丝毫损坏痕迹？而且地面光滑平整，马蹄所踏之印皆无？”
“马老板，钥匙你是专门放在一个地方锁好了吗？”孟玄凌想，还有一个可能，便是盗贼偷取了马大海的钥匙。
“嗯，这地方也是除了我之外没人知道。”马大海为人谨慎，对于这些什么重要物事的，都是放在固定的一个极其安全的地方。
孟玄凌点点头，又道：“马老板，可否将这扇门打开？我要去后山看看。”原来这小镇所依的是一座高耸入云的后山，现在天气寒冷，只觉得那山上不同寻常的茂盛树枝遮住了视线。
马大海孤注一掷，如今只能相信这位大侠。于是慌忙取来钥匙，为孟玄凌开锁。
“马老板，你可去过这后山？”
“没有吧，听说那山上闹鬼？”
“闹鬼？是什么时候的事？”
马大海思索了一会，道：“好像就是这半年的时间里。”
孟玄凌笑道：“鬼这种东西，多半是有人杜撰，从而不让你们上山罢了。”
马大海神秘兮兮地探到孟玄凌耳边，道：“我是亲眼看见的，所以，我这半年就从来不开后门。”
孟玄凌奇道：“马老板看见什么了？”
马大海一个哆嗦，小声道：“一个青面獠牙怪。”
孟玄凌在心中认定这鬼定是人装扮而成，看来这后山确实有古怪，自己须得去探寻一番。
“马老板，我不是这个地方的人。我是个过路人，所以我不怕这里的鬼。我这就去后山看看。”说着就要动身前往。
马大海虽心中极怕，但是想到真相需查，也就在心中默默为这位大侠祈祷。
其时天色渐渐暗淡，孟玄凌取来火把，独自上山。
寒风飒飒，阴冷诡异。孟玄凌擒着火把，一步一步的走上山去。
之前远远所见的枯枝，原先都是些高大蓬松的大树，冬天落叶，才成了这般。往山顶一瞧，见烟络横林，隐隐的还传来烤肉的味道。
孟玄凌的第一个反应便是山上有人，于是放轻脚步，灭去火把，步步留神地往山腰走去。
离山腰越近，火烧噼啪之声愈响，烤肉嫩香之味愈浓。离山腰还有数尺距离，见一巨大山洞，隐隐火光之间，洞壁上的影子，模糊的显示两团影子。孟玄凌看的并不真切，但他知道绝对有人在那山洞中。
踏进几步，山洞里的影子变得高了一些。伴随着一嚎叫，一个白色的巨型动物往孟玄凌所在方向直冲过来。孟玄凌大惊，旋即想到动物嗅觉灵敏，自己靠得近，陌生人的气味被它立即辨出。转身往山下疾奔，施展轻功，不一会便将那动物甩远了。
当他再次回头之时，看见山腰处一抹白色的影子闪过，洞中火光消失。既然知道了其中一个是动物，那么另一个就是人了。
孟玄凌回到马庄，将所见所闻告诉马大海。马大海怒拍大腿，道：“就是了！那人偷了我的马去烤着吃！”现在天寒地冻，附近打不到野鸡，想必那人也是饿的狠了，才会去吃马肉。
孟玄凌道：“我见到的那个巨型动物，怕是雪狼。”雪狼是狼群中极其特殊的一种，体型巨大如熊，智商高于同类。而最珍贵的，便是它那通体雪白晶莹的毛发。
马大海想到之前见那青面鬼，只怕就是这个偷马贼所扮，心中恼恨自己愚蠢。虽然孟玄凌未能见到这人真面，但是已然为马大海解开谜团。
“孟大侠，马大海在此谢过你了。我明日一早便集结咱们镇上的人去搜寻这山，非得要那偷马贼现出原形不可。
孟玄凌心中虽有遗憾，可也不必太在意这个。因为眼下他还有更重要的事情去办。
“既然如此，那我就先告辞了，家中还有要事要办。”
马大海想孟玄凌没了马匹，行动必将缓慢，当下好生惭愧。
孟玄凌知道他心中所想，道：“反正这里离我家也不远了，我的轻功只怕快于骏马。”说罢施展轻功提纵术，在马大海第三次眨眼之时，已然消失在他的视线之内。
