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“大乱前的平静。”
中年男人抬头看着天空，阴云密布，不见半分月光与星光。
寻常人看起来不过是即将下雨的景象，在某些人看起来却截然不同。
虽然足不出户，可对于村子一天之内发生的一切，男人却了如指掌。
白马村明面上的话事人，掌控者，自然是村子北边的高门大户，还有村正与三老。
这也只是明面上而已。
无论是贾府，徐家还是老村正所在的陈家，还有名字看起来俗不可耐的钱家。这些高门大户虽然在村子里地位非凡，掌控着大量田地，住着最好的房子，有着成群的奴仆。可各家的家主也做不到的一点，便以旁观者的角度，指点江山、纵览全局。
莫说这些高门，就连村里的先生顾以方也不能。
但就在就在酒巷的深处，这个叫做雨花堂的地方里，却有一个这样的人。
中年男人把手巾往肩膀上一搭，离开内堂，穿过院子，看了一眼只有一半满的水缸，摇着头，走向大门。
男人走路看起来不太平稳，似乎右脚有些跛。
男人打着哈欠，准备就此关门打烊。没曾想，就在大门关上的前一刻，从门外伸出两只大手，握住合拢的门板，随后一张笑意盈盈，长满胡茬的大脸出现在了中年男人眼中。
中年男人看到这张脸，松开双手，任由门外的男子从门缝之中穿过后，才再度关上了酒肆的大门。
中年男人冲着面前的壮汉淡然道：“我原以为你今天不会来了。曹何，听说你这昨天收了个徒弟？”
曹何跟在中年男人身后，足足比跛脚的中年男人高了半个身子。
听到中年男人提到这件事，曹何眉头一挑，无奈道：“听说洪崖洞我们这一脉没几个人了，师父死得早，师弟又常年云游天下，如果我这个无能师兄再不挑一些担子，恐怕不用十几年，洪崖洞就会彻底少了一座山头。那个少年是自己走了近千里来到这座村子的，确实是颗好苗子。”
中年男人走着走着，忽然停下脚步，缓缓道：“看来你是没打算出去咯。”
曹何挠着头，沉声道：“做人，能欠钱，能欠命，就是不能欠人情。谁叫当年师父欠了风波亭一个大人情，师弟不愿来这里，那只能是我这个师兄替师父服其劳。”
中年男人先一步走进内堂，轻声道：“那你也没必要为这个把命送掉。”
曹何接过中年男人递过来的酒坛，询问道：“宋师你也不看好她想要做的事？”
姓宋，单名一个汲的中年男人挪开一条长凳，坐下之后摇头道：“我倒不是不看好她，而是不看好现在的天时地利。如果再给她哪怕三年蕴养魂魄，绝对会比现在胜算高出至少四成。可惜时不我待，现在正处在一个微妙的时刻，再往后走，她与这座千秋大阵的联系加深，越是想要渡劫而出，承受的天道反噬越大。而且随着千秋大阵的壮大，总有一天能把她吞的连骨头渣子都不剩。”
曹何拉开另一条长凳，坐到了宋汲的对面，揭开酒坛的泥封，却发现还没拿碗。
宋汲打了一个响指，从柜台后飞出两个陶碗，正好落在桌子上。
曹何一边斟酒，一边询问道：“也就是说，她现在做的事，其实也是不得不为，纯粹只为了活命。”
宋汲接过酒碗，慢慢饮了一口，不急不慢道：“是也不是。如果你要是一个心性正常的妙龄女子，会愿意一辈子待在这种地方，每天看着一伙井底之蛙，尔虞我诈、勾心斗角。”
觉得干饮酒不过瘾，宋汲又再度起身，走到柜台后面，倒出一小碟茴香豆，放到自己面前。
曹何想了想宋汲刚才说的场景，不由打了一个冷颤，摇头道：“与其这样，我还不如一头撞死石头上。”
宋汲捡起一颗茴香豆，高高抛起，正好落在嘴中，“所以，这既是她迫不得已的选择，也是人之常情的选择。”
别看曹何长得如此壮硕，可饮酒风格却十分小家子气，还不如对面的酒肆老板豪爽。
这位身材壮硕的汉子先是拿起陶碗，端起来轻轻呡了一口，随后小心翼翼的捻起一颗豆子，放入嘴中，咀嚼半天后，再从容不迫的饮下第二口酒。
等到曹何饮下第三口酒之后，这位汉子的脸上就浮现出两道红晕。借着酒劲，曹何问道眼前的男人：“宋师，这么多年我都没看穿您到底是来自何方势力，来这里到底是为了什么。看您的样子也不像是那种愿意每天看着一伙井底之蛙，尔虞我诈、勾心斗角的人。”
宋汲饮完第三碗酒，一摊手道：“我，我宋汲就是个酒肆老板，没什么势力，也没什么别的意思。”
每一次曹何与宋汲聊天的时候，都要问这个问题。而每一次宋汲的回答都是这个，毫无例外。
习惯宋汲dá àn的曹何，不再纠缠于这个问题。
壮汉知道眼前的中年男子看起来毫不起眼，甚至还跛了一只脚。但实际上，曹何却知道眼前这位是货真价实的“神仙”人物。
世人皆知，修行者三大境界，凡人，天人，飞升。
飞升境其实就是超脱凡人，飞升成仙。
只不过，有的修行者选择飞升，可有的修行者却没有飞升，或者在飞升时出了某种意外。
前者自然是成了天上仙，后者就留在人间，成为了天之下货真价实的“神仙”。
当然，留在人间的“神仙”并非如小说话本之中说得那般口含天宪，移山填海，无所不能。
这些神仙因为滞留人间，其实已经违反了天地大道的规矩，所以不可能发挥出全部实力。
其实力又以修行道路的不同，而有所不同。
三教中若是有能够飞升的老祖宗赖在人间不走，实力大多会被限制在一二层楼。
而武夫或者剑仙能飞升而不飞升，至少能稳定发挥三层楼的实力。
别看这些神仙人物实力不足全盛之时，可飞升境人物的手段已经与寻常修行者完全不同，对于天地大道的规则也产生了完全不一样的理解。
这般人物的手段，很难想象。
奇怪的是，每一代修行者中能够脱颖而出，独占风流的那些风流子很少走上这样一条路。
除去被逼无奈，暂时无法飞升的神仙之外。
那些赖在人间不走的，大多是些修行上百年，用时间而非天赋堆砌出实力的“老人”。
当年的剑神孟东凡就曾经扬言道：“这些该飞升却不飞升，还想着当老祖宗的老家伙，都是占着茅坑不拉屎的千年王八。”
后来真有一个仗着自己神仙身份的玄道老祖，找上这位亦正亦邪的剑神，结果被人一剑洞穿眉心不说，还连带着把山门都给毁了个一干二净。
这位剑神当时才不到而立，而这位老祖已经是修行三百年，不知续过几次命的老乌龟。
最后是平妖司出面，平息了事端，而且将天底下所有这样的“神仙”登记造册，将秘档送入天象阁中保存。
自此后，江湖上关于这些神仙的消息就少了许多，很多真正的“神仙”人物也大多不选择暴露自己的身份。
毕竟，这天下，除去人族之外，还有一直被拒于三关外，生活在北荒的妖族。
若是那一天，事情到了无法挽回的地步，人族还需要仰仗这些老祖宗的出手。
酒过三巡，曹何已经喝得迷迷糊糊。
这位住在村南的铁匠在村民中的唯一印象就是极为嗜酒，而且逢饮必醉。
虽然以曹何的实力，就算饮酒千斤也不见得会醉。
可人到中年，无妻无子的汉子却只喜欢醉酒的感觉。
其实一大坛酒多半是坐在曹何对面的酒肆老板宋汲喝得，但这位喝了大半坛酒的宋老板脸上却未显示丝毫醉意。
端起不知第几碗酒的宋汲看着院子上方的天空，自言自语道：“死气沉沉。”
男人随手取出四枚茴香豆，放在面前，轻声道：“有我，有你，有祝霜余，还有村子里不知在何处的第四人。我们前三人都未看到这件事究竟是如何发生的，那也就意味着，一直躲在暗处的第四人做出了自己的选择。”
宋汲把曹何面前的酒碗收起，发现碗中还有一小口，这位中年汉子至始自终都只是在喝一碗酒罢了。
宋汲摇摇头，轻声道：“别装睡了，我知道你还醒着。这件事，我只能保证不插手，再多的，就不能做了。”
原本醉倒趴在酒桌上的曹何，睁开眼，看着对面的中年男人，再度询问道：“宋师不能帮着查一下那躲在暗处的第四人究竟是谁吗？”
宋汲白了一眼面前的曹何，“这人应当不像我们三人，在此处扎根多年，顶多在此地待了三四年的功夫。之所以能够不让我们察觉，多半是是手中握有什么重器。只要他不主动出手，我们暂时拿他也没什么太大的办法。”
“不过。”宋汲话锋一转，“只要他敢再次出手，我们自然能够抓到蛛丝马迹。”
曹何咧嘴一笑，抱拳道：“多谢宋师。”
宋汲沉默不语，冷冷看向天空。
许久之后，这位其貌不扬的中年男人才缓缓道：“下雪了。”
曹何猛然转身。
秋初的白马村，缓缓落下了今年的第一场早雪。
