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新年伊始，尊贵如安阳侯府，居然派人来姚家新宅送上大礼，以贺乔迁之喜。思君正巧遇见，自此更笃定了两家婚约之说。
葫芦街地处祈州城最繁华的东市，正月里来，鞭炮锣鼓声未有一日停过。到了上元节那日更甚，天不亮就开始热闹起来，一直持续到夜幕降临，花灯挂起。街道上行人如织，大多是结伴同游的亲戚朋友，趁着节日出来赏花灯、听大戏、看烟火，不亦乐乎。就连平时养在深闺的姑娘们，也有了出门透透气的机会。
本来思茹和思君商量好，两人一起出去逛夜市，最好再来一场惊艳邂逅什么的，给小白莲和渣男制造点机会。
刚在饭桌上说起这事，思真便吵着要去。林姨娘又是哄又是吓唬，说那外面人多拐子也多，回头被拐子卖到山贼窝里去耍大刀。思真哪里肯听，一顿饭吃得抽抽噎噎，哭得像个泪人似的。
最后还是林氏服软，答应抱着他上街转转，思冰一听也不干了，哪有姐姐能去弟弟能去就不让她去的道理？一通吵吵嚷嚷下来，只有思佑得乖乖留在家里读书，二人游转眼成了五人行。
“唉，读书娃真是惨。”思茹穿了一件崭新的鹅黄色袄裙，看上去神清气爽。
同式同样的袄裙，思君的那件是浅蓝色的，思冰的是石榴红，都是何氏年前去隔壁裁缝铺子请赵美娘定做的。何氏挑不来颜色款式，就由着赵美娘来定，结果拿到手一看，全是一模一样的烂大街款式。
思茹简直想吐槽这三原色审美加肥桶腰样式，这让她们看上去很像三个天线宝宝。
天生丽质难自弃，她如此安慰自己。
临要出门，林姨娘不忘教育儿子，顺路给思佑一记绝杀：“真哥儿过年就四岁了，也就趁着年纪小还能玩玩。过两年也要跟你大哥一样，上府学，好好读书，知道不？”
思真拼命点头，头一回自己穿好鞋子就跑出去了。
思佑默默地抱着一本《孟子》，欲哭无泪。
彩灯大会就设在葫芦街隔壁的永乐街上，那里是东市的中心街道，街头又与葫芦街的“葫芦瓢子”相邻，正好有一块宽敞的空地，可以用来举办各种活动。
姚家等人从松花巷抄近路穿过去，还没拐进永乐街，就听到那边人声鼎沸，欢笑声吆喝声不绝于耳。出巷口一看，才知繁华盛景为何物。只见街道两旁商家鳞次栉比，花灯一盏一盏铺排过去，如同夜空明星，一眼望不到尽头。灯火通明之下下，就连悬在天上的那轮圆月也逊色了几分。
“哇！”思冰激动得两眼放光，“我们葫芦街也挂了花灯，跟这儿一比，简直就像煤油灯！”
“你别乱跑，贴着娘身边走。”街上人山人海，摩肩接踵，林姨娘不觉紧了紧抱着思真的手臂，生怕一个不留神就弄丢了儿子。
细看那些花灯，灯面均是一针一线绣上去的，每盏花灯不仅形态各异，而且上面绣绘的图案也各有不同。那花灯下还聚集着赏灯的行人，大多是青年男子，他们手中都拿着一根红色的布条，上面盖有卢家的印章。按照惯例，他们可以把红布条贴在自己最中意的花灯下面，等到彩灯大会临近结束时，卢家会派人来点收这些花灯下面贴着的布条，布条最多者为胜。
“姐，我们三个绣的灯在哪儿呢？”绕了半圈，思冰还没找到自己的那盏。
思茹笑道：“你的我不清楚，不过我知道大姐的那盏在哪儿。”
思冰不解：“你怎么知道？”
思茹指着对面巷口，那盏六角灯下黑压压地聚了数十个人：“大姐绣工无双，年年都得第一，肯定是人最多的地方啊。”
“好像有点道理。”思冰想了一会，“不过我还是想找到自己的。”
再往前走了一段，思君忽然冲她一笑：“三妹妹，你看看那是谁的？”
顺着她手指的方向看过去，那盏四角灯上绣的是“喜鹊谈梅”，灯下挂着寥寥几根布条。
“就这么点儿。”林姨娘皱眉道：“我就说你这回挑的图样子不好，太普通了，人家都会绣这个。”
思君含笑：“姨娘不知，不剑走偏锋，不标新立异，往往寻常图案才能见真功夫。您瞧，三妹妹的彩灯也有不少人喜欢呢。”
林姨娘垮着脸扫她一眼：“比不上大姑娘心灵手巧。”
思冰很不高兴地扭扭肩，丢下了思君牵着她的手。
上元节的永乐长街一步一景，每走一小段，都有商贩们在变着花样吸引路人。譬如酒楼门前的舞龙舞狮，绸缎庄外面的高跷表演，就连小小的包子铺都请了个说书人来撑场面。那人讲的是当年老安阳侯大战西凉兵的故事，讲到激情澎湃处，唾沫横飞，游人大多毫不介意，一边吃着包子，一边不住地叫好。
“老侯爷不信啊，那西凉人再怎么能耐，总不会长了三头六臂吧？就算他有三头六臂，咱们也得一刀刀给他卸下来喽！话音刚落，只见老侯爷抄起他那柄银月长刀，马鞭一挥，便单枪匹马闯入敌方阵中……”
“这西凉将军一死呀，咱们大齐军气势如虹，一鼓作气打到了西凉王城下，逼得那老西凉王出来议和……”
有人听了好笑，且不管后事，只问他：“那西凉将军到底有没有三头六臂啊？老侯爷后来卸他几根胳膊几条腿？”
说书人眉一横：“那场大战打得昏天黑地，老侯爷杀的西凉兵不计其数，满地都是他们的断胳膊断腿儿，谁还数得清楚？”
听众一阵哄笑。
大家正听得起劲，思真突然伸出一只手抓住林姨娘的头发，奶声奶气地喊：“阿娘，真儿要吃那个红糖包子！”
林姨娘拍下他黏糊糊的小手：“你不刚吃了糖画吗？怎么又要吃，甜的吃多了不好。”
“真儿就要吃嘛，阿娘，阿娘——”
林姨娘烦得很，赶紧抱着他逃离包子铺。
刚走没几步，就看到前面一盏彩灯眼熟得紧。
“哎？这不是二姐姐的灯嘛？”思冰眼尖，一眼认出了“大黄鸡与小黄鸭之恋”。那灯下空空荡荡的，一根布条也没有，她忽然有点幸灾乐祸，“嘿，还没人给二姐姐的花灯贴条呢。”
林姨娘看着那歪七竖八的针脚，毫无美感的绣图，心情顿时好了许多：“大姑娘说得对，刺绣啊就得看真功夫，搞些什么旁门左道的，那就是不行。”
思茹干笑两声，丑就丑，要你喜欢。
思君忙道：“不是的，二妹妹心思灵巧，图样新颖，自然有我们比不上的好处。”
“就属你最会说话。”林姨娘尖着嗓子笑她，“好的也叫你说了，歹的也叫你说了，难怪老爷最疼你。”
思君尴尬地垂头不语。
这一路说说笑笑，不知不觉也逛到永乐街的尽头。街头和葫芦街交界的那块空场地，此刻临时搭起一座戏台子，下面挤满了人，个个都在翘首以待即将开演的《玉堂春》。
其实《玉堂春》并非什么新鲜戏目，但唱这出戏的“彩云班”却是卢家千里迢迢从京城请来的。彩云班中有一青衣久负盛名，人称“京城第一名旦”。此刻台下人头攒动，道路挤得水泄不通，也大多都是冲着这位青衣来的。
花灯一直沿街挂到了戏台下，最邻近戏台那盏六角灯格外明亮，吸引了不少人驻足欣赏。
思茹探头去望了一眼，发现那盏花灯下密密麻麻贴满了红布条，甚至比思君那盏“凤穿牡丹”还要多。她好奇地绕过人群，走近一看，只见那花灯上并非绣的什么传统的吉祥福瑞图案，而是利用六张灯面相连，绣出整整一幅田园山水。那山水图仅用黑白两色，将秋日、远岚、流水、小桥、山居一并勾勒，借着灯中之烛，照得那山水明净如少女初妆。
“好绣工！好意境！”周围的人群纷纷称赞不已，“不知是哪位姑娘的绣作？”
为了公平竞争，参赛绣娘都将自己的名字绣在花灯底座上面，从外面是看不出来的。
思君显然也注意到这幅“神作”，情不自禁地叹了一声，这叹息里即有发自心底的钦佩，又有些相形见绌的黯然。
思茹感觉到她的手心凉了一截，安抚道：“姐，你别丧气。我看她绣工未必强过你，明明是沾了这幅画的光。”
林姨娘嗤笑：“看来今年彩灯大会的头名要花落别家咯！”
有其母必有其女，思冰不忘补刀：“金元宝也飞了。”
卢家财大气粗，往年的彩灯大会，胜者都可获得一锭货真价实的金元宝。其余人按灯下布条计数，一根布条奖励铜钱一枚。铜钱就算得的再多，与那锭金元宝自然是相差甚远。
林姨娘笑道：“好歹还有几十文铜板呢，也不错了。”
思真一听到钱，又想起没吃着的红糖包子，再度嚷嚷起来：“阿娘，真儿要吃包子——”
“别吵！”
只听一声梆子响起，台上不知何时已有一红衣女子出现。那女子扎着青绸，梳着水鬓头，衬得丰颊面颐犹如芙蓉之色，眼中波光流转，朱唇未启，便让人觉得她别有一番动人风情。
随着那声梆子落下，女子徐徐开口：“将身儿来至在北楼之上，想三郎那时节何等欢畅……”这两句唱的低回婉转，凄清至极，唱到那“银花尽恶鸨儿就变心肠，四九天将公子赶出门墙”时，忽又眼波一横，露出忿然之色。那张芙蓉面上竟像一时生出棱角一般，平添三分英气。
“好！”“好！”
不过短短四句，台下叫好声不断。
因着时间有限，又值上元佳节，彩云班仅选择了《玉堂春》中《庙会》与《团圆》两折喜庆热闹的经典戏目。
可大家都觉着，即便只看这半出《玉堂春》，她也当得起“京城第一名旦”的名号！
众人沉迷戏中不能自拔，可那思真才不管什么梨园盛景，脑子里从始至终就只有“红糖包子”四个字。
林姨娘被他吵得濒临崩溃的边缘，偏偏戏台下人越来越多，她抱着个孩子也挤不出去。这会儿她胳膊又酸又痛，突然恼上心头，狠狠揪了下思真的屁股：“你给我老实点儿！”
思真“哇”得一声就哭了，引来周围人纷纷侧目。
思茹本就自诩粗人一个，对这些“咿咿呀呀”的唱腔提不起兴致，此刻又被人挤得喘不过气来，便趁机道：“姨娘，我去给真哥儿买几个包子吧。”
“哎，哎。”林姨娘连点了几下头。
思茹逆着人潮走回永乐街，包子铺前已经空荡了不少，写有“红糖包子，一文一个”的木板儿格外显眼。
“老板，来五个红糖包子。”她掏出五文钱，拍在案桌上。
“好嘞！”那卖包子的捡起铜钱，在围裙上擦了擦手，“这屉刚蒸的，还没好，姑娘再等会儿？”
思茹摊手，钱都被你收了，我能不等么？
作者有话要说： 小茹儿会在包子铺会遇到什么人捏？:p
