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“你的意思是……码头之事,是那个叫周皓的小鬼所为?”
昏暗的房间里,烛火轻轻摇曳,照映着墙面上两个人影微微晃动,刘老爷子身形枯槁,墙上瘦弱的影子仿佛随时都会被吹散一般。
他眼帘微垂,在烛火的光晕下,半张老脸融入黑暗中,毫无生息,若不是他正在说话,刘金对眼前这个父亲有种已然西去的错觉。
“你有什么想法,说说看。”
刘老爷子无力说道。
“我觉得此事应该与张长老并无干系。”
刘金沉默了一会儿,说道,“张长老在我们刘家当了十年的供奉,做事之严谨尽职,我们都看在眼里,从不越界一步。”
“以往我们刘家也曾有过不比‘血灵芝’差的异宝,他都知道具体位置,但都没有出现过差错,若是起了歹心,为何早不动手晚不动手,偏偏在这时候动手?”
“或许以前的东西对他无用,这次的‘血灵芝’恰好正是他所需呢?”
刘老爷子缓缓说道。
刘金说道:“这一点孩儿也有考虑过,但是眼前的事情似乎可以打消这个说法。”
“若是他真的想要,完全可以神不知鬼不觉的偷偷摸走,何必费那么大的周折,找个小鬼来搞这么多事情呢?”
“为了掩人耳目?不,之后发生的种种,若都是张长老事先计划好的话,那这个张长老便有着通神的本领。”
“可是,他若有这般本事,又何必在我刘家当十年供奉?又何必为了一株‘血灵芝’而大动干戈?这天底下还有什么东西是他拿不到的呢?”
说完,房间里沉默了了下来。
烛火依旧轻轻摇摆,房中依旧昏黄一片,墙上的影子依旧欲散欲倒。
刘老爷子一动不动,气息全无感知,刘金站在其对面神色恭敬,没有任何不耐烦的样子。
“你说的有道理。”
过了很久,刘老爷子才慢慢说道:“或许被他那个炼药师兄给坑过,对他也起了疑心。”
刘金神色缓和了些许,正要说些什么,刘老爷子又缓缓说道:
“但是防人之心切不可无。”
刘金怔了一怔,旋即点了点头。
这时,门外传来一道声音:“家主,张长老已经回来了,正在大厅等您。”
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“什么?!那小毛贼居然跑到码头去捣乱?!”
张长老豁然站起,一脸惊怒。
刘金点头道:“那两个仆人的衣物被扒,多半是被他穿上了身,并以此为障眼法,去码头撒野,好把一切罪过都扣到我刘家头上来。”
“真是阴险啊……毁坏朝廷物资,殴打朝廷命官,哪一个不是重罪?倘若真的最后都算到咱们头上,那可是万劫不复啊。”
张长老面若寒霜,喃喃道。
刘家沉默着没有说话,观察着张长老的一举一动。
张长老思量片刻,神色严峻的说道:“刘家主,这小毛贼吃了‘血灵芝’而不死,很是诡异,我怀疑他背后有高人指点。”
“哦?”
刘金微微挑眉,有些意外。
先前他在怀疑张长老,所以周皓的再次出现,并没有让其想太多,如今打消了部分疑虑,这些常识性的问题便油然而生。
“能将‘血灵芝’的火毒散尽,此人定不是凡人!或许是道界高人。”
张长老说道。
刘金心头一跳,想了想,说道:“若真是这样改如何是好?”
张长老微做沉吟,道:“这个不用担心,凡道两界有别,道界中人是不能在凡界随意撒野的,否则便会受到某种制裁,所以我们不用太过担心他身后的那个人。”
“现如今最重要的,就是抓住那个小毛贼,否则夜长梦多,指不定会出什么乱子来。”
刘金问道:“那该怎么做呢?”
“把我韩师兄再次请来。”
张长老说道:“他精通秘术,只要在这城西布下秘法,定能让他现出原形!”
“上次炼丹的那位韩长老吗?”
刘家眼底闪过一丝寒芒,淡淡说道:“好啊。”
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城西,某间客栈中。
客栈一楼用餐的人已经渐渐少去,稀稀疏疏的只有两桌还在用餐。
其中一桌是喝大了的醉汉,正在划拳,“哼哼嘿嘿”的比划着,然后不知是谁赢了,得意的放声大笑,另一人骂了一句,举杯饮尽,传来一阵“咕噜咕噜”的豪饮之声。
那人喝完晃了晃,“扑通”一声倒下,对面的那人哈哈大笑,取笑他酒量不行,然后跌跌撞撞的付完钱,让小二找辆马车给安稳送走。
喝完酒的人很是豪爽,消费就给了店小二将近他一年的收入——但最后都被黑心的掌柜给收走了,故而唉声叹气。
另一桌只有一个人,用完餐了,他叫住了小二,说道:“小二哥,我要住店。”
……
客栈四楼,一扇窗户正面对着刘家。
一个少年正坐在那里看着远远轮廓鲜明的刘家,面无表情,这个少年,正是今天午时大闹城西码头的周皓。
不得不说刘家的人都很有钱,就连两个小下人身上都能搜刮出二十两银子来,足够他挥霍几日。
这时的他看着远处的刘家,不需要千里镜就能看个仔细,甚至比千里镜更清晰。
这次的事情一旦落在刘家身上,刘家必当永无翻身之日,他很想亲眼看到那一刻。
“烧了我的家,我就让你们全家不得安宁!”
******
在客栈中休息了三天,周皓前往了下一个目标——城西赌坊。
在康王朝中,妓院赌坊是允许存在的,用于达官贵人或民间百姓娱乐消遣,不过要接受官府检验,不允许有在官府规定之外的交易存在。
就拿赌坊来说,输钱的人若是想要借钱,就必须去朝廷专门设立的guān fāng钱庄去借钱。
钱庄会根据本人的经济情况而设立额度标准,利率也不高,以防出现借债多了却无力偿还,最后以死来解决问题,然后拿家中妻女老小来承担债务的情况出现。
朝廷不是江湖黑帮,不是为了赚黑钱而来。
虽然允许这些的存在,但不代表朝廷提倡这些事情,你可以去赌博娱乐,但不是让你去烂赌,最后输的家破人亡。
所以设立这一guān fāng渠道,借了钱后如若不还,官府的人便会盯上你,用正面的手段将你在所有赌坊中拉黑,最后无处可赌只能老实干活挣钱。
不得不说这一政策很有趣,即增加了国库,又使得民间的赌风异常清新。
但总有那么几个例外的,比如刘家的赌坊。
周皓与客栈小二那打听到了这方面的消息,确定了这一目标。
他用剩余的银两买了一身华丽锦袍,扮成富家公子的模样,在赌坊门口的眼线中进入其内。
里面一片乌烟瘴气,散发着一股难闻的味道,周皓掩鼻微微皱眉。
四下看去,只见牌九骰子等一应俱全,震聋欲耳的兴奋呼喝之声此起彼伏,很快他也就就适应了下来。
周皓在赌坊内四处观看,手里攥着一个钱袋,有些紧张和兴奋,有跃跃欲试之状,没过多久便引起了赌坊内的眼线注意。
这些人就是刘家放高利贷的人,专门挑人借钱出去,然后捞一笔。
而他们往往便是找像周皓这样衣着华丽,却又因某些原因而不敢放开赌的富家子弟,一来好骗上手,二来家中有钱,不会搞到最后讨不到钱财。
周皓为的就是想让这些人在盯上他,于是装作想赌又不敢赌的样子,紧紧攥着手中的钱袋子,指节发白,很是纠结,最后一咬牙还是放弃而去,神情甚是沮丧。
然而他即将要迈出门槛的那一刻,有人叫住了他。
“这位公子?”
周皓愣了一下,转头看去,只见一个带着眼镜,看似商人模样的细瘦中年人,正笑嘻嘻的看着他。
周皓怯生生的问道:“你……你是在叫我吗?”
“当然,只有您这样的气质才能被称作为‘公子’啊!”
中年人嬉笑奉承道。
周皓听了心中冷笑,但面上做出很高兴的样子,仿佛放松了戒备一般,小心翼翼的问道:“啊……有事吗?”
那中年人见周皓似乎放松了警惕,心想这富家子弟果然好糊弄,然后笑着说道:“我是这赌坊的管事,见公子你气度不凡,一看不是寻常人士,为何转了一圈却迟迟不愿下场玩玩?”
说着还看了一眼周皓手中的钱袋。
周皓装作很尴尬的样子,仓促收起钱袋,然后不好意思的说道:“管事先生,不瞒你说,我这人从小就喜欢赌钱,这是唯一的爱好。前两年因为在老家赌钱输掉了一座大宅子,我爹狠狠地修理了我一顿,把我关在家里不准出门……”
听到“大宅子”三个字时,管事中年人眉头轻轻一跳,心想一座大宅子按淮城的地界价格来算的话,最少也得七八百两啊,这公子哥如此败家,肯定是只肥羊,得好好宰他一顿。
心念至此,这个细瘦的中年rén miàn色没有什么波动,依旧带着笑容侧耳听着。
“……今年我爹因为做生意而来到淮城定居,我好不容易才溜出来,结果路过此地,心痒难耐就进来看看。”
说完,周皓难为情的笑笑,几欲要走,那中年人将他拦住,笑着说道:“既然来了就是朋友,玩玩嘛,不碍事。”
“可是……我身上才几两银子……”
周皓涨红着脸,神情尴尬至极。
那中年人四下瞧了瞧,凑近他耳边说道:“没关系,我有钱啊。”
(本章完)