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天边那一抹橘红渐渐消散，天还未暗，回廊上的八角烛灯已亮了起来，投下微微摇曳的光芒，唐兮舞拉起白衣袖中的玉手，强颜欢笑道：“别担心，我很好。”
薛芷若连琵琶都不顾，任由它倒在席上，只拉着兮舞，又朝身后的婢女道：“雪衣，快去沏茶。”
那雪衣应声着便去了。薛芷若望着兮舞，柳眉微蹙，道：“你就瞒着我罢，方才四喜匆匆回来，说京兆王府出了大事，我正要问他，他又出府去了，你快告诉我，到底发生了何事？”
兮舞想着芷若是深闺女子，定不会识得那京兆王，才道:“京兆王殿下宾天了……”见她只露出哀悼之色，随即又安慰她:“我和爹爹都无事，爹爹在王府还有些事，所以就让我和阿衍先过来。”
芷若一听无事，这才舒了口气，抬眼细细打量着兮舞，见她只略微梳妆，一袭碧衣，长发委地，眉如墨画，唇若点樱，两颊融融，如霞映澄塘，双眸清澈，如水洗碧空，有说不出的空灵轻逸。直笑道：“一年不见，阿舞出落得越发标致了。”
“阿舞”是幼时所称，兮舞一听，只觉越发亲切，朝她道：“你也一样，出落得这样好，方才我竟没认出你来。”
薛芷若顺着发丝突见她发间插着的那根莲花玉簪，于是抬手在那玉簪上轻轻一点，嫣然一笑:“你这簪子好别致，可是在江南买下的？”
“是阿衍赠予我的。”兮舞说着，也抬手摸了摸发间的玉簪，脸颊已泛起微微潮红。
薛芷若见她这样，拾起绢子捂嘴笑了笑，道： “萧郎君对你可真好。你与他一同长大，这样的情谊自是旁人不能比的。”
“瞧你说的，就是再多的郎君也不及薛美人一个。”兮舞拉着她的手，眼角带笑。
“你就打趣我罢。”薛芷若轻轻推了她一把，又道：“我记得你是今年及笄？”
见她点点头，随即笑道：“唐伯父可是已为你择了夫婿？你如今这么大了，他也肯让你同萧郎君在一处，想来定是已安排妥当，等你及笄就嫁到萧家去！”
“芷若！”兮舞又羞又恼，刚要开口，便见雪衣捧着茶壶从回廊那头走了过来，她朝芷若道：“娘子，正堂传来话，说贺兰将军来了，正与爷在正堂商议要事。”
薛芷若一听，美人面上笑意全无，尽显冷漠疏离之色，如寒水冰冷刺骨，双眸瞬间黯淡无光，抿着嘴，手中紧紧攥着绢子，半晌才微微启唇：“知道了。”
兮舞见她这般，便道：“怎么了？你一听这人名字跟见了鬼似的。”
芷若斜眼望着她，嘴角微微一抖，却还是忍住笑意，道：“你又说那些市井俗话来取笑我。”
雪衣跪在席上沏了茶，朝兮舞道：“唐娘子不知，年后有媒人来说亲，说的是贺兰家的，爷已经答应待明年我家娘子及笄就嫁过去。”
“贺兰家的哪位郎君？”
薛芷若一脸冷色，“还有哪位，贺兰家就他一位郎君，阿父若不是看上他将来能独撑家业，也必不会让我早早嫁过去。”
“可就是京兆王府的那位贺兰将军？”兮舞问道，她自是今日见过他一面，原以为只是京兆王手下一个当差的，没想到居然也是个门阀子弟。
雪衣点点头，“正是。”
兮舞朝拉过薛芷若，只当她是不愿早早嫁人，浅笑道：“方才还说我呢，如今看来先出阁的竟是你。”
“我不想嫁给他。”薛芷若垂下眼眸，伸手握住茶钟，望着那静静浮在茶水上的叶子，心中隐隐作痛。
兮舞眼带忧色，轻轻叹道：“芷若，我们又不似花木兰能替父从军，如何能左右自己的婚事呢？”
薛芷若扭头望着兮舞，柳眉微蹙，正色道：“兮舞，你与萧郎君青梅竹马，相识相知，可我与他只在阿父寿宴上隔着幂篱见过一次。若唐伯父让你嫁给一个仅仅有一面之缘的人，你可愿意？”
兮舞从未想过这样的事，她与萧衍一同长大，他待她极好，她心里也自是喜欢他的，她在唐家深院里待过，也在喧嚣江湖里闯过，见过那么多贵族郎君，门阀子弟，有像拓跋太兴一般表里不一，虚伪作态的，也有像拓跋恒嚣张跋扈，眼看人低的，更有花天酒地，败光家业的。
她那时便觉得，阿衍真真是世上难得的好男儿。若是芷若也能遇上一个这样的人，那可再好不过了。
于是兮舞握住她的手，安慰道：“你既不喜欢，那我就替你去劝劝薛伯父，让他明白你的心意，取消婚事。”
薛芷若望着她，苦笑着摇摇头，“我阿父哪会是轻易改变主意的人？”
正堂上，薛府总管王禄在堂外道：“爷，贺兰将军到了。”
萧衍听了，朝薛初古拔礼道：“薛伯父，晚辈这就回避。”
薛初古拔点点头，“也好，他是京兆王府的人，若他认出你来，却是个麻烦，你去侧房歇息罢。”说罢，萧衍便退下了。
贺兰迟急匆匆地进了正堂，眉头紧锁，额边已有滴滴汗珠滑落，他朝薛初古拔跪礼道：“参见平阳公。属下该死，特来受罚。”
薛初古拔品了口茶，不紧不慢地道：“出了何事？”
贺兰迟眼神里充满了愧疚，压紧牙关，拱手道：“是名册……名册被人盗走了！”
“你说什么？” 薛初古拔一听，心下发凉，茶钟从手里滑落，“啪”的一声，摔成两半，堂外有婢奴想进来，却被薛初古拔怒气冲冲地瞪了回去。
贺兰迟跪在地上，“属下该死，名册昨夜送到王府，属下亲眼看见殿下藏至书房机关内，殿下遭人毒害，属下恐名册在王府不安全，遂想送至平阳公这儿，却发现书房机关内的名册不翼而飞。”
薛初古拔摸了摸胡须，眉头一皱，“看来，搜集名册一事已被对方察觉，只是我们做的如此滴水不漏，究竟是何处出了问题？”
“平阳公可怀疑过那医士师徒？”贺兰迟道。
“为何如此问？”薛初古拔有些不解。
“名册昨夜才至王府，今日殿下刚亡就被盗走，当时众人都在流水阁，唯独那医士的女徒弟不在。”贺兰迟顿了顿，又道：“且殿下书房机关内有条密道，可直通府外，这就可以解释，为何那女徒弟会神不知鬼不觉的逃出去了。”贺兰迟早就有些怀疑那唐医士，他觉得对方的目的不是京兆王的命，而是盗取名册。
薛初古拔自然是不信他说的话，但又不能告诉他真相，只叉开话题：“那女徒弟至今也没找到，还不能妄下断论。本官倒是有些怀疑，冯太师与此事有无关系。”
贺兰迟见他如此深信唐致远，也只能作罢，回道： “之前刺杀殿下的人全都服毒自尽，且身上也无标记身份的东西，实在无处查找，但愿名册没有落入冯氏之手。”随即又道:“不知平阳公处可还有一份名册，属下立即快马加鞭至平城，亲自送到陛下手中。”
“有是有，只是如今名册之事已被知晓，实在不能带着名册冒险去平城。” 薛初古拔站起身，挺直腰板，正色道:“本官这就写折子上书给陛下，向他陈清此事。”
他正要踏出正堂，又回头道:“本官以为，毒害殿下的另有其人，可能他的下一个目标就是你我，这几日你多警醒些，本官可不愿小女还未出嫁就没了丈夫。”
贺兰迟毕恭毕敬地礼道:“属下遵命。”
莞香阁这边，兮舞与芷若正聊着，一个婢女从院门外走了过来，道：“王总管传来话，说晚膳已备好，请娘子与唐娘子一同前去用膳。”
