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苏伟站在苏家楼村口，放眼望去，但见绵延的黄土地直铺到蓝色的天际。此刻，朝阳有些娇弱，正向东山东南盘桓的圣石踱去，今日如春，不同昨日，尽管残留燥热，却通身化作一阵温润的清凉。
那场疾风暴雨浇得四野酥透，远远近近，山冈上、田垄里，奔往苏家楼的小道两侧，山茱萸绽放着雪白的花朵，小草冒着嫩芽，它能在一夜之间长大。田间地头，苏家楼农民在察看墒情。晨辉将苏家楼新翻的畦畦红壤点染得更加辉煌。光洁无华，湿润饥饿的土地仰望着长空，期盼着播种。条条田垄沙质的顶部闪着绯红的光芒，而山冈的些许阴影处却呈现出朱红、猩红与褐红的颜色。粉白的苏家楼砖屋宛如褐色海洋中的小岛，那海波涛起伏，浪花滚滚，却在波峰裂作碎浪的瞬间忽而凝注，因而这里看不见笔直悠长的田垄，因为是山区、丘陵，不像华北平原，也不像东北黑色的沃土。苏家楼迤逦的丘陵被耕耘为无数条曲线，免得肥沃的土壤被雨水扰了秩序。
这是片野性十足的红土地，雨后红如血，大旱天飞尘四起，扬沙漫天。此时，这是片欢快的土地，白色的房屋，红彤彤的瓦顶，宁静的四野，缓缓流淌的清幽芳香。
忽听见马蹄嘚嘚嘚敲地，鞍辔作响，一人放肆的喧声笑语。苏伟与童娘转向官道。官道驶来一辆马车，在官道与苏家楼交错的村口停下来了，下来一个穿着考究的商人，后面跟随着两个短衣帮。商人望着苏家楼，环顾片刻，招呼一声身后两人，他们便踏上了苏家楼的村路。他们从苏伟与童娘身边走过去，全然不把他们放在眼里。可巧，马车刚入村口，马车便深深的陷入泥路里。马身前倾用力，马蹄也陷入泥地里。前面行走的商人停下来，示意短衣帮。他在前面牵马，两个短衣帮一左一右各抱一个车轮，“嘟嘟，嘟嘟”商人吆喝，车轮还没有出来的意思，苏伟看着车上的五六个麻袋，那些麻袋鼓鼓的，用绳子牢牢得捆缚着，装的是什么，苏伟猜测不出。“伟儿？”娘示意苏伟。苏伟刚才望见商人的德行，便没有好感。娘让帮忙，他极不情愿，虽不愿意，但是脚已经到了车旁，手已经伸了过去。
“不要指望从我身上得到什么好处！”商人一席话从捆缚麻袋的长绳传了过去，“人都说鲁镇之中数苏家楼清静，堪称‘世外桃源’，这不一样受大旱所累，没有粮食，你们这些苏家楼人整日里念叨老槐树的好，老槐树能给你们吃，能给你们喝，装作圣人一般，为何将老槐树的树叶、树皮都剥得精光。我看呢，该有如此……”他看见苏伟松开了手，嘴角冒出“呲”的一声。
童娘怔怔地望着商人，商人无视她，“嘟嘟，嘟嘟”，尽管这片泥地够泥泞，但是还是没有阻挡他们，他们顺利地到了苏家楼老槐树前，随着鞍辔声，小孩们迅速聚集在马车周围了。老远处苏伟看到小孩子中有苏金花与苏峰。
“娘，他是什么人？”
“孙有才，是个商人。”
“商人？”
“大旱之后，总有这样的商人。”
娘说得很淡然，苏伟还想再问，但是娘已经走出老远，回头唤了一声疑惑与迟疑的苏伟。苏伟答应一声，跟了过去。
“娘，他似乎很有钱，我将来也要像他一样……”
“不！不！不！伟儿……”娘突然转过身来，面对着苏伟站定了，她嘴角有些抖动，眼角泛着晶莹，她用手拭去。
“娘，你怎么了？”苏伟的眉梢透着焦虑与担忧，娘从里面看到了善良，她的眉梢舒展开，反而笑了。她说：“伟儿，你爹有你爹的好……”
“不要提他！我受够了！”苏伟像个斗怒的小马。
“娘的话，你听吗？”娘并没有因为苏伟打断她的话而责骂他，反而，语气更加柔和了些，苏伟感觉心坎上麻酥酥的像极了苏家楼的田埂与沟壑。
“那当然，娘让伟儿死，伟儿绝不死乞白赖地活着。”苏伟似乎在给娘许下誓言，显然这些誓言并不是娘所需要的。此时，娘传递过来的是责备的眼光，苏伟意识到这话说错了，但是他又不知道如何去表达。他吱吱呜呜半天，道，“只有大哥说的话能讨娘喜欢，我可做不到，他像个娘们一样，娘都是护着他。”倔强的小马有些撒娇似的嘟囔着嘴唇。
娘拉着苏伟的手放在胸前，脸颊、眉梢、发丝、鼻翼之间都流着笑，苏伟最喜欢娘的这个神态，他感觉好温暖，这只斗怒与倔强的小马被俘获了。
“手心手背都是肉，伟儿、童儿、金花，还有刚到我们家的峰儿，你二叔有文化有主见，这些比你爹强，原来我就有这样的打算，只是不舍得你离开娘，跟随你二叔，娘放心，做个矿工，安安稳稳生活，将来娶个媳妇，给你娘生一窝孙子。”
“娘，你说什么呢？”苏伟厚实的脸庞竟然现出羞涩之色，“娘，你们不是对二叔有意见吗？”
“那是你爹，娘不这样认为，伟儿，下井很苦，你能受得了吗？实在受不了，再回家来，那时，你爹的气便消了。”
“娘，你还真以为爹是被我气的……”娘听到此立刻捂住苏伟的嘴巴，她不想让他说出一些不适宜的话来，好在苏伟明白娘的意思，他抱着娘的肩膀，他向娘保证什么苦他都能承受，什么难他都能挺过去。娘望着身边个头已经超过自己的儿子，他确实壮实得像个牛犊子。
金色的玉米似乎从捆缚的麻袋里映出了光色，照耀了整个苏家楼，随着小孩子们的一阵阵呼喊声，田地里的人聚拢开来，再接着呆在家里发愁的人们也来了，他们看见孙有才早就忘记了东山的太阳。老族长脚下也轻快了些，他被日光映了一下眼睛，稍微低了一下头，擦拭鼻翼两侧由于焦躁而渗出的些许汗滴，在拐角处便嚷开了，“是孙有才吗，苏家楼每家每户都惦记着你的好来，”老族长颤巍巍的双手老远都伸了过来，那眼神与心情远比双手来得更急切。“你是我们苏家楼乃至鲁镇百姓的福星，你虽然不是鲁镇人，鲁镇人的性格、脾气在你身上都能体现出来，两个字就是‘实在’，老槐树尽管在这大旱之年形同枯槁，过些时日，他定能像我们苏氏家族恢复生机，蒸蒸日上。又如苏来所唱，东山有火烧不尽，西山有凤来求凰。”
“苏老爷子为何不来，冲着苏老爷子，咱一切都可以商量？”他左顾右盼，不见苏来，脸上有些失望，“苏来不是庄稼人，说不定又上哪儿唱戏去了。”
“哪里唱戏，昨日与他二儿子闹一出，说不定今天起不来了。”
“怎么了，说说……”孙有才是猎奇的主，听出了蹊跷怎能善罢甘休，寻思去，放能找出乐子。双手捧起的金色玉米在阳光的映照些炙烤的人心。
不远的苏家小树林，苏来端坐在一块青石上，青石被雨水冲刷地分外洁净，显现出它的纹理来。苏来点燃了一支烟，青烟冉冉缭绕，围着头上的树枝打着旋。头上的树枝没有了树叶，那些树叶还没有长成便成了百姓们的口中食了。现在也不敢伸出头来，只不过端详着四周，探着头颅望着苏来，苏来并不顾及它们。苏来的“百宝箱”内有几盒香烟，那是高老爷赏给他的，原来抽起来，相当有味道。此时，静下心来，在小树林里，再抽一支，竟然索然无味。老槐树下的喧哗声，他听到了。他没有抬头，呆望着慢慢要探出头的一块嫩芽，纤细柔美。
“爹，孙有才的粮种不要钱，只不过要给他签订协议，用将来的粮食作为补偿。”苏童显然听到了老槐树下的商议，他赶来告诉爹。他也抵达了小树林，脚下沾满了泥淖，厌恶地将鞋跟不停地在青石上磨蹭。
“童儿，跟我来。”苏来有些神秘，将还未燃尽的烟头丢在地上，不必担忧会引起火灾，因为脚下到处是泥泞。苏来在前面走，苏童在后面紧紧跟随。转过了苏家的小树林，未到尽头之处有成堆的麦穰。苏来示意苏童，苏童不明其意，拨开麦穰，里面竟然现出一个四四方方的木质盖子。苏来回头望着苏童，苏来示意苏童打开，苏童打开，苏童看到原来是一个地窖。苏来环视四周，透过树林间隙他看到老槐树下百姓一张张忧郁的脸庞，他嘴角“哼”了一声。
窖口并不算宽敞，可是进入里面之后，地窖变得辽阔起来。里面只是黑暗，伸手不见五指，苏来也下来了，下来的时候，他将木盖子盖住了，里面更是一片黑暗。苏童正要说，苏来点燃了一支洋火，借着洋火弱小的光，苏童环顾四周，眼前景象令他大惊失色。他不敢相信，此时，微弱的光也熄灭了。苏童以为这是幻影。苏来又点燃一支洋火，刚才的景象再次呈现。苏童已站在一个过道里，他的左面是盛有粮食的麻袋，鼓鼓囊囊的，抚摸一下，苏童就能辨别出来是玉米，是小麦，还有谷类。右边是土豆、地瓜，成堆成堆的摊在那里。苏童看后想起这艰难的一个多月，他的气就不打一处来了。他一转身正要走，苏来拉住了他——强拉住了他。他听到外面有声响。
“刚才爹与大哥还在这里，谁知道他们上哪里去了？”是金花的声音。
“老族长还是信不过我孙有才，都是乡里乡亲，赚不得多少便宜，眼前这场及时雨正是补种的好时机，误了墒情可不是闹着玩的，不要钱还得罪人，真是的，苏家楼百姓不领情，我去他处。”孙有才要走，还是生硬地被老族长拦住。
“往年有什么大情小事都要找苏来商量，因为他见多识广，有文化，我们族人虽长眼耳口鼻却算个瞎子、聋子、哑巴，等着吧，苏来也许去他处，等他晚上回家时，我们再商量不迟。”
显然孙有才生气了，他将写满黑字的白纸揣到怀里，一摆手，已经走出老远，身后是紧追不放的老族长等村里百姓。
“这个孙有才的协议有问题……”
“爹，你应该出去告诉老族长他们！”
“我才懒得去，这大旱之年能够活下来就已经不错了，息事宁人的好。”
“爹，你！你！你！”苏童脸色涨得通红，因为在黑暗里看不出来，他转身要出去，毕竟地窖还是有些狭窄，撞了苏来一下。苏来“哎呦”一声，“童儿，你去哪？”
“我去告诉老族长，这些协议不能签！”
“多管闲事！”
“哼，哼，哼”苏童由于气恼，右手用力，将木盖子扔得老远，出了地窖，头也不回就向老槐树下跑。
“反了你，都反了，两个狗东西，早知道这样，你们小的时候，我就掐死你们两个王八羔子！”苏来在后面不停辱骂，由于气恼，他的双手有些哆嗦。苏童一溜烟跑出老远，苏来捡起木盖子重新放置完毕，又用麦穰遮盖得严严实实。鞋底有些泥淖，他没有心思去处理，径直回了家。家里没有人，他坐在凳上，心烦，无事可坐，走到里屋，又看到那个被苏伟摔得稀巴烂的“百宝箱”，他又骂了数十遍。他找到了香烟，点燃，然后走到院中坐在一个马扎上，双眼直勾勾地望着门外，大门直对着小树林。门外还有几个小孩子经过，他们好像从来没有经受过前几日大旱之日的影响似的。苏来喃喃道，“怎么都这样？怎么会这样？”脚下落了一个毛毛虫，他抬头望了望眼前的枣树，枣树叶也被摘光了，他能想象得到这些都是童儿与伟儿的杰作。他扭曲着眉宇，眉梢因为思索不停地抖动着，他哀叹一声，烟尘倒灌入他的咽喉与气管，他咳嗽起来，先是小声，随后大声咳嗽起来。
(本章完)
