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次日清晨，太阳尚未露头，黄家便是热闹了起来。
“老大家老二家的，你们去把厨房里的东西都准备起来，猪肉和公鸡都收拾出来。”
“燕子，庭院再扫扫。老三到村东头老纪的杂货店里咕二两酒回来，要三花，快点。”
“婷婷去把四郎叫起来吧，让他好好收拾收拾，今天他可是主角，要给祖宗个好印象！”
一大早，老太太就使唤起来了，忙里忙外，把家里收拾得焕然一新。
老爷子是个说干就要干好的人，在昨天还没定下的时候已经让老太太开始准备了，大部分食材都连夜处理过了，木耳等山菌也被大伯母还有二伯母泡了起来。一群孩子也都被老太太使唤起来帮忙，速度很快。
老爷子今天特地穿上了珍藏的青布袍子，收拾得干干净净，稍有褶皱的地也都被老太太抚拉平直了。他站在祠堂前，就那么直直的立在那里，注视着祖先的牌位，在在那供桌上，放置了一叠厚厚的线装书，虽然保存得很好，但从侧边有些泛黄的书页来看，也是有些年头的东西了。
清代男子衣着以袍、褂、袄、衫、裤为主，改宽衣大袖而为窄筒身，衣襟以纽扣系之代替了汉族惯用的绸带，领口的变化比较多，但没有领子，得再另加领衣。
被老爷子严令在小黑屋温书的大伯今天也是得到了****，一身儒生打扮，背着手站在院子里踱步。享受清新自由的空气。
不一会婷婷就把炳林叫了出来。其实炳林也是早醒了，在房间里准备这次进城的行理。其实他的行理并不多，就几件换洗衣服和老师送给他的古琴。炳林知道家里积攒点血汗钱不容易，能供他进学已经非常不容易了，在县城里，生活处处都是花钱的地儿，所以他准备带上古琴，或许能在县城找到一份兼职。
原来他昨夜猛然记起，就半月前，他和刘老进县城采买的时候曾路过县城最大的妓坊“揽月楼”前，无意间瞧见揽月楼门口的照墙上，贴了一张大红的揭帖，上面说“诚聘琴师”云云。那时炳林也只是路过无聊，看着那****晃眼，便随意瞧了瞧，昨夜想起，却是觉得是个不错的去处。在学习之余，他也能工作，挣点零钱，家里的负担能减轻不少。只是现在想起来，离那张揭帖张榜已经有些日子了，不知道有没有人捷足先登。
等一切准备妥当，已经到了上午辰时中了，正是吉时。黄家的男人陆陆续续步入祠堂。这个时代的女人除了嫁入男家时可以进祠堂，一般是不能进入祠堂的，所以黄家的女人们在把祭祀所需要的东西准备好之后，任务便是宣告结束了。
对于祠堂，就是现代人们都是十分崇尚堪舆风水之术，清代就更不用说了，大凡兴建村庄、院落、祠堂以致庙宇，都要请风水先生先勘测定方摆向，堪定龙脉吉位。
在中国大多数地方，就方位而言，大多数是坐北朝南，只是地方不头，穴位不头，要求不同，有的是正南，有的稍偏东，有的稍偏西。当然这和房屋坐北朝南能冬暖夏凉也是有着很大的关系。
黄家祠堂是黄老爷子搬来后建的，虽然占地面积不大，但十分注重装饰，从照墙、门到屏风、门楣、正壁、梁柱、梁枋到斗拱、垂带、檐子、檐角到屋角、横梁、屋脊，都是极尽心思，争夸工巧，不惜资费。
清代的民间艺术工艺美术，继承发扬了明朝的简洁明快又细腻精致的风格，祠堂中的陈设并不多，艺术工艺却运用得淋漓尽致，恰到好处，整座祠堂，可以说是一栋小型的艺术殿堂也不为过。
只见老爷子先是对着先祖恭敬的90度鞠躬，然后站到右侧，读了一通祭文，然后烧纸钱焚银宝，又在神前献上一杯酒，之后领着众人将祭祀的物品放到供桌上，念念有词，三拜九叩，一整套繁琐地礼仪流程下来，很是严肃，庄重。
黄炳林作为今天的主角，跟在老爷子身后跪在祠堂里，一板一眼做着各种动作，不敢有丝毫的怠慢。这样一套流程下来，炳林感觉全身都快散架了，偏偏不能表现出来分毫。
“今儿个是个好日子，四郎就要进城读书了，”老爷子腰杆挺得笔直，朗声喊道：“万般皆下品，惟有读书高！四郎，家中情况你也是知道的，能供你读书实属不易，所以你必须认真刻苦，努力学习，争取早日考试及第，光耀黄家门楣！”
“是！”黄炳林沉喝道：“孙儿定当竭尽全力，刻苦读书，光耀黄家门楣。”
老爷子满意点头，扫了一眼下边一众子弟，在所有人的不解的注视下，奉起供桌上那本厚厚的线装书，当着所有的面，轻轻展开：“老夫借今日之良辰吉日，在这里当着列祖列宗的面，郑重宣布一件事！”
所有人一惊，老爷子还要宣布事，还要当着列祖列宗的面？之前怎么没有听到什么风声？难道又发生了什么大事了吗？
所有人心中惴惴不安，想不到老爷子要说什么大事。
老爷子看着下方自己的子孙晚辈，表情严肃，认真地道：“今日我黄永在此立誓，自我以下，所有我的直系子孙血脉，从今以后，不管贫穷贵贱，皆为一体，不得分家！子孙后背间要相亲相爱，友好互助，团结一致……”
……
……
当一应事项结束后，黄炳林出门时已经到了午时时分，艳阳高照了。黄家老爷子带着一家子亲自送他到了村口，交代道：“炳林啊，爷爷知道你在山上锻炼多年，常常会到县城采买，家里的活计也多，所以我们就不陪你去了，你到了县城后，可以到三堂叔那里，三堂叔家中十分富豪，这么多年不去打搅他，今日不免去走一遭。”
“嗯，好的。孙儿记住了。”挥挥手，黄炳林背着包袱上路，朝县城而去。
黄炳林运气不错，走到半道上有个往县城送柴禾的老汉，见他背着包袱行走不易，便让炳林上了他那辆咯吱咯吱响的牛车。
“大侄子，看你样子有些面生啊？进城走亲戚吗？”
驾车老汉看见炳林虽然穿得朴素，但身上有种难言的，不像农村里傻头傻脑的小子，一边挥鞭，一边笑着问道。
黄炳林闻言微微一笑，回道：“大爷，我是黄家村的，我爹是黄金文。”
“哦？是金文的儿子呀，我听说金文有两个儿子，但都没见过，瞧你这年纪，应该是老大吧，不得了，长这么大了！能帮你爸做工了。”
“你家的事我也听说过，你爹真不容易。自从你娘离开后，便一个人拉扯大你俩个小的，也是苦了金文了。哎…还认得你娘吗？”
闻言黄炳林一阵皱眉，但却不能避过这个事实，当下勉强笑了一声，装作洒脱的道：“我五岁之后就没再见过她了，那还认得呀。”
“那婆娘也真狠心，当年怎么就忍心抛下你们两个孩子就跑了呢！”老汉嫌弃憎恶道：“听说她就嫁在西面的杨家村，听说还生了两个孩子…真是不要脸之极。孩子，好好学本事，闯一番天地出来，让她后悔当初抛弃你们。”
黄炳林听着老汉的话，点了点头，不愿在这个话题上纠缠，叉开话题道：“大爷，今春的气候不错，庄稼收成怎么样？”
“收成不错，比去年好上不少。”
一路上黄炳林与那老汉有说有笑，不知不觉间已经是下午申时，天边的太阳开始西斜落山。
坐了半天颠簸的牛车，黄炳林非但没觉得累，反而有中浑身舒坦的感觉。他在车上一直顺着牛车的颠簸，调整重心，充分利用牛车的力道来锻炼身体。还好老汉不知道这些，不然一定以为遇上了武林高手了呢。
“炳林啊，再往前走片刻，就是城门了，老汉我不进城，就在这儿别过吧……哈哈，坐车的感觉怎么样？”
黄炳林跳下车，伸伸懒腰，一阵噼里啪啦骨骼撞击声传出，感觉舒服极了。当即向老汉感谢道：“谢谢大爷了，不然我还不知道能不能赶上城门。”
“不用不用，你能陪老汉一路唠嗑，已经很好了，那还当得谢啊，呵呵，要是有机会，老汉还搭你。”老汉笑着摆摆手，赶着牛车渐渐远去，给人家送柴禾去了。
黄炳林目送他走远，才转身向县城的方向大步而去。黄炳林的速度很快，走了约莫一刻钟便看到远处算不上高俊雄伟的城门，城门上方刻着两个篆书大字“桂平”。
桂平历史悠久，于公元前214年秦始皇平定岭南后，以其地置桂林、南海、象三郡桂林郡领十二县：布山、安广、河林、广都、中留、桂林、谭中、临尘、定周、领方、增食、雍鸡，而布山县在（今桂平市），阿林县（县治在今桂平东南一带）的县治所在今桂平。
到南朝梁天监元年（502年）始建桂平县。此后历朝桂平县一直是浔州郡治、州治、路治、府治所在地。
看着那城墙，黄炳林不禁加快了几分，他不是城里人，进出城门要小心谨慎，那些官差容易过来要路引，要是没有的话就要缴纳城门税。他身上那点银钱，也就刚够进学，那愿意花在这城门上啊。
黄炳林过城门时，几个官差站在两边，盘查来往人员。桂平现在的县令姓杨，是一个举人，运气不错候补了七年就混上了一个县令的缺，刚上任不到两年，或许为了赞人气官声又或许真的是个清官，上任以来革新吏治，改善民生，一切都做得不错。所以城门盘削的情况少了很多，只是过来简单的看了一眼，便放了黄炳林进城。
进城之后，行人渐渐开始稠密起来，虽然已经申时，但街上依旧商贩云集，叫卖声不减。
作为千年古城，桂平县城里房子一栋挨着一栋许多街道看起来非常相似，若是不熟悉的路痴，很容易迷路了。好在黄炳林进城郭几次，倒也不至于迷路。
今日已经晚了，想去报名入学已经是不可能了，炳林只能根据老爷子给的地址，找到三堂叔家，准备借宿一宿，明天再到书塾看看。
走了大约一刻钟，黄炳林远远的已经看到了一座高大的拱门，拱门宽达两米，高也有三米开外，都是由坚硬的岩石修葺而成，下面有两扇朱红大门，门前安着两座威武的雄狮，张牙舞爪的，很是威风凛凛。
拱门正中，有两个大字，“黄府。”
字体苍劲有力，雄浑自然，一看便知是出自名师之笔。
仅仅从门庭就能看出，黄炳林的这位三堂叔，绝对是一个成功的商贾，在这县城当中，有头有脸的存在，就是县令大人见了也得好生叫一声黄员外。
(本章完)
