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三人埋头疾奔，直出了两三里外，一直赶在前头的姜家兄弟才终于放缓脚步。
紧随其后的张景总算松了口气，只觉自己多年的丛林经验，在踏入这惊象峰之后，生存技巧似乎还不如一个十七八岁的年轻人。沮丧之余，他眼角瞥见姜祜手中居然还捏着那枯荣蛾，不免好奇地问：“这虫子伤得不轻，你们就是抓回去，也养不好了吧？”
姜牧摇摇头：“抓它回去并不是要养殖，这枯荣蛾今秋没过完休眠，来年已经活不成了。”
张景一愣，继而恍然道：“我懂了。你既然是药农世家，想必抓了这虫子，是要拿回去做药了？”
姜牧说道：“我家虽然略懂虫药，却很少抓活虫做方子，而且枯荣的药用价值也不高明。我把它抓在身边，是因为它有一个极为厉害的手段——”
姜牧轻抚着兀自颤抖着翅膀，还未完全镇定下来的枯荣蛾，感叹道：“我不清楚是它与生俱来的天赋，还是昆虫本能的反应，不过可以肯定的是，枯荣可以感知危险。越强大的生物所散发出来的气息越会令它不安。像刚刚它所表现出来的那种状态，我几乎可以认定，它感应到的可能已经不是正常的生物了，至少也在我的认知之外，所以我才说要逃跑。”
张景神情一变，他立刻想到了从小便听说的山中大妖的传言，便试探着问：“你说，这山里头会不会真有妖魔鬼怪？”
姜牧一愣，不由笑出声来，虽然没有正面回答，答案却不言而喻。
张景有些尴尬地挠挠头，又听姜牧说：“看来我们已经走得太深了，这片区域我也从没来过。所以别说是妖魔怪鬼，就算来几只稀罕的野兽，恐怕凭我们几个也不好对付。”
张景一路走来，可以说处处掣肘，听到这里却顿时来了自信。他拍拍身上的包袱，豪声道：“这一路捉虫采药，那是小哥你的本事。可要说调教这山里的畜生，我可不输给你。”
他说着，一边从包袱里掏出一杆陈旧的猎枪来。
姜牧不置可否，倒是颇感兴趣地打量着这杆猎枪。斑驳的枪身看起来像有一些年代了，枪托因为经常摩挲而显得锃亮，枪管细而短小，很适合随身携带，看模样应该是由十几年前就禁了的小口径步枪改造成的。
“子弹呢？”姜牧问道。
张景摸了一把黑乎乎的私制弹头出来，炫耀般地晃了晃。姜牧接过一颗打量了一番，点了点头：“这弹头的威力打老虎是够了，可惜这山里头，大概找不出几头老虎。”
张景也一脸惋惜之色：“这些年是不见了许多野兽，别说老虎，就是大一点儿的狼都碰不到几头。我这枪杆子再不拉出来练练，恐怕都要生锈了。”
姜牧说道：“能不用枪最好。在这惊象峰里，如果到了真要用到枪的时候，一杆恐怕不太够。”
张景有些不满：“姜小哥，不是我吹嘘，我这一杆枪，抵得过别人好几个！”
姜牧笑着摇了摇头，不知是不信这话，还是觉得在这丛林腹地里，有十杆枪也无济于事？
正说话间，头上一阵窸窸窣窣的响声传来，两人同时朝上一看。枝繁叶茂的树枝丫尖，一只通体金毛的猴子正探着头，好奇地朝他们看来。
那猴儿除了一身毛发惹人注目，两只眼珠也漆黑得吓人，竟似完全没有眼白一般。此外，猴儿头上还戴着一圈野花编成的花环，看起来滑稽又有趣。
姜牧凝神盯着那猴儿片刻，忽然转头朝张景问道：“张伯，你此行要找的那紫桐花，还认得模样吗？”
张景点了点头，抬手朝包袱摸去，一边道：“王医生给的方子上画着的，我怕忘了模样，一直随身带着。”
姜牧忽然一拉他的手，喊道：“来不及了，先追上去！”口里说着，脚下一阵生风，朝前头已经疾奔了过去。
在旁的姜祜不待招呼，匆匆将枯荣蛾往包里一丢，跃起身来就与哥哥跑了个并肩。
这兄弟俩说走就走，一点都不耽搁，张景不由一阵好笑。不过这个时候，姜牧俨然已是这三人小队的领头人，在惊象峰内，自己比起这后生来，确实更像一只嫩雏。
他当下也不作声，抓紧了背包紧紧跟了上去。
这一起步，张景才发现，原来那金毛猴子不知何时已远远跑在他们前边，正在一株株大树间腾挪跳跃。那头上的花环在绿意盎然的树林间，显得格外醒目。
张景眯着眼睛边跑边看，终于兴奋道：“小哥，你是说那猴子戴着的花朵，就是我要找的那紫桐花？”
姜牧应道：“**不离十了。那金毛猴是仰鼻叶猴，最爱找些罕见的花草编织成饰品。紫桐花的记载虽然少，我也还记了个大概。如果没看错的话，循着这猴子的踪迹，不仅是紫桐花，也许还能找着不少隐匿多年的珍贵草药。”
那仰鼻叶猴虽然跑的极快，性子却顽皮得很，不时停下来回头张望着三人，待双方距离拉近了，却又重新逃窜。
这么追逐了小半天，那仰鼻叶猴似乎嬉闹得累了，终于不再停步，几个腾挪之间就消失了踪影。
三人追到一片草地前，也慢慢停下脚步，却是被眼前的景象惊呆了。
这片似乎从未有人驻足过的大草坪，长满了各种各样的奇花异草，如果再排列得齐整些，简直让人怀疑是有世外隐士特意开辟了这片花圃，播种出这块珍贵的花圃来。
花圃另一头横贯着一条深褐色的小泥流，约莫只有半米宽，看样子已然枯竭。泥流的尽头消失在一片杂草之后，也不知究竟有多长。
张景几个纵身便奔到花圃边上，随即缓缓蹲在其中一丛野花面前，脸上一副按捺不住的欢喜神情。他轻轻拔起那几株野花，端详片刻后，双眼渐渐绽出光来，兴奋至极地朝姜牧喊道：“小哥，你过来帮我看看！这是否就是那紫桐花？”
姜牧小心翼翼地眯着眼，警惕地观察着周围的情景。这深林中偌大的一片草坪，居然半丝鸟语虫鸣也无，如此安静的氛围显得极其诡异。
听到张景这一声喊，姜祜心中不知为何，一下子升起一股十分强烈的不安。
他慢慢走上前，只对着张景手中的野花瞧了一眼，便肯定地答道：“确实是紫铜花，而且花色鲜艳，吃肥很是充足。”
他四下打量着这片花圃，身为药农的喜悦之情固然不少，然而更多的是震惊和不解。
这里种的可不止紫桐花，甚至不少数十年难求的花草药材都琳琅满目。可这凶险的深山老林里，怎会有这一片花圃的存在？如果是山中住民，任他是野人或是狼孩，他也能察觉到蛛丝马迹，然而放眼四下，除了郁郁葱葱的树林，哪怕一丁点人类的迹象都没有。
但如果这附近无人居住，又怎么解释这些花草的来历，难道野兽居然具备了智慧，懂得播种养花了？
想到这，姜牧也感觉自己的想法太过荒唐。不过他确信的一点是，三人必须尽快离开这地方，这也是他的直觉发出来的警告。
事实上，在这种危机四伏的丛林之中，直觉往往比眼睛更加敏锐。
姜牧朝张景打了声招呼，正要叫回在花圃外逗弄枯荣蛾的姜祜，眼神却忽然被花圃尽头的一株植物吸引住了，即使不是停留的时候，他的脚步也不由为之一僵。
张景正将紫桐花装进包袱，听到姜牧的招呼声，也顺着他的目光望过去。在数百米外的花圃另一端，赫然长着一丛被单独种植着的嫩绿色野草。
这野草乍看之下毫不起眼，每株草只有寥寥三片叶子。不过叶片圆润柔软，在徐徐的微风中正摇曳出一阵温和的美态，又仿佛在向这三名不速之客鞠躬致意。
张景心中一跳，他眯起眼仔细又打量了那丛三叶野草片刻，再看向姜牧略微有些失神的表情，倏地想起了一个名字。
那在四象山中传说已久的至宝，据传可以活死人肉白骨的神药，虫失草。
张景心神大震之下，不由迈开脚步，朝那神似虫失草的植物走去。姜牧正定定地望着那虫失草的方向，忽听到不远处的姜祜呼了一声：“哥，你过来看！”
姜牧一下子从迷醉的状态中清醒过来。
他惊讶地看向姜祜的方向，随即朝姜祜跑了过去。姜祜手中捧着一动不动的枯荣蛾，递给姜牧查看，一脸奇怪地说道：“刚才追那猴儿的时候，这蛾子在包袱里动静不小，好几次都像要冲出来似的。这会儿忽然不动弹了，也不知道是不是死了？”
姜牧对弟弟向来疼爱，此时却不免责备道：“蛾子有异常动静时，你怎么不说？”
姜祜嘟着嘴不吭声，姜牧叹了口气，用手拨弄了两下枯荣蛾，仔细地端详了起来。
姜祜被哥哥责备，本来一脸委屈，听姜牧好一会儿不出声，不由奇怪地抬头看了一眼。只见姜牧满脸错愕地瞪着那蛾子。而他那双原本明亮有神的眼睛，却渐渐弥漫出一股深不见底的恐惧。
姜祜见状，也不由一阵愣神。
在他的印象里，哥哥无论在这山中面对多大的阵仗，向来都临危不惧，自从他懂事以来，甚至从未见过哥哥露出这样的神情。
他不由紧张地咽了口唾沫，拉了拉姜牧的手，问道：“哥，出什么事了？”
姜牧低头看向弟弟，语声略带颤抖地说道：“这蛾子没死！他，他是强行进入了休眠……”
姜祜不由一呆，他记性极好，眼珠子转了一圈，立即惊讶道：“阿爸的书上不是写了，枯荣如果主动进入二次休眠，那是等同于自杀呀。只有在它自知完全失去生存能力之后，才会有这种行为。”
姜牧一点头，重重吁了口气，牵住姜祜的手飞快朝花圃跑去，一边大声呼道：“张伯！快走！这里不能待了！”
此时张景正朝着那三叶野草小跑而去，听到呼声转过头，看到正飞速奔过来的姜家兄弟，不由停下脚步。片刻间，姜牧两兄弟已满脸急色地奔到跟前，张景疑惑道：“小哥，你发现什么了？”
姜牧沉声说道：“没有时间解释了，我们尽快离开这里。这个地方，很危险！”
张景惊讶地看向四周，不解道：“小哥，别说我看不出此处哪来的危险。就算真有毒虫猛兽——”
他抬手指着花圃尽头那丛三叶野草，喜道：“你看看那边，那可是虫失草哇！你之前也注意到了吧？那是多少人梦寐以求的神药，想想看，只要得到一株就不得了了！”
三人此时距那虫失草仅有数百米远，然而这短短的一段路程，在姜牧看来，却好似通往地狱的黄泉路。他只觉手足冰凉，那枯荣临死前的感受，他甚至能感同身受，此时心中一阵接一阵猛烈沉重的不安感，已快压得他透不过气来。
姜牧一把拽过张景的胳膊，急声道：“没有时间耽搁了，马上走！”
张景满脸不耐之色。
他确实钦佩姜牧对草药昆虫的学识，也感激他能带自己寻到这腹地来。但此时此刻，别说有虫失草的诱惑，就单凭他一个后辈的三言两语便要他转身逃离，也让他心生抗拒。
张景在四象山中行猎为生，寻常的野兽早已不放在眼里，纵使面对的是猛虎雄狮，只要有一杆猎枪在手，他也有胆量放手一搏。
老猎人这份骄傲和自信，使得他轻轻推开姜牧的手，继续朝前走去。
(本章完)
