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周妈妈走了，家里面垮掉了一根顶梁柱。走时，姐姐刚过满月，二哥两岁多，大哥也才十岁多。父亲每天都要带着姐姐去其它村头讨奶喝。大哥包揽了家里面的所有家务活。到父亲出工干活时，大哥又多了一项照顾弟弟妹妹的活儿。那一年，是大哥最苦的一年，也是父亲最苦的一年。
父亲带着姐姐到处讨奶的日子差不多过了半年。那个时候没钱买奶粉，后来就把米汤熬的浓一点代替奶粉，再后来又改用米粉熬粥。到了姐姐自己能吃饭的时候，父亲一直悬着的心才放了下来。父亲又一个人投入到田地的忙碌中，常常干到披星戴月。
在姐姐两岁多的时候，父亲认识了邻村李家的二女儿，我的母亲。母亲比父亲小15岁，属于南方人的小巧，勤劳肯干，善良朴实，胆子小，对生活没什么自己的主见。
母亲生于解放前夕的地主家庭，家里排行第三，上面有一个兄长和一个姊姊，上过一年的学蒙教育。解放后，随家迁移到黄桷大队。外公喜酗酒，在五九年，一次赶桥头空腹喝得酩酊大醉，回来的路上栽倒在水田里再没爬起来。家里孩子都小，只好就近用乱石头把他埋在羊角寨的树林里；后来外婆成为了走资批斗的牺牲品，被人冤枉后，吊起来批斗至死。还有我那未曾谋面的大舅，在集体干活时因事故被大石头砸死。母亲从小就跟着我的姨妈生活，按她自己的说法，是在姨妈的打骂中长大。
所以，对母亲来说，能够早早地出嫁，对她来说是一件很高兴的事儿。跟着父亲生活，再也不用担心被打骂，也不用拿主意，有啥事儿听我父亲的就好。
嫁给父亲后，母亲一方面打理家里的一切和照顾好三个孩子，一方面还要跟着父亲一起种庄稼。父亲很多时候也能安心的忙着保管员的工作，经常在大队几个村子和公社之间穿梭。
这个时候，大哥开始学习祖传的手艺：编制竹制品。编制的东西包括斗笠、筛子、簸箕、盖子、小背篓和大背篓。后来社会大集体也结束，家家户户都开始实行承包制生产，黄桷大队改成黄桷村。二哥和姐姐也陆续到了入学年龄，都进了学校学习。听父亲讲，二哥小时候很调皮，一次玩耍时不小心被生锈的长钉子刺穿左脚，因未及时清洗消毒导致化脓。父亲背着他到大医院医治，卖了准备过年的大肥猪后才凑够医疗费用。
二哥小学毕业后回家务农；姐姐上到初中辍学回家。后来为了大哥成亲，家里面请人修筑了一座新房子。那时候，谁家建新房子，只要招呼一声，整个村的人都来帮忙，男的女的一起平土地、抬石头、打地基石、砍树锯梁木、挑土筑墙和搭梁盖瓦。大家干得热火朝天，欢天喜地。东家只需烟酒管够，饭菜管饱。
新房建成后不久，大哥就成亲了，分家后住进了新房子。第二年，奶奶病逝，同年新一辈儿大孙子出生，为怀恋奶奶，取小名孝发。
时间荏苒，又快到二哥婚娶的年龄。家里面找媒人说媒，为二哥介绍了另一个村里马家的小女儿。领着二哥去相亲后，觉得女子人才可以，就是家教不是很好，父母都不同意，却比较满意媒人介绍的另一户人家，因为另一户人家家教一直为人称赞。二哥却相上了马家之女，父母反对无效后，也就尊重他个人的选择。
定亲，取同意，办结婚酒。二哥也结婚了。婚后不久，二嫂主动提出也要分家。因为之前没计划要分家，所以没有新置房子，只好把两间正房分给二哥作婚房，厨房一隔为二。父母和未出嫁的姐姐住在两间偏房。
隔了一年，姐姐也定亲了。这年冬天，在嫁入肖家近二十个年头，也辛辛苦苦服务肖家人二十个年头后，母亲终于顺利产下自己的第一个孩子。满月后，父母开始忙着筹备姐姐的嫁妆。
因为连着办酒席，家里都已没有存粮。父母到处借钱借粮，总算在来年正月把姐姐风光体面地嫁出去了。此时，家里几乎空徒四壁。
长大后，我才明白小时候家里为什么日子清苦。因为那两三年，父母要一边种地干活，一边还债。
对于家，对于我们村的人和事，我的记忆大都停留在七岁之前，又大都是父亲的故事。
