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终于到了离别的日子，这一去至少一年才能回家一次。为了这次远行，手巧而贤惠的姐姐专程为我纳了一双鞋垫，都绣了一枝牡丹，左垫绣“安”右垫绣“平”，寓意平平安安。这次，没有父亲的陪伴，定了一张从县城到长沙的长途汽车票，背着鼓鼓的背包，告别父亲后，随着长途大巴离开石柱，去往未知的远方。
本来是可以坐火车直接到湘潭市火车站的，但是我得到重庆火车站乘坐，重庆在石柱西面，湘潭在石柱东面，且人生地不熟的，还不如长途汽车方面与安全，虽然长途汽车要花更多更的时间。而火车从重庆出发，经遵义、贵阳、怀化和娄底，最后抵达湘潭，大都是普快绿皮车，大都需要三十个小时左右。
乘坐长途大巴出石柱县城绕路利川，进湖北恩施，再进湖南常德赶往长沙，每天停下来吃两顿饭，要上厕所时就靠边停车，大家全部下车，女的在车子左边解决，男的在右边。大巴车行驶了三天两夜，在第三日下午抵达长沙高速路口，就到了我下车的地方，而大巴车还要继续向前行驶，抵达它的终点站广州。
一个人下了高速公路后，根据大巴车司机提供的信息，一路走一边向行人问路，果然没走多久就看见了长沙至湘潭的汽车客运站。但是，因为时间已经很晚，当天的班车已经停运，被告知第二天早七点再过来。
车站周围游荡着很多中年妇女，她们或手拿写着“住宿”的小牌子，或拿着自己印刷的名片发放，看到新到的旅客，就赶紧靠过去询问需不需要住宿。我以前听人说过，像她们这样的都是家住车站附近，有偿提供自己的住房供旅客过夜，方便经济实惠，就是有部分人假借提供住宿，对过往的乘客实行欺骗敲诈，甚至引至深处实施抢劫。
为了节省费用，她们提供的这种住宿是我的首选。首先，我的学费及生活费都存入了中国邮政储蓄，身上的现金很少；其次，我是个男性，相对来说不容易被坏人盯上，也不会有大的损失；最后，我相信自己会处处小心。谈妥住宿费用后，一位阿姨就带着我去她家的住处，她说家离汽车站很近，问了三四次“还有多远”，走了差不多十五分钟，我们终于来到一处低矮杂乱的小区，上了楼打开房间，屋里还有个男人跟孩子正在家吃饭，她说是她的丈夫和女儿。
还好，跟她所说的差不多，是一间单独的房间，里面仅摆得下一张床和一台电视机。她热情地为我倒了杯热水，我端着象征性地抿了一小口，不知是因为紧张还是累了，突然开始感觉脑袋晕乎乎的，简单跟她唠叨几句后，我就进房间休息了，那杯水也被我一直放在桌上。她又继续去车站拉人住宿，家中好像只剩男主人和他们女儿，我也紧闩住房门，一个人在房间里看电视。那天晚上，湖南电视台电影频道刚好播放了一部非常优秀的电影《花山情》，里面有吉他，有山歌，还有江南钟灵毓秀的山水。
这天晚上睡得很香。第二天一大早起床，告别睡眼惺忪的房东后，匆匆赶往车站。我到得很早，还坐着吃了碗当地的米粉，买了第一班开往湘潭的汽车。但是，我这次遇到了麻烦。都过了发车的时间点，我一直没有看到需要搭乘的班车，并且根本听不懂车站工作人员的方言。最后去售票处咨询时，被告知第一班车已经发走了，需要重新买票定第二班车。
再次购票后，我就死守在发车点，终于听见一个中年男子不断地重复吼着好似湘潭俩字的发音，跑过去跟他确认后，就是这班车了。一直担忧的心终于放下。
