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长安建章宫里面宫女们身穿舞衣，舞姿妙曼，衣袂（mei）飘飘，赵夫人抚琴弹曲，突然有一名宦官禀报：陛下！大司马和舞阳王在外殿外求见。
刘玄说：“真扫朕的雅兴，让他们进来，你们都下去吧！赵夫人留下。”宫女们回答到：诺！＿＿＿＿＿两位爱卿这么着急找朕有什么事吗？等到明日上朝再说也不迟啊！
朱鲔说：陛下现在虽然居安了，可您千万不要忘了思危。刘玄疑惑地问：“朱爱卿！你这话是怎么说的，朕自淯水称帝以来，宛城，昆阳相继拿下，而且朕还消灭了新莽，一路都一帆风顺，何来自危之说，朱爱卿是不是有点杞人忧天了”
朱鲔接着说：说句大不敬的话，这其中打下江山的，也有有刘氏兄弟一部分，刘縯已经被陛下除掉了，一年前陛下派刘秀无需带兵，只需持节前往河北招抚，这本来没什么问题，可谁料想到随着王郎以刘子與的名字称帝之后，刘秀为了完成招抚，便一心一意的攻打王郎。
于是投奔刘秀的信都郡太守任光以及和成郡太守邳彤，臣还听闻刘秀为了联合真定王刘扬不惜迎娶他的外甥女为筹码，自从刘秀消灭王郎后，势力威望颇高，臣担心刘秀留在河北始终是一个祸患，就像一只受饿的猛虎喂饱之后，不但不感恩反而猛扑喂食者。
李轶说：臣也听说了，上谷郡和渔阳郡二郡的精锐骑兵也尽归刘秀所得，不仅如此，刘秀还得到了河北豪强大族耿纯的大力支持，请陛下找一个理由召刘秀回来，以防不测。
在一旁的赵夫人很不耐烦的说：陛下整天处理国事，就不陪臣妾游玩，好没趣啊！
刘玄愤怒地说：“这都什么时候了，朕哪有时间陪你游玩，此事关系到朕的帝位，还不速速退下。”
朱鲔又进言说：陛下可以以剿灭王郎有功，册封为王为理由召刘秀回长安述职。
于是刘玄采纳了朱鲔和李轶的建议，先是把幽州牧替换自己的人，由苗曾担任，并且还把幽州管辖的二郡上谷太守耿况撤职，改由韦顺担任，渔阳太守撤职，改由蔡充担任。
第二步是刘玄遣派侍御史前往邯郸，侍御史到打邯郸后，守城的卫兵说：站住！什么人？“我乃更始陛下派来的侍御史，快去通报你们刘将军，本御史有要紧的事情。”
这时刘秀在和几位将领商议问题，得知从长安来的使者，带领的邓禹，冯异，铫期，王霸，岑彭，耿纯，耿弇，景丹，吴汉，王梁，祭遵等诸将出城迎接。
刘秀说：“不知御史大人从长安远道而来，所谓何事？”
侍御史说：武信侯接旨，朕闻知刘将军在河北彻底消灭了王郎，而且还招呼了部分郡县，朕喜出望外，特此册封为萧王，既然河北招抚工作已经完成了，那就请武信侯率领有功的将领入朝听封，即刻班师回朝。
刘秀说：“这件事情来得很突然，请御史大人容我把这边的事情安排好，我们便一同启程去长安如何？”
侍御史说：好吧！本御史等待武信侯的答复，告辞！
刘秀看着侍御史远远走开，心里的想法忐忑不安，身边的诸将们说：这个刘玄急于刘将军回去，肯定对您不利。
刘秀走到温明殿徘徊，正为是否离开河北去长安不停的纠结。
恰在这个时候护军朱祐来到温明殿对刘秀说：“刘将军您有日角之相，是章皇帝的面貌，此乃天命也。”
刘秀听后大怒，身为护军，做好自己的本职工作就好了，竟敢揣测上司的想法，来人啊！召刺奸将军前来。
朱祐一听到刺奸将军便立刻退出温明殿，因为刺奸将军祭遵秉公执法，不念上下级关系，只要有人触犯军规，一律严惩不贷，正在刘秀苦思冥想之时，耿弇来了。
耿弇说：现如今更始已经不得民心了，君臣之间生活****放羁，更始看到外戚肆意妄为和滥用职权而不去制止，反而认的他们的性子胡来，还有那些更始将领在畿内放纵士兵财务烧杀抢掠，虏掠财物，劫掠妇女，老百姓觉得更始政权还不如新莽政权，这是其一。
还有山东和河北地区有赤眉，铜马，青犊等农民起义军有百万之众，刘玄他根本没有能力消灭，离失败不远了，这是其二。
耿弇接着又说：刘将军曾在昆阳以少数人马战胜王寻，王邑四十二万大军，今刘将军据河北之地，我们以道义征伐各路起义军，以号响应，天下只需发布一纸檄文足可以安定天下，请刘将军以天下为重，万万不可让江山被其他姓氏得了，刚才从长安来的使者，要求罢兵，刘将军您不能听他的，否则那些死去的将士们，在天之灵也会寒心的，我愿前往幽州等郡再发一些精兵过来。
几个时辰过后，那名侍御史来找刘秀，他说事情都安顿好了吗？我们赶快启程回长安吧！
刘秀说：赤眉，铜马，青犊这些起义军还没有彻底臣服，既然来了，就要完全消灭他们，我太好意思回京复命，我也是为了陛下的江山社稷着想。
侍御史心想我只是来宣读圣旨的，刘秀如果拒绝回长安的话，陛下并没有交代我，只好按原计划回去复命，刘秀就这么把侍御史打发走了。
这时来了两个人，让刘秀更是如虎添翼，一位是坚镡（字，子伋）另一位是杜茂（字，诸公），他们是一个脚前一个脚后投奔刘秀的。
时至傍晚，召邓禹前来温明殿，便对他说：我想派耿弇前去幽州等郡发兵，我担心他一个人去恐怕不行，毕竟现在各郡县官员都换成了刘玄的人。
邓禹说：平时数次与子颜（吴汉）交谈，可见其人勇鸷（zhi）有智谋，与其他诸位将领不分上下，可以派子颜和伯昭去。
第二天早晨，刘秀把耿弇以及吴汉召来，并且授他们两个大将军之职，随即耿弇到上谷和渔阳二郡调兵，吴汉到幽州牧调兵。
刘秀也准备袭杀刘玄派来的尚书仆射谢躬，于是刘秀就摆宴设请谢躬和马武，想在宴会上杀掉谢躬，可是马武在旁边不便动手，于是刘秀便将马武叫出营帐，登上了一座高台闲聊了起来。
刘秀说：“子张啊！我获得了上谷和渔阳二郡的骑兵，你看他们的战斗力如何？”
马武说：燕赵之地的骑兵天下闻名，所向披靡，无人可比。
刘秀又说：”我想把这二郡的骑兵交给子张兄来指挥如何？“马武说：我没有刘将军您这么有韬略，我可指挥不了。
刘秀说：“马将军经常战于沙场，可比我那些掾吏出身的将领强多了，现如今更始日渐衰败，马将军这么好的武功，何必为刘玄买命呢！”
马武说：多谢将军赏识我，我会好好考虑的。
说完之后，刘秀进入营帐对谢躬说说：“我现在正和一支贼寇交战，我去打青犊贼寇的首脑部队，其余驻扎在别的地方的人马必定回来支援，还有他的盟军尤来贼寇必定会从山阳郡（今山东省菏泽市巨野县）也会支援。
你去狙击另一支尤来贼寇，到时候等到他们立足未稳之机一举歼灭，可否一起与谢尚书共同歼灭贼寇。”谢躬没有多想，便爽快的答应了，于是回到了自己的驻军所在地邺城。
于是刘秀亲率几千人去打贼寇的主力部队，只用了几个小时就打败了他们，这时谢躬带领着士兵从邺城出发，拦阻了支援的贼寇，结果被打的大败，带领着残兵败将准备回邺城，可谢躬万万没有想到，邺城早就已经被刘秀派去的吴汉给收服了，等到谢躬进入城内，一群士兵立刻将谢躬擒拿，吴汉随即向前斩杀。
耿弇到了上谷太守府，韦顺拒不发兵，耿弇心想上谷太守本来是我父亲，心中为自己父亲打抱不平当堂，当场把这名上谷太守杀了，这些将领惶恐不已，转念又想，原先耿太守对自己都不错，耿弇轻而易举的把兵收了回来，转而又去了渔阳郡。
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渔阳郡现任太守蔡充见到耿弇来了，爱搭不理地说：你也不看看当今太守是谁，敢来我的地盘上调兵，耿弇见到蔡充如此蛮横，气不打一处来，当即斩杀，所有渔阳郡的士兵也都收入自己军队当中，吴汉到了幽州牧守府，说要调一些精兵强将。
幽州牧守苗曾说：吴将军！不是本太守不给你调兵，没有朝廷的旨意，本太守可不敢冒杀头的风险擅自给你调兵，我也是没有办法，吴将军应该能体会做下属的难处吧！
吴汉听到这话尤为愤怒，便趁其不备，一剑刺穿苗曾的胸膛，在场的人全部都傻了眼，吴汉竟敢在光天化日之下杀死幽州牧守，周边的其他郡县无不震恐自危，更是不敢抵抗，纷纷望风而归，吴汉和耿弇在途中相遇了，率领着步兵以及骑兵千余人跃马扬鞭直奔邯郸而去。
刘秀得知谢躬已除，便和邓禹，冯异，铫期，王霸，坚镡，杜茂，王梁，贾复，藏宫等一批将领挥军北上，目标直指割据河北北部的一支号称“铜马军”的农民起义军。
刘秀先是遣派吴汉率领一支人马和铜马军激战于清阳（今河北省清河县）两军打到傍晚，铜马军因粮草缺乏，不得不撤退，汉军乘胜追击，铜马军向南逃行至馆陶（今河北省馆陶县）累着精疲力尽，人困马乏，汉军最终在馆陶击垮铜马军，这时铜马军首领提出投降，恰在此时汉军交接受降过程中另外两只没有根据地的起义军高湖，重连从东南方向赶来支援铜马军，他们一看援军来了，不在投降，继续与汉军作战。
铜马军和高湖，重连杀出了一条出路，奔向蒲阳（今河北省顺平县）经过数次激战，三支起义军损失惨重，迫于无奈只好投降，俘获士兵及将领十几万，刘秀便把将领都封为列侯，虽然封为列侯，但他们心中并不自安，这一点被刘秀看出来了，为了让他们解除这种疑虑，让他们回到自己军营中。
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一天刘秀没有穿铠甲，只有一个人骑着马，身上无任何wǔ qì，前往铜马军驻扎所在地巡视，刘秀巡视完毕后，缓缓地回去了，几名将领相互思语地说：萧王竟敢自身一人来到我军中，难道就不怕我们杀了他吗？萧王真是把一颗赤心推置别人腹中，那杀了我们这些降将易如反掌，像这样的明主，我们怎能不与其效命。（这就是成语推心置腹的由来）。
第二天铜马军全军出动去见刘秀，当即跪倒在地高呼：我等拜见铜马帝。刘秀成功降服了铜马，高湖，重连，实力迅速壮大。
(本章完)
