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平叛渔阳郡的将领作揖退下，建武帝考虑到自从大姐夫去世后大姐至今扔然处于单身状态，堂堂大汉公主竟然是一个寡妇，这件事情要是传出去名声也不好听，一直想为大姐谋办再婚对象，马上派人把湖阳公主叫过来。
湖阳公主见到陛下便问有何贵干？建武帝说：“皇姐，您看朝廷中有哪位大臣适合做朕的大姐夫，可否有心意的对象？”湖阳公主认为宋弘这个人威德容器群臣都比不上。（这里只指文官）
建武帝听到此话明白了，原来大姐比较欣赏宋弘这个人，可是有一个难题摆在面前，那就是宋弘已有妻室，眼看大姐既然已经说出口了，总不能不办吧！
随即就吩咐宦官把宋弘叫过来，并且让湖阳公主到屏风后面倾听对话，片刻过后，宋弘见到陛下先行君臣之礼，然后坐下来讨论了一番国家大事。
期间建武帝突然问道：“朕听说过一句谶语，这个人只要一旦富贵了，就想把之前的朋友都撤换掉，甚至妻子也不例外，好像每一个人都是这样的想法，大司空你觉得呢？”
宋弘听完此话有了不同的看法，并且面容严肃的说：“臣没有听说过，倒是听说过另外两句谶语，臣只知道人在贫困时候交的朋友那才值得做真正的朋友，陪同一起是糟吃糠的妻子是永远下不了堂的。”（这就是成语糟糠之妻的由来）
当建武帝听完这句话也十分欣赏这一观点，换个角度来想又感到心灰意冷，侧过身对着屏风说：“此事办不成了，还是另想办法吧！”
宋弘疑惑道：“陛下，您在跟谁说话？”建武帝随便找了一个理由，事后安慰湖阳公主。
却非殿
建武帝在朝堂之上任命建威大将军耿弇率兵南下剿灭聚集一万余人的富平兵，这一支农民起义军早在王莽统治时期就已经形成了，只是暂时没有管他们而已。
耿弇接到任务后即刻出发前往青州和徐州，到达目的地之后双方开始拼杀，激战数日敌方只是损失了一点兵力，这时一个突发事件却改变了这种局面。
富平兵农民起义军首领徐异卿向城下喊话道：“我们愿意投降给现任大司徒伏湛。”
从这一点上来看，徐异卿还是很注意汉政权内部情况的，城下的耿弇听完此话心想这好办，马上派人将此事上报朝廷，建武帝知道情节后立即命令伏湛前去青徐二州招降。
当伏湛骑着马到达目的地后，城上的徐异卿见到这一幕立刻开城投降，受降仪式结束后便把富平兵押送洛阳，这一小股农民起义军被汉军彻底平定后建武帝又派捕虏将军马武，骑都尉王霸率军去收复刘永之子刘纡占据的垂惠聚。（今安徽省亳州市蒙城县）
此二人到达目的地后制定了一套两路包抄的作战方案，以此对垂惠聚形成包围之势，就这样分为两队安营扎寨。
这一天马武带领着本部人马去垂惠聚进攻城池，城内的刘纡得到守城将领的通报后即刻派部将周建出城迎战，此刻周建带兵出城与开始与汉军厮杀起来。
这时刘纡手下的另一名将领苏茂率领着四千多人五校兵前去支援周建，苏茂先是派一部分精锐骑兵拦截马武的军粮，负责运粮官赶快骑着马前往垂惠聚告诉主帅粮草被劫了。
马武眼看着不能让自己的粮草就这么劫了，粮草可是行军打仗的必须品，是万万不可丢失的，下令所率人马停止战斗返回解救粮草，快马加鞭很快就到达了粮草被劫的地方。
双方碰面之后混战在一起，这个时候周建也率兵赶来两面夹击汉军，马武自认为有王霸作为后方支援部队，在交战过程中不是很努力，结果败下阵来。
马武见势不妙便带领着所率人马仓惶逃跑，行驶在路上经过王霸的军营时生怕后面的追兵会赶来，便大声呼喊求救。
王霸却没有出兵相助，分析道：“敌军的兵力太过强大，我们这个时候出兵相助的话也许会和你一样失败而归，不是兄弟不肯帮忙，而是保存实力才是最要紧的，希望捕虏将军能够理解。”说完此话后关闭营门严防固守。
可是王霸的部下都要求出兵迎战，王霸却说：“苏茂带领着部队比较精锐，而且人数又很多，我们军心有点恐慌，捕虏将军的兵力和本将军的兵力相同，再一个就是，两军没有达成统一战线，这就是导致捕虏将军这次失败的原因所在。”
“本将军之所以关门固守是因为想通过这种表达方式告诉敌军不出兵相救，当敌军看到我们队伍中不团结一定会丧失警惕性贸然突击，这样也有一个好处，捕虏将军见没有救兵，作战的时候自然就会使出全部力量，等到苏茂的军队作战疲乏之时然后我们再出奇制胜，以逸待劳方可取胜。”
此时周苏二人看到汉军被自己打得狼狈逃窜，而他去搬救兵又没搬成，自认为这是一个出兵的绝佳好机会，接下来全出动全军力量去攻打汉军。
双方在此交战许久后，王霸这边一名勇士路润等十名人割断头发以带头颅请求出战，王霸看到将士们打仗的心理很强盛，马上带领着本部人马从军营后方出去。
为了作战更有力，抽选精锐骑兵打头阵绕到敌军后方打的对方措手不及根本来不及防御，周苏二人瞬间遭受腹背受敌之势，双方激战过后周建和苏茂带领着残兵败将逃回垂惠聚。
随后马武和王霸带领着本部人马都各自归营，几天过后，周苏二人经过数天的修整军队再次来到汉军军营前挑战，为了就是报上次惨败之仇，营内的王霸不管外面如何叫阵，就当什么也没听见还是坚守不出。
此外王霸为了掩盖外面的吵闹声便下令军中饮酒作乐，营外的周苏二人见汉军竟然不把自己当回事，立即命令弓箭手射箭，此刻王霸正要端起酒盅准备饮酒的时候被一支冷箭射中了酒盅。
即便是这样仍然纹丝不动，在场的诸位将士们可都坐不住了，认为周建和苏茂二人昨日已经失败了，在心理上肯定会有些怯战，今日若是应战了的话毕竟会很容易在再次把他们击败，何不趁这个机会给敌军一个沉重打击。
王霸挥挥手说道：“你们说的不完全正确，周苏二人从垂惠聚远道而来，粮草肯定会有所不足，因为带太多的粮草会加重将士们的负担，今日我们若是想要一决胜负，现在就得闭营休兵，这次敌军来到时疲惫难免会增加许多，我们则是精神百倍，正所谓不战而屈人之兵，这才是最好不过的办法了。”
片刻过后，周苏二人也许是很累了，见汉军始终不出来迎战，想要进攻汉军军营又怕有埋伏，对此已经无计可施了，再加上粮草的匮乏不得不原路返回。
当来到垂惠聚的时候天已经是傍晚了，不料周建的侄子周诵缘临阵倒戈，一直闭门不开，刘纡见势不妙趁着夜色逃出城内，城外的周建和苏茂见到这种局面决定分路逃跑。
周建在逃跑的过程中被一名副将所杀，苏茂则逃亡到下邳（今江苏省徐州市睢宁县古邳镇）去投靠董贤，刘纡则逃亡到山阳郡西防，因为在此守城的人也是自己手下的将领佼疆。
次日早晨周诵率领着全城将士向驻地的汉军缴械投降，建武帝听到这个消息后心情甚是愉悦，马上派太中大夫持节前往垂惠聚册封王霸为讨虏将军。
然后安排了一下降兵事宜后就班师回朝了，建武帝又命令骠骑大将军杜茂为主帅，捕虏将军马武为副帅即刻带兵前往西防，尽可能彻底消灭刘永势力。
杜茂和马武率兵赶到西防后先是在当地安营扎寨，然后部署好作战方针，汉军在西防城打打停停数月时间才攻克城池，佼疆见势不妙便和刘纡仓惶从后门逃走，随即南下去投靠在下邳的董宪。
杜马二人决定不乘胜追击，因为事先陛下交代过只攻打西防，接下来整理好军队准备班师回朝，建武帝知道这场战役早在预料之中，又派虎牙大将军盖延和平狄大将军庞萌兵去下邳讨伐董宪。
盖延和庞萌接到任务后即刻率兵出发赶往下邳，两个人到达目的地之后顺利攻克了董宪所管辖的几个州县，这时兰陵（今山东省临沂市兰陵县）守将贲休看到汉军攻城掠地内心感到惊恐万分。
片刻过后，盖延和庞萌带领着将士们来到兰陵城下，当贲休看到城下的汉军来势汹汹心中就更害怕了，为了保命要紧，马上打开城门带领着全城士兵缴械投降。
兰陵城就这样不攻自破了，杜茂见贲休如此实时务，也就没有将其杀害，而且还成为了汉军守将继续防守兰陵城，然后汉军继续向南开拔，董宪得知兰陵已经失守的消息后从东海郡郯城出发率兵欲要夺回兰陵。
(本章完)
