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那天晚上，周管家在自家大院的草坪内放了很多很多的桌子椅子，把工人们请来吃晚宴。院内灯火通明，点着篝火，大家喝酒，吃菜，人们像是生活在桃花源中，与世隔绝，没有墙外的那些勾心斗角，没有日常的辛苦劳作，没有压榨，没有不公正，所有人齐聚一堂，如一家人一般。这一晚，周管家几乎做到了每个桌子都敬了酒，到最后醉得都只好由几个人搀着走了。晚宴持续了一整晚，有的工人在草地上就睡着了；有的工人一晚上嘴都没闲着；有的工人喝醉了，和周管家和孩子们坐在树下聊起了家长里短。一派暖心和谐的景象。
船厂有了厂长后英国人便不再施以压力了，约翰拿来的那一沓纸也被撕了粉碎，就这样，华通算是逃过了一劫。在周管家的努力下，船厂可谓是蒸蒸日上，周管家还经常来到厂房里关心工人们的生活，也不时地给家里有困难的工人们予以帮助。从前，工人们常说林厂长就是自己的“爹”，现在周管家当了厂长，工人们又把周厂长当作自己的亲兄弟，俗话说得道者多助，华通船厂这上下一心的传统，便是其在这一次次大浪中屹立不倒的根基。
从1899年的五月份周管家做了厂长，一直到1900年的5月份，华通船厂的收益相比老爷子去世之后的那段时期可谓是翻了好几番，驳船的产量大有上升，还生产了不少小型的蒸汽船，华通船业又成为了天津卫民族企业响当当的招牌，洋人们经常在周管家做厂长一事上大肆渲染，丑化周管家的形象，认为这是明显的夺权，不过中国人的心里明镜似的，对此毫不理睬，洋人们也没再捞到什么。
华通船厂的喜报早已远赴重洋来到了林思林飞一行人耳边。1900年的5月，这里是巴黎郊区的一家农田，烈日高照，微风和煦，亚历山大先生正在打理麦田地，林思和林飞在一旁为亚历山大递一些工具，时不时地也上前搭两把手。两个孩子从小娇生惯养，从来没干过农活，不过亚历山大家住在农村，要照顾田地，管理羊群，累了的时候就会吩咐林思和林飞去帮个忙，几个月下来，孩子们不仅手上多了几处茧子，皮肤也黑了不少，林飞还说自己还被绵羊们撞倒过呢。
下午了，结束了一天的忙碌，亚历山大和孩子们回到房子里，孙助理正在和亚历山大夫人一起做晚饭，虎儿躺在沙发里呼呼地睡着，听见林思林飞的谈话声便醒来了。
虎儿的法语如今也进步得很快，和亚历山大一家倒是能很好地谈笑风生。
“回来啦！”虎儿用法语讲道。
“孩子们都很好，帮了我不少忙。”亚历山大说道。
“那是当然，孩子们都很能干的。”虎儿一边说一边把沙发上的褶皱抚平。
亚历山大放下工具后走进了厨房，虎儿看孩子们安静下来了，便叫到了自己身边。
“我有件事儿，很重要的事儿。“虎儿瞪大了眼睛说。
“啥事儿啊虎哥，快说吧。“林飞擦着额头上的汗说道。
“我今天刚得到的消息，听说法国啊，英国啊，反正好多国，正准备要打京城呐。“
“开玩笑，虎哥，怎么可能啊，他们再怎么贪心，也不至于把事情闹到这样的地步吧。”说着林飞拍了拍虎儿的肩膀，“那可是京城，就算洋人们想打进去，咱大清也不会轻易妥协的。”
“不是不是，我是这么想的，这洋人想打进京城，就一定要借助咱天津卫这个要地，所以我怕……”
林飞神情有些严肃了，回过头看看林思，林思点了点头，接着林飞又转向了虎儿。
“消息属实？“林飞问道。
“那应该没错儿。“虎儿回到二楼的房间里，不一会跑了下来，手里拿着一份报纸。
“你们看啊，这个地方。“
林飞接过了报纸，林思也凑了过来。
“不会吧，真的和管家说的那样？“林思说。
“那管家他们岂不是要遭殃了？“林飞看向了虎儿。
“遭殃倒不至于，林家毕竟有船厂，洋人们也不敢怎么样，只要厂长把银子摆在洋人们跟前，枪啊炮啊自然就收回去了，你俩也不用太担心。“
“可是这枪炮无眼啊，我就怕……“林思说。
“孩子，别瞎说！肯定不会有事的，周厂长精明得很。“
“孩子们，吃饭了！“亚历山大夫人在厨房里叫道。不一会桌子上便摆满了食物，羊肉、面包、沙拉、鱼汤，还有一些水果和蛋糕，亚历山大的女儿佐伊这时从楼上跑了下来，刚刚8岁，蹦到椅子上就拿起了一块羊肉，亚历山大夫人啪的一声打了下佐伊的手背，佐伊便停了下来，撅着小嘴，还不停地用脚踢着桌子腿。
“孩子们饿了吧，快吃吧。“亚历山大夫人对林思和林飞说。
“别客气，尽情享用。“亚历山大接道。
刀叉声叮当地响了起来，林思和林飞只是表示性地吃了一点就离开了。
“亚历山大，这怎么回事，你在外面让两个孩子干重活了吗，他们怎么显得这么无精打采。”亚历山大夫人说。
“亲爱的你要相信我，我怎么可能做出那种事。”
“可能是想家了吧。”孙助理说。
“我看看他们去吧，你们继续吃。”虎儿说。
“孩子们真是挺可怜的。”亚历山大夫人说。
只有佐伊还在津津有味地捧着羊腿啃着。
虎儿推开了林飞的房间门，看见林思也在里面，两个人互相嘀咕着什么。
“虎哥。“林思说。
“少爷xiǎo jiě，你俩也别太紧张了，不会出事的。“
“真希望报纸是假的。“林思说。
“我真是个傻子，真是个傻子，妈的嘴欠要把这件事告诉孩子们，我他妈真是个傻子，现在好了，弄得孩子们连饭都吃不下了。“虎儿反复对自己说。
“我想如果可以的话，我们得回到天津卫，一家人是要同甘共苦的。“林思说。
“这可不行啊！咱好不容易在这儿安定下来了，回去多不合适。“虎儿说，”依我看啊，这仗也不太可能打起来，他们最多是吓唬吓唬，你们仔细想想，打场仗得费多少银子啊，洋人们也都是群吝啬鬼，都是铁公鸡！万一赔了夫人又折兵呢？他们这么多年的买卖不就白做了嘛。“
林思和林飞好像踏实点了，虎儿趁热打铁，从洋人们在中国的利益出发再到洋人们内部的斗争，可谓是绞尽脑汁，费尽心思，使出了二十几年来积累的一身解数，终于，把孩子们稳了下来，这可真是为难了虎儿，冒了一身的汗，回到房间里不久就睡着了。
夜晚到了，大家都进入了梦乡，只有农场里的羊羔们还在咩咩地叫着。
法国的夜晚似乎很亮，月光有时会照得人睡不着，很刺眼，一点都不柔和，像是一枚照明弹，挂在天上引导着偌大的法兰西将要去做什么。云彩也似乎很多，不过看起来像是硝烟，正飘向遥远的东方。空气是清新的，但这仅仅是对于法国人来讲。林思和林飞半夜都醒来，站在各自的阳台上。望着眼下的田野和远处隐隐约约连绵的山丘，回顾着这两年发生的一切一切，又在思索着将来会发生什么，觉得自己像是被世界所玩弄，风平浪静时会猛地出来个大浪，快要到达岸边时却又被一个大浪卷回最初的地方。自己的人生不能由自己把握，漂泊不定，感觉自己就算再努力也是毫无意义的，或许这个年代里所有人都是如此？谁知道呢，也管不了那么多了。
