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野蛮人洞穴前，水莹珠正抱着仍不会走路的小女儿在晒太阳。
远远地，她看见石头带领一众人返回，心想有所收获，露出了开心的笑容。
当她看见风凌天的时候，变得惊讶。
看到水氏部落的勇士时，全身僵硬，热泪盈眶，唇颤身抖，吸气无力，吐气无言。
风凌天走到水莹珠身前，笑说：“莹珠公主，你看我把谁带来了？”
水莹珠将头埋在女儿身上，转身走进山洞。留下一众人面面相觑。
片刻，山洞内传出嚎啕大哭，声嘶裂肺，撼人心神。
其中一名较为年长的水氏部落勇士，低声问风凌天：“凌天，此女子是莹珠公主？”
风凌天点头。
年长勇士低头垂泪，说：“十年前，公主少女含苞，活泼开朗。现今……现今……臃肿污秽，脸黑如炭，发如乱草。叫我如何认出？如何敢认？”
其余水氏部落勇士低头垂泪，叹息不止。
良久，水莹珠停止了哭泣，带着五个孩子从山洞里走出来。
“凌天兄弟，我不回去。”水莹珠对风凌天轻声说。
什么？风凌天不解，其身后的水氏部落勇士亦不解。
“为何？”风凌天问。
水莹珠蹲下，将五个孩子搂在一起，说：“不能走，走不了。”
“若是孩子的问题，可一并带回去。相信水百川酋长能理解。”风凌天劝说。
随行而来的水氏部落勇士却各有意见，有支持亦有反对。
“或许父亲疼爱我，可以接纳，其他人呢？指有长短，山有高低，况人乎！”水莹珠垂泪说。
众人皆沉默。风凌天转身环视众人，眉头紧皱，思考办法。
“在沙漠中，我和黎菱险丧命。半途，黎菱后悔，打算返回。我说，回头之路一片荒芜，返之必死。于是我们坚持前进，终于寻得生路。此处荒蛮，饥寒交迫，五名孩子能长大成人的有几个？你应该比我清楚。你若停留在此，固步不前，渺无生机。何不尝试前进？”
风凌天一番话让所有沉默，皆无言对答。
水莹珠思考良久，站直身子，指着围观的野蛮人，对风凌天说：“能否将他们一并带回？”
水莹珠亦如水灵柔善良，这些人和她相处时间甚久，见不得他们受苦受难。
风凌天凝重地点点头说：“尽我所能，保其周全。”
话虽然这么说，但风凌天知道，这事要办成可不简单。这是文明和野蛮的碰撞，无人能预估后果如何。
水莹珠用野蛮人的话将此消息转告野蛮人。野蛮人吵闹声四起，情绪激动，有赞同亦有反对。这让水莹珠亦颇为难做。
风凌天虽然不知道野蛮人说什么，但从神态举止大概也猜出几分，于是对水莹珠说：“每个人都有其选择，愿意走的就跟随我们，不愿意的莫要为难，顺其自然。”
水莹珠叹息一番，将风凌天的意思转达给野蛮人听。
野蛮人又是一番讨论，但持续时间不长。有些人愿意走的，围在风凌天身边，跪拜祈求，眼神充满感激。不愿意走的，退到山洞边，眼神冷漠和厌恶。
有一个野蛮人想走向风凌天，但他身边的野蛮人却将他拉住，情绪激动地哗哗大叫。
风凌天问水莹珠这是什么回事。
水莹珠回答说：“这是一对兄弟，弟弟想跟随我们一起走，但哥哥不让。所以争吵。”
风凌天紧握刚玉藤锤，发出一声龙吟，对那兄弟说：“天有天道、地有地道、人有人道，各选其道、各行其道。道不同志不合，分道而行。何必阻拦？若再阻拦，便是欺人。欺人者，不留情！”
野蛮人兄弟虽然不知道风凌天说什么，但见其发怒，相继跪拜。
水莹珠将风凌天的话转达野蛮人后，弟弟挣脱哥哥的阻拦，走向风凌天脚边，表示跟随。
风凌天镇住野蛮人的争论后，从水莹珠怀里抱起那名最小的女孩，对水莹珠说：“莹珠公主，孩儿我帮你抱。有件事你要牢记，你日后要教会他们学习我们的语言，改变他们的陋习，这样才能让他们真正融入文明社会。否则我亦无能为力。”
水莹珠点头答应说：“一定牢记。只要给我多一点时间，我相信他们也会努力学习，融入我们的生活。”
“甚好。我们启程吧！”
于是，风凌天抱着小女孩走在前面，威风凛凛。
小石头抱着小老虎紧跟其后。
水莹珠照顾着孩子，走在小石头身边。
水氏部落十名勇士跟随公主身侧。年长那位勇士也协助水莹珠照顾小孩。
其余愿意跟随风凌天的野蛮人走在最后，不时回头，表情黯然，但脚步向前。
一路上，水莹珠被水氏部落勇士照顾，慢慢恢复开朗的心态，有说有笑，谈论这十年部落的变化。
风凌天看见事态往好的方向发展，心也松了一些。
沿路有一些零散游荡的野蛮人，他们好奇地看着风凌天身后跟着的野蛮人。有胆大的野蛮人，远远呼喊，询问情况。
跟随的野蛮人大声呼喊，表明情况。
风凌天问水莹珠：“他们交谈什么？”
“那些游荡的野蛮人问我们这边的野蛮人为何跟着我们。我们这边的野蛮人告诉游荡野蛮人跟着我们去食物丰富的地方。游荡的野蛮人警告说很危险，会被杀，或被抓住虐待，不断劳作，不给吃喝。”水莹珠翻译说。
“你转告他们，保证安全和温饱，愿意跟随的可以跟随。”风凌天凛然说。
水莹珠笑着点头，转达风凌天的意思。
有几个游荡野蛮人听闻如此，抱着试一试的态度跟随过来。
沿着沙漠边缘行走的这几天下来，跟随过来的野蛮人加起来将近百人。这是风凌天也想不到的。
水氏部落勇士看见有如此之多野蛮人跟随过来，担心地说：“如此多人，一旦不受控制，恐成祸害。”
风凌天安慰说：“部落附近荒地山林甚多，只要教会他们搭屋而居，耕地而作，猎兽而饲，解决温饱问题，自然自觉劳作，不会多想。相对他们之前居住的荒漠地区，这些荒山野地已是福地沃土。”
“我担心会有懒惰者不愿劳作，专门偷窃抢夺。”有勇士担心说。
“驯服之法，对则赏、错则罚。因此，你们的责任重大，不可松懈。”风凌天说。
“与其担心犯错，不如不让他们靠近。省些力气。”另外一名水氏部落勇士说。
“如此之说，若族中亦有懒惰之辈，岂不要尽数赶出部落？五指有长短，亦必有最短一指，若断其短指，数次下来，掌无指矣！驱逐懒惰者，不如劝其劳作；人皆有力，必有所好，力其好，必尽其力。如此，聚其人，凝其力，部落得以壮大！”风凌天训导说。
水氏部落勇士众人听闻，纷纷点头，拍掌赞叹！
(本章完)
