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长兄一夜未归次晨寻问,与文氏兄妹商议咋救人;凤仪街喝酒谈家族大业,请吃肉灌醉背出受难者;趁主子打牌西厢房偷情,众乡邻帮助度过饥饿关……
夜已经很深了,何顺义和罗昌秀还坐在灶门间柴灶门前的小木板
凳上,等待罗昌保回家。
尽管已是初夏,但从篱笆缝隙吹进来的风还是凉飕飕的,罗昌秀
不禁缩缩颈项、抱抱双臂。母亲看见后,连忙拿起火夹子,将灶孔里
面的火子捻出来放在灶门口地上。转身拿块干笋壳放上,低头鼓起腮
帮子使劲地吹。点着后,再放把干柴禾引燃。
灶门间一下子亮堂起来,放在灶头上的桐油灯瞬间消融不见。一
束光从半开的小门射出去,在敞坝泥巴上落成一块长方渐宽的光带。
但他们等待的人儿却没有踏着光亮,回来。
“妈,哥哥咋个还不回来呢?”罗昌秀不禁发问。
“就是呀。”何顺义叹了口气,用揣测语气说,“是不是遇到你光
明伯伯回家,喊到他们家耍去了。”
“这倒有可能,但以前每次耍,树荣哥早就打火把送他回来了。”
罗昌秀先肯定,然后又否定。
“我左眼皮不停地跳,怕是出了啥子事情哟。”
女儿见母亲伤心的样子,连忙安慰:“不要想得太多了,早点睡吧。”
母亲摇摇头,说:“睡还是睡不着,是不是他挖坟的事情被罗锡
廉知道了?我一直担心这事。”
听到这话,罗昌秀立即紧张起来,心里想:要是罗家知道了,不
知要咋个收拾呢。急中生智,对母亲说:“那我明早,天亮就过去问问。”
“那块包谷地拿给罗家作坟地,差他们的钱是抵消了的,你不去当
丫头都可以了。”何顺义阻止说。
“假装不知道的样子,主要是过去找哥哥,看是不是他们抓去了。”
“你咋个给三姨太说呢?”
“我本身还是她的使唤丫头,至于我们不差他们的账了,今后可以
像树华二妹那样发月钱,这个事情过几天再问账房先生。”
“那只有这样办。你哥哥还没有影子,我们干脆睡觉了哈。”
两娘母把灶门间小门掩闭,别上门栓,然后进入堂屋左边的房圈。
自从父亲去世后,女儿就搬来和母亲睡到同一张床上。右边的房圈,
则腾给罗昌保一个人住。
第二天蒙蒙亮,罗昌秀就起了床。吃碗母亲给她热的嫩包谷面面
饭后,拔腿小跑朝罗锡廉家赶去。
远处不时传来几声鸡鸣狗吠,乡村还没完全从夜晚的沉睡中苏醒
过来。罗家院子两扇大门紧闭,黑漆颜色及左右悬挂的大铜环给人威
严感觉。罗昌秀不敢敲门,只得沿着左边围墙脚向里走,去找住长工
房的文树荣。
门敞开着,跨进小门,只见文树荣正手持锯子,脚踩一根青杠,
使劲地来回推拉。见到她,立即停下手中活路,拍净手掌的木屑,走
过来问:“你咋个来啦?”
罗昌秀鼻子一酸,开门见山回答:“哥哥不见了,我来找他。”
“他昨天下午被主人家抓了,现在关在柴房里。”文树荣脸色阴沉。
“你咋个不过来,给我们说呢?”她责备到。
“他们一直瞒着我,晚上才听树华说的。”文树荣满嘴委屈,“据
说打得很惨,吊到梁担上打的。”
听到这,两行泪水从罗昌秀眼眶里流出来。文树荣看见,连忙走
上前去,双掌放在她的肩膀上,小声地安慰着。她越哭越伤心,整个
脑袋全部埋进对方的胸膛。他索性伸出双臂紧紧地抱着她,任其在自
己的怀抱里嘤嘤地抽泣。
哭够了,两人才轻轻分开。罗昌秀不好意思地望着文树荣,因为
这是这对恋人第一次这样亲密拥抱。待理智战胜情感,她问:“咋个
救他出去呢?”
“这……这很难,就凭你和我。”文树荣意识到问题的严重。
罗昌秀似乎又要哭了:“难道就眼睁睁看着,被人家打死、饿死吗?”
文树荣紧张地撮磨双掌,说:“那我们跟二妹商量商量。”
提起文树华,罗昌秀像来了点精神,因为她不仅是亲密恋人的妹妹,
而且也是自己最好的闺蜜。同在罗家大院当使唤丫头,经常挨打受骂。
两人互相倾诉,度过了许多艰难的日子,彼此结下了深厚的友谊。
文树荣沿着墙脚朝前去,从后院的小门进去,一会儿就把文树华
叫了出来。丫头住的地方,是后门的两侧平房,这罗昌秀知道。
文树华睡眼蒙眬的,显然还没有睡醒。跨进小门,见到罗昌秀,
嘴角露出一丝浅浅的微笑:“昌秀姐,昨晚三姨太还提到你呢?”
罗昌秀不屑回答:“为啥子提我?”
“你是她的丫头呀。这几天你不在,我既要在东厢房照顾二姨太太,
又要跑到西厢房去伺候她。简直累死了。”
紧跟在二妹后面进屋的文树荣听这话,气都不打一处来,补充道:
“不仅累,还经常听到高声武气的叫骂。”
“她就是那个德性。二妹,你受苦了。”罗昌秀语气婉软下去。
“过几天,你回来我就轻松点了。”
文树荣见妹妹一直在说帮佣的事,就插嘴说:“二妹,喊你出来
是商量下救昌秀哥哥的事情。”
“这……这恐怕有点难。”文树华显得有点局促,“他挖了老太太
的坟,被罗天武他们当场抓着,吊打后关在柴房里。”
“你看到他没有?打得凶不?”罗昌秀着急地问。
文树华望望罗昌秀,又看看哥哥文树荣。略微迟疑了下,还是语
气低沉地说:“打得皮开肉绽的。昨晚后半夜是张飞腿监看,他晃兮
乎兮的,走两圈就跑去睡了。我乘机进柴房看了看,给他倒了小碗温
开水,还舀了斗碗剩饭端去,叫他自己吃。”
听到这里,罗昌秀内心既伤悲,又感激。她从矮小木凳上站起来,
走到坐在高板凳上的文树华面前,张开双臂去拥抱她,对方也站起身
回抱:“谢谢你,树华。”
“应该的。”
两个女人紧紧地拥抱在一起,眼睛微闭,感受着彼此的温暖,维
系他们之间的是彼此的情感。所有人都知道文树荣和罗昌秀有婚约,
殊不知文树华这个少女早已怀春,她暗恋的对象就是罗昌保。帮助对
方不仅仅是为了哥哥和未来的嫂子,关键是来自她内心深处的钦慕与
爱意。
(本章完)