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周府占地三十余亩，在城南原本也数得上，但这些年周无文日日宿醉，家中盐田早年遭受海寇袭击便基本被破坏，早和城外庄园一起低价处理给别人了。无奈之下，周无文将整个前院和大半个后院卖了，只留下一个向背阴后街开了道小门，以前供下人出入的后门小独院。周氏父子带刘伯夫妻共四人，住得倒也宽敞。
宁浪城学制大人马鸿儒在周府，当众宣布剥夺周氏父子功名后，周一墨连续三天躲在自己房间不出门。
周无文竟无半点愧疚，也不做任何解释，还是每日去酒馆。
刘伯刘婶自然在家照顾周一墨，也就是每日做好三餐，到时候便送到厢房门口。二人都知道家中变故，理解周一墨的苦楚，每次送饭便加了一小壶黄酒。然而三天，周一墨滴水不沾。
刘婶从小照看周一墨，视如己出，平时因上下尊卑关系不能表露许多关怀，如今周家落魄至斯，且瞎子也能看出周一墨在经受内心激烈的斗争，故三日来守候在厢房外手足无措，着急上火，害的刘伯也只好跟着守候在此。
不过刘伯是十余年前周家聘用的专职护卫，且十年前有护主之功，除了练武也没有其他职司，陪着老伴值守厢房倒也无碍。
“老刘，你说，你说少爷能想通么？”第三日下午，刘婶终于还是忍不住问了老刘一句，似乎忘了三天前两人怄气是她说一辈子不理事老刘头的。
“呃”老刘头似乎早就习惯了她的说话不算话，心中哂笑，嘴上却一本正经地回道：“少爷是文曲星下凡，凡间沟坎充其量磨磨他的性子，不值一提的。”
“哦，阿弥陀佛，如此甚好……”刘婶听到了最想听到的说法，十分笃信，抚了下心口，双掌合十，自唱佛号。
“哈哈哈哈，沧浪碧水清浊，昆仑孟良阴阳，呜呼，天下熙熙，谁比命强？”刘婶正在心中虔心礼佛，一道醉醺醺的身影闪进大门，正是家主周无文，偏偏倒倒，须发散乱，长袍上沾染了不少泥土，乱发间夹杂几根断草，显见是摔了跤的。南城是富人区，治安十分好，要不然就这形象，真让人怀疑他是否被打劫了。
“得之我幸，失之我命。幸若舟，命若海。一生伶仃，沉浮何奈？一盏清茶天上，半壶浊酒人间，八百年兴衰，朝夕间成败，虚继绝学执言，妄开太平……哈哈，妄开太平——仗剑！”周无文一路虚步高歌，左手酒壶，右手一张纸，都在不着痕迹地飞舞，往周一墨厢房来。
“老爷”老刘恪守下人之道，见周无文走来，自然起身问候。
因酒色过度，周无文的水泡眼眼袋耷拉，目无神，脸虚胖，身体臃肿，年近四十而已，须发居然开始斑白。刘婶虽然也是下人，却不给周无文这个落寞主子半点面子，待周无文走到跟前，她站起来故意拍打衣裙，弄起一片尘土。
别看周无文醉眼迷离，只看到刘婶拍打衣裙就赶紧用拿着纸张的手将口鼻捂住，拿着酒壶的手也收回怀里，作势护住。
刘婶在心中悄然叹了口气，自言该掌灯，径直走了。
“老刘呀，”直到眼见刘婶离开后，周无文似乎醉意也浅了许多，招呼护卫老刘：“把门叫开，我有话要跟少爷说。”
老刘什么也没说，只是微微躬身，然后扣响厢房的木门，并大声喊道：“少爷你开下门，老爷来看你了。”
半晌，夜色黑尽的时候，木门“吱呀”一声打开，一幅灯光透出来，正正落到了周无文肥胖的脸上。而老刘刚好没有被灯光照耀，恰好隐在黑暗中，从光亮处根本无法看到他的存在。
“父亲”尽管周一墨心中怨艾着这个爹，但礼不可废，整理好衣衫后打开房门，有些虚脱地躬身问候了一声。
周无文看到眼前这个俊美得异常的儿子，脑中又闪过一道魂牵梦萦的身影，一时竟疼得心脏抽搐，一个趔趄，要不是老刘及时从黑暗处伸手扶一把，铁定要摔在门前石板地上。
周无文连忙就着酒壶给自己灌了一大口烈酒，又一阵咳嗽后才深吸口气，目光从已经走出房门的周一墨头上越过盯着房间里木梁上一只东张西望的老鼠，终于还是开口了。
“你也无需怨恨我，我也不想这样。当然，你若一定要怨，那也是随你的。倒是，今日，包家当街退回了你与他家长小姐的婚书……意料之外也是意料之中的事——你也知道家中境况，我是该享受享受了，该忍受也忍受了，也留不了什么给你，哪一日终是要寻你母亲而去的，这里还有最后一百两银票留给你，今后……今后你得依靠自己了。我已和枯木寺逢春大师说好，明日就拜入他座下……从此这叶家，便由你说了算……有空去……哎，不说也罢。从小，我也不曾教导你半点，今天就送你一句话：人间如虎豹环伺的莽林，唯拥有掌握别人生死的能力才能得到最大的尊重。”话一说完，周无文似乎急不可耐，将右手上的纸张和银票交给老刘示意他给周一墨，然后转身便往自己的房间而去。
