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沉露城因毗邻天涯海，又临近大丰河口，气候湿润，雨露澄清，曾取名“澄露城”，但因“澄”字与“城”读音相同，三字连读起来有些拗口，后改名为“沉露城”。
辛澽纯粹是因为当初桑行舟曾经领旨准备在此戍守，所以才入城观看一番。本以为作为边境的城池，势必有些荒凉萧条，最起码也是人丁稀疏，走进城中一看，那有他猜测的半分迹象？整个城池中绿树成荫、楼台水榭比比皆是，街上行人虽不至于摩肩接踵，但也是络绎不绝，街上行人悠哉乐哉，闲适无比。街上、店铺中的货物琳琅满目、令人目不暇接，整个城池中热闹非凡。听着城中行人的口音，与北齐其它城池相比，听着多了分温软之音。辛澽一刹那都以为自己到了神洲古时的维扬城或江宁、钱塘。无论是兀由车斯入侵，还是北齐内乱，都丝毫没有影响到这里人的正常生活，前者是因为地处偏远，除非北齐全境陷落；后者则因为常赤在不利局势下力挽狂澜，后永初帝又出现，很快控制了大局。
沉露城位于鸣凤山尾端，从此处往南，便是与南魏接壤的边界了。但南魏丝毫没有趁着北齐内乱而在边境集结重兵，估计上次兀由车斯入寇时也是如此。辛澽猜测那边应该是一个无心拓展疆域的国度，或者是物产非常富庶，对于相对苦寒的北齐没有兴趣。
行走在熙熙攘攘的街头，辛澽暂且放下了心中的事情，饶有兴趣地听着街上行人清婉软糯的口音，特别是女子高兴时叽叽喳喳地说个不休时，无论她们在说什么，就像一群黄莺在清脆地鸣啼，让人觉得心灵受到了一场洗涤，心情不由地愉悦起来。
就在辛澽神游天外之时，一张一尺宽、两尺长的红纸在空中飘飘荡荡地悠悠落下，正好迎面向辛澽盖来。辛澽下意识地一伸手，将纸张接住，还没来得及看，结果一群人立刻涌了上来，一边哄笑着喊道：“有人揭榜了，有人揭榜了。”一边不由分说推着辛澽就朝街边一座楼台走去。
辛澽张口分辨了几句，这帮人根本就不理不睬，这让辛澽产生了一丝不妙的感觉，不会是落入了什么圈套了吧？这帮人的表情，怎么看都像是在幸灾乐祸，看自己的眼神，就像看着一个在劫难逃的猎物。他手里的红纸早被一人夺去，那人将红纸高举，喊道：“快去告诉女郎，有人揭榜了。”
辛澽一听女郎，不禁一愣，后来反应过来，这时候对女子的称谓便是如此。也就是他不懂，当初对桑云舒称呼为“姑娘”，而桑云舒当时也大大咧咧，根本没有注意说话的细节。他又猛然想起了一个很狗血的片段，不会是哪个富家女招上门女婿吧？相信天上从来不会掉馅饼的他，不由地脑补起那个大小姐的形象：一会是一张大如面盆的胖脸，眼睛挤成一双细缝；一会是一个骨瘦如柴、满脸雀斑、嘴歪眼斜的面孔……他神识往楼中一扫，全身不由一顿，在顶层的一间雅室中端坐着一个清丽的女子，身着淡紫色长裙，乌黑如墨的长发在头上挽成飞天髻，紫色的宽大圆形衣领竖立着向两鬓伸展，衬托着一张凝脂般的鹅蛋形脸，两弯秀眉如同笔勾墨染，一双杏眼恰似两汪盈盈秋水，泛着淡淡的亮光。她显然已经察觉到了楼下的动静，轻启朱唇，向身边的丫鬟吩咐了几句，挽着两个发髻、身着翠绿短衫的丫鬟顿时迈着小步噔噔噔地跑下楼去。
辛澽打消了自己原来的想法，不过又疑惑，像这样一位画中仙子般的女子，到底在搞什么名堂呢？那张告示他也看了一下，意思含混不清，大约是要经过几关考核的意思，最终的含义还是不清楚。自己弄不好又被牵扯进了一滩浑水中。
辛澽也是个不怕事的主，虽然对那位大小姐没有什么兴趣，但他对凑热闹还是比较向往的，不得不承认，每个人都有一颗闷骚的心，平时看似肃穆端正，举止彬彬有礼，一旦有外因诱发，心中的某个隐藏属性便会被激发出来，霎时判若两人。辛澽也不例外，加上他艺高人胆大，于是便半推半就地从了。
不多时，那个丫鬟已经风风火火地到了楼下，众人推着辛澽也刚刚进门。看到这个丫头下来了，几个人中有一个领头的说道：“水禾姑娘，人给你送来了，你就接着吧。”
那个叫水禾的丫鬟显然不是善茬，她双眼一瞪，说道：“什么我就接着？我接客吗？你的舌头是不是不想要了？”
那个搭话的人立刻怂了，陪着笑说道：“口误口误，还请水禾姑娘不要见怪。”
“哼！先给你记下，你们都出去吧。”水禾双手一叉腰，小脑袋往上一扬，鼻孔朝天傲然说道。众人竟都不敢多言，本来想看看热闹，这下都灰溜溜地出去了。
水禾先是上上下下打量了辛澽一番，就像人市上购买人口一般，辛澽不禁被她打量的有些不自在，他没好气地说道：“看够了吗？”
水禾嘻嘻一笑，说道：“这位小郎君还挺有性格的，想让我多看，我还不稀罕了呢。你听着，想见我家女郎可没有那么容易。你得先过我这关。”
辛澽一听“郎君”这称呼，即使他明白这只是对男子的一种泛称，但心里还是觉得怪怪的，总觉得和“夫君”非常类似。至于前面那个“小”字，已经被他忽视了。这些都不是重点，他得先澄清一下自己没有任何目的，于是连忙解释：“我先说明一下，不是我揭的榜，是……”
水禾一听，双眼又瞪圆了：“不是你揭的榜，难道是榜文自己飞到你手上了？”
辛澽一听，赶紧问道：“你怎么知道？”
“哼，就算是那样，榜文也到了你手上，还是算你揭榜的。”水禾一副“我已经拆穿了你”的表情，又说道：“你不是心里没底，想缩回去吧？”
辛澽这下心里也有点火了，这个“缩”怎么就让他想起了某种水陆两栖生物了呢？他把身板一挺，说道：“谁怕了？出招吧。”
水禾“扑哧”一声笑了，她抬手掩了一下小嘴，说道：“你还挺逗的，又不是比武打斗，还出招。”顿了顿，又笑着说道：“好吧，那我就出招了，你听好了。”
辛澽心说，不会是出对联吧？以前听女儿念叨过什么“天对地，地对天，日月对山川。山花对海树，赤日对苍穹”，那就糊弄糊弄得了，谁知道水禾竟然考校起了他的数学：“九头鸟九头一尾，九尾鸟九尾一头，现有九头九尾鸟数目不详，观其头共计一百四十五，其尾一百有五，问九头、九尾鸟各几何？”
一提到数学，辛澽马上提起了兴趣，也不管背后究竟有什么名堂了，反正谁也奈何不了他。再考虑这个问题，这是个鸡兔同笼问题的升级版，直接算也能算出来，但用二元一次方程组更快，辛澽问道：“只要能算出来，方法不限？”
