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霍连城把纸折递了过去，金牡丹打开看了之后抬头道：“是任务，连城，你马上到南门外的古庙去，你会碰到五个人，为首的姓侯，一定要做得干净利落。”
“杀人？”霍连城阴冷地问。
“你问得多余。”
霍连城吐口气，抓起剑立即离房。
房外后窗。
小泥鳅一泡尿已憋得不能再忍，他准备不顾一切跳下去，凭他的能耐，脱身轻而易举。
虬髯大汉举手敲窗，四下。
窗门打开，虬髯大汉一耸身穿窗而入，窗又阖上。
接着，房里起了碰撞到桌椅的声音。
“别这样猴急嘛！”金牡丹的嗲声。
“我的祖奶奶，我……”
“哎！你的手轻一点，格格格格……”
“哈哈哈哈……”
“现在可是大白天！”
“客栈里还分什么白天晚上。”
“嗨！马健，我真担心……”
“你担心什么？”
“要是被主人知道，你想到是什么结果？”
“主人不会知道，再说……祖奶奶，我不相信你能憋得住，来吧，上床。”
“呃！马健，刚才的字条是……”
“任务是真的，我……想你也是真的。”
“唔！慢一点，你这只狗熊，我自己来……”
这对话光听便已不堪入耳，接下来是什么可想而知。
小泥鳅在他的行道里已可算是高手，但毕竟还是未经人道的大孩子，他脸红筋胀，心跳加速，再加上尿已经快要滴出来，他飘落地面，来不及地撩起裤管，贴近围墙，撒了一泡大尿，这才全身舒畅，回头朝后窗吐了泡口水，猢狲般翻墙而去。
豆腐店的房间里。
夏侯刑风与老干爹坐在桌边，小泥鳅站在一侧，他已经述说完了客栈刺探所得。
“百灵会，这可从没听说过？”老干爹搔着头。
“照金牡丹所说，会规第二条擅提百灵会三字者死，就可以想见其秘密的程度，当然不容易被外人所知。”夏侯刑风冷冰冰地说。
“他们口里的主人当然就是会主，会是何方神圣呢？”
“迟早会查得出来的！”夏侯刑风略一沉吟又道：“那叫马健的虬髯汉子既能传达任务，他在会中的身份不会低，从‘六爪银狼’之死，可以断定‘百灵会’与‘鬼脸人’之失踪有关，而‘鬼脸人’之失踪又与三位贵同道之失踪有牵连，目前这桩案子算是有了头绪，有线索可追，必能破案。”
“夏侯老弟，算算插手这案子的人马，‘御凤仙子’是一路，‘百灵会’是一路，‘祥云堡’是一路，至于杀害‘蛟龙鞭’姜由的不知是属于其中的哪一路，或者又另外是一路，这可真的够热闹。”
老干爹苦苦一笑。
“对了！”夏侯刑风起身道：“在下得马上到古庙去。”
“夏侯老弟，霍连城对我们有用。”
“在下明白。”
一条小路。
通向古庙唯一的路，由于行走的人少，大半被野草侵蚀，只留下了中央一条线，可以说只是一条路的影子。
五骑骏马，顺着小路缓慢地前进，马上四名壮汉，一个中年殿后，路两旁是野草和树丛，但也还算平坦。
“管事，我们这一趟任务很怪！”壮汉之一在马背上扭头说。
“有什么古怪的？”殿后的中年回答。
“上一次在溪边的柳树林里，说是做豆腐的老干爹跟人约会，要我们带人回去，结果招惹到惹不起的‘第一滴血’鳌琨，今天又要我们到庙里抓一个江湖郎中，这不是透着古怪么？那江湖郎中到底是什么……”
“王三，把嘴闭紧点，不该说的少说。”
一行五骑继续行进。
两行参天古柏耸立在杂树乱草之中，相距约莫两丈，是路旁树，想当年这座古庙曾经风光过，就像人一样，现在是垂暮潦倒。从两行古柏中间望去，遥遥可见巍峨但已残破灰蒙无色的庙门，大白天，给人的感受是死气沉沉-
群野鸟吱喳着横空而过，一泡鸟粪落在当先一骑壮汉的头顶上。
“踏马的，晦气！”那壮汉勒住马，用手抹头。
头骑止住，其余的全停了下来。
“怎么回事？”殿后的中年大声问。
“鸟粪掉头，不是好兆！”那壮汉回答。
“别踏马的废话，你能教野鸟不拉屎！”-
有个蓝衣人闪现在小路中央。
“有人挡路！”那大汉高喊一声。
“闪开！”中年人虎吼一声。
前面四骑立即带转马头闪向路边草丛，中年人催马上前，打量了蓝衣人几眼。
“朋友什么意思？”
“等人！”
“等什么人？”
“就是等你们五位！”
“噢！”中年人下马，一拍马屁，马儿掉头走了开去，其余四骑也纷纷跃落地面，驱开马匹，围了上前，中年人抬手翘起大拇指朝自己一指。
“朋友知道本人是谁么？”
“你是谁？”
“祥云堡管事侯申！”一副傲然自得之色，他以为这一打出旗号，蓝衣人必然掉头鼠窜，焉知事实大谬不然。
“那就错不了！”蓝衣人阴阴一笑。
“朋友什么来路？”侯申眼里已冒杀光。
“不知道就不必问了。”那股子阴鸷狂傲之气简直教人受不了。
“朋友不说，等闭上了嘴，本管事如何回去交账？”
“你根本不用交账，因为你回不去。”
祥云堡在南阳一带势力大如天，堡里一只猫出来也没人敢碰，一向骄横惯了，哪里吃得下蓝衣人这一套，四名壮汉个个怒哼一声，掣出了兵刃。侯申怒极反笑道：“朋友这叫老寿星上吊，活得不耐烦了！”手一挥：“上！”
四名大汉如捷豹般扑上，四道剑光交叉着罩向蓝衣人，“呛！”地一声龙吟，一道白森森的闪电从中央突起，没有剑刃的交击声，光芒乍止，四大汉保持出击的姿势，但都不动了，蓝衣人的剑就空挽了一个剑花。收回。
“砰！砰！”声中，四大汉栽了下去，每一个的太阳穴都留了一个血洞，殷红色的液体，刺目涌冒。
“青莲剑客霍连城！”侯申栗叫出声。
“你总算认出本剑客了！”一句话没完，人已欺到了侯申身前伸剑可及之处。
侯申拔出了长剑，人却已退了一步。
“存心杀人？”侯申显然色厉内荏。
“对！”霍连城阴声回答。
“什么理由？”
“杀人有时根本不需要理由。”
“受何人指使？”
“侯管事，这你就不必管了。”
“霍连城，你知道跟本堡敌对的后果么？”
“少废话，出剑，算是特别给你一个机会。”
侯申身为祥云堡的管事，当然不至于差到什么程度，单凭祥云堡这块金字招牌，他也不能表现得太窝囊，怒哼一声，长剑挟风雷之势全力攻出。
霍连城的剑腾起，“锵！”地一声金铁交鸣，侯申的剑被荡了开去，前身空门大露，霍连城的剑竟然在几乎是不可能的角度下折了回来，刺入侯申的心窝。
侯申身躯一挺，双眼暴瞪，口唇连连翕动，似乎想说什么，但口一张开，涌出来的是血沫，长剑掉地，瞳孔逐渐放大。
霍连城抽剑，血泉喷射，侯申歪了下去。阴阴一笑，霍连城在尸身上擦净了剑上的血放回鞘里，然后一个侧弹，投入林中。
一个儒雅英俊的锦衣书生从霍连城投林的方向现身出来，扫了现场一遍之后，微笑着点点头，然后把马匹合拢，将尸体一一放上马鞍，以缰绳缚牢，吆喝一声，五匹马驮着尸体朝来路奔去，然后，他也走了。
五条命消失了，现场什么都没留下，弃剑和血迹淹没在草丛里，就像什么事也没发生过。
