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“夏侯老弟，到目前为止，你的身份还没泄露，在各方的心里头仍然是个谜。”老干爹一本正经地道：“依老夫的想法，你应该继续保持下去，对我们的行动绝对有利。”
“未见得！”
“为什么？”
“鹦鹉夫人对在下的底可能已经摸得一清二楚。”
“不一定！”嘴是这么说，心里却毫无把握，主要是两人对“鹦鹉夫人”都一无所知，这女人像是突然冒出来的，不过，是否真的完全摸透了夏侯刑风的底却并不一定。
“啊！”一声栗叫倏然遥遥传来。
夏侯刑风与老干爹同感一震。
“莫非小泥鳅出事了？”老干爹起身。
“我们去瞧瞧！”夏侯刑风一骨碌翻起身便奔了出去。
两人不约而同地奔朝峰背方向，小泥鳅是去找寻食物的，峰前是苍龙岩，草木不生，要采果猎物，当然是在峰背方向，远远地，夏侯刑风发现有东西在晃动，身形一紧，迅快接近，看出是小泥鳅站在一块山石上挥手。
“在这里！”夏侯刑风招呼了老干爹一声，疾奔过去。
小泥鳅跃下山石。
“夏侯二爷！”一张小脸全是骇震之色。
“怎么回事？”
“死人！”
“死人？在哪里？”
“在……下面洞里！”小泥鳅用手朝林荫中指了指。
老干爹也已赶到，三个人奔下斜坡，林木阴翳中有个石穴，刚到穴口，便看到穴里有具裸尸，横陈在枯草堆上，是具男尸，衣物抛在一边。
山洞里出现裸尸，这倒是稀罕事。
山洞狭小，三人鱼贯而入，夏侯刑风当先，小泥鳅殿后，四五步便到了尸旁。
“怎么会是他？”夏侯刑风惊叫出声。
“青莲剑客霍连城！”老干爹也跟着栗叫。
死者竟然是金牡丹的搭档霍连城，老干爹曾经赠药为他治疗了不举之症，怎么会**陈尸在山洞里？
尸身下一片濡湿，胁下的伤口还在渗着血水，看来被害的时间还没太久。夏侯刑风蹲下身用手探了探鼻息。
“还有气！”
“伤在要害，救治已经无望，看能不能把他弄醒？”老干爹在夏侯刑风身后探头。
“试试看！”夏侯刑风伸手先点霍连城几处大穴，然后把身躯半翻，掌心附上“命门”，徐徐注入真气，不久，霍连城的鼻息开始粗重，失了神的眼珠子微微转动，干燥失色的口唇居然翕动起来，他似乎想说话。
“霍连城！”夏侯刑风直呼其名道：“谁下的手？”
霍连城口唇连动，但发不出声音。
夏侯刑风连声问，手心加紧逼入真元。
霍连城终于发出声音，细得像蚊子叫。
夏侯刑风把耳朵贴了过去，仔细辨听。
声音断断续续，夏侯刑风边听边跟着复诵：“……金……
牡丹……翠……翠……南阳……四……四眼……”啯地一声，霍连城断了气，两眼仍暴睁着。
夏侯刑风直起身，摊了摊手，作了个无奈的表情。
老干爹回头朝小泥鳅比了个手势，小泥鳅乖觉，立即退出洞外守望。老干爹先审视了死者一眼，然后才目注夏侯刑风。
“夏侯老弟，你听出什么门道没有？”
“他提到金牡丹、翠翠，还有什么南阳四眼，这些……怎么连贯？”
“老夫猜到一些，但不一定正确。”
“司马先生说说看！”
“杀人凶手是金牡丹。”老干爹以断然的口吻说。
“何以见得？”
“有很多个理由，得一样一样慢慢分析。”老干爹饱含机智练达的目芒闪了闪，道：“首先，他第一个提到的是金牡丹，而他是金牡丹的贴身助手，男人脱光了衣服，又是在这隐密的山洞里，你可以想象他是在做什么事！”
“唔！”夏侯刑风深深点头。
“其次，凡是不带剑的女人，多半喜欢用匕首，从死者的伤口判断，正是死于匕首，同时，你可以想象男女在做那种事的时候，最顺当的下手部位是哪里！”
“胁肋之间，没错。”
“霍连城与金牡丹行动在一起，表面上俨若夫妻，但金牡丹却是他们主子的女人，自然不容染指，此所以霍连城变成了不会啼的公鸡，老夫在给他解药之时曾经警告，如果秘密泄露必遭杀身之祸，于今果然。”
“不太对！”
“为什么？”
“金牡丹出身青楼，而且骚媚成性，既然霍连城回复了真正男人的能力，岂非正合她意，怎么可能……”
“夏侯老弟，女人通常比较怕死，为了保护自己而在某种压力下杀人是极可能的事，凡是神秘的门户，都惯用层层监视的恐怖手段以达到控制手下的目的……”
“有道理，司马先生，在下忽然想到在南阳时金牡丹与百灵会巡察马健私通，结果马健在磨坊送命，这情况如出一辙，是不是故事重演？”
“对，老夫也想到了，正是如此！”
“照当时状况，翠翠是马健下手杀害的，霍连城也提到翠翠，司马先生的看法如何？”
“这是个谜，眼前无法猜透，翠翠是替宋三娘传讯的，而宋三娘又演了这场戏，使这个谜变得更复杂，猜也无从猜起，除非……我们找到四眼。”
“四眼……四眼代表什么？”
“据老夫猜想，四眼应该是一个人的外号，而且与这桩公案有密切关系，如果能找到四眼，将有助于解开这个谜结，而找四眼，就必须回到南阳。”
“杀人遗尸，岂非自败行藏？”夏侯刑风望了霍连城的尸体一眼。
“深山野洞，杀人者可能没料到这么巧会被人发现，在这种地方，豺狼虎豹是最好的收尸者，绝隔不了夜。”
“结果是由我们来善后。”
“若非如此，我们就无法获得这么有价值的线索，霍连城临断气的那几句话，等于是报答了老夫对他赠药之情，天下有些事好像在冥冥中有一定的安排，要不是小泥鳅凑巧发现，我们可能永远不会知道霍连城惨死山穴，其他的秘密就更不必说了。”
“司马先生，我们封洞吧？”
“好！动手。”
山石遍地都是，三个人一齐动手，很快便封妥了。
“夏侯老弟！”老干爹老脸凝重道：“我们现在就暂时分手。”
“分手？”夏侯刑风有些意外。
“对，宋三娘把我们诱到此地来演了这场戏，老夫吞不下这口气，非要查个水落石出不可，夏侯老弟协助欧爷办案，本身有其责任，而目前老弟的身份还没泄露，这情势应该好好加以利用，我们如果仍然在一道，只有害处没有好处……”
“司马先生的意思是不再干预这件公案？”
“老夫是江湖人，得用江湖人的方式。”苦苦一笑，又道：“当然，老弟也是江湖人，不过彼此各有立场。”
“在下明白司马先生的意思！”
“那老夫就此向老弟说再见了！”
“请！”
小泥鳅哭丧着脸，他要向夏侯刑风学几手的心愿看来是泡汤了，他不能不追随师父，先望了老干爹一眼，然后才开口道：“夏侯二爷，我们……会再见么？”
夏侯刑风含笑道：“当然会，而且不会太久，我在来此的路上已经告诉了你一些用剑的诀窍，你照着练吧！”
这并非纯是安慰之辞，他知道老干爹的用心，只能彼此心照，不能明说，他是七巧玲珑心，当然能摸透老干爹的心理。
小泥鳅眉毛一舒道：“真的？”
夏侯刑风点点头，不愿多说。
老干爹摆手道：“夏侯老弟，小心，珍重！”转身举步便走。
小泥鳅依依地深望了夏侯刑风一眼，才跟着老干爹离开。
夏侯刑风目送师徒俩自视线中消失，然后，他收慑心神，既然应父执欧阳仿之请助他办这桩“神通宝玉”失窃的宫廷大案，在没破案之前便脱不了责任，所以，现在他对未来的行动必须有一番盘算，于是，他开始深深地想——
首先，“闭眼到”江无水化名老干爹匿居南阳卖豆腐的消息不知是如何传开的，招来了这多江湖人物追宝，这仿佛是一项阴谋的开端，目的至今未明。
其次，盗宝的三神偷神秘失踪，宝玉下落成谜，而当初出面的“鬼脸人”也失了踪，幕后人是谁？
“鬼脸人”的拜弟“六爪银狼”温子真出面调查“鬼脸人”
的下落，被金牡丹和霍连城诱杀，为什么？
叫翠翠的女子在为宋三娘传话之后随即被杀，而杀翠翠的凶手马健也告横尸，宋三娘约晤老干爹的秘密消息不胫而走，这又为什么？
宋三娘表演了抱玉投岩的诡戏，偏偏老干爹又被制无法行动，这是有意的安排，不使双方碰头，目的又是什么？
苍龙岩是绝地，却出现了个“鹦鹉夫人”，这其间有什么关联？
“百灵会”的会主是谁？
霍连城临死到底是想要揭露什么？
………………
夏侯刑风把先后概略的状况想了一遍之后，得到了几个行动的原则——
金牡丹是最主要的侦查对象，也是揭开“百灵会”之谜的唯一线索，而依种种迹象判断，“百灵会”是本案的关键。
“鹦鹉夫人”也是关键性的人物。
“四眼”如果是一个人的外号，就必须找到此人，只要查明翠翠的来路和死因，便可以循此找出别的线索。
“御凤仙子”姽婳在现场指出自己是受雇于南粤某一巨豪，这故事要不是她胡诌便是有人故意编造，而编造必然有其目的，这一点也不能放过。
