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“很好，可千万不能露破绽。”
“主人放心，绝不会出差错。”
“大门之外还有猎犬守着么？”
“有，守上一辈子也是枉然。”
“这可不能掉以轻心，天下事，不怕一万只怕万一！”
“属下知道！”
“现在……”他转头望了一下沙漏，道：“是初更时分？”
“是的。”
“你去办事吧！”
“遵命！”左护法退了出去。
夏侯刑风出了豆腐店，巷子里人声嘈杂。
“城里失火，不知烧的是哪一条街？”
“看样子是西街？”
“火势还不小！”
“阿弥陀佛，不知道又有多少人无家可归！”
独天的火光，染红了半边天。
夏侯刑风绕到后巷无人之处飞身登上城墙，一看，不由大急，烈焰冲空，火苗乱窜，竟然是御史巷方向。他下了城墙急奔御史巷，一路上人潮汹涌，少数人提着水桶端着脸盆，大多数人是空着手跑去看热闹。
锣声、铜铁器敲击声，加上胡嚷的人声乱成了一片。
“是御史府！”
“烧狐仙么？”
“这么大的古屋，根本没法救！”
“鬼屋，烧光了最好！”
夏侯刑风杂在人潮中进入巷子。
御史府已是一片火海，四周有围墙，火势不可能向外蔓延，但附近人家仍在抢搬东西，以防不小心波及。
夏侯刑风翻进了围墙，只见各院都在燃烧，热浪袭人，炙肤如灼，根本无法接近，他又退了出来。有心救火的见无法救，索性围观。
火不是逐屋延烧，而是由外向内烧，外围的房舍同时着火，显而易见是有人故意纵火。
夏侯刑风直挫牙，额头上汗珠滚滚，他断定是“百灵会”的杰作，目的当然是让文素心她们无法隐藏，这种手段实在恶毒。
文夫人她们是匿居在地下室里，如果不及时逃出，势必会焖死在地下室里，因为火一封住出入口，天大的本领也无法逃生，文素心和“鹦鹉夫人”不知是否都参与了屈原冈之行？留守的能逃过劫数么？
人群中议论纷纭——
“不知是怎么起的火？”
“火一起便五六个火头，一定有人故意放火。”
“天火！”
“准没错，一定是火神降的天火！”
夏侯刑风绕着围墙外的巷子走，心里满怀杀机，希望能碰上纵火的人，他判断纵火者很可能还滞留在现场看结果。
火场内传出墙倒屋塌之声，火星阵阵冲天，蔚为奇观。
夏侯刑风来到后围墙转角处，由于这里是一个死角，住户的门背向而开，所以没有观火的，显得出奇地僻静。
一条人影孤零零地寂立在暗影中。
夏侯刑风心中一动，缓缓过去。
那人影反而迎上来，到了火光映及的位置。
“夏侯大侠！”那人出声招呼。
“哦！原来是任总管。”夏侯刑风心下犯了嘀咕，对方何以一个人隐身此处？心念这么一动，脱口便问了出来：“总管怎么一个人在此地观火？”
“并非观火，而是看人！”
“看人？”
“本来是在酒楼为一个远路来的朋友接风，听说此地失火，便匆匆赶了来，看现场的情形是有人故意纵火，所以到没人的地方瞧，希望能发现些线索……”
“在下也是此意！”夏侯刑风这才释然。
“夏侯大侠有所发现么？”
“没有，总管呢？”
“在下倒是碰巧瞧到了些。”
“总管发现了什么？”
“有七八个人在此会集，其中有两个是少女，听口音全是外地人，在下离得远，只听清了他们交谈中的一句。”
“怎么说？”
“任务圆满达成，可以回去复命了。”
“总管刚说……其中有两个是女的？”
“对，二十岁左右的妖娆少女。”
夏侯刑风立刻想到了“百粤武帝”朱万里，他手下那两个少女的形象跟任守中说的完全一样，据任守中午后提供的消息，“百粤武帝”是“百灵会”的至尊人物，有意问鼎中原武林，此番北来，当然会带随从弟子，而文素心母女和“鹦鹉夫人”联手，目标指定是“百灵会主”，他采取这种行动是必然的，表面上还真看不出他有这么邪恶。
“他们便是纵火之人？”
“照那句话来说，应该是的！”
“任总管能设法查出他们的落脚处么？”
“在下尽力而为，李夫人与敝上曾有一面之缘，既然发生了这种事，当然不能袖手，在下这就立刻回堡。”
“请便！”
“有了消息会尽快跟夏侯大侠联系……”
“谢了！”
“哪里！”拱手一揖，匆匆离去。
夏侯刑风呆在现场，暗忖，以自己个人之力，要对付“百粤武帝”和他的徒众还真不容易，何况还加上黑袍蒙面人那一帮子，这非得与欧皓辰他们计议不可，可是他们也去了屈原冈，不知何时才回头，目前该怎么办？
还有一样重要的大事，便是李夫人、黑嫂和老驼子他们不知是否逃过火劫，这得等火熄之后清理现场才能知道。
杀机愤火填膺，但找不到发泄的对象。
“百粤武帝”这么快便采取了行动，下一步将是什么？对付自己？这几乎是无可置疑的事，说不定今夜或者明天就会找上门来，自己总不能逃避。
一阵皮肉焦臭的味道随风飘来，这证明有人被烧死。
夏侯刑风的心急遽地收缩。罹难的该是谁？
李夫人她们是深藏在地窖里的，依道理，火不可能烧到地窖，即使烧到，焦味也不会透出来，墙倒屋坍，地窖出入口和通风孔被封闭是必然的，至多焖死呛死，只有一个可能，地窖里的被烟薰出来正好投入火海。
夏侯刑风有一种即将发狂的感觉。
一条小身影疾奔而至，是小泥鳅。
“夏侯二爷，原来您在这里，我绕了好几圈不见人。”
“你怎么来了？”
“听说火烧御史府，所以赶来看看！”边说边擦汗，道：“想不到会发生这种事，一定是‘百灵会’的人干的。”
“不错。”
“夏侯二爷发现什么迹象没有？”
夏侯刑风突然想到要是对方也在豆腐店放一把火，问题可就严重了，窝被烧不打紧，还会殃及左邻右舍……
“小泥鳅，你留在此地观看动静。”
“那夏侯二爷……”
“我得回去镇守以防万一，你听着，等火熄了认真查看一下有几个人被烧死，是男是女，还有就是注意可疑之人。”
