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女子们最先比试的是琴。“琴”和“棋”每位姑娘至少选一样即可，多才多艺者也可以两项都选。公主们是不演奏琴的。
第一个上场的是李筱嫣，名动京城的第一才女。“淡粉色华衣裹身，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地，挽迤三尺有余，使得步态愈加雍容柔美，三千青丝用发带束起，头插蝴蝶钗，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色，双颊边若隐若现的红扉感营造出一种纯肌如花瓣般的娇嫩可爱，整个人好似随风纷飞的蝴蝶，又似清灵透彻的冰雪。”李筱嫣施施然行了一礼，坐于摆在男女子小几中间的过道上的琴后，微微一笑，纤纤玉指搭在琴上，轻轻拨了两下，柔声道：“筱嫣今天演奏一曲《高山流水》。”轻声柔语，融化多少世家公子的心。
琴声清越，时而流畅，时而跳跃，滑过在场每个人的面庞。一曲毕，掌声响起。皇上赞赏道：“筱嫣不愧为我青云京城的第一才女，《高山流水》，万籁俱静，惟泉水淙淙，疑是十万八千里外，月宫嫦娥抚琴击筑，明快的乐音把人带入了神仙境界。不错，不错。”
东方千冉垂了垂眸，琴固然弹得流畅，也有跳跃，可终究算不上好。李筱嫣的琴声没有达到“巍巍乎若高山，洋洋乎若江海”的境界，第一段的“高山”中，李筱嫣的气息不够贯穿，心情不够沉稳，并没有深刻的空灵悠远的感觉，只停留于琴声的灵动罢了。李筱嫣也没有将水流不断，生生不息的意境表现出来。《高山流水》应该是旋律悠扬流畅，风格淡雅清新，音韵古朴典雅，意境深远绵长，可李筱嫣的表演很浅显，没有参透《高山流水》这首曲子。
“皇上过誉了。”李筱嫣行了一礼，“皇上，筱嫣有一请求，想和绥靖郡主比试一二，也替郡主省去了他人的猜疑，皇上认为如何？”
“嗯，筱嫣的注意不错，不知绥靖意下如何。”
这么快就来了。东方千冉抬起头：“那绥靖献丑了。”
东方千冉上前，刹那间，两张倾国之容碰撞在一起。李筱嫣的气质瞬间低了一节。是，李筱嫣清雅高贵，可这一切在东方千冉面前就相形见绌了。东方千冉身上有一股淡定从容的气场，有着宁折不弯的傲气，眼底的平静下是不可一世的狂妄。东方千冉经历得大风大浪比李筱嫣多太多了，多得李筱嫣无法想象。她们这种被拘束于京城一隅的大家闺秀无法拥有东方千冉海纳百川的胸襟和气魄。东方千冉更像是游走于天上人间的仙子，不染纤尘，遗世独立。是她的身世造就了这样一个芳华绝代的她。这是李筱嫣必然输于她的地方。这种高低，不是拥有东方千冉境界的人是不会懂得。优秀是衬托出来的。众多世家公子仍沉浸于美色的不相伯仲中，可皇上、战王、靖王、韶华大长公主、凌绯言以及墨卿则是一眼看出了高下。这是经历带来的沉淀与升华。
李筱嫣将位置让给了东方千冉。
“绥靖今天演奏一曲《平沙落雁》。”一句话说得掷地有声，不同于李筱嫣的温柔，东方千冉干脆清爽。李筱嫣的声音像黄莺，东方千冉的声音则是那山巅的流水，清澈、透亮。
元气之融结为山川，山川之秀丽称衡湘，其蒸为云霓，其生为杞梓。泛水清湘，坐看云起，潇潇碧水，岳云如飞，钟磬轻叩，仙乐飘绕。衡阳自回雁峰起，绵绵群山往北延伸到衡山，自东洲岛顺湘江而下，到衡山北隅清凉寺外的“烟寺晚钟”，多少青山秀水，尽显灵逸气质。秀美的山水和深厚的文化底蕴总能唤起才子们的灵感，成就佳才妙作。古琴十大名曲之一的《平沙落雁》就出生在这地灵人杰之地。
一曲毕，全场鸦雀无声，突然爆发出雷鸣般的掌声。主座上的皇上眼里是掩不住的精明的锋芒。
接下来的琴、琵琶等的演奏众人都有些意兴阑珊，原本觉得还不错的看起来都像是沙地里的尘土，平淡无奇。
一轮结束，端坐于皇上身边的皇后开口了，雍容典雅：“本宫觉得丞相家的李筱嫣和绥靖郡主的琴技最出彩，皇上以为如何？”皇后偏头问皇上，脸上挂着无懈可击的笑容。
“嗯，不错，朕与皇后同感。皇后觉得筱嫣和绥靖谁更出彩呢？”
“望皇上恕我愚钝，实在分辨不出孰优孰劣。”皇后说得是真心话，她确实辨别不出李筱嫣和东方千冉的琴技更胜一筹。
皇上点点头，看向凌绯言：“绯言呢？”
凌绯言站起身来，拱手朝皇上点了点头：“绯言以为李小姐和绥靖郡主的琴技若从技巧上论，是差不多的。因为曲目不同，具体也不好分辨。若从情感、氛围上论，那么绥靖郡主便技高一筹了。”
皇上依旧只是点点头：“确实，技巧上不相伯仲。情感、氛围的话，曲不同，不可一概而论。那么，不如再比试一次，曲子朕定，如何？”
“是。”东方千冉低头，双手伸直，右手虚握成拳，左手覆之，这是男子行的礼，可因为她是绥靖郡主，所以也是行这礼。李筱嫣则是屈膝福礼。
“曲子，就定，《凤求凰》，如何？”皇上的眼神在东方千冉和李筱嫣之间徘徊。
东方千冉面上不动声色，心里微微一僵：《凤求凰》？虽然这首曲子不仅包含热烈的求偶，而且也象征着男女主人公理想的非凡，旨趣的高尚，知音的默契等丰富的意蕴，可众多人仍只停留于“情歌”的理解。这一首曲子，若是有了凌绯言所说的“情感、氛围”众人会联想到什么？这位不知道从哪里冒出来的绥靖郡主恨嫁？又或者，把情感展现得淋漓尽致，会不会被认为是经历过？如若无感，那么她绥靖郡主算是在情感、氛围上并没有技高一筹，而他“天下第一公子”凌绯言也算是自扇耳光了。皇上此意何为？打压吗？
“是。”二人并无表现出什么异常。
东方千冉不着痕迹地用余光扫了一下凌绯言，只见他微微点头。心中明白凌绯言的意思：不用管他。东方千冉闭闭眼，伴随着微微点头，算是明白与感激。
“绥靖郡主先请。”李筱嫣微微侧身，脸上的笑容是她大家闺秀气质的象征，抑或说，特征。
东方千冉也不推辞，点点头，坐到琴前，微微偏头，开始了演奏。一首曲子演奏下来，可谓行云流水，一气呵成，技巧上无可挑剔。可情感上，既无男子爱慕佳人的热烈，也无佳人仰慕男子的旖旎，干干净净的好像一个无欲无求的人。
水至清则无鱼的道理东方千冉是懂的。可她对于《凤求凰》情感上的领悟总是有所阻滞，所以索性就撇去了情感。
轮到李筱嫣，技巧依旧近乎完美，可情感上却断断续续、时强时弱。她还不太会控制灌注于琴声上的情感，和东方千冉形成了对比，女子的旖旎、害羞带怯表露无疑。
“绯言觉得如何？”皇上眼中神色晦暗不明。
“自是不错的。”凌绯言和皇上打太极。
“情感上？”皇上直击主题。
“李小姐通过琴声传出了女子的旖旎。绥靖郡主的琴声则如天泉水一般澄澈。”凌绯言一五一十地说道。
“皇后以为筱嫣和绥靖孰优孰劣啊？”
“此轮在情感上，筱嫣胜了。上一局，”皇后沉吟了一下，看了看皇上、李筱嫣、东方千冉和凌绯言，“曲目不同，打个平手吧。”皇后久居后宫，深谙其道，自然看出了皇上打压凌绯言的苗头。
“那最终，还是筱嫣获胜。”皇上替皇后下了结论，“皇后是这个意思吗？”
“是。本宫宣布，丞相府嫡长女获得女子琴技比试头名。”
语毕，场上响起掌声。李筱嫣行礼谢恩。东方千冉只是淡然一笑，悄悄退回了自己的位置。
棋的比试，基本是无人参加的。对弈需要清静的环境，即使场上静得连针落的声音都听得见，可依旧少了一份平静的心绪，难免带了一次急迫——赢的急迫，时间的急迫，毕竟下午还有书、画的的比试，还要公布男子上午“礼”的成绩。
取而代之的是舞的比试。第一个上场的依旧是李筱嫣。她起身，施施然道：“筱嫣想向绥靖郡主请教一二，不知郡主可愿指点一二？”言下之意，你能不能先来跳一段。
“我不会跳舞。”东方千冉起身，看着她，摊手，耸耸肩，表示自己的无奈。
“郡主谦虚了，总还是会一二的。”
“只会一二的话，还指点你个什么？更何况，我是真的不会。没学过。”东方千冉五岁以前没学过跳舞，五岁以后没时间也没心思学，嗯，选拔青楼人选的时候看她们跳过算不算学过？
“怎么会呢，舞蹈是每家姑娘的必修课，和女红一样啊。”李筱嫣表示不解。
“姐姐，郡主她······又不是从京城来的。”丞相府嫡次女李筱欣起身，很好心地提醒道，还看了一眼东方千冉，说得很隐晦。
“啊！”李筱嫣秀美的小脸顿时染上了惊讶、愧疚、慌张等神色，“郡主恕罪，筱嫣忘了。”
“你慌个什么。我又没生气。”东方千冉不恼，淡淡说着，轻飘飘的。
“郡主何不一试？”李筱欣开口。
“这是比试的地方，我就不浪费大家的时间了。”东方千冉依旧拒绝，而且拒绝得非常有道理——她怕浪费时间，多么无私啊！
李筱欣似乎有点着急，李筱嫣依旧不表露什么不寻常的情绪。
“郡主······”李筱欣只喊了这么一声，后面的话却接不下去了，看着众人看着她的眼神，她咬咬牙，硬着头皮道，“不就一支舞嘛，郡主为何推三阻四的。”李筱欣话脱口而出，说完才意识到不对：她的话有指责绥靖郡主的意思，言语里也没有对绥靖郡主的尊重。李筱嫣微微蹩眉，似想开口，却来不及开口。
君韫枢身形微动，东方千冉微微伸手，示意她别动：“不就一支舞，李小姐为何一定要我去？”言语间的意思明显。
“我！”李筱欣已经，似乎有些词穷，声音轻了些，“我，我就是好奇嘛。”
“我竟是不知道什么时候我青云的绥靖郡主竟成了让你们看戏的猴子了。”君韫枢冷冷出声。
“我······”李筱欣噎住。
“郡主恕罪。”李筱嫣向东方千冉道歉，“舍妹一时失礼，还望郡主宽恕。”
“你何错之有？”错的是李筱欣。
“筱欣！”李筱嫣微微向后扭头。
“请郡主恕罪。”李筱欣低头。
“嗯。”东方千冉淡淡的，除了一个“嗯”字以外，再无其他。
场面一时僵持在那里。李筱欣站在那里，只觉得有火自脚底烧起，后背出了一层薄汗，脸上有如针扎般地灼烧。
“好了。”皇后出来救场，“筱嫣。”
“臣女在。”李筱嫣转向皇后。
“你舞什么？”皇后问道。
“《长袖折腰舞》。”李筱嫣答道。
“嗯。”皇后点点头，继而看向东方千冉，“绥靖，筱嫣、筱欣多次叫你舞一曲，想必也是沉迷于你的琴声，认为你的舞技如琴技一般超绝。可惜你不会跳舞。既然如此，你与筱嫣合作如何？你弹琴，筱嫣跳舞。”
有了先前琴技的展示，自然不好以“怕毁了李小姐的舞蹈”为借口推脱了：“是。”
李筱嫣去换衣服，原先被撤掉的琴又被搬了上来，摆在东方千冉小几前不远处，东方千冉在琴前坐下，静静地等候李筱嫣。
倾城之容恬淡平静，白色素衣衬出了其出尘的气质，端坐于琴前，批于身后的如缎般的墨发在微风中扬起，一时间，令人觉得勿入仙境，见到了九天之上的仙女。
李筱嫣来了。粉色自裙摆起，自下而上，由深及浅，领口处，几乎成了白色，自肩处向两袖，粉色又逐渐深了起来。
李筱嫣立于正中间，朝东方千冉点点头，东方千冉颔首表示知道了，微微低头，纤纤素手覆于琴上，如葱般的玉指拨了一根线，第一个音响起，紧接着，乐曲如流水般自古琴泄出。李筱嫣和着琴音，舞了起来，水袖在在空中飞舞，轻盈如小鸟，李筱嫣身姿曼妙，玉容在袖间若隐若现。
众人皆痴迷于水袖间，除了皇上、战王、靖王、凌绯言、墨卿和君韫枢。皇上看似在欣赏李筱嫣的舞姿，实则他只是看着罢了。战王似乎对于众人看得如痴如醉的舞蹈并没有多大的兴趣，自顾自喝着茶，时不时看看低头弹琴的东方千冉。另外四人则一直在看东方千冉弹琴。东方千冉几缕秀发垂下，照出了几绺阴影，映在东方千冉写满认真的脸庞上。时不时在眼前舞过的水袖，都被他们看成了纷纷落下的桃花花瓣，是东方千冉所处的仙境的背景罢了。
一舞毕，场上的掌声经久不息。
后面的舞曲没有东方千冉的伴奏，比往年更加无趣。
当然，舞技的头名依旧是李筱嫣。
接下来是“书”的比试。书——一比书法，二比文采。
“朕的主题是水。”
“本宫的主题是菊。”
“本公主的主题是——战场。”君韫枢最后“战场”二字咬得格外坚定，还似有意无意地看了一眼对面的公子哥们。
“书”是撰写诗文，限时半个时辰，帝后各出一个主题，战王、靖王、韶华大长公主、绥靖郡主轮着出一个主题，三选一。
“绥靖也一起来吧，一起写，不浪费时间。”
皇上说了“不浪费时间”也就是暗示她不能推辞：“是。”
东方千冉桌上的吃食都被撤了去，铺上了上等的宣纸，摆上了笔、砚。
东方千冉左手提着右手的袖子，右手执着墨条，细细地磨着。看了君韫枢一眼，取笔，蘸了蘸墨水，提笔，写下了诗词：
渔家傲·秋思
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
这是颜汧世界的北宋的一位叫“范仲淹”的诗人写的。颜汧、东方乾的许多瑰宝——文学上的、手艺上的等等——都留在崖底。颜汧说，以“塞下秋来风景异”的词有很多，可是很多失传，只剩下这么一首。颜汧的言语间，带了可惜、无奈。
东方千冉很快写完了，将笔搁在笔枕上，以手支颐，不知道在想些什么。
半个时辰总算过去了，千金们陆陆续续地交卷。
众人稍事休息，开始了“画”的比试。
“朕的主题为夏。”
“本宫的主题为花。”
“本公主的主题，依然是战场。”君韫枢拿起茶杯轻抿了一口。
“绥靖。”皇上只说了这么一句。
“皇上。”东方千冉也就只回这么一句。
“绥靖想要参加吗？”皇上微微眯眼。
“不想。”东方千冉直言。
众人倒吸了一口冷气。
“哈哈哈哈。”皇上闻言反而笑了起来，“嗯。”
收卷后，留下一句“自行赏花”，皇上就和皇后走了。
君韫枢和东方千冉去了小榭上。凌绯言和墨卿也在。
“公主。”凌绯言朝君韫枢点头，算是行礼。
“凌公子。”君韫枢照样回以点头。东方千冉看着微波粼粼的湖面，下午的阳光打在她脸上，勾勒着她的脸庞，倾城的容颜不染纤尘，平静的眼波下又是如何的暗流汹涌。
水榭还算安静，花开得最盛的地方最嘈杂，围了一群人。
“筱嫣，你跳的真好啊！我看得都入迷了呢。”一人一脸笑容地说道。
“是啊是啊。”一人附和。
“······”
被众人夸奖的李筱嫣站在人群中央，她的面前是一朵盛开的红色牡丹。她听着，不发一言，嘴角挂着得体的笑容，手指握在花下的茎上，看了远处走向水榭的君离觞一言，微微用力，却感觉到一股阻力，看见了旁边的李筱欣对她示意的眼色，松了手。牡丹花茎上留有一道淡淡的折痕。李筱嫣转身，和众人谈笑起来。
水榭。
君离觞一脚踏进水榭，凌绯言抬眼看了他一眼，淡淡开口：“靖王。”
“凌公子。”君离觞没有停下脚步。
“靖王应该知道我的习惯，皇上也尊重我的习惯。”凌绯言脸上无丝毫喜或怒。
“不喜人近身。除了个例。一间房的大小一般情况下是不允许别人进入的。不知凌公子的标准是如何？”
“人的品性首先要好。其次，也是最重要的，看我感觉。”凌绯言淡淡地说道。
“那我，不和标准吗？”
“当然。”凌绯言直言，言语间竟有些厌恶与蔑视。
东方千冉回了头看着他们。
“凌公子。”君韫枢提醒道，“慎言。”
“多谢公主好意。”凌绯言依旧坐着与君离觞对视，气势不输。
“不知本王哪条不和？”君离觞不恼。
“自第一条起，就不符合。”
“呵呵。”君离觞笑出声来，“本王如何不符合？”
“若衍。”凌绯言看着君离觞，淡淡吐出两个字。
君离觞的脸色变了变，深深地看了东方千冉一眼，转身离开。
“若衍是谁？”东方千冉低声问君韫枢。
“苏若衍。”凌绯言在君韫枢前开了口，“南夏质子。”
成绩出来，男子凌绯言第一，女子李筱嫣第一，没什么悬念。大家只求在皇上、皇后那儿留个印象罢了。
东方千冉的答纸被摆在桌上，男子轻抚试卷，唇畔带笑：“还是和以前一样。”
宴间没什么插曲播放。明天的狩猎对于皇子们来说，才是重头戏吧。
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《高山流水》的评价结合了我认为的和网上的。如有不对，烦请指出，谢谢
李筱嫣开头的描写也是网上的。
感觉自己夸东方千冉那一段好扯啊哈哈哈
描绘平沙落雁的有没有很眼熟？嗯，百度词条里的。那个古琴十大名曲的自己加上的，不然很突兀。
本书由潇湘书院首发，请勿转载！
