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一声巨响，响彻整个角斗场，观众们目瞪口呆的看着圆形角斗场上的一幕，就连兽人百夫长，都不可置信的看着自己胸口那巨大的伤痕，血液喷溅而出，一只短斧断作两节，落在地上，而另一只短斧，飞出老远，已不知所踪。
“你赢了”兽人百夫长的脸上，出现了解脱的笑容。
“砰。”那雄壮伟岸的身躯，倒在了地上，激起一层尘土。
艾兰持剑而立，仰天长啸，心底用出一丝悲戚，却毫无胜利的喜悦。
啸声被淹没在观众们的欢呼声中，没人会在意艾兰心中的苦涩，他们在意的，只是自己又看到了一场精彩的演出……
瑞克杰斯帝国东部山地，阿克蒙德堡。
广袤的瑞克杰斯帝国，大多是平原地区，很少能看到山川连横的景象，帝国的东部，是瑞克杰斯帝国中，几处少有的山川，与其他国内山川不同，这里既不产铁矿，也没有什么资源，更不适合耕种，所以这里的领地异常的贫穷。
而阿克蒙德堡，就坐落于此。
夜晚的阿克蒙德家族领地寂静的有些可怕，这里的居民大多都会选择在刚入夜就回到家中，毕竟深夜的山林里，不计其数的夜行猎食者会出来觅食，而穷困的阿卡索山脉的居民，可不会用桐油来照明，毕竟再便宜的桐油，也是要花钱的。
“驾！”
一匹雄壮的平原马在被开凿过得，相对平坦的山路上疾驰，看得出，马背上的骑士非常心急，他丝毫不在意胯下骏马的哀鸣，不停的用马靴上的锥刺踢打着马腹。
骑士举着火把，忽明忽暗的火光映衬在他的脸上，使那张原本俊俏的脸显得非常阴沉。
当战马载着骑士赶到山顶的阿克蒙德堡时，骑士对着紧闭的大门大声喝骂道。
“睁开你们的狗眼看看，你们的阿尔法少爷回来了，还不打开大门！”
阿克蒙德堡的书房内，斯卡尔子爵正在批阅着繁琐的公文，岁月在他的脸上留下了密密麻麻的沟壑，让曾经骁勇善战的骑士不复当年的豪情，只剩下行将就木的苍老。
“咚咚咚”当敲门声响起时，斯卡尔子爵顿了顿手中的鹅毛笔，疑惑的看向门口处。
“是我，老爷。”
“进来吧。”老管家应声而入，豆大的烛火随着门扉的打开忽明忽灭，让整个房间显得异常的诡秘。
“有什么事吗？”老管家进来后，斯卡尔子爵继续低下头，处理着面前写在羊皮纸上的公文。
“老爷，阿尔法少爷回来了，正在门外等候，需要我叫他进来吗？”老管家脱下礼帽，恭敬的说道，语气平缓且刻板，但他眼神中的敬畏，却不加丝毫掩饰。
“嗯……让他进来吧。”斯卡尔子爵放下了鹅毛笔，将公文整理好，放在一旁，而他整理公文的时候，阿尔法早已进入书房，只是他不敢打断自己父亲的动作，只能肃穆的垂手站在一旁，等待着自己父亲开口。
“你怎么回来了？如果我没有老到糊涂，我记得你现在应该在战场上与埃尔兰帝国作战才对。”斯卡尔子爵眯起眼睛，上上下下的打量着自己的大儿子，只见眼前英武的骑士现如今灰头土脸的，非常狼狈，但身上的铠甲却没有丝毫伤痕，唯一与之出征前所不同的，是他脸上深深地疲惫。
“父亲，坠马谷的战事失利了……我们阿克蒙德家族的士兵全部战死，将军允许我先行回来，招募和训练士兵，然后再次赶赴战场……”
斯卡尔子爵点了点头，尔后猛的站起身子，他苍老的躯体散发出强大的气势，将阿尔法骇得不自觉的向后退了几步。
“阿尔法，我的孩子，我现在问你的问题，你要如实回答我……你的弟弟，谢尔顿呢？”
“他……父亲，当时的战况十分危急，谢尔顿自愿带着少量士兵断后……所以……”阿尔法在卡尔斯子爵那令人心惊胆寒的目光下，慌乱的回答道。
“所以，你利用战争除掉了你的竞争对手？”卡尔斯子爵的话，让阿尔法的额头泛起了一层细密的汗珠，但阿尔法还是狡辩道。
“没有，父亲，我没有！当时战况真的很危急！我没有放弃谢尔顿，是他自愿留下来的！”阿尔法面对威严的父亲的询问，急得几乎快要哭出来了，好在又一阵敲门声，解救了他，进入书房的，仍旧是老管家。
“老爷，小姐回来了，在门外等候，需要让她进来吗？”
“让她等一会儿。”
“是，老爷。”
等老管家出去后，斯卡尔子爵微微阖上双目，叹了一口气，对着早已吓得面色惨白的阿尔法说道。
“你太令我失望了……知道我为什么要给一个私生子阿克蒙德的姓氏吗？这就是在提醒你，我的孩子，如果你无法做到足够优秀，那么你就会被一个你看不起的人取代，家族，也是如此！”
“我知道了，父亲……”
“出去吧，把你妹妹叫进来！”
“是，父亲。”
刚走出书房的阿尔法，直觉得自己浑身都是冷汗，但他还是强忍着之前对父亲的恐惧，去执行父亲的命令，通知自己的妹妹阿蕾莎去书房。
斯卡尔子爵并没有等待多久，阿蕾莎就出现在了自己的眼前，面对自己的女儿，斯卡尔子爵换上了另一副表情，这是完全不同于对待自己儿子的严肃。
“看看谁来了，这不是我们家的荆棘花吗？我的小骑士，你怎么有空来看我这个孤独的老头子？”
原本一脸紧张的阿蕾莎，听到自己父亲调笑的话语，那句小骑士，难得的让平时恪守骑士精神，古板的她羞红了脸，毕竟幼时，自己总是和男孩子一样，并且以成为骑士为人生目标，这才让父亲从那时起，总是调笑她为小骑士。
“父亲！”
看到自己女儿羞恼的跺了跺脚，卡尔斯子爵收起了那宠溺的模样，只微笑着问道。
“好了，不开玩笑了，我的荆棘花，发生了什么事？你的老师给你放假了？”
“不，父亲，老师是要我来向你告别的，这次神殿会出使埃尔文帝国，试图说服两国达成和平。”
“你也要一起去？”
“是的，父亲，我是神殿护教骑士，有责任护卫老师的安全。”
“那你这次是以什么身份去？别嫌我啰嗦，我的女儿，要知道，这关系到你的安全！”
“不会的，父亲，我能想到里面的利害关系，所以这次我将以农业女神的护教骑士出使埃尔兰帝国，没人会在意我阿克蒙德家族荆棘花的身份。”
“那就好，虽然我并不看好这次行动，但既然你已经做了决定，我就会无条件支持你，谁让你是我的小骑士呢？”见父亲的脸上，又出现了那种溺爱的表情，阿蕾莎羞怯的等了他一眼，恼怒的说道。
“父亲，还有什么事吗？没事的话，我就走了！”
“等等，还有一件事情……虽然我很不想告诉你，但这个消息你还是有权利知道的……”
看到父亲沉痛的表情，阿蕾莎心里猛的一揪，她能感觉到，似乎有什么和她相关的，不好的事情发生了，虽然她很心急，但她没有打断父亲的话语。
“你的哥哥，谢尔顿，自愿为帝**队断后，所以……”
“不！不可没！哥哥不会死的！”阿蕾莎惊叫一声，尔后悲痛的叫喊道。“一定是阿尔法，一定是那个混蛋的阴谋！是的！他的铠甲上没有任何伤痕，一定是他，担心哥哥回来会威胁到他的继承权……”
“够了！”斯卡尔子爵一声怒喝，打断了阿蕾莎的癫狂。“阿蕾莎，我知道你在想什么，但是，请别记恨阿尔法，毕竟他是你们的哥哥，而且，他只是个怯懦的、希望得到认可的、无能的、被宠坏的孩子，要知道，他没有谢尔顿的才能，也没有你的天赋……如果说这件事要找一个责任人的话，那么身为你们父亲的我，需要负全部责任。”
看到自己父亲自责的眼神，以及他佝偻的身影，阿蕾莎不忍去责怪这个为了家族付出一辈子的老人，只能哽咽着。
“父亲，这不怪你，全是……算了，我现在只想知道哥哥的尸体在哪？”
“我想，谢尔顿并没有死！以我对贵族的了解，如果他们遇到孤立无援的骑士，比起杀死他获得战功，活捉，能得到更大的利益，所以谢尔顿很可能没有死，很可能是被他们抓住了！”
阿蕾莎听到父亲的话，眼神一亮，待她细细思量后，觉得父亲的话很可能是真的，于是她收起了自己的眼泪，沉着的问道。
“那我们该怎么办？”
斯卡尔子爵看着自己女儿，点了点头，尔后坐回自己的位置上，提起笔书写着什么，不多时，他停下了笔，用火漆将写好的两封信件封好，其中一封信件的火漆处，被他印上了自己家族的徽记，一匹骏马的马头，另一封却并没有在火漆上印上自己家族的徽记。
“这封信，你交给……”
