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在栾家庄待了十几天，受伤的几个兄弟恢复的挺好，也不愿意再让大家一起陪着干熬。萧正见状，仔细查看了几人的伤口，眼见都长出了新肉，有的地方已经结痂，应该没什么大碍，便吩咐启程。
又过了半个多月，小路逐渐难走，老天爷也来凑热闹，绵绵细雨下个没完没了，众人商量是不是换官道走，也能快点儿到家，萧正也觉得差不多了，不会有谁因为他们几个屁民追出这么远。
走上官道速度快了很多，两个时辰后，一座城池出现在视线里，众人打起精神加快了脚步。
渐渐近了，城墙、城门、旗帜终于看清了城门上的字：营丘，众人喜出望外，过了营丘离家也就五六百里，抓紧时间的话五六天就能见到亲人了，要不是路上因为下雨耽搁了几天，估计这会儿都能到家了！
张北等人甚至嚷嚷着不坐马车了，到城里买几匹马，萧正看着伤势渐愈的几人，道：“都着急回家了？”
众人点头，死里逃生的感觉让人格外喜悦，对家的渴望，对亲人的思念也越发强烈。
到了城门口，有守门的兵丁拦住去路，萧正等人也不奇怪，这呼啦啦一群人，被严加盘查也在情理之中。
兵丁拿过萧正手中的批文和公验看了看，问道：“哪来的？”
“从东莱海口回原籍东阿。”
“东莱？”
“等着。”守门的兵丁冷冷的扔出一句，转身进了门房。
萧正皱了皱眉，事情似乎不太对头啊。
很快，兵丁从门房里走了出来。后面跟着一个瘦高个，三十多岁，留着山羊胡，一双绿豆眼睛闪闪放光，手里拿个破本子，看样子像文书一类的。
山羊胡看萧正他们有二三十人之多，回头瞪了一眼兵丁，又使了个眼色，兵丁从腰里拿出哨子放在嘴里吹了起来，立刻响起吁~吁的声音，甚是难听。
一窝蜂从城门两侧涌出三十多兵丁将萧正等人围住，萧正摆手示意众人别慌。
山羊胡拿过萧正的公验看了看，挥手道：“过去，下一个。”
萧正松了口气，看来想多了，不由暗骂一声，狗日的吓老子一跳。
可是接下来，萧正发现事情还真糟糕，这些兵丁真是冲他们来的。
那二十二个从船厂回来的全被带到一边，山羊胡又数了数，挥手道：“全部带走！”
萧正急忙上前拦住问道：“这位差官，他们犯了什么事儿？”
山羊胡冷哼一声，瞪着绿豆眼道：“什么事是你该问的吗？再啰嗦连你一块儿抓了！”
萧正递上一串铜钱，“都是一个村儿的，回去也好和他们家人知会一声不是！”
山羊胡掂了掂，道：“逃避徭役！”
“啊？”萧正大吃一惊，这可是不得了的大罪，不是流放就是杀头。
“这位大人，文书上写的清清楚楚，伤残放归！”
“我怎么没瞧见他们伤残？”
萧正语塞。
“敢糊弄总管大人，活腻了！”山羊胡冷哼一声。
那边张北等人已经被赶下马车，一众兵丁手拿兵刃将他们围在一处，张北瞪着眼睛就想上前理论，被李三娃死死拽住。
一个头目模样的兵丁看了看，道：“还他娘想耍横？”
说完，拿过鞭子劈头盖脸抽了过去，张北身上、脸上顿时一道道血痕。
张南和罗士信等人只能干着急。
“行了，带走！”山羊胡喊道。
萧正再次拦住道：“请稍等。”
山羊胡目光不善，阴森森的看着萧正。
“还请行个方便，在下和他们说几句话就走。”
“快点儿！”
萧正来到几人面前，悄悄冲李三娃眨了眨眼睛，然后说道：“唉，怎么说你们呢，伤好了就该回去接着干活，说你们不听，非心存侥幸，以后可莫要冲动，乖乖回船厂干活吧，萧某对你们也算仁至义尽，咱们就此别过。”
说完萧正转身就走。
张南等人牵着马车，垂头丧气跟在后面。
进城找了家客栈，众人开了房间鱼贯而入。
“都怪那怂货，就他嚷嚷着走官道！”张南大骂张北，“怂玩意儿，下次非捶死他不可！”
萧正也有些泄气，怕出事儿怕出事儿，到了还是出了事儿，不过仍摇摇头，“和他没关系，而且现在说这些也没用。”
众人看着萧正，都指望着他想辙。
萧正也不说话，慢慢喝着水，脑袋里仔细揣摩着事情的来龙去脉，片刻后放下茶杯说道：“他们现在应该还没有性命之忧。”
张南等人对萧正的话很信任，这种信任是经过了很多事之后慢慢形成的，尤其经过这次东莱救人之后，这种信任更是到了一种新的高度，听了萧正的话都长出了一口气。
“咱们和本地的官员无冤无仇，所以事情肯定还出在东莱。”
张南一惊，道：“元弘嗣？”
萧正摇了摇头，“不会，虽然那山羊胡话里的意思是元弘嗣下的命令，可我觉得不像，他前脚把人放了后脚又抓回去，那不自己打自己的脸吗，那还不如当时就不放，咱们也不敢说什么。”
“我想，应该是元弘嗣的对头一类的，而且还比较有背景，否则也不敢和元弘嗣作对，按照梁二所说，我估么着应该是那个长孙师孝，看来这家伙一直就没憋好屁。”
说着萧正站了起来，在屋子里来回踱步。
“如果这人要发海捕公文就一定会经过元弘嗣，毕竟元弘嗣才是造船总管，但现在没有海捕公文，那肯定就是这人私下和本地的官员打了招呼，但他费了这么大的劲，就为了几个役丁？”
萧正说着摇摇头，“不会啊，咱和他无仇无怨没有任何瓜葛，犯得着吗，俗话说无利不起早，费了这么大劲抓人，应该是有别的用意。”
“什么用意呢？”萧正皱眉思索着。
狗子凑到门口，向外看了看，萧正对他点点头表示赞赏，狗子笑了笑没说话。
萧正接着说道：“醉翁之意不在酒，矛头最终还是要对准元弘嗣，张北他们伤势基本痊愈，那元弘嗣就会被扣上私放役丁的帽子，私放役丁就会延误工期，延误工期就是不把圣上征伐高句丽的旨意放在眼里，要知道，圣上现在最恨的就是反对东征的，到时候人证物证俱在，元弘嗣百口莫辩！”
“哪有物证？”罗士信问道。
“总管府的批示啊。”
众人低头不语。
萧正道，“一人计短，两人计长，你们也都想想，我分析的有什么错漏没有。”
其中一个叫李曾的队员说道：“队长，我们哪会用脑子啊，听都没听明白，感觉感觉乱七八糟的。”
其他人也点了点头。
萧正苦笑道：“你们也得学会思考，凡事多动动脑子，起码也帮我参谋参谋！”
“小正，咱这些人你又不是不知道，要说动手卖力气那没的说，可这动脑子，真一时半会儿哪弄的明白那些弯弯绕。”张南摇摇头说道。
“张大哥，事关重大啊，那可是二十几条人命啊！”萧正有些焦躁，很想能有个人商量商量，他真怕自己分析错了，让张北等人白白误了性命，到时再怎么懊悔愧疚都于事无补。
“我明白，知道你在意他们，这段时间你劳心劳力大伙都看在眼里，可你已经尽力了，这回救得了算他们走运，救不了也是他们该着！”张南有些认命的说道，“能逃过一遭就不错了，现在还哪有法子可想，这么些年了，哪次服役不是死伤无数，这就是命啊！”
其他队员也纷纷说道，“是啊队长，你已经尽力了，别想的太多，打从你带着我们成立护卫队，我们就明白你的心思，要说以你的本事，完全可以在县城活的逍遥自在，可你没丢下父老乡亲，你这么长时间为乡亲们操心受累，谁不明白，大伙嘴笨，可心里都懂！”
“这回听说他们出事儿，你二话不说就奔波千里去救，我们做梦都没想到，一路上还亲自端汤熬药伺候他们，这份情，一辈子都还不清，能有你这样的兄弟，我们这辈子值了！”
萧正看着这群淳朴的汉子，心中很是感动，听着他们掏心掏肺的话，不由得眼圈泛红，道：“谢谢众位兄弟的信任！”
李狗子说道：“正哥，我觉得你说的在理，如果他们被送回东莱肯定是死路一条，那就是长孙师孝一句话的事儿，元弘嗣才不会替咱们出头呢！”
萧正用手搓了搓脸，真想有根烟提提神，不过那只是奢望。
“我觉得他们不会被送回东莱，而是直奔涿郡。”萧正说道，“因为返回东莱除了给元弘嗣添堵，没有任何意义，不管是不是长孙师孝，都不会这么无聊的。”
“如果我是元弘嗣的对头，我就写好奏本，派人在这等着，抓到人后连同奏本一同送往涿郡临朔宫。”
“他们怎么知道我们一定走这儿呢？”罗士信问道，“咱们也是临时决定走官道的啊。”
“很多种可能，或者元弘嗣的对头在这一带就这一个同盟，或者人家就料准了咱们必走营丘，毕竟这里是进出东莱的必经之路，咱们不就是因为小路实在难走才拐上官道的吗，不过这些都不重要了。”萧正说道，“现在咱们应该想想怎么救人，从这去涿郡应该是走临朐过益都然后北上，咱们就在营丘到临朐这段路上动手！”
“小正你”张南豁然抬起头。
“没别的选择，只能来硬的，否则他们必死无疑！”萧正说道，“众位兄弟，有没有不想干的，有谁想退出的现在就说，萧某绝不阻拦！”
众人都摇了摇头，当然也可能有胆小不想干的，毕竟这也等于杀官造反，但这么多人看着，谁能好意思说退出。
“小正，你怎么确定他们必死无疑？”张南问道，“要不咱回去让刘先生想想办法，找人打点打点？”
萧正摇摇头，“时间上未必来的及，而且刘先生一直在太学任职，属于清流，和那些权贵少有往来，一时上哪找人去。”
张南长叹一声，“唉！”
萧正道：“我们假设元弘嗣还不知道这事儿，那么张北他们就会被顺利的送到涿郡，如果逃避徭役的罪名坐实，那么，依照朝廷役律最轻的判罚也是流刑，开皇律规定最高的流刑是两千里，这和死刑没什么区别，甚至可能直接就是死刑。”
“另外，一旦有人参奏，元弘嗣就会自辩，他完全可以给张北他们扣个蒙蔽上官的帽子，毕竟他们二十二人当中真没有缺胳膊断腿的，伤势也都好个七七八八，如果这个罪名坐实，那就是直接砍头！毕竟人家嘴大，还不怎么说怎么是？”
“那么如果元弘嗣现在知道了这事儿呢？就很可能从东莱派人过来，或者给盟友送信，但目的只有一个：杀人灭口！”
“杀人不成的话，还是会被扣帽子！”萧正竖起一根手指，“所以，我们的选择也只有一个，抢人！”
众人点了点头，现在也没有别的办法。
萧正说道：“长孙师孝不想兴师动众提前惊动元弘嗣，所以押送张北等人不管是从掖县来的还是营丘这派的，人数不会多，咱们得想法儿把这些人解决了。”
李狗子想了想说道：“正哥，咱们也别太急了，还是过了益都再动手吧，毕竟益都可有鹰扬府啊！”
萧正摇了摇头，“你忽略了一件事儿，现在大部分军队都在往涿郡集结，过了益都一路上军队绝少不了，我们反而不好动手，而且越往北，路上的军队就会越多。另外，这帮家伙一旦跟在哪股军队后面，到时候我们就再难找到下手的机会了！”
听了萧正的话，李狗子点了点头，确实如此，看来只能在这两个城池中间动手了。
“走吧，咱们出去吃饭，顺便把马车卖了吧。”萧正起身道，“都打起精神，正常点儿，没准外面就有人盯着咱们。”
众人应允，随萧正出了客栈。
