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傍晚的瓦尔斯谷中，凉意袭人，一队教会审判军正加快着步伐，以急行军速度前进。
带领这支部队的，是在瓦尔斯教会中颇有些名望的索贝克神父。
两天前，他接到了来自首都——瓦尔斯堡教会总部的命令。应这份书面文件的要求，索贝克神父召集手下近百名士兵，出发前去讨伐已经“投靠了地狱恶魔”的偏远庇护所——烛光堡。
按照计划，索贝克神父的部队会先与另外两支教会审判军汇合，然后与他们一起在山谷中驻扎宿营，等待攻城火炮小组的到来。
进攻小小一个烛光堡，总部居然派出了300余名士兵外加新式火炮的阵容，这令他感到很是奇怪。
通常来说，这个数目的审判军足够攻打5倍于烛光堡规模的中型庇护所。
想到这里，索贝克在他那头高大的白马背上直了直身子，以缓解长途骑行的腰背酸痛。
此行令他感到怪异的，并非只有这不同寻常的讨伐兵力。先前镇守烛光堡的乔纳森中尉是个强大的超凡者战士，手下也都训练有素，可现在居然落得一个全军覆没的下场……
“这里面有问题……”他自言自语道。
如果不是看在讨伐命令直接来自教会总部高层的份上，索贝克真想将其无视掉。对他来说：异常就意味着存在未知因素，而未知则等同于危险。
当天夜里，心中很是没底的神父终于抵达了烛光堡。
“你来晚了！”不远处的草地上，一位高大的军官朝他喊道。
那是“钢拳”巴里中校，他的人马已经开始在附近扎营。
“这附近有火药残留下来的味道，有人在这里进行过射击训练。”另一位英气逼人的女军官——艾玛少校俯身抓起一把青草，放在鼻子前仔细嗅了一会，“这些蠢货乡巴佬，自以为靠几条火枪就能挡住我们。”
“铁娘子艾玛……”
索贝克心想：这下，教会的狠角色都到齐了，这烛光堡里到底是有何方神圣？
他没再多说什么，命令手下尽快扎营休整。
部队计划在庇护所外的山谷中宿营两夜，待到后天早上，辎重和重型武器全部抵达时，再发动总攻。
现在，这位神父大人只想少生事端，尽快结束这充满未知数的一战。
然而就在当晚，他手下的通讯兵却带来了一个令人不爽的消息：巴里中校希望他能前去与烛光堡方面“沟通”一下，劝对面投降。
“这是总部的命令，”“钢拳”巴里骑着马慢悠悠的走来，“考虑到您的神父身份，由您来劝降成功率会高一些。”
“得了吧，巴里，你我都清楚这根本算不上劝降。”索贝克很是不屑，“能骗他们自己打开大门的话，你就可以少损失几个手下。至于烛光堡的居民，哼，反正都是死路一条。”
“正是这样，您的洞察力还是那么敏锐。”中校皮笑肉不笑，“那么，请吧。”
索贝克狠狠的瞥了他一眼，招呼手下的两名轻骑兵去打头阵。
审判军的驻地距离烛光堡城墙700米以上，远超火枪和长弓的有效射程，但仍在目视范围内。两名骑手高举火把和使者旗帜前进，示意希望进行谈判。
很快，烛光堡的哨塔上亮起了火光以示回应，这是对方同意谈判的信号。看到这一幕，索贝克拉紧缰绳，在六名精锐重骑兵的护卫下出发了。
月光的映照下，他远远看到：烛光堡城门微微开启，五名黑衣骑手从后鱼贯而出。
就在这时，怪事发生了。
索贝克和他手下们的坐骑突然惊恐的嘶鸣起来，发了疯一般的想要逃往营帐方向。
“冷静点！你这是怎么了！？”神父花了好大力气才让胯下的爱驹安稳下来。这是一只血统纯正、经历过残酷战场的忠顺母马，索贝克不明白它为何会表现的如此反常。
对面只有五个人而已啊……
但随着那五名骑手不断缓缓逼近，他的心收紧起来，一股极度不祥之感如同幽灵一般浮现。
在当上神父前，索贝克曾是一个直觉出众的战士，敏锐的第六感多次在战场上挽救过他的性命，使他能够一直活到今天。
此时的山谷中，烛光堡的五名代表排成了一横列。他们的队形很松散，行进速度更是不比走路快上许多。
然而，在神父眼中，这五人带来的压迫力，却不亚于一整队密集冲锋的重骑兵——致命而危险的气息在旷野中渐渐蔓延开来，如同死神一般扼住了索贝克的咽喉。
他想转身逃跑，他无法解释此时内心深处升起的恐惧感！20多年的军旅生涯中，他自以为见惯了血腥和残酷，心肠已如铁石；可在这一刻，他似乎变回了20年前的那个菜鸟新兵，那个曾目睹战友惨死、面色惨白跌坐在地的自己。
一瞬间，他明白了：教会此次的指控，竟不是如同往常那样的一派荒唐谎言；地狱的魔爪，真的已经伸至此处……
他左右看了看随行的那几名手下，他们此时也感受到了那种无形的压力，下意识的摆出了自我防卫的姿势。
索贝克神父感觉自己正在走入一个冰窟，瓦尔斯谷今夜的凉风，简直寒彻骨髓。
月光之下，两队人在旷野中央相遇了。
烛光堡这边派出的，正是安德、苏娜、伊利亚特和双胞胎姐弟五名“最强战力”。
四位魔族成员都有意释放出了自己的力量——且不说刚刚签订39份灵魂契约、实力大幅增长的安德，单是艾琳和亚瑟这两名“专业打手”，其威压之气场已不是常人能轻易承受。
“我……我是教会的索贝克神父，教会……要求你们无条件投降，”索贝克几乎都认不出自己的声音了，“杀死乔纳森中尉的凶手将被严惩，你们……”
“我们不会答应教会的任何要求。”
安德用平淡的语气打断了索贝克，“你们也不会在这里达成任何心愿。”
索贝克被呛了一句之后，竟一时不知该如何挽回劣势；他喉头抖动着，却久久未能再吐出一个词。
气势上，这位老哥已经完全被压制了。
长久以来，教会都将“铲除恶魔”挂在嘴边。索贝克平日里常常想象：真正的恶魔会是什么样子，自己又将如何使用那些磨练出的战斗技巧对付他们。
现在，他明白这些假想出的场景根本毫无意义。烛光堡的恶魔们就静静的骑在马背上，等着自己上前。他们面貌与人类无异，内里确是来自地狱的怪物！
“我们不必如此，”他强打起勇气，“教会只是想维护自己的权威……我建议你把烛光堡留给我们，然后……”
“我建议你尽快逃命，趁现在还来得及的时候。”苏娜突然开口，“还是说，你愿意为教会的那些无聊谎言战死，变成这山谷里毫无价值的一堆枯骨？”
安德脸上露出了不易察觉的笑容。
苏娜在正式场合中抢先说话，他并没有为此感到不悦。正相反，这个17岁姑娘放出的“狠话”令他心情十分愉悦。
这正合他的心意。比起抛头露面无限装逼，他其实更享受那种在幕后操纵一切的感觉。
索贝克没再说一句话，大脑中的直觉和理性，都在拼了老命的让他闭嘴。
“没什么别的事的话，就请回吧。”安德在马背上微微躬身，随即带领众人打道回府。
…………
看到索贝克神父一行人返回后，“钢拳”巴里迎了上去，“他们怎么回复的？”他问道。
神父没有搭理，他目光恍惚，像是见了鬼一样。
他接下来的举动，更是令所有人大跌眼镜：曾为教会立下赫赫战功的索贝克神父，竟毅然决然的打算在开战之前，带领手下离开前线！
“你知道自己在做什么吗！？”“铁娘子”艾玛挡在了他身前，“这是叛逃，是渎神行为！你会受到审判的！”
索贝克一把推开她，无视了那些警告，继续命令手下们将刚刚支好的营帐尽快收起。
“告诉士兵们加快速度，用额外酬劳激励一下，我们不会在这鬼地方过夜的！”他朝自己的传令官喊道。
就这样，在巴里和艾玛那不可置信的眼神注视下，索贝克神父公然抗命，临阵脱逃。
“这个该死的懦夫！我早该看穿他的真面目！”巴里中校恶狠狠的将头盔摔在地上，“依我看，他早年间那些所谓的‘战绩’，也都是花钱买来的狗屎！”
“教会派出如此优势的兵力围攻小小一个烛光堡，这老乌龟居然还逃跑！？”他的怒气一时半会难以消散，“我保证这一仗后，不会让他落得好下场！”
艾玛站在一边，没有说话。
她内心很清楚：索贝克行事稳重，在教会中颇有威望，私下里更是瓦尔斯现任国王的好友。他若是觉得此次军事行动存在风险的话，完全可以再呼叫更多的增援。
临阵脱逃，这种行为毫无道理啊……
难道说，他打心里认定：整个瓦尔斯教会都无法对抗烛光堡内的敌人？这也太可笑了！
可下一秒钟，艾玛不由得想起了有关索贝克的一些传言：传说他生来便有“神明加护”，对于即将到来的危险，常常能提早预知。
她远远的眺望了夜色中的烛光堡外墙一眼，原本明朗的战局，此刻似乎被覆盖上了一层无形的阴霾。
…………
烛光堡内，则是另一幅景象。
劝降者反被劝退，安德对这次行动颇为得意，这也算是“不战而屈人之兵”的完美案例了。
“还没开战，敌方大将就带领手下逃跑了。”当这个消息传到民众耳朵里时，整个庇护所里欢呼声一片。
第二天，民兵战士们转移到安德的私人领域中继续训练。他刻意将领域传送门开到了庇护所中心广场，以便练习时的口号声和枪声能穿过传送门传到平民们的耳朵里。
当下，这些声音对他们来说，无疑是一种士气上的激励。
此外，文森特那边，电磁武器的仿制工作也终于有了突破性进展。
