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美帝奇帝国拜特城，今年的奥帕特节刚刚结束，刚刚登基的法老王还在忙着浏览侍从官们整理出的各项数据：各个行省的帕夏前来首都述职时，带来了各地的税收和贸易情况汇总。
“马寇陛下，”一个侍从官快步走到了年轻的法老王面前，单膝下跪呈上了一沓用莎草纸装订的账簿，“这是诺姆特别行省的各项商业、民事数据汇总，经核查，该行省今年的农业税收比例下降了三成，而商业税收方面则上涨了将近一倍，其增长速度蝉联帝国各行省之首。”
法老王接过了账薄，只是翻看了两下。“若是真的有问题，难不成仅仅凭借这几张纸片就能够了解么？”马寇不由得撇了撇嘴，不过他还是开口询问道：“粮食乃是国家的根本之一，诺姆特别行省人口稠密，若是它需要向相邻行省大量买粮，是否会引起帝国粮食的全面匮乏？”
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从潜邸开始就一直跟随着这位法老王的侍从官，怎能听不出这位年轻统治者的弦外之音？但是出于忠诚和职业道德，他还是决定一五一十地实话实说。
“回禀陛下，这是绝对不可能的。事实上，诺姆特别行省之所以农业税收下降，其实是因为那位巨龙帕夏降低了七成的农业税收比例。而在这种情况下，该行省的农业税收总量只比前年降低了三成，说明诺姆的粮食总生产量比之前其实还增加了不少。”
听到这句话，知道自己没办法从鸡蛋里挑骨头了，马寇也就挥了挥手遣退了这名侍从官。年轻的法老王正襟危坐在王位上，永恒炽阳的光辉从觐见大厅透明的水晶穹顶映入，将这位王者的身形掩入璀璨的光幕，没有人能够看清他脸上的表情。
“真是养虎……”正当马寇为暗自生气的时候，一阵“嘎吱嘎吱”宛如虫啮的声音突然在觐见大厅之中响了起来，法老王马上压抑住了自己的心思。毕竟，现在有人来造访自己了。
当然，说那访客是个“人”还是有些牵强的：如同银镜破裂一般，一个焰红的人形生物遽然有出现在了觐见大厅里面。她的身材和人类相仿，但是脸庞却有点像是昆虫和爬行类动物的混合，身上长有四只虬结有力的手臂，穿着一套似乎是用黑曜石打造的无袖板甲。
她是一名居住在以太界的锡尔人。
锡尔人是以太界的灾祸，她们想要征服她们接触到的一切，为了令本族千秋万代不惜将他人尽数牺牲。所有的锡尔人都是能够产卵的雌性，但是需要一个活体宿主来令它们的卵孵化。她们通过口器中暗藏的产卵管来把卵注入被麻痹的目标体内。
虽然外表怪异而邪恶，行事更像是野兽和蛮夷，但是能够借助以太位面的连接，在位面间旅行的锡尔人其实有着很高的智商。她们有着集权的****文化，并且把所有其他种族都看成孵化槽（或者潜在的孵化槽）。不过在诸多生物之中，她们尤其钟爱相位蜘蛛这种怪物。
“马寇陛下，”从以太位面降临到物质位面，这个锡尔人在经历了半秒左右的失神状态后，立刻弯下腰向端坐在觐见大厅中心的法老王深深鞠了一躬，表达了自己的尊重和友善。
“你是……查克-查克，”虽然已经不是第一次接触了，但是人类仅仅想要从外表来分辨一个锡尔人还是有些困难的。年轻的法老王还是先看了一下刻录在这个锡尔人板甲上的铭文，才分辨出她的身份，“我不是向女王提出过照会么？在未经允许的情况下，锡尔族的任何外交使节都必须先行去拜特城的外务登记处报备，方才能够前来觐见。”
随着他的话语，一股澎湃的法术波动便从这位法老王体内涌出——在奎斯解决了原先那位大维术尔之后，美帝奇帝国两代法老王都没有册封新的大维术尔，而是利用黑曜石评议会接收了历代大维术尔的珍藏，并且多半都用在了自己身上——重压之下的锡尔人使者，感到胆战心惊。
“陛下，还请您谅解，”如果不是没有汗腺，查克-查克现在早已汗如雨下，“我实在是不得已才贸然造访。毕竟，突击特遣队的事情不能泄露半点风声。”
“果然是为了这件事。”马寇心中了然。
最初，美帝奇帝国和锡尔人之间并无交集。只不过，在接管了倭桑帝国大部分海外领土后，曾经和倭桑有过奴隶贸易的一些其它位面族裔，全都转而希望与美帝奇建立联系。这其中就包含有大量从原先倭桑帝国进口奴隶来作为孵化槽的以太界锡尔族。
虽然美帝奇帝国在英雄王时代就废除了奴隶制，但是由于领土大幅度扩张，为了维持统治的稳定，他们也就没有禁绝原本属于倭桑人海外领土区域的奴隶贸易。不过，他们也为此定下了十年的期限。在上一任法老王去世之前，那些奴隶贸易也在官方层面上被全盘终止。
本来，锡尔人与灰烬世界的贸易也应该就此中止。可是，这些在以太界为非作歹的邪恶种族却因为相位蜘蛛这种怪物的捕猎权，与发轫于灰烬世界的永序之鳞商会发生了些许摩擦。
原来，随着贸易规模的扩大，像相位蜘蛛这样能够携带物品穿梭于物质位面和以太界的怪物，很快便被永序之鳞商会选中作为优先培育的特种驮兽。这个财大气粗的商会不仅直接跑马圈地，将以太界许多半实体“以太蛛丝”构成的巨大相位蜘蛛巢穴划为自家的牧场，而且还着手在灰烬世界这样的物质位面构建出一些驯化繁殖基地，专门用来从小培养一些特种的相位蜘蛛。
毫无疑问，永序之鳞的这番操作，把向来都将相位蜘蛛看成自家苞米的锡尔人气得不轻。她们在几年之前曾经兴起过军队，在以太界对商会的牧场进行过一场大型围攻。
只不过，那时候奎斯刚刚消化完史迪姆的神国，从迷迷糊糊状态转醒过来的青年蓝龙既为了活动活动身体，同时也为了找个地方解决下食物问题——他不能一直在拉姆齐位面就食。否则以奎斯的体量，若是放开了肚子，那个位面有再多的超巨型怪物也不够他吃——直接闯进了广袤的以太位面，介入到了商会为期三年的“牧场保卫战”之中。
结局没什么悬念。当这头可怕的巨龙敞开腮帮子吃饱喝足之后，曾经遍布于以太界的锡尔人种群规模直接减少了将近十分之一，女王换了三任。为此，一些长期在以太界与这种邪恶生物作战的元素使徒，还特意与永序之鳞商会进行了联系，传达了来自某些善良神祇的一些谢意。
自那之后，锡尔人虽然表面上再也不敢再与永序之鳞商会炸刺，但暗地里却已经将这个商会和奎斯看成了死敌中的死敌。这些心怀叵测的邪恶生物每时每刻都在琢磨着，怎么样才能给永序之鳞商会添点堵、搞点破坏。
当然，她们也不敢做得太过分。要是再对那些以太界的大型牧场动手，指不定还要有多少任女王需要被替换上去。所以，她们将目标盯在了位于灰烬世界的永序之鳞相位蜘蛛育种基地上面。而正是因为如此，锡尔人才再次秘密地与美帝奇法老王马寇建立了联系。
毕竟，她们已经打听清楚了。那头可怕的巨龙，好像在法理上还是这名法老王的封臣，他执掌的诺姆地区是美帝奇的一个特别行省。
