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回到独歌槃，竹泉先生已在后廊下的露天处，将晚饭摆上了桌。一盏摇曳的油灯，照着桌上的四样菜，原来是一碟水煮花生，一碟油盐炒青菜，一盆热气腾腾的炖肉，另一碟竟是如同鸽子蛋一般大小的煮蛋，另有一个竹篦，上面搁着几个馒头。
见主仆二人回来，竹泉先生又拿出一个小酒坛，笑道：“粗茶淡饭，不过都是这林子里有的，贾兄莫嫌简陋，将就用一些吧。”又道：“这肉是我在林子里下夹子套的野鸟，这蛋也是野鸟的蛋。”
贾代偲笑道：“真真儿难得了，便是在我们家中，也吃不到这样的美味。”
说毕，也不客气，就在客位落座。
竹泉先生笑道：“今儿晚上也没别人，不如让这位小哥也一起吃了吧。”
庄儿忙道：“小的不敢！”
贾代偲笑道：“狗才！不必装假，坐下吃就是。”
庄儿忙施了一礼，告了罪，拿起酒坛，给竹泉先生和贾代偲满上，方在下首坐下。
贾代偲笑道：“哥哥儿，你难道还等着我给你倒酒不成？”
庄儿忙道：“有爷和这位先生在，哪里有小的饮酒的份儿？小的只吃一些饮食便是了。”
贾代偲笑道：“今儿我们不论主仆，且一起吃喝个痛快。”
庄儿一笑，也就不再客气，果真也给自己倒了一杯。
贾代偲抬头看去，只见一轮圆月，皎洁可爱，银白的光辉倾洒下来，映在每个人身上，更是别有一番滋味。因笑道：“我们不如竟不用这灯光，只管熄了，这月光也够使了。”
竹泉先生笑道：“平日里，弟确实是乘着月光吃饭，今儿只恐贾兄嫌黑灯瞎火的，故而点了这油灯，既是贾兄愿意借月光同乐，就更好了。”因一口吹灭了油灯。庄儿忙站起身，拿起熄灭的油灯，送进房内。
竹泉先生笑道：“贾兄的这位小哥，倒是个机灵人。”
贾代偲笑道：“这个小厮跟了我十来年了，我的脾气，他甚是了解。只是我今儿才知道，他家里也有一番难处，倒觉得有些对不住他。”
庄儿已从屋内走了出来，笑道：“爷又在拿小的说笑。”
贾代偲一笑，也就掩了口，笑道：“月光夜夜有，晦朔弦望月月见，赏了二十几个中秋月，也没有一个像今儿这月色如此动人。”
竹泉先生道：“若是说起月色来，莫如张若虚的‘滟滟随波千万里，何处春江无月明’了。”
贾代偲道：“此时此刻，正是‘江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰’，‘江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮’了。”
庄儿道：“大约，此时星儿正在‘不知乘月几人归’呢。”
竹泉先生与贾代偲对视一下，都笑了起来。贾代偲道：“你这孩子，竟然还记得这句话。”
庄儿笑道：“小的说错了吗？原是小的曾听爷念过几句，只这一句简单易懂，小的就记住了。”
贾代偲笑道：“说的何尝错？不仅不错，最合适不过了。”因又举杯向竹泉先生道：“今日蒙竹泉兄盛情款待，小弟倒想起李太白的诗来——”遂念道：
“暮从碧山下，山月随人归。却顾所来径，苍苍横翠微。相携及田家，童稚开荆扉。绿竹入幽径，青萝拂行衣。欢言得所憩，美酒聊共挥。长歌吟松风，曲尽河星稀。我醉君复乐，陶然共忘机。”
竹泉先生抚掌笑道：“李太白的诗，固然是好的，只是小弟岂能当得起？”
贾代偲笑道：“竹泉兄独居这清幽之地，只怕连斛斯山人也不能及。只可惜小弟被俗务缠身，不能如尊兄一般潇洒自在。”
竹泉先生忙笑道：“这等清寒的生活，不是贾兄这样的尊贵人该承受的，偶尔来此游乐一番，倒还使得。”
不知不觉之间，三人酒意半酣，碗碟之中的菜蔬，也下去了大半。一阵夜风吹来，三人都觉得一阵凉意。
竹泉先生因请主仆二人入房歇息，就在西厢房中的竹床上，铺了被褥。贾代偲跑了一天的路，又有了酒意，也顾不得被褥不如家里舒适，头一碰上枕头，便沉沉睡去。
第二天早上醒来，窗外已透进来满目红光，起床来到窗前一看，日头已升起老高。庄儿已不见踪影。遂忙出了房门，来到院中。
此时，他才看到，院子的东边，另有一个竹篱小门，门后有人影晃动。忙推了门进去，正是竹泉先生和庄儿，正在一片菜地里，一边说笑，一边拔草。
只听庄儿道：“先生这里的日子，倒让小的想起原先在家里时，与父母一起的时光，虽简单，却有趣味。”
竹泉先生道：“人的际遇各有不同，只有做到随遇而安，也就是了。”
贾代偲轻咳一声，笑道：“惭愧！惭愧！昨儿喝了几杯酒，就睡到了这时候。让竹泉兄见笑了。”
竹泉先生转过身来，笑道：“这又何妨？舍下又没有别人。已煮了粥在房内，贾兄梳洗了，等我锄了这一畦的草，咱们就吃些粥。”
庄儿忙站起身，与贾代偲一起出了菜园，寻出一个木盆，打水来与贾代偲梳洗。
贾代偲一边梳洗，一边心内暗想：“这竹泉先生，看起来也并不宽绰，我们叨扰这一日，又吃了人家许多东西，若是不留些钱，有些过意不去；若是留些钱，看这竹泉先生又是极高雅的，只恐亵渎了他。”
因与庄儿悄悄商议。
庄儿悄声道：“我刚与先生闲聊，这先生说，菜蔬虽可自己种植，但米面油盐，常要到山下去买，想必他也是需要银子的。不如爷悄悄留下一锭银子，就放在床铺之中，再写一张便条，说清楚了。等咱们走了，这先生收拾床铺时，自然能发现的。”
贾代偲道：“既如此说，你去与先生闲聊几句，我好做这件事。”
庄儿一笑，忙又进园去，帮着竹泉先生拔草，又说些话来拖延。
贾代偲便进了房内，寻出笔墨，写了一张便条，言辞极是恳切，又将五两一锭的银子裹在纸条内，塞在被褥之中。
吃了粥，贾代偲拱手告辞。竹泉先生也不挽留，只笑道：“这一日与贾兄相谈甚欢，若是贾兄有闲，可随时来舍下小住。”
贾代偲谢了，与庄儿寻原路下山，来到昨日拴马之处，见两匹马还系在原处，只已经周边的野草，啃了个干干净净。
贾代偲笑道：“这里果是无人涉足，我还担心马匹丢失。”
庄儿道：“爷，你看这两匹马啃的圆圈有趣，若是有人来，定想不到是怎么回事。”
说笑之间，主仆二人上了马，一挥鞭子，沿着羊肠小道，直奔山下而来。
回到家中，才知道昨夜星儿赶回来后，也没来得及进城，只得在城外找间客栈，歇息了一夜。雷氏因见丈夫一夜不归，也没个信儿，也是急了一夜。赶早上城门开了，星儿才回家中说明，雷氏未免心中存了些怨气。又因一夜没曾睡好，此时正在房内歇息。见到丈夫回来，忍不住又抱怨了几句话。
贾代偲自觉理亏，也不答复，逗弄了一会儿儿子，就走到外面书房看书。忽觉腰间累累坠坠的，才发现忘了将昨日带去买地的银子交与雷氏。因不愿再听雷氏唠叨，便随手解了银袋，掷在抽屉内。
且说荣国府中，今儿也有些不太平。那二爷贾代仪的院中，竟也惹出些事来了，正气得娄氏在房内大发雷霆——
