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出战之日定在中秋过后第一天，羽帝安排给闵昂的，是一只普通的骑兵队。人数不过上万人余，闵昂无奈地下跪，道：“谢皇上。”
“爱卿此去战场不知何时返程，不如在中秋之前先回一趟谷嗣城看看闵家二老吧。”羽帝手中拿着一个晶莹剔透的葡萄，把玩着，给闵廉吩咐到。
毫无胜算，全然是一场死刑。这次回去，更是让自己父母心上挨上一刀。
战死沙场本不是什么悲惨之事，惨的是以最无意义、最惨烈的方式结束在战场之上，自己死了怕是连尸首都回不去天闵府。只能埋在乱葬岗之中。闵昂想到这里，忍不住将闵廉唤过来，闵廉已经陪着自己好久没有睡过了，两个人都是病恹恹的样子。
闵昂看着一向装扮得体的闵廉也憔悴成这幅样子，忍不住笑出声。
“你这幅样子，也还别有一番风味。”
“……”闵廉没有回答，不满地摆了摆衣袖。
“你先回天闵府吧。”
收拾床褥的动作停下了片刻，接着又进行照常进行。
闵廉突然回过头问闵昂：“少爷幼时最爱对夫人说的是什么话，您还记得吗？”
听到闵廉用尊称后，闵昂突然感觉后脊梁骨一凉，不过还是硬着头皮摇头说不知道。
“少爷幼时最爱说的是‘闵廉也是有思绪之人，何必让他事事都听从我的。”
“嘁……还挺会顶嘴。”闵昂不满地饮完一杯茶水，突然又觉得一阵无奈，懊恼地将头磕在自己的手臂上。
“少爷，既然都是送死。不如我们转攻黎水城如何？”
“黎水城？”
“黎水河向来是冀国想要夺取的资源，并且最重要的一点，黎水城接着赤炎城，地理上占据高点。赤炎城城形乃是盆地，既然皇上只派遣给了少爷几万人，全然没有正面对抗之力的。”
闵廉皱了皱眉头：“少爷……属下冒昧，但就凭现在少爷的实力跟冀国大将军林逐实在相差过甚……”话还没说完，闵廉便被闵昂恼怒地在头上敲了一下，闵廉识相地闭了嘴。
闵廉刚想退下又被喊住。
“等等，把兵家地图拿给我…”
虽然不知道李玉传达的这个信息是不是具体这个意思，但背水一战，也没有其他办法了。闵廉为闵昂添足了灯油，看着逐日变圆的月亮，今夜又是一个不眠之夜。
宋以清不认路，这是最大的一个麻烦。从小便对师父讲的东南西北毫无头绪，本想仗剑走天涯，但最后却只是穷地想回到天闵府。身上的盘缠已经用的差不多，自己走了这么大半个月，也不知道到底走到了何方。只觉得周身的空气越发炽热，感觉进了一个火坑似的。
不仅是正日的阳光照得人发晕，甚至在夜晚，温度也始终无法下降。似乎是将整个人包裹在蒸笼之中，难以呼吸。
这座城池里的环境恶劣地多，百姓也是被饿得面黄肌瘦。不少孩子在母亲怀中啼哭，母亲含着泪给他喂去已经变色的米粥。跟谷嗣城比起来，这里可真是民不聊生。几个凶神恶煞、穿着破旧官服的人，正在赶着小商贩，不知道要将他们赶去哪儿。
他们说话口音颇重，不仔细去听，宋以清很难听清他们究竟在讲些什么。
“小姐，小姐，赏口吃的吧。”一位老妇人拉住宋以清的手，宋以清为难地给了几个盘缠，看着这街边萧条的模样，忍不住问到：“请问大娘，这座城池是否有名，权属何方？”
“赤炎城，属哪儿我这一个老太婆也不太记得了……不知道是冀国还是那林国……反正就是苦，也没人愿意来管……”
老妇还没来得及流泪，赶忙揣着盘缠往破旧的草屋那里赶。
“赤炎……城？”童年似乎总是能听到这个名字，但现在确实已经城名都已经破旧地无法看清了。
回头望望自己走来的路，和身上的尘土。
宋以清竟有一丝后悔，却也无计可施，只能拖着疲惫的躯体往前行走。
