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“为什么要我一个女户来报充里长？”
“按理那书吏也说的没错，女户虽为畸零户，但同样要轮年应役，正役、纳粮是丁点都免不了。这黄册十年一大修，除了优免户，很少有人能逃脱差役负担。区别只在于多寡而已，如今圣上贤明，咱庶民身上的负担已是轻了不少。”
“叔说的我都明白，只是我不理解，就算我是殷实富户，就得被强迫报效朝廷？”
一个时辰前，贾六说明了来意，只是被邬阑一口回绝，但这位也没多说什么，只让她再好好想想便走了。他走后，邬阑思量一番，还是让席婶叫了大家来，一起商量商量。
舒岱宗听了，一脸复杂又无奈，道“咱抚莱阁生意红火，这瞒不住别人，说不定还被那好事者添油加醋一说，就成了讹传讹，不是也给你说成是了。况且姑娘你自己也说了是报充，这报不报充和报充谁完全是他们说了算，那胥吏手里都有自己的一套文册，恐怕比那黄册还要细致，所以姑娘，这里长恐怕是逃脱不了的。只是，也太过奇怪了，叔活了一把年纪，还真没见过这种事！”
邬阑眉头紧锁陷入沉思，半晌，才又问“一般这里长都要做些啥？”
“凡一里之中，追征钱粮，勾摄公事；谁贫贱、谁困苦、谁逃荒、谁人钱粮多寡、谁人丁口消长，彼尽知之；除此之外，还要上供物料，分为岁办、杂办、坐办；同时还有各种附加，比如银纳附加、税收解运、夏税折纳、秋粮长银，还有供给县衙官员的奉给、津贴……”
邬阑一听咂舌，真是不说不知道，一说吓一跳，“要是那贫困户岂不是一年不吃不喝都不一定交的够？”
席婶也叹了一声，道“前些年就是因为田赋徭役过重，很多人才会去投献，那王家是优免户，就是通过投献才得了大量的土地，记得婶子好像同你讲过。”
邬阑点头，道“自然记得，只是没想到……”
天呐，这是什么世道！如果当初自己穿成一贫如洗的穷苦人，岂不是都活不过第二集？
舒岱宗又道“还有一事，恐怕姑娘得知道，如果里长税粮征收不足要先垫赔；或者物品供纳管理不利，要承担连带责任。”
“啥！还要垫赔连带？”邬阑睁大了眼睛，又被惊了一脸狗血。
“当然里长也可以利用征派赋役的权力从中渔利。”
“这……恐怕做不出来！”
舒岱宗呵呵一笑，道“姑娘这是心善，于心不忍。”
嬷嬷沉默了许久，这时开口“老奴总觉得这事蹊跷，只是……一时半时还想不通其中的关窍。”
邬阑挑眉，道“嬷嬷也觉得事有蹊跷？”
“是啊，你们想想，女户是什么？‘女户单丁，盖天民之穷者也，古之王者首务恤此’。何时有听过、见过女户充任里长的？就算是富户也没有这个规矩，这本该就是男人当的差。”
席婶点头，道“的确，事出反常必有妖！只是姑娘该如何应付？”
邬阑思索片刻，道“静观其变吧，总之敌不动，我不动！”
胥吏之事暂且放在一边，转眼又过了三天。
正月初八，《易杂注》云营商利市，营达利事，是以今天要派利是，派了利是抚莱阁就正式开门。
众人欢欢喜喜得了利是后，便要收拾起心情，日子又要恢复到以前那般，紧张而忙碌起来。年前说好的二位姑姑此时正坐在茶室里，同时还有抚莱阁的一众娘子军，邬阑一一作了介绍，彼此熟悉了名字后，便开口问道，
“您二位先说说自己吧，何时入的宫？宫里任何职？又何时出的宫？”
其中一位脸稍圆的宋姑姑，性子也活泼些，先答道“我本是苏州府人士，先皇那会儿被选入宫中，后来做到尚宫局司记官，正六品，主要掌宫内诸司的簿书、出入录、审署加印、授行等。去年，中宫娘娘下懿旨，女官年高且服劳多者许归，所以就这样出了宫。只是回了家才知道父母兄长早已过世，姊妹也远嫁再无往来，自己又不愿听从族里的安排，这才出来自己找事。”
邬阑听了点点头，暗道果然是宫里训练出来的，气质谈吐都不错。
另一位身材瘦长的陈姑姑说道“我比孝贞早入宫，十岁那年被选入宫当宫女，是通过宫里女官选拔才做了女官，后来做到尚仪局彤史，还是六品，主要掌中宫宴见进御之事，如后妃嫔妾御于君所，则谨书其日月。”
邬阑讶然，问道“宫女也能晋升？还以为宫女就只能是宫女呢。”
陈姑姑笑道“其实宫里挺重视嫔妃宫婢的教导，均被课以经书，会选年高知书的内官任教，所教都是百家姓、千字文、女四书，优秀者则继续教授诗、大学、中庸、论语等。凡通过考核者可升女秀才、女史，至六局二十四司，只是，真正能通过考核的宫女并不多。”
“原来如此，看来二位都很优秀嘛。”
“我本南直隶凤阳府人士，后来归家，家中只剩兄嫂，父母皆已过世，我那兄长不管事，一切单凭嫂嫂做主。而我那嫂嫂见钱眼开，想把我许给六十岁的地主员外做填房，我不允，结果嫂嫂就成天与我难堪，我想着与其在家天天受搓磨，倒不如自己出来找事做。之后倒是找到一大户人家做教养嬷嬷，不过年前就已结束了那家的事情，这才来到东家这里。”
邬阑暗道，这两位无论谈吐气质学识都应是一等一的，从她们所表达的来看，倒像是往后能自己依靠自己，席婶说这两人来路绝对没问题，那姑且先信了，只是这用工合同，一定得先签。遂打定主意，又道，
“两位如此优秀，能看中我这小庙，实在是我的荣幸！不过我做事向来先定下规矩，先说断，后才不乱。虽说我不大认同卖身为奴，可为了保障彼此利益，我会和你们签雇佣契约，找中人做保，再到衙门备案，往后要是没事，咱啥都好说，要是有事，就按契约来办，再不行找衙门来断。这点，你们意下如何？”
听了邬阑的话，这二人心里想法各不相同，宋姑姑问道“那么东家想安排我二人做何营生？”
“账务及采买，目前我这里是采用西洋的复式记账法记账，而且记账和管银钱是分开的，我称之为会计和出纳，会计只管做账，出纳只管银钱。至于采买，我这里也是一套新式管理方法来进行，包括库管。咱毕竟是饮食业，成本控制是首要，接下来你们都得学习。”
二人听了暗暗吃惊，虽说早打听过抚莱阁和这位东家，可没料到还是让人吃惊不已，陈姑姑又问“恕我直言，抚莱阁虽说生意兴隆，可比起十六楼还是差了一些，东家是打算朝着十六楼的规格去做吗？如果不能，那我二人……”
邬阑心想，原来她是担心自己的未来，于是道“不是差一些，是差的远，但也只限于目前，明年这时再看，绝不是今天这等模样。还有我不打算做成十六楼的规模，我考虑的是把抚莱阁开遍咱大明朝。”
“嘶……”二人不约而同倒吸口冷气，这口气真大！
“咱抚莱阁未来是庞然大物，就好比是一艘海上的巨无霸，要想开动它，你们必须尽早的掌握新知识新技能。”
“那……”两位姑姑都不知还能问些什么。
秀兰嬷嬷得意的看着这两位宫里来的姑姑，道“我家姑娘早就让我们学习西洋的记账法了，是我们姑娘亲自教的！用这新式记账法来记账，账目一目了然，特清楚。”
小樱也道“是啊，而且姑娘还教了许多其他的，都是别人不会的，谁也比不了我家姑娘能干！”
两位姑姑互看一眼，皆是一脸不可置信，看这东家年纪也不大，怎会如此厉害？但同时心里也放下一丝疑虑，虽说是曹家让她二人来的，可多少有些担心，如今看来，这位说不定还真有什么大造化，毕竟有曹家这个大靠山照着呢。
也不知这位姑娘是怎么就入了曹家公子的眼？
曹家《半山町》书斋，
书斋里一应家具物品皆是古董，比如那剔红的龙凤纹抽屉桌，就是永乐年的一件古董桌，还是前年圣上南巡时赏赐的。左手抽屉里装了几封信和一包牛肉干，曹淓毓此时就嚼着牛肉干，坐在黄花梨雕螭纹圈背椅上，身子微微后仰，好让双腿能够伸直，幸好桌下有足够的空间，来安放他的大长腿。手边是赤沙送来的暗阁的消息简报，桌上还摆着甜白釉茶盏，泡的是宜兴阳羡。
其实曹淓毓对茶没有什么特别讲究，只因上回邬阑夸过此茶不错，所以这之后，他就独喝此茶。自从他喝上这茶，那市面上的阳羡就成了紧俏货，可见这曹家在商场上的影响力多巨大！所以那些手头有货的茶商，竟然还靠着存货赚的盆满钵满。如今除了宫里还有这阳羡，市面上再难寻它，就算有也是翻了好几倍的价钱。当然，物以稀为贵，越贵的越有人要，就像消费心理学讲的炫耀性商品，它提供的不是本身价值，而是突出购买者的能力来炫耀，这就是奢侈品大当其道的原因。
而这个时代，最不缺的就是买奢侈品的有钱人。
阿风进来禀报，“主子，那两位今天已经顺利进了抚莱阁，呃……她两的身契要一并交给邬姑娘吗？”
曹淓毓沉吟片刻，道“先不慌，此时拿给她，估计她也不会接受，先放在荃叔那里，再找机会给吧。”
“是～”，阿风应道，似乎又想起什么，又说“还有一事，初五那天衙门的书吏去了抚莱阁，呆了小半个时辰，目前还不清楚他同邬姑娘说了些什么，不过最晚明儿一早就会打听到。”
“初五的事为何今天才报？”曹淓毓皱了眉，但转念一想，又问“最近可有什么事？”
阿风吃不准主子想问什么，于是理了理思路，禀道“最近主要的事就是谢家，其余的……对了，提起衙门，就还有一件，马县令三年考满，今年估计会上调应天府。”
“嗯～，意料之中，他任县令本来也是混资历，估计马家早铺好了路。”
“还有一件，倒也不是很重要，估计主子不太感兴趣。”
“说……”
“最近文玩市异常火爆，几乎到了疯狂的地步，尤其那雨花石，品相稍好的基本都是一石难求……”
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