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张扬走到饭桌前坐下，准备用早饭，桌上已经摆着五叠小菜和一大锅冒着热气的白粥。
张夫人伸手盛了一大碗，轻轻放到他面前，又夹起一筷子小菜放到了粥上。
“老爷，这是您最爱吃的笋尖，快吃吧。”
张扬挽了一下袖口，低头捧起了面前的碗。
张夫人朝门外看了一眼，是儿子张一俊来了，他双手端着一个茶托，正小心地站在门口。
张夫人进紧朝他撇了撇头，意思是“你快过来！”
慢慢走到了张扬面前，张一俊恭敬说道，“爹，孩儿知道您时常胃寒，我给您沏了一杯热茶。”
张扬一直在低头喝粥，他用力地吸溜了几下，不多时一大碗粥就下肚了。
进食速度极快，是他多年来在军中养成的习惯。
张一俊还一直站在身旁，直到放下了碗，张扬也一直没有回话。
张一俊求救般地看向了娘那边，张夫人示意他赶紧上茶，他即刻拿起了茶碗，放到爹面前。
张扬却站了起来，留下一句“刚吃饱饭，还是不宜喝茶，心意领了”，便往外走去。
张夫人在身后问，“老爷不是说今日不上朝吗，这一大早去哪儿去？”
“出去走走！”
往日因为要上朝和会客，他习惯了每日身着官服，哪怕是那天去帘王的酒会，也是如此。
但今日是一周中的休朝日，他换上了一身普通的便装。更重要的是，他现在要去钱东城的东郊见一个人，当然不能穿得太扎眼。
他去的地方是东郊的际河畔。
河国之所以得此国名，就是因为境内河流众多，大河小河数不胜举。
光是这钱东城，不光城中有一条神川，城西有一条厘河，城东有一条际河。
按照指示，他要先穿过一片芦苇荡，随后果然看见一艘小船停靠在岸边。
他蹬了一步踏上了船，夹板上并无一人，直到低头掀开中间的船帘子，才发现里面已经坐着一个人。
那人是个年轻的姑娘，不仅戴着帽子，还有一层纱帘遮挡住脸。
看见有人进来了，她轻轻开口说道，“张大人，请坐吧。”
他在她对面，坐了下来，“真是没想到，会是你。”
姑娘伸手将那船帘子重新放下，对外轻轻言语了一声，“开船吧。”
外面有个船夫，回了一声“是！”
张扬心里一惊，刚才过来的时候自己特意留心过，小船的四周和夹板上，明明都空无一人，看来……她的来头不小。
“说吧，你约我来是何事？”
“张大人，可认识一个名叫阿庭的男子。”
张扬满脸惊讶，“你不是王府中人？阿庭？难道你们是一起的？”
“不错，我和阿庭哥自小相识，前几日我们藏在钱东城的集中点不知何故被人知晓，遭到了清洗，阿庭哥他知道自己跑不掉，便当场就咬舌自尽了。”
纱帘之下，她的脸上露出了愤慨凄苦之色。
“原来如此，难怪他已经很久没有来找我了，之前每次都是他来找的我，我却无法去找他。”
“如果不是万不得已，我也不会在酒会的时候，冒着巨大的风险和大人您接头了。”
只见这位姑娘一手掀起了面前的纱帘，露出了一张圆圆的脸庞。
她的模样，有如青苹果般的可人。
她，就是徐小沫！
就在酒会当天，张扬和帘王出去了一趟再回来的时候，张扬先行一步上了楼。
回到座位的时候，刚才站在自己身后负责倒酒传菜的那个婢女，不知为何已经不见了。
而原本一直站在帘王后面服侍的徐小沫，却一把斜过了身子，端着酒壶上来给自己倒酒。
“刚才看王爷一直喝的是这款酒，奴婢再给您添上一些吧。”
张扬原本只是以为，这王府的婢女也与普通人不同，确有眼力见，还能帮着主子侍候宾客。
没想到，她一边倒着酒，一边在自己耳边轻轻说了一句：
“张大人，请于三日后到东效际河畔，上芦苇荡后的小船。”
说完她就退了下去，继续站回了王爷座位后面。
张扬表面依旧镇定地喝着酒，心里却充满疑惑，这帘王身边的人，为何要单独约见自己？但如果她真的是王爷的人，那有事在这里说便可。
思来想去，他还是决定今日过来看个究竟。
“那这么说来，姑娘你也是西萝国人士？”
“正是。”
“那你为何会在帘王府里？”
“我是五年前通过招募进的王府，慢慢获取了王爷的信任，表面上是一名煮酒师，实则是他的军师。”
“哦？姑娘好手段，帘王竟能如此信任你，看来你们西萝……确实是筹谋已久了。”
“不错，今日我约大人前来，就是想告诉您，我将代替阿庭哥传达我西萝国的消息，今后也还将继续仰仗大人您了。”
张扬心里已经明白了，遮掩身份的最佳法子，就是堂堂正正地去往最危险的地方。
“对了还有一事，那日我去酒会，帘王倒是和我说了一些话，言下之意似乎是想拉拢我一起，这究竟是真是假？”
“贵国陛下多疑，而帘王的智勇谋略并不在他之下，所以生存才愈发艰难，据我观察，只是如今王爷还在犹豫和摇摆中，王爷这个人如果没有底气的事他是不会做的，他深知自己眼下的实力还远远不够，而如若能拉拢大人您，那他就不一样了。”
“王爷他……果真有野心？”
徐小沫翘起了嘴角，“有，但是这颗野心完全成熟还有待一些时日。那么请问大人，如果想将火苗越烧越旺，是否就要不停地往里添柴火？小沫我，在王府做的事，就是如此。”
张扬仰天大笑起来，“哈哈哈这帘王再聪明，还不是要被你玩弄于股掌之中吗？”
徐小沫也跟着低头掩嘴而笑起来。
际河之上，一艘小船在平静河面上，不断向前滑行。
立于船头的那个船夫，一直面无表情地划着船，那船桨偶尔也会在水里挂上几缕荷茶叶子。
