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元宵过后太医去为应妃诊脉，实则只是月信延期，并非有喜。
这也没什么不好，她这样一个美人，若是拖着个大肚子，风情便要减色几分。
至于司徒鄞的心思，我猜不透，也懒得猜。在宫中走动时，会事先打听他的行踪，碰不上他，心里便落个安静。
谁知怕鬼偏遇鬼。
这日午后天光尚好，我原是随性走到紫宵阁外看寒兰，不料司徒鄞兴致这样高，一个霖顺宫装他不下，竟把棋盘挪到了阁外月台上，正与胥筠对坐手谈。
看君臣二人如常的样子，想来元宵那夜的事已不了了之。司徒鄞脾性反复，到底眼明心亮，动怒也不过与我置气，不会迁怒他人。
身前几丛木芙蓉掩映，他们两人又弈得专心，一时未觉我在这里。我预备回避，突听司徒鄞道“复尘觉得，孑群如何？”
我眉头一动，停下脚步。
孑群是钟辰的表字，他们这是在谈论哥哥。
胥筠回言“臣不知皇上言指为何？”
“你心里清楚，只是不说。”司徒鄞淡淡笑了“左右没有旁人，你且随意说，我且随意听。人人都道镇远将军威名四海，是褚国不可或缺的肱股之臣，复尘你，也是大褚的肱股之臣，我想听你说说。”
“皇上谬赞了，微臣愧不敢当。”回答得谦谨有礼，也是避实就虚。
司徒鄞显然不满意这个回答，只道四字“朕许你说。”
除却前朝议政，司徒鄞平日在内宫后苑，或私下与臣子议事，很少称“朕”，此刻出口，便显出不可抗拒的威严。
果然胥筠踌蹰片刻，起身揖礼“那复尘便斗胆了。”
司徒鄞笑着让他坐下，信手在棋盘落下一子，“不是说了嘛，你且随意说。”
胥筠道“钟将军武艺超绝，兵法熟谙，十二岁拜师，十六岁拜将，自先帝在时便殚心为国御敌，是位难得的忠臣良将。”
“良是良将，”司徒鄞漫不经心地转动指端黑子，“可复尘怎知，忠是真忠？”
我抽心一冷，倾刻紧张起来，只待胥筠如何作答。
短暂沉默后，听得谦雅声音道“皇上，钟将军浴血沙场，立下战功无数，先皇在时，便褒奖将军是‘忠肝义胆’……”
“可先皇在时，忠肝义胆的钟将军，手里还没有西南五郡和瑶西四地的兵权。”
我暗叹一声果然，哥哥手握兵权太重，司徒鄞人前不提，终究是他一块心病。
西南边陲有未国大军常年眈踞，能领兵抗敌的，放眼褚国上下、老将新生，没一个抵得过钟孑群。这兵权司徒鄞给则给矣，但功高震主，国家超过半数战力皆在一人掌握，身为一国之主，司徒鄞终是不放心。
即使娶了钟孑群的妹妹，仍旧不放心。
心中多想了一些，二人的对话便有几句没听真切。待我定下心再去听，却是略带无奈的一声“尘卿这步棋，逼得太紧了啊。”
一张指尖点额，似笑非笑的脸透过重重枝叶，隐约可见。
胥筠微笑“皇上请慢思。”
司徒鄞盯着手中棋子，淡淡摇头，“这一枚棋，弃了，不舍，不弃，不甘，该当如何？”
话落，忽地以手掩唇咳了起来。
胥筠沉吟“近来时气不稳，皇上该保重龙体，御医院的药也是良方，良药苦口。”
“呵，你也婆妈起来……”
胥筠只有苦笑，“听说皇上不肯喝药，日日只用参茶顶着，参汤虽补，到底不及药石有效。”
司徒鄞素有旧疾，一病起来就闹脾气不肯喝药的性子，我也曾听迢儿当笑话说过几回。眼下既没有关于哥哥的话，我预备便走，免得一会儿被发觉不好收拾。
已轻手轻脚走了出去，偏司徒鄞的话音从背后追来
“这一碗药，我不想喝，你们一个个地都来劝我；这一杯茶，我想喝得很，却又不得不远远搁开，你们要我怎样？”
这句不似他平素口吻，胥筠容与一瞬，道“茶就在手边，皇上喜欢，喝便是了。”
我脚下一步迟疑。
“是啊，就在手边。”司徒鄞叹得我莫名心颤，“本以为只是一杯寻常的茶，眼下却越发舍不得它白白凉在那里……”
“茶该趁热，凉了变色变味，便会辜负。”
“复尘在说什么？”
“皇上在说茶，臣也在说茶。”
他们在说什么……
纷扰思绪不受控制地涌入心海，我不敢听下去，匆匆转身，迎面却见陈公公走了过来。
天灭我也，真该早些走的！
游廊一道狭路相逢，我失色地朝陈公公连连摆手，偏这老儿不解我意，扬着声道“奴才见过娴妃娘娘，给娘娘请安。诶娘娘，您的手怎么了？”
我的手想揍人！
这般大嗓门，就是个聋子也听见了……我不得已，只好随陈公公返回月台，不看司徒鄞的脸色，低眉速速道“臣妾偶一散步，不想扰了皇上与大人的雅兴，臣妾便先——”
“娴妃留下。”轻轻巧巧的四个字，阻断了我所有说辞。
我闭目哀叹，脸垂得更低。
以胥筠之耳力，未必对我的行藏没有察觉，但不知司徒鄞是否也早就知道……
不，不会，否则他哪会说出那些舍得不舍得的话？
“有什么事？”司徒鄞开口，问的是陈公公。
“回皇上，再过几日就是琼芳会，刚刚太后娘娘差人来说，今年的宴会可以着办起来了，且娴娘娘甚是妥当，太后娘娘的意思，今年莫如就由娴娘娘来经手宫宴之事。”
我茫然看着陈公公，什么琼芳会，我听都没听过，怎么叫我来办？
余光扫见司徒鄞漫敲扇柄，闲闲散散的模样。“嗯，是要到春分了，我竟忘了，至于娴妃……”
听得点名，我收敛视线，盯住脚边裙裾。
“她手生，还是让应妃去办吧。”即便未见其容，总觉着说这句话时是染了笑意。
“是。”
陈公公去后，胥筠随即告辞“皇上与娘娘叙话，微臣先行告退。”
司徒鄞笑意澄澄“棋还未完，复尘怎么能走？左右是我输你，还嫌赢得多啊？”
我正满身不自在地想寻个逃遁之法，闻言立即道“皇上与大人下棋，臣妾不该在旁扰神，便先告退。”
说罢不待司徒鄞开口，疾步退下。
回宫后问过秋水才知，褚国的春天来得晚，元宵前后寒阴之气最盛，所以宫例在每年春分这一日，皇太后举办盛宴，诏令京中钟鼎簪缨的公卿小姐们入宫，与后苑妃嫔一道酿春酒，品美食，取一个破寒转暖，万物苏长的吉兆。
“琼芳宴自来有一个传统，”秋水向我解释“赴宴之人皆要携一道亲做的精馔糕点，在宴上交换品尝，眼见时日临近，娘娘要着手准备了。”
我原是托着一个茶杯发愣，听到这番话坐直身子“怎么，还得我亲自做道糕点？”
秋水未答，迢儿抢先拍手道“哦，怪不得昨儿个我看沨溟殿的小嫦，从膳房提回一大盒又是糯米粉，又是桃花露的，原来是这个意思！”
秋水看到迢儿惊奇之态，自己也奇怪“亏得迢儿姐姐成日在外与诸宫之人打交道，原来不知道春分琼宴的事，另则娘娘也不提及，我才未敢擅言。”
“你怎么不早说呢，咱们不知道，险些吃了大亏！”
迢儿咬牙切齿，恨不得立马飞到御膳房去。“我这就去取一些做糕的食料回来，可不能让眷瑗殿丢了面子！”
我没精打采地想多少候爵小姐、名门闺秀苦练厨艺，就等一个技压四座的好机会，我这从未踏足庖厨之人，平时不烧香，临时抱佛脚也难抱上。
可无事忙迢儿已经风卷烟云跑了出去。
我放下凉透的茶杯，轻吁一气。
秋水见我不甚上心，不由敛住笑脸“娘娘可是有什么心事？从打回来就一直盯着这只茶杯……”
我摇摇头，随口问“皇上那日也去吗？”
秋水微愣道“这是后宫女儿的乐事，皇上素来不参加。”
“那便好。”
“好？”秋水不理解这有什么好处，少许思忖着问“娘娘想好要做什么糕品吗？”
我漫然一笑，两手摊开“我什么都不会做啊。”
若说我不擅厨艺之事，迢儿尚可容忍，那么面对我一无所长还不思进取的样子，这妮子简直要被逼得跳脚。
我整日对着一堆粉粉面面，亦有几分不耐，迎着迢儿恨铁不成钢的目光，摇头耍赖“迢儿你现下的样子，倒有几分像我娘，只是一道糕点而已，何必这样费事。”
迢儿一脸哀怨“小姐你认真些好不好，没听秋水说么，太后娘娘每年会从入宫的小姐里选出一位手艺最佳者，予以‘琼芳娘子’的封赏。谁若得了这个体面，在一整年里都是闺阁翘楚，说不得如何脸面有光呢。”
“那是给外面人的，又不是给宫中妃嫔……”我随手揉出一个面团撇在面案，悠悠道出后半句“与我们什么相干。”
迢儿盯着那只方不方圆不圆翘不翘扁不扁的面团，只差哭出来“难道小姐带着这玩意儿去赴宴，就觉得很有光彩么？”
那面团委实丑得出了格，我脸上挂不住，低声咕哝“我说只做糯米团子罢，你又不依。”
“……即使寻常人家待客，也不会拿糯米团子敷衍的，小姐你真是！”
“我知道，没心没肺——不思进取——”我拉长声调接过话，无聊地掸了掸袖口的面粉。
在宫里，若能没心没肺，已是天大福气。
