第38章 一梦南柯 (第1/1页)

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胥筠把太后的寿宴筹办得风光一片，到底是户部的一把手，银子周使很有一套。

不过我私下盘算，托司徒鄞的福，他自己出的那份也为数不少。

席间见到他，风度如旧。我们点头致好，没有多说什么，一来大恩难谢，二来众目睽睽，我也不想给他惹上什么莫须有的麻烦。

我送太后的寿礼是一罐野王蜂蜜，看似礼轻，比不得那许多珍玩珠宝，但这一罐蜂蜜实则难采的很，是我托人出宫找了师父千求万求，师父才肯舍了来。太后近日身子不爽，野王蜂蜜补气血医百病，希望能有些许疗效。

宴后几日，各国贡品陆续觐上。只是岱国——除了两盆香梅，定好的二十万两白银迟迟未到。

几日后岱国使臣慌张来见，言贡银在褚国境内不翼而飞。

迢儿絮叨着事情的最新进展“不知是在哪里丢的，二十万两银子呐，还是皇贡，地方官儿绝对倒霉了！”

我赏着梅花，想着岱国的说辞——不翼而飞。

这可有趣，凡事有因有果，有迹可循，怎么可能不翼而飞呢？这莫非就是岱王的“心思”，自己心疼银子，便想上演一出移花接木？

只是万万没想到，这件事会和哥哥扯上关系。

短短三日，风云突变，皇上下旨诏曰“镇远大将军钟辰护送皇贡不力，更有中饱私囊自立为王之嫌，即日革去将军之职，解除兵权，下牢待审。”

陈公公读完诏书，我一片怔然地倒在迢儿身上。

当天傍晚，太后吐血，太医验出太后服用的野蜂蜜中含有烈毒。数不清的精甲侍卫将眷瑷殿里外包围，不允任何人进出。

突发的一切像安排好的阴谋，排山倒海般扑来。这样精准的时机，若说不是人为布局，未免自欺欺人。

空旷的大殿里，我努力回想司徒鄞说“一定解决我们之间的隔阂”时的神情，可无论回想几遍，除了眷眷深情，再无其他。

如果这真是他的棋，那么野蜂蜜中的毒又是怎么回事？难不成他会拿自己生身母亲的性命作赌？

如果他真的有什么计划，如何会不事先与我说明，而让我在这里平白着急？

他那日问我可想出宫，是想让我出宫游玩，还是扳倒哥哥之后，要将我这罪臣的妹妹逐出宫门？

我闭上眼，竭力捕捉司徒鄞流露的痕迹，然而每次想到的都是他的笑。

狡猾的、可爱的、苦涩的、温柔的……再真不过的笑容。

整整三日过去，殿外重兵围守，铁戈凛寒，殿内人心惶惑，悄无声息。

司徒鄞再没露面，连带现今哥哥如何，太后如何，贡银又如何，即使迢儿再耳通八方，坚守严密的眷瑷殿亦透不进一条消息。

原来，从云端一瞬跌落泥途的滋味是这样。

那人送的凤钗犹在鬓间，臂上疤痕犹未消褪，那些哄我吃药发汗、待我体贴入微的过往犹在眼前，一切还未烟销云散，怎么就面目全非了？

司徒鄞，是真是假，是局是情，你总要给我一句话……

枯坐了一日后，我豁然起身，抹干颊上泪痕，疾走到屏隔后的书案前，将一应物件扫落在地，向外高喊“快，拿地图来！”

“小姐，什么地图？”迢儿带着哭音，大抵见我赤脚散带的样子，以为我神志不清了。

“哭什么！”我皱眉，“褚国的地形图，还有中原大地图，都拿来。”既然想不明白，多想也无益，总要做些眼前的事，好过坐以待毙。

“是。”应声的是秋水，这个时候反而属她最镇定。很快，她取来两幅羊皮卷纸，又端来两柄烛台。

迢儿反应过来，怔怔蹲下去拾捡拂落的茶具碎片。

我拉起她，语气急躁道“不用管那些了，来，帮我展开。”

秋水和迢儿将图轴展开，中原各国差互错落的山川现在眼前。

在中土，褚国虽称霸一方，却并非一枝独秀。褚居边北，四周错落着几个人丁稀疏的小国，靠着终年给褚国进贡免受战火屠戮。位居西南的未国同样如此，有着足以与褚国抗衡的国力与兵力，哥哥驻关，防的便是未国。

未国蠢蠢欲动这么多年，却始终不敢进犯，也是出于对长路跋涉和粮草运给困难的考虑。这样一来，原本并不强大的岱国夹杂在两国之中，便成为极其重要的一枚棋子，也奠定了中土三国鼎立之势。

岱国向我们进贡，褚国为它护佑，这便是盟国间的互利双得。一旦进贡的皇银莫名失窃，岱国很可能转投未国，这就等于给未国搭了一条通行无阻之路，褚国便岌岌危矣。

理清了这些，再想司徒鄞的话，不由好笑自己的天真——他怎么可能轻易解下哥哥的兵权，西南那样一片虎狼眈踞的形势，倘若大将军不在，他的稳固江山还要不要了？

那么他说的话，是在骗我了？

眼眶又要发酸，我连忙摇头赶走无谓的念头，当务之急，是找到贡银。

不管是未国还是岱国动的手脚，甚至是褚国中有人动了心思，银子总归是在褚国境内丢失的，这条线索理不清，哥哥的嫌疑便洗不清。

将大地图扔在地上，又把褚国地图展开，就着荧荧灯火，我仔细审视上面每一条曲折路线。

凝默良久，我放弃地转向身边的人求助“你们谁知道，岱国送来的皇贡经由哪条路线送进宫里？”

众人面面相觑。

是了，我是急糊涂了，这等机密大事，他们常年在宫里的人怎能知晓？

秋水见状，出去把所有丫鬟太监聚到跟前，压低声音问“娘娘问话，有谁知道岱国皇贡运送路线是哪条，知道的说出来，有你的好处。”

小许，一个小太监瑟缩地站出来，手臂当举未举僵持胸前，好不窘迫。

我霍然看向他“你知道？”

“回娘娘，奴、奴才娘舅家有位亲戚是走镖的，有一次无意听得别人说起，酒后又说给奴才听。所、所以……”

意识到自己的神态吓着了他，我轻叹一声，缓和了面色“可以确定吗？”

“应、应当没错……”

“好，你说来——识字么？”

小太监腼腆道“些许识得一些。”

“那你过来，在地图上画下。”我将朱红的狼毫向前一递，恍觉手腕轻轻发抖。

小太监傻愣愣地站着，不知接笔。迢儿此时也定下神，揉揉通红的眼，轻道“让你画你就画呀。”

他这才拘谨接笔，走到烛火前，先是仔细地看了看地图，而后小心翼翼画下一条蜿蜒的红线。

我问“你叫什么名字？”

“奴才小路子。”说话间小路子画毕，轻轻放下笔。

我看着那道红线，“路公公，烦劳详细解释一下。”

“啊……”小路子又惶恐起来，先是眨眼，又是抿唇，显得不知从何说起。

我不催促。

无人催促，整个大殿噤若寒蝉。

良久，小路子抬起袖筒抹了抹汗，手指一处道“这里是边关瑶城，就是、就是……”

我接口“是钟将军镇守之处。”

“是——瑶城正北是阳明谷，此处地势狭窄，道路崎岖，素有天险之称；过了谷便有官道了，直通腹地荩眬；之后出荩眬入拓衿……”

“拓衿？”迢儿插口“那不就是洛城的邻城？”

“是的，贡品会从拓衿直运到洛城，这是最便利的路线了。”

我沉吟，“若是这么重要的路线，知道的人绝不会很多。”

小路子猛摇头，“不多不多，绝不会多，奴才的亲戚也是偶然听闻，奴才、奴才也是偶然才……”

“路公公不必多疑。”我安抚他，表情再次凝重。

宛如人身血脉的红线映在眼里，汩汩跳动。

迢儿轻轻的怯声中透着焦虑“小姐，我们现下很被动，得想法子见皇上一面。否则，即使知道了路线图，又有什么用？”

我却摇头，指尖落在阳明谷。“岱国的贡品中有一半是军队的粮饷，这是众所周知的。所以每年当贡银传进国境之时，哥哥便直接扣下一半，好处是既节省了国库下拨的时间，又防止中间有贪官中饱私囊。而后哥哥会亲自护送贡品，过地势险要的阳明谷，在官道交接后，便返还瑶城。”

“也就是说……”迢儿眼里放光。

秋水紧接着道“只要查过交接时银子的记录，便知道将军有没有私扣贡品。”

“而将军是万万不会的！”迢儿激动得拍了下手。

我冷笑“这么简单的事，一目了然，既然拖到如今这地步，谁还会在意钟辰是否真的有罪？”

迢儿脸色又白了，“小姐……什么意思？”

我摇头。

我不知其中有何隐情，只知这样一顶不干不净的帽子，除了他，没人扣得下来。

司徒鄞，你的目的到底是什么？

外面突然传来叩拜的声音，随即，殿堂大门訚然打开。

一团凉风涌灌进来……

翌日，我身着百蝶穿凤裙，头戴八宝簪珠钗，跪在朝堂之上，群臣之前。

跪在我身旁的是久违的哥哥，身上还是未来得及解下的战袍。他的唇紧紧抿成一条线，锐如刀锋。尽管此刻我们兄妹二人狼狈如厮，但也只在此刻，我真切地感到兄长就在身边的安心。

司徒鄞神情陌然地坐在龙椅之上。陈公公宣读圣旨时，我一直注视他，他却从始至终没看我一眼。

“……罪臣钟辰监守自盗，即日起革除将军之职，解除兵权，押入天牢等候发落。娴妃钟氏包庇兄长，有失德行，即日废除妃位，逐出宫门。”

宣到这里，哥哥一动膝盖，是长身而起的架势。

我死死按住他，对他摇头。

哥哥眼里似有泪光，隐忍看我半晌，终是颓然跌于地上。

我面无表情地抬头，司徒鄞的嘴角不经意勾起，露出谋算之中的笑意。

那一日我记得，是八月初三。