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缩骨门里，有人夜不能寐。
他辗转反侧，只听那屋外的知了拼了命地叫唤。
一声更比一声大，如在挑衅，似要激起他的怒火。
心情本就不佳，但过了会，他慢慢坐起，反而露出笑容。
都是活不了多久的。
再过二三十天，等临冬的那一缕寒气来了，就会在某一夜彻底安静下来。
这些可怜的小东西。
下一刻，他又神色一变，笑容消失得无影无踪，似乎想到了什么，发起了呆。
“师兄？怎么了？”
一旁的地铺上还躺着另一人，是他的小师弟。
两人的关系并不普通，彼此都知根知底。
“是在忧心蛇门的事？”
“嗯。这一行，少则耗上数月，久则数年。我想这刚好赶上了最重要的那段时间。”
周肋把手按在卧垫上。
这已经是整个元和城里质地顶好的，冬能隔寒，夏不蒙汗。
但好是好，仍比不上大师兄的那一副。
“可这是伸长老交代的事，你哪能不去啊？”
“等，继续等。”
在他的拨弄下，垫上的绒毛如浪地变化着倾倒的方向。
“缩长老领一众门人离开那么多年，门内的大小事都由伸主持。我们当初站错了队，也不怪伸给我们小鞋穿。”
“那这要等到什么时候？难道这千年不遇的机缘就没有我们的份了？”
“不是等别人来施舍，而是等时机。”
“时机？师兄，你有什么计划吗？”
似乎问到了周肋的心坎上，他抬头望向那纸窗，如同看到外头那些树上的寒蝉。
“这千年的机缘要来了，但争夺谋划的都是不到百年阳寿的。就算是伸长老这样的人物，也没把握会发生什么事，他只不过是借着那古籍才略知一二。”
顿了顿，他继续说，但几乎又让人听不清。
“我在想，假如我也能借到那古籍翻一翻……”
小师弟听到后，立刻拖着被毯凑过来，似乎想开口说什么，但又很困难地咽了下唾沫。
“可那古籍一直都在长老身上，好像守得很紧，就算是那唯一一位的亲传弟子，据说也没能借阅。”
的确，除了伸缩二位长老外，连他们这些缩骨门的内门弟子都只是知道一些风声。
而外门弟子也只是知不久后世道就要大乱了，还以为是这元武国的朝政要动荡。
如果这个时候他也知道接下来要发生什么事，是好事还是坏事，就能理解各个门派那些不同寻常的行为所代表的意义，也能知道自己该做什么准备。
古籍……
他沉思了许久。
回过神来时，才发现小师弟已守不住寒，卷起被毯又滚回到自己那卧垫上。
看着小师弟呼呼大睡的样子，很难想象，上一刻他还和自己忧心接下来的形势。
周肋叹了口气，只觉得肩上的担子又重了。
他自觉下半夜很难睡过去，便起了身，穿戴整齐，打算到外面走一走。
但当他拉开门，就见一人经过。
定睛一看——原来是那洗衣的婆子。
可心里却起疑，这可是人不醒的时辰，怎么会拎着一件衣裳在晃悠。
“洗婆？”
老妇人愣了下，等回头看到是周肋后，手立刻抚着心口。
她颤巍巍地走过来，好似被吓了一跳后还缓不过来。
“周大人，您唤我？可差点把老婢这魂都吓没了。有什么事吗？”
见到是周肋后，这老妇人反倒不似见到李平那般害怕。
按照缩骨门里内外门弟子的身份差距，这倒是有些奇怪。
周肋微微一笑。
他跟门里许多下人都处的不错，从来不对他们使脸色。
虽然这么久来也没得到什么好处，反而让一些人觉得他自降身份，丢了内门的脸。
但他认为这样做总是于自己有利的。
“这么晚了，你又不是那厨子，要替门里那么多人准备早食。怎么不在睡觉？反倒来这边？”
“老婢也想睡来着——但那些小后生哎，可真是让我们这些做下人的——不安好。”
她边说边摇头。
周肋了解地点头。
他也不打算问那么多，抬脚就打算往朝外的方向去。
余光却见这洗婆似乎有话要说，但欲言又止。
“怎么了？”
犹豫了一会，她才开口。
“是这样的，近来，不是那到处都有流言，说世道要大乱嘛。”
周肋心里有点惊异，下人知道这些事并不出奇，门里那么多张嘴，总有透露风声的。
只不过——她在此时提这是干什么？
莫非也因此睡不着？
还是想让他庇护下她？
还是求庇护她的家里人？
周肋在一瞬间想了很多，但表情并没什么变化。
“其实，老婢刚刚是被另一位大人提点，才知道，这下面还落了一件衣物。老婢就觉得这门里这样的人少了，也不跟大人您一样位子这么高，想来日子过得也不好。”
“哦？你继续说。”
“没有了大人，哎，老婢就是想着，兴许大人您会想找个合意的，平时可以帮忙做些事，也就是这样了。”
很明显不是，周肋看着这洗婆，突然也摸不准她是什么意思。
是想让他照料那另一个人，还是真的为他着想。
或者是其他的意思。
她低着眸，眼里似乎有浊光，不让周肋瞧。
“你说的那个人，是外门的？”
“是的，大人，是外门的。”
“叫什么名？”
“这——老婢兴许是一时犯了糊涂，还是晚上昏花了，没认清脸没记起来……”
事情到此本该就结束了，这外门弟子可不比内门弟子。
内门的全都是精挑细选，从小培养起来的，数量也少。
而外门的弟子的数量少说也有上千，流动也快。
如果真没记住名字，那就真找不到了。
但周肋又感到奇怪。
因缩长老走后，他被伸长老安下无用的头衔，一直是众多俗杂事傍身，没有时间精进武艺。—好了，这种气事先不想了。
奇怪就在于，他明明记得这门里巡逻的弟子可是半年一换，下一班的还在院外城里干着杂活。
按道理，这洗婆每天都要按照衣服上的刺名，给各个外门弟子送去换洗的衣物。
而她这人记事情又清楚，所以都这么老了也还能留在这。
而这都半年了，怎么——会记不得那人叫什么了？
隐隐感到有些不对劲，周肋正了正脸色。
“那人呢？往哪去了？”
“那边？”
看着老妇人指向的地方，周肋脸色一变。
他挥手让洗婆回去，连客套下的心情也没有了。
那里？
莫非是那个地方？
可谁会去那里？
去了又要做什么？
那里面的东西，他也听说过，但无从得知具体的作用。
在这段敏感的时期，无怪周肋想这么多，怕就是怕有其他门派的人来这里做不好的事。
前阵子，就听说那落星门的大院被一把火给烧光了。
死伤无数，整个门派还没等来那机缘，就从这世上消失了。
缩骨门有的是敌人，这也不是没有可能的。
但伸长老应该还在打坐，如果没有确凿的把握就去惊扰伸，恐怕会被其呵斥一顿。
那看来，还是我先过去一探究竟。
