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早晚的天气是越来越冷了，而她们久盼的驿站也终于到了，这个让犯人走了整整七天才到的驿站，注定它是个不平凡的日子。
前两天，在傍晚时分，天总会飘下细细的雨丝，但持续时间不长，都不能湿透犯罪的头发，可就是这样的细雨，孔家的小姨娘和最小的孩子都病倒了。其间，刘桂生在孔家的要求下，到附近请了大夫给两人看病，虽然吃了汤药，可两人还是高热不退，病，眼见着越来越重，可把孙家的男人急坏了。
刘桂生也急得不行，对众犯人声称，这是两条人命，只要有可能，他一定要保下。牛车上架起了木架子，不知从那来的油布，孙家的牛车越来越像马车，装备上去了，可犯人们听到的消息还是，两人还是病得很重。
同时，装粮食的那辆牛车也开始装油布，加木架，说是之后的天气，下雨的天会越来越多，怕粮食遭罪。
这理由倒是过关，可苏芷兰一直有关注梅姨娘，前些天用膳食时，还能看着她白着脸扶着腰在牛车附近走走，可这两天，她都没看到站着的梅姨娘了，就不由的为她担心，生怕再也看不到她了。
这天，犯人队伍依旧被赶到了驿站特别为犯人准备的仓房里，孔家三个男人也跟着进入了仓房的木门里，而那两位生病人却没进来，孔家人说是怕传染给别的犯人，所以刘大人带去找大夫看病了。
而苏芷兰一直关注的梅姨娘迟迟都没传来消息。
“小婶婶，梅姨娘她是不是不好了？”实在没法子，她只能悄悄问她最信任的苏周氏。
苏周氏看了看四周，见没人关注两人，这才把人拉到一个窗子下面，小声跟她道：“昨天晚上，那些官差应该没有闹她，因为方家把之前送给汪德亮的姨娘送了过去，说是想换买牛车机会。”
“那姨娘不是病了吗？”虽然有时她能看到对方麻麻木木的跟在方家队伍后面走，可她看到的，就是对方越来越瘦，脸色在这样的太阳下也没见晒黑，反而白得不正常。
苏周氏眼睛往方家人所在的仓房看了看，有些愤愤不平的说道：“那位方家太太逢人就说，不是她无情，说是人家姨娘自己要求的。这怎么可能呢！那姨娘是想找死吗？就算要死，凭什么还得为方家当有价物啊！”边说，苏周氏有些不受控制的脸上滑下了泪水，两眼也渐渐范红，她看着窗外，不知道在看什么，只轻轻的说道：“姨娘难道不是人，不是生命吗？”
苏芷兰上前，半抱住小婶婶，颤抖着声音问，“婶婶今天可有看到她？”
苏周氏转头，看着苏芷兰，指尖有些发抖的摸了下苏芷兰的小脸，看着她含泪的桃花眼道：“早上出发前，有差官叫了几个犯人去挖坑了。”又拿起苏芷兰的手怕，帮她轻拭眼角的泪水，动作极为小心翼翼，“别哭！你不能哭！以后也别洗脸，这样挺好的。”
从这天后，苏芷兰发现，不管是八妹妹还是九妹妹，两人早晚都没在清洗脸部。
这天排队领过晚膳，一如既往的一个黑面饼一碗菜叶汤，苏芷兰三两口吃掉后，也没想着偷摸也自己加餐，倒是被苏周氏拉着去看那些个可以买东西的窗口。
这个是开在驿站里，只对内销售的档口，客户当然是那些个犯人了。
苏芷兰只是上前看了看，就退到了一边，倒不是她买不起，只是东西真的太贵了。一个生鸡蛋十个铜钱，一尺最差的棉布就要一百个铜钱，做一件普通衣物那就一两子，男人身架子大，一两半都做不了一件，针线也贵得让人烧手。更不用说棉花了。
苏周氏一问这价，也退了回来，只能拉着苏芷兰往仓房处走。
“哟！这不是苏家的五房夫人吗？怎么没买东西？是手头紧吗？”方太太今天的心情一直很好，逢人便笑，看到空手而归的两人，热情的迎了上来。
苏周氏看到她的嘴脸，一下子似吓到了般，往后退了一步，差点踩到苏芷兰。脸上的表情差点保持不住，苏芷兰见了，只能上前，“方太太好！刚才小婶婶和我只是做列行的膳后散步，倒是看到了物品，但没上前问。”
方太太把眼睛快速的看向苏芷兰，眨了眨眼，才把她给认出来。“你是苏家三房那个丑庶女？”
之前亲热的拉着自己的手说要换好吃的时的熟悉劲呢？苏芷兰微低下头，轻声回话，“方太太记性真好，一下把我猜出来了。”此时丑点不更好吗？
记性好？方太太总算知道尴尬，有些别扭的走到路一边，往卖货物的档口看看，“那你们去散步，我要去看看有什么东西好卖。”
苏周氏回过劲，跟她道别，拉着苏芷兰回了今晚的住处。
“东西要是一直这么贵可怎么好？”
东西我有，可我不好拿出来用啊？苏芷兰有些忧伤。“现在天气就是晚上冷，白天倒还行，要不等下我再去看看，要是有旧被子卖就好了。”
此时她倒有些想念，从陈嬷嬷房里搜出的被子了。她手的东西都太新了，不好拿出来用啊。
“你不要一个人出去！”苏周氏有些紧张，深怕眼前的傻姑娘去想傻办法。
“好，我听婶婶的。”苏芷兰看到小婶婶是真心真意待自己，就有些愧疚了。想到两个妹妹年纪小，这样的夜里没有加衣真怕她们生病，她都有些想帽下险了。
天渐渐暗了下来，犯人们也都准备在只铺了簿簿一层稻草的土坑上休息。突然，外面传来了木头敲木门的声响。
“大家注意了，刘大人为犯人们争取到了干稻草，有需要的可以过来购买，一捆只要五个铜子。”男差官粗壮的嗓门在这样的时间里，是那样的响亮。
干稻草？这还真是急时雨。苏周氏一跳而起，让自家男人看好孩子，拉着苏芷兰就往外面跑，深怕去迟了就买不到了。
两人赶到，那差官身边已围满了女犯人，当大家看到满满的两牛车稻草时，都纷纷安静了下来。
两人赶紧去排队伍，苏芷兰刚站定，木栏栅另一边，就传来：“小五！我回来了。”
