第七章 老地方 (第1/1页)

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我提高声音：“嗨，你甚么，怎么她陷害你？”

堂又怒又急：“是卫夫人向总监提议，把这人交给我看管的！”

其实我早已想到了这一，这时黄堂这样，我也不出话来。白素叹了一声：“黄主任，接下来——今天和明天交接的那一刹那，会发生甚么事，谁也不知道。那巨人或许会突然之间在我们眼前消失，这种情形，虽然绝不可理解，但不论在甚么情形下，只要照实直，也就没有甚么交代不过去的。”

堂苦着脸：“照实直，也要有人相信才好啊！”

白素道：“我们这里所有人都作证。别人真要不信，也只好由得他们了。”

堂仍是愁眉苦脸，忧心忡忡，我在他肩头上拍了一下：“别像是吞了死老鼠那样，我们共同处理古怪的事还少了么，你怎么忽然如此没有信心？”

堂长叹一声：“唉，卫斯理，此事大大不妙，只好走一步看一步，你们可千万不能事后不理。”

我拍心口保证：“绝不会！”

堂虽然松了一口气，可是仍然愁眉不展。当时，我也没有料想到事情后来嵊心茄的发展，只当黄堂至多不过被上头责备一下而已。同时，也对自己的暗姆至浚估计过高，也对人性的丑恶，估计过低，所以，很是对不起黄堂。不过，倒由此发展出一个新的，绝妙的故事来，所谓有一失必有一得，这倒是始料不及的意外收获，这是后话，表过不提。

当下，我们一起进了大宅，才在大门口，我就觉得那巨人的神情有异样，他东张西望，神情又是兴奋，又是紧张，等到进了大厅之后，他发出了一下声响。他虽然又聋又哑，但是从简单的声响之中，倒也可以辨别出他的喜怒哀乐来。他在机场中的那几下怒吼，惊天动地，这时发出的声响，一样在耳际引起阵阵匾簦可是却可以听得出，他心中高兴之至。

我和白素互望了一眼，我道：“奇怪，看情形，他像是很喜欢这里。”

白素道：“岂止喜欢而已，他简直对这里，很是熟悉。”

话之间，那巨人手舞足蹈，大踏步向前，在正当中的一张太师椅站定。

我们都以为他会坐上太师椅去了，谁知道不，他在太师椅前，挺直了身子，看来很恭敬地站了一会，满面喜容，转到椅背后，站着不动。

白素过去，和他指手划脚，他也回答着，两人“对话”相当久，我们人人看着纳闷，黄堂还在不住唉声叹气。

等到白素和巨人对话告一段落，白素才道：“他曾来过这里——当年，是和一个四巧堂的长老一起来的，他随侍在侧，还是一个19印＝哟他们的，是一个中年人，我估计是陈长青的上代。”

陈长青出身奇特，和良辰美景大有渊源，也可以是江湖中人，血液中那种草莽英雄的遗传，总有多少作用，会和四巧堂这种怪异的组织有来往，也不是甚么出奇的事情。

可是，白素接下来又转述了巨人的话，却令我们都为之愕然。

她道：“他还，这次到这里来，是他一生之中，最重要的一天，他在回程之时，若有可能，他要一丝不变，重温那一天的情景。”

老实，直到这时，我还是无法想像，难以假设他的“回程生命”是怎么一厥拢所以听得白素这样，只好苦笑，无以为应。

怎知白素再了几句话，更令人咋舌，她道：“他，就在这里，他知道了自己可以有双程生命。”

我、黄堂和良辰美景齐声讶然：“甚么？”

白素做了一个手势，示意我们且别出声。同时，她也眉心打结，像是正在想该如何明才好，过了片刻，她才道：“那个和他一起来的四巧堂长老，是他的养父——他长到两岁上下，已被人看出又聋又哑，所以被人丢弃在野地，是那长老救了他，把他养大的。那长老……本来是那长老可以获得双程生命的，可是那长老却把这个……奇遇，让给了他——”

白素到这里，我已叫了起来：“这算甚么，是购物优待券吗？可以让来让去的！”

白素道：“这一部分，我也不明白，曾问了三次，但可能一则由于当时他年幼，二则可能是事情太复杂，难以用手语全部表达，所以他来，有不清不楚。”

我大摇其头：“这像话吗？这是事情最主要的部分，怎么能够不清不楚？无论如何要他个明白。”

良辰美景也道：“是啊，这屋子中有甚么古怪，竟可以产生‘双程生命’这种怪事。”

堂则苦笑：“要趁早，为时无多，他一到了昨天去，就再也没有机会了！”

白素举起手来：“别急，这事急不出来，我和他沟通的方法，比起正式的语言来，要落后很多，一着急，更是混乱。”

我道：“那么，尽量问个明白——这是我们仅有的机会，只有那十来时，错过了之后，永远不再！”

白素深深吸了一口气，又和那巨人对话起来。

这一次，那巨人看来兴奋无比，就像是正常会话的人，兴致极高，话也多了起来，滔滔不绝一般，是他“”得多，白素“”得少。

大约经过了二十分钟左右，白素才转过身来，神情疑惑：“据他，当年，他根本不知道发生了甚么事。他的生命变成了双程生命，是他临死前才知道的，也就是，他开始回程生命，才知道曾发生过甚么事。”

我闷哼一声：“这很合理，当年，他只不过是一个19樱当然不明白连我们现在也都不明白双程生命，是怎么一回事！”

白素瞪了我一眼，怪我多口，我忙做了一个手势，表示不再插言——我明白，事情种之复杂，白素不容易得清，要是我在一旁不断打岔，那更加夹缠不清，难以明白。

白素续道：“他虽然聋哑，可是脑部的其他功能完好，记忆力尤其过人。”

我又想插口，可是一张口，还没出声，就硬生生将话咽了下去。我想的是：那当然，他记忆力不好，绝学不会那么高强的武功，也学不会那复杂的四巧堂手语了。

由于我没有出声，所以白素可以连续下去，她道：“当时在这大厅中的情形，他历历在目，其时，可能还在清代，因为他，另外一个老者在，那老者的辫子极长，几可及地。”

那巨人活了七十二岁，若那是他八九岁，算是十岁之前的事，一来一去，是八九十年前的事——这样的计算法，很是混乱，但是我也想不出如何计算。

就算是在清朝未年，那也不是很奇怪之事。

这巨宅历史悠久，超过百年，殆无疑问。

白素又想了一会，才道：“巨宅主人、那长辫人，和四巧堂长老在交谈，他在一旁侍立——”

我听到这里，再也忍不住，抢着道：“且慢！”

白素不等我提出叫“且慢”的理由就自顾自道：“三人用的是笔谈，各自飞快地写着孛，而他，却不识字，他一直不识字。”

我木来是想问“难道另外两人也会四巧堂手语”，白素这一，等于已回答了我的问题。

堂忍不住也了一句：“笔谈是聋哑人和他人交流的最佳方法，他何以不认字？”

白素道：“他的一切生活、学能，都由那长老负责，他在十岁那一年，也曾问过那长老，何以不教他认字，那长老的回答是：学会了字，就会和正常人多沟通，而和正常人沟通总是聋哑人吃亏的多，所以，愈少来往愈好。他是特地不让巨人学认字的，使他可以尽量与世隔绝，少吃亏！”

我们听了，尽皆默然，虽然有同情之心，人皆有之，可是事实情形，颇有绝不如此者！

我叹了一声，了一句老话：“人心可怕啊！”

白素道：“所以，他也根本不知那三个人在些甚么，只觉得过了不久，那三人更是争辩起来——下笔愈来愈快，而且，脸红耳赤，动作也愈来愈大。他又看到，那长老不断地指着他，使他知道事情和他有关，那令他更是惶恐，因为他不知道是不是自己做错了甚么事。”

我趁白素略停一停之际、急忙地插了一句：“他也‘’得够详细的了！”

白素这一次，没有怪我：“接下来，就到关键问题了，我还要再问他一次。”

白素着，就再度面向那巨人：指手画脚起来。我留心看着，只见白素和那巨人不住（好几次）伸手向上指，像是在，上面有甚么事发生。白素是在一再查询，而巨人的每一次答覆，也很肯定。

我心想自己总算也可以明白一些四巧堂的手语了，不由得暗自高兴。

白素转个身来，继续道：“过了一会，争辩似乎已有了结论，那长辫老者向他招了招手，他当时心中更是害怕，可是长老做了不必害怕的手语。他走到老者面前，老者伸手拍着他的头，向屋主人了一句话，这句话，他到现在还记得。”

白素这句话一出口，听者愕然，良辰美景大叫：“这不像话！”

堂道：“他不聋了？”

我维护白素：“或许是那长老事后向他传达的！”

白素道：“都不是，是他自己‘看’到的确是四巧堂中的人，全是聋哑人，可是他们的一个创办人，并不是天生聋哑，而是青年时期，遭了仇家的暗算，才变成又聋又哑的。此人聪明绝，不但创出了一套复杂无比的独特手语，而且也精通唇语，四巧堂中人，也个个必定苦学唇语。他们自己虽然口不能言，但是却可以看到别人话！”

我骇然：“我们在话，他全看得出来？”

白素道：“是！”

良辰美景伸了伸舌头：“乖乖，还好我们绝不曾过他的坏话！”

堂道：“还是不对啊，他既然会看唇语，自然也应该会唇语了！伪胤涯敲创蟮木-做全身运动，来和他作交谈？”

白素摇头：“一来，我不用四巧堂手语和他交谈，他不会当我是自己人，不岚研矶嗍滤蹈我听。二来，看唇语是一回事，要，又是一回事。一个不会埃天生是聋哑的人，根本不知道甚么是语言，只能用嘴唇的动作，表达一些简单的意思，做为手语的一部分，并不能成为一套完整的语言。”

白素解释得很明白，我做了一个手势，请她继续往下，因为再下去，就到了关键性时刻了！

白素道：“那老者对屋主人的是：‘便宜了这个娃子了！’他当时也根本不知道这句话是甚么意思——发生在这大厅中的事，一直到很久以后，那长老临死时告诉他，他这才明白。”

镑人齐声问：“是怎么一回事？”

白素道：“事情颇复杂，原来那长辫老人，和那长老是老朋友，屋主人又和长辫老人相识，长辫老人知道屋主人的一个秘密，这秘密和人的生命有关，可是连屋主人在内，也不能完全明白，只知道和长命百岁之类有关，所以才在讨论，由谁从这个秘密之中，得到好处。”

我听到这里，已大摇其头。

白素斜睨着我：“你是心中在，有那样的好处，屋主人为甚么不自己享用！”

我道：“是啊，此人多半是陈长青的祖上，若真有甚么长命秘方，他如今可能还在世上，比陈长青更要长命，陈长青也不必出家去寻甚么生命奥秘了！”

白素道：“这一，我也大是疑惑，曾一再询问，可是他由于当时年无知，那长老却也未曾向他交代，所以他也莫名其妙。”

我苦笑了一下，心中想：这一大是重要，偏偏又不清不楚，真叫人难过。

白素继续道：“他们商量的结果，是把这个好处，给当时在场的那个-！

我在那刹那之间，想到了两件事，第一件，我一张口就叫了出来：“那好处是，使人能有双程生命！”

白素也立时头，证实了正是此事。

而我想到的第二件事，却没有出来——要不是我知道那巨人有看唇语的能力，我也会出来。我知道了他有这能力之后，我怕我所的，被他看了去，只怕会生出事来。

因为我想到的事，很是可怕。

罄矗我和白素讨论，白素摇头道：“你把甚么事都向坏的一方面去想。”

我道：“你不能否定有此可能！”

白素也默然不语，显然是她也以为大有此可能。

我想到的是，当时在大堂中的三个大人，都知道有这个可以获得“双程生命”好处的秘密，可是他们在争辩了一阵子之后，并不是三个人都争着要享用这好处，却把好处给了一个19印

这种结果，我猜想是他们同时也知道，或者是害怕，在得到这个好处之后，嵊猩趺锤弊饔茫他们自己不敢试，却拿孩子来作试验品！

所以，这样旷古奇闻的怪事，才落到了一个孩子的身上。

这自然是一件很可怕的事——拿无知的孩子作试验品，去冒三个大人都不敢冒的险，这三个大人的行为，简直卑鄙之至！

我当时想到了，却没有出来的原因，是因为那巨人对那长老的尊敬，谁都可以看得出来。我提出这一来，他当然不会同意，只怕会和我过不去，我可惹不起这样的一个巨灵神！

这件事的真相如何，当然永远不可能知道了，好在和这个故事虽有关联，但并非大重要。重要的是，那巨人当时是如何获得了“双程生命”的。

当下，白素在了头之后，我没有再甚么，她吸了一口气：“当时，他是19樱自然是大人甚么，他就听甚么，他也根本不知道会发生甚么事。那长老和屋主人，其时也和长辫老人一样，用动作夸奖他，令他很高兴，所以对接下来发生的事，印象也很深刻，一辈子也不会忘记。”

我道：“对他来，应该是‘两辈子’也不会忘记才对！”

白素笑了一下：“对，两辈子也不会忘记，现在，已经是他的第二辈子了！”

良辰美景交头接耳了一阵，齐声问道：“他……就是在这屋子中，获得了双程生命的？”

听白素一路来，当然可以得出那巨人就是在这屋子中得到了“双程生命”的结论。良辰美景这一问，只不过是要加以肯定而已。

所以，我抢着：“当然是——”

了之后，我又想起刚才白素和那巨人在“交谈”之中，曾不住指向上面，所以，我又补充了一句：“是在这屋子的楼上，不知是哪一层。”

了之后，我颇扬扬自得，因为那表示我至少也明白了一四巧堂的手语！

白素望了我一会，在她的眼神之中，我看出了她的心思，她在对我不以为然。

然后，她道：“不在楼上，是在地窖之中。”

我陡然一怔——我绝对可以肯定，刚才他们交谈之中，只有向上指的手势，没有向下指，表示在地窖中有甚么事发生的手势。

我刚想张口问，陡然之间，我明白了！

我是留意到了白素和那巨人在交谈之际，曾不断有向上指的手势，于是才自作聪明，以为事情在楼上发生。可是事实上，事情却在地窖发生，而他们在交谈之时，却又并没有向下指的手势！

这明了甚么呢？

这明了，在四巧堂的手语之中，向上指，就表示下面！

那是和寻常的手势完全相反的！

这创造手语的主人，心机之深，真是无以复加。他不但创造了极其复杂的手语，还唯恐被外人识破，所以在手语之中，采取了和寻常手势完全不同的动作，人家就算看懂了一些，也必然被引到错误的道路上去，我刚才就是那样！

想明白了这一，我自然而然，发出了一下感叹声，白素又望了我一眼，她知道我想通了，向我了头。

我又吁了一口气，聋哑人为了保护自己，花的功夫，可真不少！

我从了蠢话到明白，只是一刹那间的事，除了我自己和白素之外，别人都不曾知道有这个过程。

白素一出“在地窖”，却引起了良辰美景相当程度的惊讶和紧张。

因为这巨宅的地窖，另有专门路径，良辰美景也曾长期躲在地窖之中，使温宝裕以为地窖有鬼。

她们对巨宅的地窖，自然很是熟悉，一听那里可以有力量使人获得“双程生命”，当然觉得好奇。

她们道：“在地窖中，那地窖——”

白素道：“那地窖中全是棺木。”

是的，那地窖中，排满了棺木，棺木比寻常的大，每一具都用传统的油漆方法，保养得极好。是以那地窖中，阴森无比，连温宝裕这种天下怕地不怕的镒樱没有事，也少下去。

温宝裕的“有事”，是他知道那些棺木中，全是陈长青的祖先，他曾利用光机去透视，发现棺木中的骸鼻，都很粗壮，而且，都有大型的兵器陪葬。

陈长青的上代，曾和另一些人在历史上显赫过一阵子，这在我以前的故事中，已有交代，此处不赘。我想明的是，温宝裕的这项行动，只开始了不久，就被陈长青和我阻止了，一来是此举有亵渎祖先之嫌，二来也没有甚么作用。

所以，对那些地窖中的一切，可以，连陈长青也不是很了解的。

白素继续下去：“他被带到了地窖，看到了许多棺木，19幼匀桓械胶e拢就紧拉住了长老的手，长老不断命令他不要害怕，他看到屋主人和长辫老人，走到一具棺木之前，掀起了棺盖，跨了进去——”

白素到这里，我和良辰美景都不由自主，大摇其头。

因为在地窖中的棺木虽然很大，就算是空的，但是要两个人跨进去，也很困难。

白素沈声道：“那具棺木是一个入口，通向一处所在，由于地窖中棺木多”

良辰美景插口：“一共是六十七具！”

白素道：“每一具都作正常用途，只有这一具，是暗道的人口！”

良辰美景又摇头：“不。”

白素扬了扬眉，看来她一时之间，也不明白何以良辰美景会不同意她的叙述。

良辰美景道：“在六十七具棺木之中，确有一具是空置的，但那并不是甚么暗道入口！”

白素明白了，她“啊”地一声：“你们打开过？”

良辰美景笑：“岂止打开，还在里面住了不少天，吓温宝裕！”