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沈清遥和家中下人言明中午不必给她留饭，施施然出了家门。
时候近午，各家里炊烟袅袅，茶楼酒肆正最是热闹。
那香气扑鼻缠绕，勾的沈清遥哪怕心中又愤又闷也脚步渐行渐缓。
于是等她见到秦垣的时候，周身都环绕着让人食指大动的温暖鲜香的味道。
甚至还打包了一份刚出炉的，烤的边缘金黄焦香的鸭片，并一壶清酒，轻晃着衣袖，慢慢踱步和秦垣遥遥相望。
秦垣脸色苍白，眼下些微青黑，面容带着一丝不易察觉的疲惫，虽然一如既往的清俊，长身玉立却有飘摇欲坠感。
沈清遥上下打量他，漫不经心颔首道：“看起来瑞王殿下昨夜睡得极好。”
秦垣看着她没出声。
沈清遥看他这模样没忍住笑出了声，她展袖虚伪地挡住脸，却遮不住放肆的笑声。
她眼中闪着狡黠的光，口中还振振有词道：“我这是为你好，虽然你没看到，想必也忍不了住处这般脏乱，如今他们彻底打扫干净了，感觉可好？”
秦垣既不动怒也没有被她牵着鼻子走，他毫无波动地平叙道：“昨日当差的人全部换走了，有前车之鉴，后车之师自然会乖觉些。”
沈清遥眼中的笑立刻就熄了。
怪不得今日来迎接的都是生面。
秦垣瞥她一眼，道：“自责？”
沈清遥回身坐下，捏着细长手柄给自己倒了一杯酒，冰凉酒液下肚后才说：“没有。”
她收起伶牙俐齿和那些针锋相对的话，安静垂眸的时候，就还像之前他们亲密无间的模样似的。
让秦垣声音也忍不住放缓了。
他思及一上午都没出现的沈清遥，和她午饭都来不及吃只拿鸭片清酒下肚充饥的匆忙，体贴地问：“上午被什么事情耽误了，怎么没来？”
沈清遥情绪不善，本被他不振的神色挽救起了一点，又被他一句话重新点燃了怒火。
她皱着眉眼神不耐烦，语气尖锐又不留余地道：“我是你家丫鬟还是你家奴才啊，要晨昏定省，一刻不落给您请安？”
“晚来一刻就要被你翻来覆去地质问，恨不得让我跪地叩首以死谢罪？”
“况且我做什么干什么见什么人办什么事，为什么要跟你说？”
“您哪位？跟我什么关系？有什么立场来问我？”
“……”
一连串的质问丝毫不给人喘息之机，秦垣似乎是也没想到她有这么多的善辩之词，一时毫无反驳。
突然，沈清遥一挑眉，带着些惊奇和恶意，打量的目光在秦垣脸上扫视，恶劣地笑着故意问：“你不会还喜欢我吧？”
秦垣却没有回避的意思，直直看着她的眼睛，不避不让地坦然道：“你不是早就看出来了吗？”
“那也没有亲耳听到你说出口来的舒心。”沈清遥端着酒杯，雪白的牙齿咬着酒杯圆润的弧度，对着秦垣眨了下右眼，笑得可爱又狡黠。
她喝掉杯子里的酒，手肘搭在在两边的椅子扶手上，十指交叠相错，身体后仰靠在椅背上，是个舒适又放松的姿势。
“可是，”沈清遥侧了下头，嘴角勾起的笑弧度很小，声音也没什么情绪地问：“你为什么还以为我会喜欢你？”
“在经历了之前的事情之后。”
不必明说，这个世界上能够知道她所说的“之前的事情”的只有他们两个人。
秦垣眉头微蹙，不甚认同道：“那件事情秦钰没有和你解释清楚吗？”
有时候沈清遥都忍不住为这人的言辞发笑了，真是……
“冰冻三尺非一日之寒啊。”哪里全是为他带秦钰他们来这里而翻脸。
沈清遥笑得眼睛都是弯的。她轻声说：“你见过一片雪花压倒枯枝，还是一根稻草压死骆驼？”
“可是，”秦垣慢慢地说，皱起眉头似乎是在思索回想，他道：“我不记得还有什么其他类似的事情。”
“你不记得不代表没有。”
沈清遥仔细打量他的神色，平铺直叙如同讲起别人的故事，她伸出一根食指晃了晃。
“那些琐碎细微的事情讲来让人生厌，我如针刺心你只会不当一回事，那我们就来说说大家都会记得的几件事。”
“你没提亲时我就说了，可以早早成婚，但我不想过早生小孩，你还记得吗？”
秦垣沉默片刻，点头道：“记得。”
那时沈清遥的姐姐和秦垣的兄长成亲已有三年，却一直没有子嗣，虽然帝后感情和睦传为一国佳话令人艳羡，却也有更多的人背后各种不堪揣测，恶意加身。
沈清筠身处高位处处被人目光注视，沈清遥作为她的妹妹自然也被人拿来和她比较。
更何况沈清遥和秦垣成亲后，亲上加亲，两家人彻底成为一家人，说起秦垣便要提及沈清遥，然后又带到沈清筠。
沈清遥见不得别人说姐姐任何不好，更难以容忍自己可能给沈清筠带来的尴尬处境。
那时候沈清遥也不是非要强求，她事前言明，要么婚事推迟两年，要么婚后两年做好应对。
是秦垣选了后者。
可秦钰出生在他们成婚后的第十一个月。
沈清遥：“有时候我都忍不住想，你娶我到底是为了什么？”
过了片刻，秦垣道：“这是其一。”
“其二”说及此，沈清遥顿了一下，仰起头看向漆黑的顶，像是让眼泪流回眼眶，却没止住发颤的尾音。
她轻轻地喘了一口气，才能平静地把这些话说出口，她道：“其二，是秦钰出生后的第四年。”
秦垣在脑海里找到了这段时间秦钰出生后的第四年，秦灵秦楚双胎而生，秦圭暴病而亡，沈清筠自绝追随而去，沈父心伤卧病离世。
而自己……秦垣回想起自己的那时，他初登帝位正是焦头烂额，更兼初逢大变，此时回想，只能记起昏暗阴沉的天，和书房彻夜不熄的烛火。
至于沈清遥
他派了最巧手细心的侍女和稳妥妙手的太医，片刻不离层层保护。
哪怕此时回想，秦垣也不觉得自己的处理有何不妥之处。
“那时陛下和姐姐相继离开，我神思不属昏昏沉沉，为姐姐守灵出殡后晕倒，被太医诊出喜脉。”
秦灵秦楚来的不是时候，却备受期待。
秦圭和沈清筠没有留下子嗣，兄终弟及，皇位传到了秦垣手上。秦垣和沈清遥只育有一子秦钰，身旁再无血脉亲近之人，到底子嗣单薄，让人忍不住忧心。
还未出生的秦灵秦楚便备受期待，众人恨不得众星拱月地把她护起来，让她远离所有可能的危险，潜在的病原。
可是沈父病了。
他病得很重。
沈清筠沈清筠俱是他的心尖软肉，掌上明珠，他熬出所有的心血和柔软教养她们。
沈清筠喜欢诗书六艺，他抛下脸皮请来天下最好的先生教授；沈清遥喜欢算珠自由自在，他放任沈母带着她游走天下不归家。
谁都知道沈家一双姐妹璀璨夺目，是世间难得一见相貌美性情好文采学识出众的佳人。
可这都是沈父沈母一言一行，点点滴滴，把她们从尚在襁褓牙牙学语，养成了落落大方出尘的世家小姐。
白发人送黑发人。
沈父在朝中温文尔雅内敛稳重，在学生面前温和宽容博闻广记，一个世人眼中光风霁月从容雅致的大人，在见到沈清筠尸身时难以自已掩面哭到泣不成声。
沈父一夜之间老去了。
他生出白发，眼睛没了神采，皮肤松弛眼角下垂，时常精神恍惚，无人时喃喃呼唤“清筠，清遥”。
沈母陪在他身边，握着他的手，一遍一遍地对他说：“清遥好好的呢，过几日她就出宫来看你。”
沈父就披着衣裳，下床扶着桌子，在窗前长长久久地站着，在他一点一点为女儿打造的，独一无二的大花园里，从天明等到天黑。
甚至连病到起不了身的时候，他都侧头眼睛看着门口。
“那扇门开了又合，来来往往，半个京城的人都去探过病了，连城外的乞儿都知道朝中最好看最好说话的大人病了。”
“我却被蒙在鼓里。”沈清遥眼中含泪，一字一句说来泣血断肠。
“从始至终，你用一封封假书信把我困在宫里，给我父亲一直安好的假象。”
秦垣没有否认，他解释道：“你身体不好，双胎负担又重，一直服药卧床，太医说你受不得刺激。”
沈清遥冷冷地看着他。
秦垣没有再说了。
沈父死在了秦垣登基后的第一个深秋。
一场秋雨落下，吹落了漫天金黄的叶子，纷纷扬扬飘飘洒洒，像是一场提前落下的金色纸钱。
草木还有下一个春秋，而沈父睁眼到最后一刻，也没等来他心爱的小女儿。
“我赶到的时候，他已没了气息，却还睁着眼睛看向门口。从院子里到路上，站满了穿着白衣从各地赶来的他的学生，他们都见到了他最后一面，只有我……”
“只有我，只有我……”沈清遥绷紧了下颌，咬着牙，像是对秦垣说，又像是对自己说：“让他临终都闭不上眼睛。”
“秦垣，你自己来讲，你这样一个人，值得别人的真心？值得别人喜欢吗？”
秦垣无声。
过了许久，他才低不可闻地说。
“不值得。”
