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李宁湖笑着道：“听闻唐秀才有铺面出租，我正想寻个地儿做买卖，因此前来看看。”
唐秀才心中一喜，然而看着眼前这个小丫头，却又升起疑虑。
这个世界的女人们并没有被程朱理学过分束缚，女人虽然还多依附于男人，却没泯灭了自己，妒妇、悍妇并不鲜见，夫人外交也颇为人称道。
因此已婚妇人在外理事的虽不多见，却也不是多令人惊奇。
而李宁湖这样年方十三的小丫头出来理事的，可就真少见了，尤其她黑黑瘦瘦的，像是别人家的小丫鬟，怎么着都不像能做主的样子。
唐秀才沉吟片刻，以为李宁湖怕是替她身后的主人过来打听的，便也不多话，往旁让了一步：“不错，我这间铺面很大，姑娘可以进来瞧瞧。”
李宁湖颔首：“如此，劳烦唐秀才了。”
唐秀才领着她在铺子里转了一圈，铺面足有七十多平米的样子，地面铺着青砖，右侧有阶梯上二楼，梯下摆着柜台。二楼的空间和楼下一样大小，全是木质结构，临街的墙面全做成大窗，窗子一撑起，半面墙都是空的，极为通透。
李宁湖看这楼下适合卖酒，楼上却适合饮酒。
唐秀才领着李宁湖下楼，往铺子后门走去，穿过后门，出现在眼前的就是个狭长的小院子并两间屋子。
唐秀才指了指院子：“我这院里有口水井，这是别家少有的，能省不少事，这两间屋子可做仓库。”指了指右侧：“这院子我隔出去了一半，我自己住着，我那屋子有后门，出入并不经过你这一侧，你自可将门锁死。”
李宁湖这才看到右侧院墙上有扇小门，右边隔出去了一半，那一半同这边差不多大小，也是个狭长小院带两间屋子。
李宁湖心里就特别满意了，铺面没得说，后头带的井那就是意外之喜了。
“不知唐秀才这铺子租金几何？”
“每月五两。”
李宁湖眨了眨眼，这可真不便宜！
据李宁湖所知，京城居，大不易，物价贵，房价更贵。若不是家里有祖产，一般官员都得攒个十年八年的才买得起套小房子，问题是还没处买，所以很多人租房住。李宁湖向方妈妈打听过，一套两进的院子月租金得二两，三进带花园的院子得四两。
比较起来这个铺子面积可小了去了，租金过于昂贵，怪不得说一个铺面能吃三代呢！
李宁湖的钱也只够租它四个月的，全租房了，还怎么买原料工具？
好不容易有个人上门求租了，唐秀才也不想把人给赶跑了，抬起眼来看李宁湖的神色。
他心里掂量着是不是能降低价格。但是他需要攒钱还债，需要交束脩，需要买书，吃穿都已经无处可减了。
李宁湖也在想着怎么才能迂回说服唐秀才降价，两人一时站在小院中，沉默不语。
李宁湖想了半天，觉得自己也算不得顶聪明的人，而唐秀才也许处事手腕不圆滑，但却看事明白，昨日与金老爷的一番对话便证实了。这种情况下，她如果想玩什么心眼占人家便宜，一旦被唐秀才看穿，必然引人厌恶，不会再给她一点机会。还不如开诚布公，就算商议不成，也不至于闹得难看，她再另找地方就是了。
于是李宁湖正色道：“唐秀才，实不相瞒，昨日您与金老爷相争时，我正在当场。”
唐秀才闻言不动声色的打量着她。
“我自是不信什么‘凶宅’之说的，因此今日才找上门来。”
唐秀才面色微不可见的有一丝放松，颔首道：“家母去岁起卧病在床，缠绵病榻一年方才过世，中间从不曾有什么蹊跷。”
李宁湖点头，继续道：“却不知唐秀才借了多少银两？”
唐秀才看着她没有回答。
李宁湖只好道：“唐秀才，我的确想赁下您的铺子，我也确信来日必能赚得银两。可眼下，我手头本钱并不多。我想着，您这铺子现在也在闲置，若您能少收些租金，且容我将铺子开起来，作为回报，只要您这笔欠款不要过于离谱，我愿意到时先替您偿清。只当是你向我借的，只是不用利息，不用抵押，慢慢从租金中抵扣。当然，到时还会将这半年少您的租金补足的。”
唐秀才沉默了半晌，才问道：“姑娘有何倚仗，确信能赚到钱俩？”
李宁湖知道这时不能露出一丝犹疑，微昂了昂头，自信满满：“我祖上有酿酒的方子，我尝了运京城内的酒水，只觉都不如我家酒水。”
唐秀才并没看出她说谎的痕迹，但却不知别人是否也会认同她家酒水，只是他此时已快走投无路了。
读书是件特别费银子的事，尤其在运京。他母亲的身体一直不好，大病虽没有，小病却不断，家里养身的药是常年吃着的。五两银子一个月，他们家还入不敷出。
到去年，他母亲突然就起不了床了，大夫开了新方子，一帖药竟要喝人血一般贵。
他迫不得已要去借钱，借一次两次还好，但经不住月月都要借。相熟的人家都借了个遍，不得已只能借到刘老爷头上，刘老爷并不肯白借，只得写了契，收一分利，借期一年，逾期不还便要以屋相抵。
当时他只想着时日还长，自然能想出办法，谁知屋漏偏逢连夜雨，铺子租户做买卖折了本，不肯再做下去。不知为何，自那时起他这铺子就没租出去过，也许其中就已经有金老爷手笔了。
只是母亲的重病让他无暇他顾，及至母亲去世，忙着出殡安葬后，又是一贫如洗了。
唐秀才暗叹一声：如今才知百无一用是书生。
他有些意兴索然道：“我共借了二百两银子。
李宁湖看了看铺子：“这铺子远不止二百两吧。”
唐秀才道：“那是自然，这铺子届时被收走，对方也是要按市价补给我银俩的。运京想买铺子的人多，只是寻常没人出手罢了。”
李宁湖站在原地盘算了一阵，半年赚二百俩，到底有没有这个可能？
她酿的酒自然是高档酒，可卖二两银子一坛不止，但这么贵的酒，却不一定能卖得起量。自然还是要出几款物美价廉的中低档酒才能撑得起买卖。假若她卖两百文一坛，她一个月至少也得卖两百多坛才行，一天至少得卖七坛……这个数量倒不是特别夸张，只是这半年赚的钱进不了口袋。
这倒也没什么，许多人得做个一两年才将买卖做起来呢，前期就当没赚好了，就当累积口碑，打开市场。
李宁湖想好了，就抬起头来道：“唐秀才，您有没有想过。即便我现在每月予您五两，其实对您半年后的境况仍无半点帮助，不吃不喝攒半年也不过三十两而已。我看，您还不如同我赌一把。您现在每月收我五百文，那两百两就不用忧心了。”
唐秀才就是因为明白此节才意兴索然。这小丫头说的办法听着有一丝希望，但也仅有一丝希望罢了。
李宁湖微微一笑：“我愿意与您立契，半年后借您两百两，若我所赚不足两百两这样吧，您来帮我记账，若不足两百两，您照着账本，把所有盈利取走便是。我总不至于为着不想给您钱，就让我的买卖倒了。这对您来说，可是有百利无一害的事情吧？”
唐秀才精神一振确实如此！那么，便不如死马当活马医了！
“好，话说到这个份上，唐某若还畏首畏尾，也愧当男儿了！既如此，我们便来写契书。”
唐秀才家里，笔墨纸砚自是一应俱全，当下挥笔疾书，按李宁湖的意思写了一份契书。李宁湖拿着看了一遍，一式两份，两人各自按下手印，这事就算定了。
李宁湖冲唐秀才一礼：“唐秀才，我便要立刻去准备器具原料了，时间不等人啊，为着尽快赚着银两，烦请您将这铺子和后头的院子屋舍打扫一番，以便我搬进来。”
唐秀才连忙拱手：“那是自然！”
“一会儿我若让人送了东西过来，也烦请唐秀才帮收一下。”
“好。”
李宁湖转身就走，负了债超有紧迫感的。
唐秀才站在原地，上头的热血消下去后，他才觉着有点不对，无奈一笑：“唉，竟是不知不觉间就要替她做洒扫的仆从、看门的门房、做账的账房。”
