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大梁国隆嘉二十七年，腊月二十九，除夕。
京城里过年的味道并不是特别浓重，但是从今天起，各府县衙门，各买卖商行，都已经开始放假了。
打从三更，天就开始飘飘洋洋下起了小雪，风吹无根如乱玉，落水有痕胜碎琼。
叶广白衣着单薄，佝偻着肩膀，双手各拎着一个大木桶，走在青砖砌成的小巷里。地上有雪，走着有点打滑。
嘴里呼着白气，嘴唇微微发青。抬头望了望，东边那团暖红，一直半隐半现的。
又走了两步，来到一个单扇门的小院门口。叶广白放下水桶，在身上擦了擦，这才伸出手，不轻不重地敲了敲门，轻声道：“打扰了，有人在吗？”
敲门的手细长柔嫩，却又红又亮，手指上肿的纹路都看不见。
吱呀一声，门开了一个小缝，一张粗糙黝黑的脸，露出一条，语气不善：“谁啊？大过年的！天没亮呢！”
叶广白欠欠身：“老丈，今天怎么没有送水去？”
门里特别不耐烦：“曹家是吧？你上个月买水买到二十九，今天没有！！”
叶广白抿抿嘴：“可今日就是二十九，且又过年，怎么能不送？”
门里的人将门一摔，骂骂咧咧地一指院里：“你过年，我不过年吗？一个大钱，自己挑！”
京城一共有一百六十多口甜水井，每一眼井，都是一桩生意，卖水。
叶广白十六七岁，身子单弱，拎着两个空桶，就已经不容易，如果添满水，不知道能不能走路了。
他是曹家大少爷院里的家奴，专门管的就是这洗漱衣冠配饰上的差事。
每天都会伺候大少爷洗脸梳头，束发簪花，今天曹大少爷有一桩重要事，要去姑丈家给表妹下定礼，请婚期。
叶广白辗转反侧，难受的一夜都没睡着。
天还没亮的时候，没人来送水，他便觉得不好，赶紧找了出来。
也不知小乙哥起了没有，叶广白悄悄看了看天，默默想到，现在也不能叫小乙哥了，他是我的大少爷。
“踏踏。”
街上梆子响了几声，叶广白连忙回神，轻声劝道：“老丈，你帮我送一趟，到了那边，自然给你钱，行不行？”
开门的老头一脸不屑，翻着眼睛念叨：“越是大宅门，越是抠搜，水这玩意，才几个大子儿啊？这都不肯施舍，怪不得那曹家大少爷，遭报应！”
叶广白摆摆手：“休要胡说！我自己挑就是！”说着，提起水桶，侧身挤进了门。
身小力单，提着笨重的木桶，来回荡了七八次，叶广白几乎用完了全部力气，才灌满了两桶水，深吸口气，提起来，刚要往外走。
门里的老头忽然凑过来，一脸猥琐地问道：“哎我说，那个曹衙内，到底子嗣上事，行不行？”
叶广白一阵恼怒，却碍着体面斯文，羞于回嘴，满脸通红地一步迈出门去，头也不回地走了！
老头自己摔上门，朝地上吐了口唾沫：“呸，一个钱都给不起，装的什么清高，这么年轻好模样，买了来，还不是为那事！矫情！”
