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“傻孩，”郑氏爱抚地看了一眼女儿，语气中却带着些无奈和酸楚：“你从前不爱理会这些事，现在怎么这么关心起来了？”
唐慧馨微微语塞，旋即恢复了自然，笑着撒娇：“母亲，女儿也会长大的，这次母亲受了委屈，女儿能够袖手旁观么？”
郑氏脸上闪过一丝释然的神情，旋即眼圈一红，忽然抱住唐慧馨，说道：“母亲知道，何况你这次遭了这么大的危险，也该长大懂事了。要不然，自己的安危都保不住。”
唐慧馨没想到母亲想起了这件事，心里一动，想要追问母亲关于自己跌倒那件事的调查结果，却被郑氏接下来的话打断了：“以前想着你小，也不懂这些，没和你细说过，今日母亲就一五一十地告诉你，叫你心里也有个底。你也长大了，以后，什么事情也该自己有个主张了，毕竟，你年纪小，还长着，以后，还是要自己走啊。父母就是有一万分心，留下一万分的产业，也不能跟你一生啊。”
郑氏说出这些话来，叫唐慧馨有些吃惊，她微微睁大眼睛，看着郑氏，刚要开口说什么，却被郑氏止住了：“母亲是高兴，看见馨儿真的长大了，能替母亲分忧了，这下，母亲就放心了。你不知道，咱们老爷去世的那年，你才六岁，那一年，你父亲刚被任命为秘书省少监，京里下来旨意的时候，老爷却病重了。你父亲是个大孝之人，不顾抗旨的危险，上了陈情表，恳请留在家里一段时间，待送别老父之后，再行赴任。”虽然时隔多年，说起这些如烟往事，郑氏的声音还是忍不住有些酸楚。
唐慧馨从母亲怀里抬起头来，轻轻替母亲拭去脸上的几滴泪水，柔声安慰道：“母亲，别伤心了，不是都已经过去了吗？这样徒然伤了自己的身，于事又有何益？”
郑氏微微展颜，抱住唐慧馨的胳臂却又紧了紧：“是啊，馨儿说的是。看母亲，一激动，就不知如何是好了，还是说正事吧。当时，老爷虽在病中，是不同意你父亲上表的。老爷一生为商，虽然家财万贯，却最希冀的就是后辈中能有人科甲出身，入朝为官，做个清流名士，你父亲从小读书刻苦，深得老爷钟爱，这么多年，终于完成老爷一生心愿，若是因为这道陈情表得罪了皇上，岂不是全部心血破灭？你大伯父也执意不从。只是你父亲，背着人将表递了上去，等候旨意的那几日，你不知道，母亲心中多少惊惧，生怕有个什么差错。”
“结果最后什么事也没有？”唐慧馨微微一笑，道。
“没想到皇上是那么英明的，过了天，就批复了表章，不但准了你父亲全部所请，还特意准许守孝一年再行赴任。这下，我们才彻底放心。不过，事情也摆在了那里，不管一年还是两年、年，终归是要到京里去赴任的。这不仅是老爷，其实也是你父亲一生最大愿望，无论如何，他是一定会去的。他一走，咱们二房就没有成年男丁，你弟弟还小，懂得什么？我一个女流，也照管不来，于是，老爷就说，让你大伯父将二房的产业也接手过去，也等你弟弟长大了，再交付回来。”
唐慧馨心中一震，不由自主地从母亲怀里挣脱出来：“什么，难道咱们二房的产业也都在大伯父手上？”
郑氏叹了口气，点点头：“是啊，每年也是有定额的。不过因为咱们的产业比房多，银数额也大些，但也就是八万两银。刚才母亲也对你说过了，这几年行情不定，和几年之前不可同日而语，咱们的产业，现在也每年十万两上下的出息。可是到咱们手的，也就这几两，你父亲在京里为官，表面说的好听。其实也就是那几两俸禄，除了他的衣食住行，还够做什么？这还亏得你父亲是个简朴惯了的，自奉从不奢侈，不然，只怕连他吃饭都不够呢。”
唐慧馨心里无比震惊。她没想到的是，唐长宁好歹也是个富家老爷，尽管看着就是个清廉的读书人，却过得仅有衣食，他还一直是那么自甘满足，这位父亲，是说他有名士风好呢，还是替他着急对呢？
唐慧馨一边心里寻思，一边问道：“母亲，你怎么不陪同父亲一起上京？”这也是她这几日来的疑虑。看唐长宁和郑氏也是夫妻恩爱的样，不理解为什么郑氏要留在这里受委屈，不跟随夫君进京去，那样，就算清贫，也比这样要好啊。
提到这事，郑氏的眼圈又红了：“这事，以后母亲自会告诉你。现在你不必问了。”
唐慧馨怀着满腹的疑虑，可是看郑氏一向亲和的面庞却因为提起这事，变得异常严峻起来，知道这事触动了母亲的软肋，也就乖巧地不再追问了。而是听郑氏又接下去说：“你父亲那里撇开不谈，总算他自己勉强嚼用，可是咱们在家里，你和弟弟还小，处处都得用钱，都是唐家的少爷小姐，在人面前，母亲怎么忍心叫你们不如长房的孩？底下那些人的月钱，咱们的衣食住行，虽说公中有一部分，可是私底下花钱的地方也多着呢。这些还是小事，最要紧的是外面的开销，亲友之间往来，宴会酒席，哪样不得装饰花钱？你们不当家不知柴米贵，每年那么几两死银，也就勉强够糊口的。”
“要是父亲不去，也许就好了，产业就归咱们自己打理，母亲就不会那么苦了。”唐慧馨不由自主地说出一句来。
“其实，就是不去，你父亲一向不以俗务为念，也不会将这些产业放在眼中。不过，这样一来，可就苦了咱们娘儿几个了。但这是他一生的心愿，母亲又怎么能够阻拦？”从郑氏的语气中听出，她没有丝毫的埋怨，唐慧馨知道，这些话，说也无益了。于是，又抛出下一个疑问来：“母亲，父亲就没有和他们争一争吗？”
“你大伯父和大伯母那么精明能干，你父亲又一贯尊重长兄，也不理会这些俗事，我说了，你父亲也不在意中，他又一年在家里呆不了十日，自然没人与长房争论了。所以，事到如今，咱们人在屋檐下，不得不低头啊。每年的产业银都在长房手里攥着，他们说多少数目就是多少，你父亲你也不是不知道，秘书省本就是个清水衙门，主管书籍著作，没什么来头的位置，就算是有点油水的地方，你父亲那清廉耿直的性，也不会去要什么。咱们这上上下下一房人，不靠那些银，靠什么？现在难道还能得罪你大伯母不成？”
唐慧馨从母亲的语气里，听出了许多无奈。她现在才算了解了事情的来龙去脉，心里震惊不已，暗自思量，这是眼前最要紧的大事，一定要将二房的产业从长房那里夺过来，才能让二房过上扬眉吐气的生活。
郑氏见她有些发怔，以为她心里难过，连忙做出笑容，安慰她说：“好了，好了，母亲只是要将这些事告诉你，叫你心里有数。你可别前思后想的，现在身还没好利落，不能思虑过。”
唐慧馨忙笑着说：“女儿知道，母亲只管放心。对了，还有一件事，一直想问您，听说我摔倒的时候，母亲派人去调查了，可查出什么没有？”
郑氏听到这句话，脸色一凝，刚要说什么，忽然进来一个婆，兴冲冲地请安：“回二夫人，公从杭州捎了书信来了！”
郑氏听到这句话，兴奋得立刻站起身来，亟不可待：“是吗？来人在哪里？立刻叫他过来见我！”
“是。”那婆连忙答应了一声：“回夫人，就在前厅，等着向夫人行礼呢。”
郑氏也顾不得唐慧馨刚才的问话了，回头绽出一个舒心的笑容：“你弟弟派人从杭州捎了信儿过来了，母亲得赶紧去前面看看。一会再回来陪你，你好好歇着，不许乱动。啊？”说着，也不等唐慧馨回答，就急急出去了。
唐慧馨心里也激动起来，不知道弟弟捎了什么书信回来？不是说他会回来看自己么？也真的想见一见这个同胞弟弟了。
郑氏去了半晌，还没见回来，唐慧馨有些着急，加上身渐渐康复，也躺不住了，就从榻上起来，随便披了件衣裳，在室中书架上拣了本书看着。正在无聊赖之时，忽听外面响起一个小丫鬟的声音：“青竹姐姐在么？我是来送这个月的胭脂的。”
青竹正在倒茶，闻言向唐慧馨看了一眼，唐慧馨也没放在意中，略微点点头，青竹便放下茶盏，掀开帘出去了。
过了片刻，青竹手中多了一个纸包回来，递给唐慧馨看：“二小姐，这是这个月的胭脂，请二小姐过目。”
唐慧馨没将此回事放心上，只是随意应了一声，就道：“知道了，放在那里吧。”
青竹刚走到妆台前，就听见外面响起了两个小丫鬟的议论声：“哎，你听见了吗？罗升家的和夫人房里的安妈妈吵起来了！”
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