第36章 赴京 (第1/1页)

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信写完之后，他又把上次送信的那个亲信又找来，告诉他收拾收拾，再去趟京城，还反复叮嘱他到了京城以后，务必把信件和礼物亲手交给梁六爷，路上千万要小心，不得出现任何差错。

第二天他准备打发送信人去京城的时候，刘知府又犹豫了。

事关重大，他担心信里面的三言两语解释不清楚，万一书信丢失，走漏了风声，那后果更是不堪设想。他这人小心眼子多，他费劲巴拉地给梁六爷准备了这么多贵重的稀罕礼物，万一送信的走到半路，见财起意把礼物给扣留了，然后回来再谎称路上遭了劫，都让山贼土匪抢走了怎么办？

刘知府琢磨了一天，最后决定还是自己亲自进京。到了京城以后，把这事的是非曲直和各种后果给梁六爷讲清楚，而且正好赶上过年，理由也好说，就是说来给他拜年了。

到京城得多准备些银子，京师重地，高官云集，去了没钱可办不成事。刘知府派师爷又去了趟徽州会馆，让他把商会的会长请来，刘知府心里明白，花钱用银子的时候还得指望着这些有钱的徽州土豪。

很快师爷就把会长给请来了。会长到了以后，刘知府吩咐上香茶，茶水上来，刘知府把府衙的人打发出去，屋子里就剩下他跟会长两个人。

刘知府拐弯抹角地说起来银子的事情。听刘知府说完以后，会长笑吟吟地从衣服兜里掏出来两千两银子的银票，他把银票在刘知府跟前展开，等刘知府看清楚了，他把银票折叠好，走到刘知府跟前，塞进了刘知府的衣服袖子里。

刘知府先是装模作样地跟会长推脱客套了一番，然后说等今后手头宽裕了，连银票带帮忙置办礼物的钱一并如数奉还。

听他这么说，会长朝门外看了看，凑到跟前说：“刘大人太见外了。您之所需就是咱们徽州同乡之所需，置办礼物的钱和这些银票都是徽州同乡为大人的事情尽点微薄之力，千万客气不得。以后您老官运亨通，高升一步自然也是咱们徽州人的福气，咱们徽州商人走南闯北做闯荡靠的就是抱成团，没有这乡谊怎么能行？”

会长跟刘知府又客套一番，喝完茶杯里的茶准备起身告辞。临走前，刘知府问他还有没有事情需要帮忙。

听刘知府这么晚，本来已经走到门口的会长又折回身来，对刘知府说：“倒是有件事情，一直没跟刘大人张口提，咱们徽州会馆对面，大码头旁边有块空闲着的官地，寸土寸金，咱们商会也找风水先生给看过了，说这地方是块宝地，我们一直想把那块宝地弄下来，在那里盖房子建仓库实在是难得的好地方。可是这块地也让山西的商户相中了，处处跟咱们为难。上任知府的一个小妾家是山西洪洞县的，那些会算计的山西人借了这个知府大人小妾的光，给知府大人送了些银子，那块地就这么给了山西商人，咱们徽州同乡耿耿于怀，咽不下这口恶气。说起来也气人，山西人像是故意炫耀似的，得了那块地以后，就这么闲置着，两年多过去了也没见他们破土动工，建商铺垒仓库。”

刘知府说：“这事好办，如今东昌是咱们徽州人说了算，岂能让这些山西人胡闹。我明天就安排师爷带着府衙的官差把那块地围起来，等我从京城回来以后再随便找个缘由把地从他们手里面收回来。他们要是识时务也就罢了，不听话就把为首的关进监狱。”

听刘知府这么说，会长顿时心花怒放，他躬身施礼，又伸手从衣服兜里拿出几张银票说：“原来大人去京城呀，那些银子可能不够用的，再多带些吧。大人到了京城以后，可以直接去悦来客栈住，悦来客栈的掌柜的也是咱们徽州人，客栈修得富丽堂皇的，比咱们徽州会馆都气派，进京城的徽州人都喜欢住到那里。我回去后给悦来客栈掌柜的写封信，大人走得时候带上，在京城的吃穿用度就啥也不用管了，等过完年，开了春咱们这边的人进京的时候再跟一起算就是了。”

刘知府听完以后很是高兴，本来京城就不熟悉，天子脚下，规矩会格外多，去了以后一不小心，失了礼数就麻烦了。虽说前几天送信的从省城打探到了梁六爷的住址，但是偌大京城，以前也从来没有去过，找梁六爷也不是件容易事情，京城有人帮忙就好多了。

会长离开府衙，回来徽州会馆，给悦来客栈的掌柜的写好信以后，派人给刘知府送来。第二天，刘知府派师爷带着一群公差去了徽州会馆旁边的那块空地，二话没说，撒上白石灰划为禁区，然后又张贴上布告，盖上府衙的打印，把这块地给查封了。

第二天是除夕，刘知府带着几个人，套了两架马车去京城。去京城原本坐船最合适，可是这时候天寒地冻，运河里的水结成了冰疙瘩，无法行船，只能走陆路。

两辆马车一前一后出了东昌府城门的东门，顺着官道，迎着寒风，一路向北，朝着京城的方向去了。几个随从带着刀剑之类的挤在前面的车上，刘知府坐第一辆车上，车上还装着给梁六爷准备的贵重礼物。

路途遥远，安全第一，虽说如今是乾隆盛世，但是拦路抢劫这样的事情还是时有发生，百姓遇到天灾，遭点*，日子照样没法过。太阳落了，天气稍微一暗，他们就赶紧找地方住下，等第二天日头上了三竿，他们才不慌不忙地起来赶路。

路上走得不顺畅，离开东昌府第二天，大年初一赶上下雪，路上滑得要命，两辆马车如同走在冰面上一样，几次马失前蹄，差点把刘知府掀翻到路边的沟里去。

初二这天，又是阳光普照。路上的积雪融化开，与路面上沉积的尘土和成稀泥。道路变得泥泞异常，马车的车轱辘上，车轴里不时被翻卷起来的稀泥给黏住，马累得浑身是汗，不停地打着响鼻，任由车夫使劲挥舞着鞭子，也难以前行一步。

前面那辆马车还好些，车夫吆喝着几个随从下了车，负重轻了些，前面的马车跟后面刘大人坐的马车落开了一段距离。刘知府原本也想下了走几步，但是看见路上到处都是泥水，怕弄脏了鞋袜，鼓了半天勇气也没有从车上下来。

赶车的车夫脚踩在稀泥里，用马鞭使劲抽打马背，马承受不了疼痛，但是路难走，车又重，几次使劲往前都动弹不得，最后马也泄气了，任由车夫打骂就是不往前走。

刘知府见状，掀开车棚子上挂的棉布帘子，冲着前面的几个随从大声地吆喝，让他们回来推车。几个随从只得臊眉耷眼地往回走，走到马车旁边，车夫指挥着他们左右分开，使劲地往前推车轱辘，马车这才往前挪动了几步。

道路艰难，连任带马折腾了一天走了也不过十多里路，冬日天短，天很快就黑了下来，想往前走也走不成了。刘知府从车厢里往外一看，荒郊野外，前不着村后不着店，两边都是黯淡下来白皑皑的山，想找个地方借宿都找不到。

刘知府只得吩咐就地休息，两辆马车一前一后停了下来。他在车上颠簸了一天，浑身酸疼酥软，车厢里倒是很舒服，有高枕华被，还带了些酒和牛肉。他躲在车厢里吃饱喝足以后，准备躺下好好地睡上一觉。

他往外瞅了一眼，看见前面不远处的马车跟前，几个随从在路旁的沟里拔了些干草，有到山脚处砍了些松树枝，他们躲在马车旁边燃起来一顿火，围坐在火堆旁闲聊打发漫漫长夜。几个人都有点无精打采，一整天没吃东西没喝水，路上还得使足吃奶地力气推马车，他们几个又冷又困又乏又饿。

刘知府起初没有往心里去，他后来看见几个随从不时地往自己坐的这辆马车上瞅，他心里犯了嘀咕。刘知府忽然担起心来：身处这荒郊野外的冬夜，晚上万一再有饿狼猛兽来袭击怎么办？他又想起来白天平素低眉顺眼地随从推马车车轱辘时嘀嘀咕咕的，他觉着自己有些过了。又想起自己身上揣着几千两银子的银票，万一几个随从心中不忿。莫说饿狼猛兽来了这些人一哄而散，没有人管他的事，说不定虎狼没来之前，这些人杀了他，抢走银子的可能性也不是没有。

刘知府踌躇了半天，掀开车厢的棉布帘子，把车夫喊过来。他吩咐车夫把车厢带着几块牛肉还有一坛子陈年的好酒都搬下去，让几个随从吃肉喝酒，暖和暖和。

车夫听完后，先是一番千恩万谢，然后又叫过来一个人，把车厢里的东西搬到篝火旁，他们很快变得欢快起来。几个人开始兴奋起来，扯着嗓子划拳行令，忘掉了白天的辛苦和不快。

刘知府这才放下心里，舒展了一下快要散了架的身体，把盖在身体上的被窝裹严实，借着酒劲，打着呼噜睡着了。